铁蔷薇手臂痛得咬牙，艰难说道：“你说得轻巧，此处、此处定是这老怪精心布下的迷宫……咱们被困了一个多时辰都没能找到出口，强敌环伺之下，又谈何能够逃出生天？”
红炉匠慌道：“那怎么办？”
铁蔷薇道：“生逢绝境，唯有拼死一战！舍身成仁，来为师尊效忠。不管怎么说，绝不能让人瞧扁了我七杀教！”
屠肉佬一言不发，怯生生看着陶土工的惨相，忍不住落泪。
风成魔狂笑了一番，骤而须眉尽皆竖立起来，其貌如真神降世。又听他喝骂道：“七杀教？名头倒是叫得响亮，却不见得有什么真才实学。弟子教成这幅烂德性，也敢称师论尊？笑煞人也。哼，老夫隐退了三十年，竟不知如今江湖上又冒出这么多滥竽充数的废材。莫非是山中无老虎，猴子也敢称大王了吗？”
屠肉佬暴跳嚷道：“死老鬼，少要出言不逊！我家师尊有通天彻地之能、翻江倒海之威，你纵然能逞一时英雄，但在师尊眼中，也不过如同蝼蚁一般。”他这边嗓门起势，哄得在场教众沸沸扬扬。红炉匠咧嘴骂道：“你这老不死的！荧光岂知皓月之辉？若是师尊在场，一定要让你死无葬身之地！”芸谷生帮腔道：“对！辱及师尊，罪当万死！”
“万死？嘿嘿，承蒙你们看得起，老夫只有这么一条老命，可没那么大本事，能够死上一万次呀。”风成魔冷笑一声：“倒是你们这群只会吮痈舐痔的蛆虫，难道还看不清楚状况吗？老夫随时随地都可取了尔等的狗命，倒要看看是谁先死！”举手再要拨风扬尘，大显神通。
正在此刻，凌湘君猛然间从后方跃出，拦于风成魔面前恳请道：“风老前辈，小女斗胆进言，只求您宽宏大量，饶过他们性命吧。”
“丫头，你快让开！老夫定下了心思，谁也劝不动！”
“师恩大德，不可不报。前辈若一定要痛下杀手，就先杀了小女吧！”凌湘君说完就闭起了眼睛，拜伏于风成魔身前。
铁蔷薇见之触动，却又强忍着不能真情流露，还需装作冷言相向：“紫鸢……凌湘君！不用你在那假装好人。我等败露了本教行踪，原也该当以死谢罪。你、你这个叛徒，又干嘛要咸吃萝卜淡操心。”
风成魔微微摇头道：“想不到你一个黄毛丫头，倒还蛮讲道义的。比起某些道貌岸然的家伙，你着实可爱得多了……”他将高高举起的袍袖放下，竖立的须髯也随之飘落。转而伸手向铁蔷薇指去，又道：“也罢，老夫卖你小丫头个面子。只要那毒妇情愿交出司马贤侄的解药，老夫就不要他们的贱命了。”
铁蔷薇嘴巴一呶说道：“我的毒可是从苗疆的上千种毒花中提炼而出，毒性之强，不死不休，根本就没有解药。”
“老夫看你是不见棺材不落泪！”风成魔被她一句话气得暴起，正欲冲上前结果了那嘴硬的妮子，岂知却被凌湘君牢牢抱住了大腿，听她泣声求道：“风老前辈，师父她所言不假，小女亦可替她作证。”
凌湘君一而再、再而三地阻挠，惹得风成魔不悦道：“你到底是哪边的？你真以为老夫舍不得杀你吗？！”
司马绝空急得喊道：“风叔叔！不可……”情绪稍加激动，再次逼得体内剧毒活泛起来，致使身子摇摆不定，“扑通”半跪在地，捂着胸口，哈嗤哈嗤地急喘。
黛儿和傅晋昙赶忙将司马绝空扶起，关切问道：“哎！司马兄，你还好吧？”“司马公子，你冷静一点，千万不要激动呀。”在旁一直看热闹的庄客也跳过来，俯下身问道：“兄弟，你是哪里不舒服？”
司马绝空强作无虞，答道：“我……没事，不要紧的……”
凌湘君“啊”地惊叫，心慌撩乱地扑回到司马绝空身边，潸然泪下，哽咽着道：“绝空，你、你别怕。此毒虽说无解，但我坚信，一定会想到个万全的方法保住你的性命。就算、就算要为此献出我自己的生命，我也甘心。我凌湘君，说到做到。”
司马绝空苦苦一笑：“湘儿，我们不是说好了，今生今世，要同生共死、祸福相依……你说为了治我的毒而情愿舍去生命，要是那样的话，我宁可现在就毒发身亡。”凌湘君急摇首道：“不！不要……”
傅晋昙忽地一拍大腿：“嗨呀，你们两个瞎说什么死不死的，大伙都好好的活着就是了。凌姑娘，你也别哭了，司马兄的毒一定有得救！”黛儿颦眉笑道：“是、是呀，呆瓜难得说对了一回。姐姐，司马公子，你们都放心啦，天下之大，办法总归是有的……”虽如是说，可黛儿明明就知道师父用毒的手段有多么高明且冷血，无药可医，绝非信口开河。她强迫让自己相信会有奇迹发生，不过潜意识里，终归不会抱有多大希望。
风成魔鼻腔一哼，大为腻烦，心想道：“这小子打会走路起，就跟在柳姐姐身边，武艺继承了多少尚不好说，可这痴情的一面绝对是让他学了个透彻。唉，只怕又是一开始你侬我侬，到头来却两败俱伤……男女之情，到底有什么好？”想罢微一沉吟，回忆起早年间的种种，伤怀百感。随之朝七杀教众人摆了摆手，说道：“既然司马贤侄和凌丫头执意要为尔等说情，那你们几个鼠辈就赶快夹起尾巴滚吧。老夫已经尽兴，今日也不想再动干戈了。”
七杀教众人无不暗自窃喜，唯独铁蔷薇显得尤其不识时务，却还嘴硬道：“哼，别以为你放过我们，我们就会对你感恩戴德了。我告诉你，今天这梁子算是结下了，我七杀教早晚会回来取了你的老命，到时候，你可别说后悔。”
风成魔漠然失笑：“啰里啰嗦的，真令人讨厌。老夫一生，从来就不曾后悔过。”他边说着，缓步来到了那片怪石林的正前方，并将地上一块圆润的黄蜡石踢到一旁。那石头堆成的山垒一角，原本被蜡石所遮盖之处，露出来个一尺半高的小洞。
“淮水有路八门开，何惧千军万马来。纵尔通天无上功，不分东南西北中。嘿嘿，想出老夫的阵，唯有从此处爬出去不可。”风成魔说完，手指向脚边那个不大的洞口。
七杀教众人注目一看，如火上浇油一般，再次动怒。铁蔷薇勃然变色道：“这分明是个狗洞！老家伙，你在诚心戏弄我们！”
风成魔连连大笑，捋着白花花的胡须说道：“这正是狗洞不假，如何？老夫已为尔等指明了活路，至于走与不走，全由你们自行决定。若是觉得钻狗洞太过丢人而抹不开面子的话，那你们就继续在这里困着算啰。”
铁蔷薇激愤而道：“我等就是死在你这老怪手下，也不会受你的侮辱！”却听芸谷生对其轻言轻语说道：“左护法，且不要为了一时的颜面而因小失大。韩信曾受胯下之辱、高祖尚还白登求和，只要留得命在，终有洗辱之日。权且忍上一忍，何尝不可？”
铁蔷薇自当坚守着身为女儿身的最后底线，她的想法又岂能同这些糙汉混为一谈，遂反驳道：“你们全都为了苟活一命，而不惜让师尊的颜面受屈。我堂堂七杀教，宁为玉碎、不为瓦全，决不能忍受这等无礼对待。”
红炉匠愤愤道：“娘的，面子固然重要，可命更重要！咱们七杀教中人，本来就都是隐姓埋名的，钻一回狗洞，谁知道了又怎么样？你们不钻，我钻！”屁股一撅，便朝狗洞爬去。
铁蔷薇气急道：“你给我回来！臭铁匠，你站起来，不许钻！”老铁匠哪曾理她，头都不抬，自顾着往洞里头钻。
风成魔肆意嘲笑道：“但凡拜庄之人，有道者，皆奉上宾；无道者，全走狗洞。”众人眼睁睁看着红炉匠没落于黝黑的洞穴内，半晌没了声音，也不知是否真的逃了出去。风成魔又开始催促道：“你们剩下的钻是不钻？给个痛快话，要是喜欢在这里呆着，老夫可就将洞口封住了。”屠肉佬连道：“别介，我钻！”
铁蔷薇恼得眼睛瞪溜圆，骂道：“你这没出息的，就这么想当一条狗吗？臭铁匠进去久久没了回音，那小洞究竟通向何处，却还不知呢。”屠肉佬瞥了一眼：“那也总比在这困死要强。”也趴在地上匍匐前行，肥大的身躯一扭一晃，行若猪彘。
到了洞口，肩膀勉强可以通过，但他那圆滚滚的肚子却被卡住，既进不去、也出不来，一时乱叫道：“谁、你们谁来帮帮我？”黛儿和傅晋昙见此景象，乐得前仰后合，铁蔷薇等人却是羞于颜面、无地自容。
风成魔嘻嘻笑道：“老夫帮你。”狠狠踹了几脚屠肉佬肥硕的臀部。听得洞内“啊、呀、嘢”的几声怪叫之后，终于将满是肥膘的身躯爬入了其中。
芸谷生跟着也站出来，故意讲了一番话给铁蔷薇听。惨笑道：“为了能亲眼见证师尊的复仇大业成功，我宁愿措颜无地，苟且偷生。大丈夫能屈能伸，只要不死，总有后路。”猫腰伏地，紧随屠肉佬身后。风成魔轻捻白须：“好，下一个。”
剩下的教徒自觉排成一队，纷纷选择钻进狗洞求生。铁蔷薇原地呆愣住，思想兀自开始不间息地斗争。她与同道的瑶民们自从跟了汪直，一向过着刀头舔血的日子，当然早将生死置之度外。但在此时节，能让他们情愿去容忍奇耻大辱；反而不愿慷慨就义的真正原因，却是因为风成魔给了他们选择的余地。试想，人哪怕只有那么一线生机，又有几个能真的做到视死如归？
铁蔷薇亦联想了芸谷生最后所说的话，为了师尊、为了部族、为了七杀教、更为了她自己，她必须留住这条可贵的生命。这一次，尊严最终败给了求生的本能。铁蔷薇别无选择，亦只能妥协的放低了身段，尝试着迈开了步子。
她讪笑着，踯躅而前，几十种情绪统统刻画在了原本姣好的面盘之上。焦虑、遗憾、愤怒、怅然……随着一声声刺耳的浪笑，铁蔷薇笑中带泪，俯身爬进了风成魔脚下的“屈辱之门”。与此同时，她也彻底洞悉了弱肉强食的法则有多么阴暗，直在心中许下誓言道：“若有明日之好，勿忘今日之耻！”
凌湘君忏悔呢喃道：“师父，是弟子不孝，让您蒙受侮辱……”
待得那“玄丘校尉”彻底没于漆黑之后，风成魔心满意足，将洞口再次用蜡石封住。又掐指算了算时间，断定七杀教众人已经出得阵外。于是，气沉丹田，运劲在各个奇石上推了两下。但见那些千钧硬物在风成魔的推动之下，星移物换，斗转参横，不多时，整个石阵俱已焕然一新，原先的条条窄路想必也不再适用了，此举正是为了防止七杀教的人去而复返。
风成魔的移山之力，大是让司马绝空四人感到不可思议，还道是自己的眼睛是否出了问题。报信庄客却笑说道：“几位小友倒也不必惊奇，这其实是庄主所创的‘大荒真气’，乃是一门稀世之珍的狂澜内劲。其刚猛之威力，足以抗洪断浪、逆风阻雷、担山挑岳、拿星捡海。推动这些千百斤的大石，也仅仅不过小试牛刀。单就这门绝学所能爆发的力量，堪称前无古人、后无来者。”
司马绝空感言道：“风叔叔武功之强，世人实难望其项背。”
庄客得意道：“那是当然，若非庄主淡泊名利，这天下第一的头衔又怎会旁落于别家？”这话听着，似乎是在刻意针对八宝傅家而讲的。但是傅晋昙却不予置评，只是怔怔着不语，再也没那个心思与其争辩。
黛儿目及石阵，忽地想起了进庄前遗留下的坐骑，遂问道：“对了，咱们的小红马刚才被留在这片空地，怎么这会儿却不见了？”司马绝空等人被她点醒，纷纷观察了一圈，“火龙驹”当真没了影子，几人不禁火急担忧。
庄客道：“刚才阵中巡逻之时，的确发现了一匹红马，可能就是你们要找的那匹。”黛儿急问：“在哪里？快带我们去找它。”庄客稍显无措，窘态答道：“我见那匹马时，它已倒在‘兑宫’的沼泽地中奄奄一息了，只怕命不久矣。”
傅晋昙心疼得大叫：“哎呦！可怜小爷的宝马。”抬腿向洼地处飞奔。黛儿抹了抹眼泪，紧随其后，司马绝空亦对凌湘君道一句：“湘儿，快跟上去看看。”
几人到了沼泽地带，果见着“火龙驹”横卧于泥潭，一动不动。黛儿张大嘴巴呼喊：“小红马！小红马你快起来，你怎么了？！”且要往潭中而去，傅晋昙连忙将她拽住：“别犯糊涂！那边多么危险，要是被一同陷入其中，怕有性命之忧。”
黛儿哭叫道：“呆瓜你放开！黛儿要去救它！”
凌湘君抑塞说道：“黛儿，休要闹了。小红马它……已经死了……”
黛儿泪如泉涌，摇着头道：“不、不会的……它刚才明明都还好好的……”
“它在三江集搭救我们的时候，或许就已经吸入了师父的毒气。刺蘼幽香的毒性有多烈，我想你也知道。”凌湘君将黛儿揽入怀中，好言安慰道：“小红马不仅是位好伙伴，更对咱们有着救命之恩。它去世了，姐姐何尝不是痛心。但是黛儿，尽人事，听天命，断不能强求。小红马必定是到另一个世界去完成自己的任务了，我们应该祝福于它才对。”
风成魔和那名庄客并肩赶来，见着黛儿哭哭啼啼的样子，惹得风成魔大手一挥，言道：“不就是死了一匹马，哭什么？丫头，你要是喜欢，老夫再送你一匹。”
黛儿猛摇头道：“黛儿不要你送的！”
风成魔道：“老夫的马都是世所罕见，价值连城，绝不会照你的次品。”黛儿继续固执地摇着头：“你的马再怎么出众，也比不上舍命救下我们的小红马，黛儿偏不喜欢。”
凌湘君拍拍她的肩膀，细声道：“黛儿，风前辈是一片好意，你不接受也还罢了，怎的还出言不敬。你纵是哀痛，也不应如此。人生祸福难料，能有什么办法？咱们为小红马祈愿轮回平安，也便够了。”
黛儿抽泣着顿首，回过头向风成魔道歉：“风老前辈，黛儿一时冲动和您顶嘴，对不起……”随之又返过来冲着“火龙驹”的尸身，低头静立，闭目抱拳，默默为其悼念。司马绝空、凌湘君、傅晋昙三人亦分别默哀了许久，说了不少好话送给爱驹，聊以为报。待他们四人相继安定了下来，才肯跟随风成魔悻悻返回庄内。