谢水很不高兴道：“阿兄从小为我受尽劳累，苦活您全扛，亲事我来成，阿兄自己却至今连个老婆还娶不上，这次还是听我的，让我为阿兄分点忧，去完成哥哥一直以来的心愿。”
谢粮一再推托，最终还是抵不住谢水晓之以理的苦苦恳求，便欣然接受了。
既然要出洋经商，这包白银自然不够。谢粮思索片刻，决定到“锦芳大厝”去向陈锦堂说明缘由，并向他多借点本钱。
“锦芳大厝”位于旧桥头港市的帆巷街尽头。整条街市由东西两排店铺相对构成，商贾云集，繁荣异常，开有布行、米行、糖冬瓜行、冰糖行、药材行、铸鼎行等首尾相连。街市两边的店铺皆为木质建筑，大门在中，两边则开有店窗。这条街市也因地形仿佛是帆布垂落而下，被取名为“帆巷”。
帆巷街的尽头右拐有条小河，河水直通月溪流入大海。河道上跨着一座木桥，走过木桥便可望见一座木柱红瓦的庙宇，庙宇中祀奉着消灾除厄的保身大帝。庙宇之后便是“锦芳大厝”了。
谢粮进入大厝，与陈锦堂分宾主坐定便说明来意。
陈锦堂很是高兴，他膝下只有一女，早就想过要招谢粮为入门女婿，百年之后将所有家业传将给他们夫妻。现在正好，既然谢粮有这样的雄心壮志，不如为他出资经商，慢慢栽培成才，以便日后生意交接心中有个数。
陈锦堂叫账房取来十金赠送谢粮，要他好好利用增进经验。
谢粮谢过陈锦堂一番美意后便一口回绝，他要求与陈锦堂立下字据，有借有还，利息照付。陈锦堂拗不过他的坚持只得答应，但心中甚感欣慰。
不久，谢粮带上那包白银和所借金锭外出购物买货，置办特产，隔天辞别弟弟赶赴码头起航出洋。
兄弟俩已经说不清这是第几次分别，两人依旧抱头互说珍重，依旧洒泪挥手别离。
昨天夜里那场狂风暴雨还是让“锦芳号”全体船员心有余悸。如果不是抓着绳索、桅杆或别的什么牢靠的东西，估计就会在疯狂的颠簸中被抛起来，从船上直飞到那怒吼咆哮的大海旋涡中去。
海，真是变幻莫测啊！忽而像是一匹奋鬃扬蹄、脱缰驰骋的野马，忽而又似一只百依百顺、温和可爱的小绵羊。
驾驶台内，谢粮与陈阿维一边合作把舵，一边诉说家常。
原来，陈阿维也是一个苦命的孩子，他的父亲是“东溪广兴隆窑厂”上的老窑工，在窑上也是个“旺司”，可一辈子辛辛苦苦捏出了不少巧夺天工、出口番国的名贵器物，却因生性好赌，死后只给他留下了一身的阎王债。
陈阿维在他父亲窑厂头家的介绍下，来到“广兴隆商船”当水手，之后因聪明机敏，凡事喜刨根问底的性格很得“广兴隆商船”火长喜爱，便收他做了徒弟，教他熟悉水路，辨别东、西洋航线，白昼观日，夜来观星，阴沉天色观看指南针。不几年，他便能很好的掌握东、西洋航线了。
陈阿维有个慈祥善良的母亲。有一次，陈大娘在东溪窑棚里遇上一个卖身葬父的姑娘。一问之下才知道，原来这个女孩名叫阿霞，家住在黄河的边上，父亲是个老秀才。
阿霞十三岁那年，黄河泛滥，河堤崩决，沿岸几十里的村庄都卷入洪涛之中，阿霞的母亲也被这突如其来的洪魔夺走了生命。为了避灾，阿霞跟随着爹爹离乡背井，千里迢迢的来了到闽南龙溪。本想着前来投靠一个当师爷的远房族叔，怎料到不止投亲不遇，爹爹一个文弱书生经不起长途跋涉、雨露风霜的辛劳，竟然一病不起死在了东溪窑棚里。
阿霞看着爹爹的尸体几度哭晕过去，她仰望苍天静静的发呆。为了寻找族叔避一时之难，身上所带盘缠悉数用尽，现在爹爹又撒手西去，自己现在哪有能力埋葬父亲呀！思来想去，唯有卖身葬父这条路还可以行得通。
东溪窑棚里都是一些穷窑工，自身三餐都成问题，哪有多余钱财帮阿霞葬父，也都是心有余而力不足！看到这样的情景，陈大娘跟几位好心的大婶来到东溪村找“广兴隆窑厂”的头家林财高。她们好说歹说，林财高终于同意施舍一点钱给阿霞的父亲买口薄棺木，也免得死在窑棚里不吉利。
阿霞在众窑工的帮助下埋葬了父亲，之后便进入林家大院当头家的随身丫环。
阿霞本来就出身秀才家，自幼跟父亲学得能写会算。林财高对她十分赏识，有事没事总要阿霞跟在他身旁。阿霞也不负所望，每天晚上帮林财高将窑厂及商船的各种帐目算得清清楚楚，不差分毫。
可能是因为时常奔跑于窑厂及商船之间，阿霞和陈阿维的接触便日渐多了起来。又加上当年陈阿维的母亲为阿霞卖身葬父一事帮过大忙，阿霞进林财高家当丫头后，也常常跑到陈家向陈大娘淌淌苦水。
自从陈阿维到商船当水手后，一出航就得好几个月见不上，这时，阿霞串门正好跟陈大娘做了个伴，陈大娘也处处关照着阿霞，把她当成亲身闺女一般，三天两头不见阿霞一面，陈大娘就要想方设法去林家大院探望阿霞。
随着时间的推移，阿霞进入林家大院已经七、八年了。现在的阿霞已然成为一个如花似玉的大姑娘了。清晨，她一早便提着头家的衣服到江边洗涤，许多年轻的窑工、船工也都一窝蜂地跑到江边洗手濯足，他们故意绕到阿霞身前，希望引起她的青睐。可他们却不知道，在阿霞心中早有一个人存在，他就是陈阿维。
陈阿维与阿霞之间虽然说不上两小无猜，耳鬓厮磨，但来往接触也不算太少，一个是年轻有为的小伙子，一个是美丽善良的女儿家，彼此的性情为人也都颇为了解，最主要的是均处于情窦初开的年龄，接触一多，彼此之间自然增加不可言喻的感觉，渐渐地都对对方产生了情愫。