帮中兄弟早已三五成群，说笑不停，看见谢离，均道：“恭喜公子！贺喜公子！”
待说到死伤兄弟，不乏伤心落泪之人。
司徒长老将方才赵续所说之事对司马长老讲了，司马长老道：
“我也觉得可疑，亦派了两个兄弟盯着。”
司徒长老铁扇一挥，叫道：“走，回城再说。”
第二日早些时候，终至春秋楼。
肖倾城早已立在忠义府匾额之下，见了众人，朗声道：“诸位兄弟辛苦了！”
孙东亭等人听言欢喜异常，眼中竟有泪花，一时无人说话。
秋白不解，心道：“按说帮主抚慰落泪亦属平常，但此番欢喜似又太过。”
就听赵续声音发颤道：
“能得帮主你老人家一句‘辛苦’，属下等就是粉身碎骨也在所不辞！”
竟放声大哭，其他弟子亦是如此。
秋白又心道：“肖倾城真乃人杰也！不知我的离儿何时能有如此风采。”
肖倾城降阶来到司徒长老身前，说道：
“司徒长老，得你探报，司马长老便去迎你，不想这么快！”
司马长老道：“路上风雪交加，前哨也没快过他们多少。”
司徒长老道：“教帮主担忧，属下内心委实不安。”
肖倾城道：“诶！能赶回来‘做豆腐’已大出我所料！”
司寇、司空长老围了上来，司空长老道：
“我和司寇老头儿还只道老哥你在衡山住得舒服，过完年再回来呢。”
司徒长老道：“金窝银窝也不如咱自己的土窝。
“在衡山‘做豆腐’，老头子我家伙什儿不顺手啊。”说罢众人哈哈大笑。
肖倾城目光自每个人脸上扫过，到谢离时，未做停留。
又一挥手，说道：“兄弟们，请！”众弟子齐道：“帮主请！
当下肖倾城带着众人进得大院，又与四大长老入忠义厅落座。
司空长老站起身来对众弟子道：
“兄弟们暂且回去与家小团聚，晚间帮主望梅楼设宴，犒劳诸位兄弟姊妹。
“谢大小姐与谢公子请留下，其他兄弟先散了罢。”
众弟子连声叫好，各自散去。
司空长老又叫过燕未然与华原，嘱咐多时放去，这才又转身落座。
司徒长老教离、秋坐下，便将自离许州始之原委说了。
将将说完，有人来报，乃司马长老派出盯梢之人。
那弟子体态浑圆，却不笨拙，回道：“属下等与司徒长老派出的兄弟合了哨，见那伙人在许州城内兜兜转转。
“便假意跟丢撤哨，对手果然中计，最后进了许州府衙。”
司寇长老问道：“包荒兄弟，你看得清楚？”那包荒道：“看得清楚。”
司马长老道：“你再去点两个兄弟，将从衡山回来的兄弟替下来。”包荒领命而去。
肖倾城向谢离招手道：“二弟，快过来，让大哥看看。这次你福大命大……”
只听厅外有一苍老之人声音说道：“谁福大命大啊？”
肖倾城一听此人说话，赶紧站起身来，一个箭步窜到楼梯之上；
回身开口却不闻其声，看口形是：“就说我不在。”
再使个“倒挂金钟”隐到楼梯顶端。
秋白从未见肖倾城如此张皇失措，转头看谢离。
谢离正看着自己，也是开口没有发声，口形是：“谁啊？”
厅外石板“嘚嘚嘚”响，进来一人，蓬头厉齿，手拄藜杖，开口叫道：
“肖倾城呢？”
四大长老连忙起身，秋白也拉着谢离站起身来。
司马长老满脸堆笑道：
“老爷子，帮主他刚才还在这儿，就你来之前，有事走了。”
那老者道：“不对啊，我明明听到他老人家说甚么福大命大来着？
“三七啊三七，你是说我耳朵不好使罢？
“我的藜杖虽然没有你的犁杖结实，可是给你个胆子你也不敢还手。”
司空长老走过去，扶着那老者坐下，说道：
“老爷子，你给他十个胆儿他也不敢还手。他非这个意思，帮主真是刚走。”
那老者道：“你个小丫头片子，也跟着一起哄我不是？”
司空长老笑道：“看你说哪去啦？”
那老者道：“如龙！你怎么不说话，你自己瞎就以为老头子也瞎，看不见你是么？”
司寇长老紧忙赔笑：
“老爷子，这话不得一句句说么，你说话的时候，我哪敢插嘴啊。”
秋白端的是憋不住想笑，这群杀人不眨眼的三合帮长老在此人面前唯唯诺诺，不敢说半个‘不’字儿；
一代大侠肖倾城连面都不敢露，不知此人是何等人物，也没听别人说起过。
只见司徒长老向她使眼色，意思是带着谢离快走，便拉住谢离要走。
那老者藜杖一跺，说道：“慢着，小丫头可以走，小小子儿留下。”
谢离闻言推着秋白向外走，秋白向外走了数步，又返回身来不走。
那老者没理会秋白，对司徒长老说道：“这小小子儿就是谢离罢？”
秋白见那老者叫得出谢离名字，愈益凝神，听那老者又道：
“帮中男人都死绝了么，还给配个丫头伺候着。”
谢离方要辩驳，又教司徒长老使眼色止住。
司空长老道：“好嘞，老爷子，咱们这儿立马就换。”
那老者很是受用，说道：“这还差不多。”
司徒长老道：“老爷子找帮主甚么事啊，跟我们说也可以。”
那老者道：“跟你们说管甚么用啊，若是我那时候啊，那是大大的有用。”
司空长老道：“你不说怎么知道有用没有用。”
那老者道：“也中。我跟你们说了，你们要一字不落地告诉肖倾城。”
司空长老笑道：“老爷子放心，我保证帮主他老人家能一字不落地听到。”
离、秋就要笑出声来，四大长老如临大敌，均向二人使眼色。
那老者许是没有看到，并不在意，捋捋白须道：
“按理说我半个要入土的老头子，不应该管帮主他老人家的闲事。
“可是这个肖倾城也太不像话，这可非闲事了。”
秋白听他称帮主为“他老人家”，但又直呼肖倾城大名，不可谓不矛盾之极。
但又不敢笑，几要憋出内伤。
那老者接着道：“自打肖倾城当上帮主，咱们三合帮蒸蒸日上，欣欣向荣。
“这我俱是看在眼里记在心上的。可‘千里之堤毁于蚁穴’，有些小事儿莫要不在乎。
“汉昭烈帝对后主说过‘勿以恶小而为之……”
司空长老接道：“‘勿以善小而不为——’
“老爷子，你真不记得你说多少遍啦？有甚么你就直直说罢。”
那老者道：“这个善事么，他每天都在做，这个恶事么，当然他也没做过。”
司空长老道：“那你说他干甚么啊？”
那老者道：“有则改之无则加勉么。
“我今天想要说的是，你！对就是你！叫谢离罢？”
谢离忙应道：“是。”
那老者道：“你说收盟弟这么大的事儿，他肖倾城同谁商量了？啊？”
司空长老道：“这是他老人家的私事，咱们不该……”
那老者提高嗓门儿道：
“他老人家就没有私事，吃喝拉撒睡，行动坐卧走，连喘气放屁俱是公事！”
司空长老道：“是是是，你说的是——”
那老者道：“还有，我听说甚么？
“前几个月帮中的兄弟给他老人家跪下啦？啊？有这事没有？”
司空长老道：“不是，兄弟腿刚一弯，帮主即刻就叫起来了。”
那老者语重心长一般道：“那也要不得啊。
“历代帮主与兄弟们平起平坐，不能开这个口子，一旦开了，就不好收了。”
秋白心道：“三合帮原来是这样的规矩，跟蝴蝶谷可是大相径庭。”
那老者又道：“还有，我听了都没睡好觉啊，左思右想我得跟他老人家说一下。”
司空长老道：“老爷子听到甚么？”
那老者道：“我听说肖倾城去了一趟衡山，回来以后罚南阳的兄弟每日午时要带镣铐。
“而且过了未时才能卸下，可否是真的？”