每次商船出航，阿霞总要找点浆洗的活儿，到江边目送陈阿维出洋。陈阿维每次远航归来，也总要给阿霞带点海边的贝壳、珊瑚枝之类的小玩意儿。
“广兴隆窑厂”共有商船十三艘，因为瓷器在东洋一带的售价高，销量大，所以十三艘商船出航都运载着满满的瓷器。正如俗语所说：“要想富，船队勤走猫里务。”
果然船队到了东洋吕宋、苏禄、猫里务，“广兴隆窑厂”的瓷器成了抢手货，不到一月便卖了个精光。
商船回到东溪村，林财高看着满载白花花亮闪闪的墨西哥洋银，乐得都合不拢嘴。那天晚上，他便吩咐厨娘煮了夜点，拉着阿霞在帐房里整整算了一夜都没能算完。
这可把头家娘惹怒了，“老乌龟捣什么鬼，把阿霞关在帐房整一宿？哼……”
天一亮，头家娘就把阿霞唤到自己床前让她跪下，责问道：“昨晚在帐房里干什么啦？”
“算帐！”阿霞老实回答。
“有算了一夜都没算完的帐吗？”头家娘掐了阿霞一把再次责问道。
“不信你自己去问头家。”阿霞有些委屈。
“头家、头家，你就知道头家。头家都被你这只狐狸精迷住了，还不处处护着你。”
阿霞越听越不像话，心中气愤地答道：“头家娘，你、你可不能空口白牙诬赖人！”
“我诬赖人？你这个狐狸精，头家还未把你收偏房就敢顶嘴。将来，将来怕都要爬到老娘的头上了！”说着又重重地掐了阿霞几把。
“你！……”阿霞忍住疼痛，气得连话也说不也来。她从地上爬了起来，扭转身就往外走去。
“回来！你——你给我回来！”头家娘气得大吼道。
“狐狸精，我看你能跑到哪里！老娘不信治不了你。”头家娘见阿霞头也不回就走了，气得咬牙切齿道。
午后，阿霞被头家娘派去的几个家丁五花大绑地抓了回来。
“哼！怎么样？谅你也跑不出老娘的五指山！”老板娘瞪着三角眼继续说道：“老娘倒要看看你这狐狸精怎样厉害！”说着，她便朝外面大喊道：“来人呀！”
两个站在门外侍候的丫头连忙跑了进来。
“给我把她的衣服剥下来！”头家娘指着阿霞道。
两个丫头面面相觑，谁也不敢动手。
“怎么？都变成死人啦！”头家娘沉着脸阴阳怪气地冷笑道：“好啊，你还挺会收买人心的嘛！”顿了顿续道：“那好，今天就让老娘来侍候侍候你这只狐狸精……”说完顺手抓起蜷伏在桌上的小花猫走到阿霞身前，一手拉开阿霞的裤管，一手将小花猫塞进裤管里面去，然后又把裤管用绳子扎紧，再挥手用力打猫。
小花猫被外力重击，乱蹦、乱叫、乱抓、乱窜起来。
头家娘一边打一边还不时地谩骂道：“狐狸精，看你还敢迷惑头家不，看你还敢跑不……”话是越骂越难听，手是越打越用力。
可怜的阿霞双手被困绑着，双腿被小花猫撕咬着，凉飕飕的鲜血染红了裤管，她死死地咬紧牙关，但终究还是忍不住那锥心的疼痛昏死过去。
等到傍晚阿霞从昏迷中醒转过来，见头家娘不在身边。她挣扎着爬了起来。心想：我平白无故受这般耻辱，难道当丫头的就不是人吗？这样的折磨，这样的污辱，要忍受到何年何月？想到这里，她晶莹剔透的泪珠在眼眶中打滚。她再也忍受不了啦！她咬了咬牙把心一横冲出了门……
数月后，船队回港。
陈阿维听说阿霞受到头家娘百般侮辱后跳进村口的东溪水里，他不相信阿霞会死，她也不应该死呀！他连忙奔跑到东溪水边，伤心地大吼着阿霞的名字。
东溪的水照样哗啦啦地向前流淌着，陈阿维对天发誓，就算跑到天涯海角也要把阿霞找回来。
后来，陈阿维因伤心过度一病不起，呆在家里养病再也无法出航了。
可能是老天对他特别的怜惜，或者冥冥之中有阿霞的庇佑，这趟出洋，“广兴隆商船”遭遇飓风袭击，十三条大船都葬身在大海之中船上的人员也无一幸免。
林财高一下子沉了所有的商船，他一个人关在帐房里面生着闷气，喝着闷酒。家中的钱财都投在了商船和货物上，现在全没了。他醉眼熏熏地扒到桌子上打起了瞌睡。怎料到，在睡梦中，他无意挥手打翻了灯盏，就这样，一把火把这座林家大厝烧成平地。
时间一天天的过去，陈阿维的病也渐渐地好了起来，他一直不忘自己对阿霞的誓言，他决定病一好就到别的商船应雇，然后天涯海角寻遍阿霞的踪影。
正好“锦芳号”的火长染时疫去世，陈锦堂正愁没处请火长时，陈阿维自告奋勇前往应雇，陈锦堂也只好死马当活马医将就答应下来。陈阿维果然没让陈锦堂失望，头次指挥航行竟十分顺利，就这样，他便成为“锦芳号”上最年轻的火长。
陈阿维走出驾驶台来到甲板上舒展筋骨，顺道观看一下风色风向，分析桅杆的信号。
“起风了，张帆！”陈阿维果断地下达了命令。
水手们七手八脚地忙活起来，底舱的船工也停止了摇橹。
白色的船帆悉数张开，轻轻的微风把帆鼓得满满的，借助风力，船加速航行。“锦芳号”船头两侧卷着白色浪花，白帆在阳光下闪着点点白光，船尾则拖起一条长长的水波纹。无数的海鸥跟随在“锦芳号”船尾，时而贴近海面，时而翻飞空中，在阳光照射下格外耀眼，悦耳的鸣叫声响彻整片海洋。
海风愈刮愈猛，拉帆的绳索在风中剧烈地抖动着，当绳索与桅杆、船帆相互碰击时，发出一阵阵如同皮鞭抽击的“噼啪”声响。船身也被海浪一浪接着一浪的冲击下发出粗重的“唰唰”之声，犹如千军万马在战鼓擂动中向着敌方阵营冲刺而去。