和谈的前两项条件，虞筠霭里子面子都丢了，既要认下谋害质子的重罪，又要取消纳贡称臣的规矩，明眼人都看得出来，寒山国亏大发了。
南启摇了摇手中的锦囊，笑得十分荡漾。“谁让你们丢了虎符，朕的筹码，是你们三十万大军的一半指挥权。”
虞筠霭看一眼锦囊，“皇上自己也说了，是一半指挥权。没有另一半虎符，你我谁都别想调动大军。”
南启撇撇嘴，“那也不行。”
没有云海天的里应外合，他当年根本不可能坐上这个位子。南启自诩义薄云天，云昭远当着满朝文武的面献上虎符，他说翻脸就翻脸。行这等忘恩负义之举，他有点为难。
倒也并非做不出来。
只不过嘛，为了塔拉的面子，丢掉自己的面子，他觉得亏。
赫连琼见状，朝南启拱手笑道：“皇上，恕草民斗胆。草民在初月国做生意有些年头了，俨然将初月国看作自己的半个家乡。这几年来，初月国又是旱灾又是雪灾的，灾民们食不果腹，衣不遮体，卖儿卖女，过得十分艰难。草民看在眼里，急在心里。”
南启粗声粗气的，“你什么意思？”
俩皇帝唠嗑呢，她一个买卖人，哪有插嘴的份儿。
“眼下已经十一月了，好多百姓连御寒的冬衣和炭火还没着落呢。草民若是皇上，与其忧心他国反贼的安危，不如给自家百姓讨个实惠。您的那些文臣武将，就算再有微词，还能跟银子过不去？”
南启听到“银子”两个字，眼睛亮了亮。
“把话说得清楚点，怎么个实惠法儿？”
虞筠霭和青蔻对视一眼，大眼瞪小眼。
赫连琼，这是要干嘛？
“皇上可曾听说，草民的顶头上司，也就是琳琅宫的宫主，半年前被册封为寒山国的皇贵妃娘娘了？”
南启一愣，“竟有此事？”
“据说她十分受宠。”赫连琼瞄了一眼“小豆子公公”，“寻常商贾也就罢了，可娘娘是什么身份呐，是皇上的枕边人——她的生意，不就是皇上的生意吗？”
南启呆若木鸡，“谁的……生意？”
“生意都做到您家门口了，草民也不藏着掖着了。您看这么着合适吗？”赫连琼掩面而笑，“草民在初月国境内的店铺，总号加上分号，一共三百七十一间，其利之两分，每月十五，由草民派亲随直接送去您的私库。至于数额嘛……大约五千两银子，不多，权当您二位爷合伙做生意。您手头宽裕了，那些受灾的百姓，不也就宽裕了。”
这两分利，原本就是孝敬给塔拉及其他官员的。
赫连琼将它转送给南启，并不吃亏。
南启酒意上头，心头砰砰直跳。
天知道他有多缺钱！
他是王爷出身，家底并不厚实。且登基之后天不赏脸，灾祸不断，国库吃紧。
虞筠霭喝茶的当口，南启的脑子转得飞快——每月五千两，折合一年下来，就是六万两银子。赫连琼还说了，这笔钱会直接送去他的私库，让他手头宽裕点。
六万两银子，的确可解燃眉之急。
初月国此前向寒山国纳贡，无非是些美女、马匹、黑茶和药材，折合成银子，大约七八千两。而且纳得断断续续，有一遭没一遭的，几十年下来，满打满算不到三十万两。
六万两……五年回本！
南启又灌一大口酒，“按你说的办！”
和谈结束后，赫连琼精心备下一桌酒菜，在花厅招待二位爷。
南启饿得前心贴后背，也不怕酒菜有诈，提起银箸开吃，“塔拉总夸你家菜好，今日一尝，果真名不虚传。”
赫连琼不时替他斟酒，“能得皇上和将军赏识，乃草民之幸。”
青蔻身为“内侍”，只能站在虞筠霭身后，装模作样地帮忙布菜。一场和谈下来，拖了将近两个时辰，她也饿得够呛，乌溜溜的眼珠子落在大鱼大肉上，小鼻子一抽一抽的，情绪十分低落。
虞筠霭低笑，正打算挥挥衣袖让她退下，猫个地方去用膳。刚一抬眼，忽见马凌意有所指地眯了一下右眼，速度奇快，旁人根本发现不了。
君臣之间早已练就足够的默契，虞筠霭迅速起身，低声咳了咳：“抱歉，府上的东青之所位于何处？方才茶喝得多了些。”
赫连琼手下一名小厮立即引路，“皇上这边请。”
南启哈哈大笑，“虚！”又摇头道，“年轻人啊，得注意了。”
幽长深暗的地道拐角，劈啪作响的烛火下站着一个模糊的身影，高大魁梧，身穿一袭初月国禁军盔甲，项上的珊瑚珠熠熠发光。
听到脚步声，他右手在面上一扬，取下清灰色的面具，单膝下跪，“琳琅宫青弦，见过皇上。”
“青老大别来无恙。”虞筠霭毫不吃惊。
早在进入地道之前，他就猜出对方的身份了——南启的两千禁军将玉器行围到水泄不通，再加上虞筠霭自己带来的人，两军重围，连只苍蝇都别想飞进来。
能够掩人耳目，避过数道机关，径直摸入地道找他的，唯青弦一人。
他居然回到了初月国，而且成为南启的亲随。
虞筠霭不由感慨，青蔻到底太嫩，小瞧了她这位大师兄。
“时间紧迫，草民长话短说。”青弦抱拳道，“草民欲以另半块虎符，换云若婉自由之身，望皇上允诺。”
虞筠霭微微一怔，“另半块虎符，在你手中？”
“皇上可还记得，六年前的八月十六？”青弦的嗓音依然嘶哑，犹如塞北的风打在耳边，令人不寒而栗。
“记得如何，记不得又如何？”虞筠霭不置可否。
祥祯五年的八月十六，中秋后第二日，是他与云若婉大婚的日子。
大礼过后，他连合衾酒都没碰，当夜宿在了归洣殿。挥之不去的愤怒、憋屈、耻辱，在他过往的人生中，几乎是最为狼狈的一幕。
若非青弦主动提及，他可一点儿也不愿回忆。
“我的感受，未必比皇上轻松。”青弦苦笑道，“八月十五，我冒死进入云府，想要带她离开。但……”
时隔多年，青弦依每每想起当夜，都会感到痛彻心扉。如果他再坚持几分，婉儿何至落得如此下场，青灯古佛，了却残生。
“她担心害了我，说什么都不肯跟我走。”
“她更担心的，是云海天篡位，云家沦落为千古罪人。所以那一晚，她将虎符交给我，要我对天发誓，带着虎符远走高飞，永不出现在云海天面前。”
青弦的语气苍凉，“否则皇上以为，过去的六年里，云海天早已权倾朝野，却迟迟无法动手的原因是什么？”
凑不齐两块虎符，云海天就出不了兵。
篡位的难度可想而知。
虞筠霭始料未及。
他完全不知，素来恬静内向的云若婉，竟有这等魄力和谋划。
“所以，云府寿宴上的巫魅，是你的人？”