素来不苟言笑的夙姑姑憋得脸都红了，“奴婢这就给皇贵妃娘娘换支发钗。”
青蔻被请去内殿，重新束发上妆。
外殿只剩厍馨儿和虞筠霭。
“你怎么打算的？”厍馨儿开门见山，“云家已经——”
“娘怎么比我还急？”虞筠霭低笑，“咄咄逼人的，像极了坊间泼辣厉害的丈母娘，生怕女儿被占去便宜。”
“少扯那些没用的。”厍馨儿刻意压低了嗓音，“不是已经抓着青痕了吗，万一怀洣想走，可怎么办？”
“她想走，那没门。但……”虞筠霭再次端起茶杯，抿了一口，“我又不能用强，凡事不得慢慢来啊，急不得。”
厍馨儿啐他一口，脸上浮起红云，“胡说什么呢！我是让你有空多陪她，到处转转，培养一下感情。”
虞筠霭继续笑，“正准备跟娘说这事儿呢，我要带她去趟颖城。”
厍馨儿面色一变，“颖城？”
虞筠霭这才将初月国突袭毋镇的消息告诉厍馨儿。
“你是说……又要打仗了？”
寒山国历经多年战乱，远的不说，光说近的，郎氏因虞梓墨中毒而灭国，初月国因质子之死挥师南下，两场战事虽谈不上旷日持久，也几乎耗尽朝廷的家底。
虞筠霭登基之后，采取抚以养民的休养生息政策，十年下来，百姓的日子一天比一天好。
一旦打起仗来，这一切都毁了。
“不会。”虞筠霭回答得斩钉截铁。
“初月国连续三年遭遇旱灾，国库空虚，民不聊生。反观寒山国，风调雨顺，兵强马壮，小小来上一战，不至于伤筋动骨。南启又不傻，他要是真想打，岂能攻下一座小镇，驻军两万，之后再没动作？”
“若我猜的不错，南启只想装装样子，眼下云家有难，他受过云家大恩，不好袖手旁观。”
“据我所知，南启是个非常要面子的人，相当爱惜自己的名声。”虞筠霭一语中的，“他只是在等。”
南启在等虞筠霭的态度。
南恪的死，曾让虞梓澈陷入十分被动的局面，也让两国的史书记下浓墨重彩的一笔。
初月国的民间至今都在流传，老皇帝为质子而战，虽败犹荣。新帝不义，皇位来得名不正言不顺，是占了南恪的便宜。
对于君主而言，身后美名，是件比陵寝还重要的事。
至少南启这么认为。
寒山国也好不到哪里去，虞梓澈失了道义，坐实了帝王昏聩、穷兵黩武、欺人太甚的口实。
也就是说，那一战后，两国进入不尴不尬的状态，面子上都很难看。
如果虞筠霭不再追究当年龃龉，以帝王身份认下虞梓澈的诸多不是，还南恪一份公道，再给南启一个说法。如此行事，两国很可能握手言和，届时云昭远会陷入两难境地。
坐以待毙，必定死无葬身之地。
举兵造反，成就罢了，败则成为千古罪人。如今云党大厦已倾，得不到南启的鼎力相助，他成事的可能性微乎其微。
“我要亲自过去一趟，见见南启。”虞筠霭冲着厍馨儿温润一笑，“带蔻蔻过来，是向娘道别。”
玉婉宫。
晚风萧瑟，原就不大热闹的院落，如今更加冷清。
云若婉站在院子里，身着素衣，面色苍白，瘦得几乎没了人形，只在手中握着一柄玉萧。明明处境狼狈，她的眉宇之间不见丝毫哀愁，反而十分平静。
身后传来轻缓的脚步声，云若婉回头，行过端庄的宫礼，从容不迫道：“皇上来了？”
也该来了。
虞筠霭走至她身旁的石凳，坐下。
“你也坐吧。”
云若婉微微一怔，“是。”
自从云家嫡女问鼎后位，虞筠霭每每见她都像是生吞了一颗带壳的鸡蛋，虽不至于当场吐出来，但堵在胸口，上不去下不来的感觉，着实令他生厌。
如今鸡蛋变成了鹌鹑蛋。
好歹夫妻一场，他想。
“蓉儿的事，你都听说了吧？”
“是。”
“有什么要求吗？”虞筠霭顿了顿，“比如……留个全尸，或不留全尸？”
“并无。”
云若婉对蓉儿向来宽厚，乍一听说，的确吃了一惊，但近来令她无助失望的事实在太多，她已经麻木了。
虞筠霭并不意外，“你知道朕的来意，今日前来，是想最后一次问你，关于虎符。”
“皇上何苦难为于我。”云若婉苦笑道，“关于虎符，不是我不想说，而是我不能说。”
一片落叶刚好飘入掌心。
绿色的，生机勃勃的，唯独边缘微微起了一丝黄意。
它是一片年轻的树叶，与她一样。
表面看起来尚未枯萎。
没根了，也没有明天了。
必死无疑。
虞筠霭沉默许久，缓缓起身，“收拾收拾，去天恩寺，为你的父兄祈福吧。”
云若婉愣了片刻，在他身后跪下，双眸涌出泪水。
温暖的，感激的，不敢置信的——她从未想过能活命，一线生机，居然是眼前的男人给的。
“云氏罪人，谢过皇上。”云若婉双唇颤抖，嗫嚅着出声。
这一世，夫妻缘尽，他们都解脱了。
皇上，保重。
当天晚上，虞筠霭连下三道圣旨。
第一道，废皇后云若婉，终身幽禁天恩寺。圣旨中不痛不痒地提到她的几项错处，只字未提云海天及云党。
第二道，以结党营私及谋逆之罪判处青痕、蓉儿和善琴三人杖毙，十日后行刑。
第三道，加封虞梓墨为摄政王，即日起行监国之职。
颖城的清晨壮美安静，一轮红日半挂在天边。城南的吊桥被隆隆放下，五万名铁甲骑士站成数排，悠扬沉重的号角声响起。
马车辚辚驶入，在一位白发苍苍、精神矍铄的老将军面前停了下来。
“恭迎皇上！”
闻璟声如洪钟，带领将士齐齐下跪，一声声“万岁”，振聋发聩。
“老将军不必多礼。”虞筠霭从车内迈步而下，眼底泛着愉悦的光芒，双手牢牢握住闻璟的胳膊，将他扶了起来。
“颖城都护府已备下接风宴，替皇上一行接风洗尘。”
闻璟微微错目，不着痕迹地朝马车扫了一眼。
咦，好像是空的。
小丫头没一起来？
虞筠霭咳了咳，“方才在城外，朕已命马凌将无关人等送去府内休息了，接风宴之后，朕替你们引荐一番。”
闻璟的嘴角立刻扯开，“就这么定了。”