肖倾城问道：“怎么说？”谢离道：“他们都说乃天数。”
肖倾城道：“那天司寇长老怎么说来着？
“是了，‘天道茫茫，圣人难知’，事在人为罢。”
谢离道：“小弟有一件事一直想问，大哥与几位长老俱知道：
“有个白发老者教我救你，可他们谁也不问我，好似俱不关心，不知何故？”
肖倾城道：“这个么，二弟，你不知道。
“此前帮中有位长老，德高望重，三合帮能有今日作为和地位，同这位长老分不开。
“他老人家总教谕帮中弟子‘子不语，怪力乱神’；
“加之执法长老的身份，故此帮中听得这样的事情只一笑了之，并不过问的。”
谢离道：“可是小弟这个并非编的，就是真的啊！”
肖倾城道：“这样的事向来说不清楚，弄不明白；
“即便弄清楚，甚么事也不能干，就可能是天数罢。”
谢离道：“方才大哥还说甚么‘天道茫茫，圣人难知’，这会子又说回来了。”
肖倾城道：“你怎么愈发像你姊姊啦。”
谢离不语，肖倾城道：“待回来时，带咱们去你家看看。”
谢离道：“好，全凭大哥做主。”
肖倾城拍拍谢离头道：“端的学坏了，明明想回，还要大哥开口。”
见谢离眼中带泪，便不再说，大手一挥，叫道：
“兄弟们脚下加劲儿！”
当晚众人寻得住处，谢离依法练功。
此时，他已能每一呼气都能将所集之气送至丹田。
只不过小腹常常有响动，偶尔还会矢气。
回想山上学艺也曾这般，放下心来，不过还是有些不自在。
而孙、齐知谢离练功又有所成，更不在意他矢气；
肖倾城见他吃得多，只说小心别撑到，再无他言。
第二日傍晚，韩林生与乔四三追来，脸色十分难看，谢离便知未成。
细节肖倾城未对他讲，谢离也无心追问，却想到一事，便问孙、齐二人：
“徐堂主还没有传回消息，不是出甚么事了罢？”
齐人鸣道：“无信即是无事。”
衡山主峰终映入眼帘，众人一路见南地风物与北地颇有不同，意兴盎然。
又见官道上远远驰来一人，正是徐不争。
接头之后，徐不争道：“就知帮主这一两日便到衡山，谁知一来就接到。”
肖倾城问道：“衡山没事罢？”
徐不争道：“回帮主，没事。
“属下等在衡山城寻了间客栈，请帮主先安顿安顿。”
带着众人进城来到一家客栈。
司马长老问是包下整间客栈，因说道：
“帮主，整间客栈包下，是否太过招摇？”
肖倾城道：“咱们这么多兄弟，又出来这么多日，想探消息的，早都探到了。
“况且三合帮行事光明磊落，何惧之有？”
司马长老道：“三合帮倒是不惧。
“只不过朝阳子素来行事低首，咱们这样恐怕他不喜罢？
“且这账目回到许州，又要和司空长老费上半天的口舌。”
肖倾城道：“已然如此，再叫兄弟分头去安顿也不合适啦。
“告诉兄弟们要谨言慎行，莫要招惹是非。
“……至于司空长老那里，嘿嘿，还要请司马长老，嘿嘿。”
司马长老苦笑道：“老朽这张老脸哦，哈哈，也不怕再多一回啦。”
肖倾城换套干净衣衫，与司马长老及谢离三人提着礼品上得衡山去。
黄耳知肖倾城上得山来，当然欣喜，中门大开，带领众弟子降阶相迎。
见肖倾城双膝微动，忙伸双手相搀，朗声笑道：
“肖帮主虽说为老朽晚辈，但终为一帮之主，初次见面，岂能行此大礼？”
肖倾城道：“黄掌门与我有再造之恩，理当如此。”
黄耳道：“小徒路见不平出手相救，并非老朽所为，老朽更受不起啦。”
司马长老道：“若非黄先生平日教诲，两位高徒怎会如此行侠仗义？
“以老朽之意，黄先生就不必推辞了罢，而且二位就这么僵着，也不好看。”
黄耳道：“司马先生折杀老朽了！
“三合帮与丐帮齐名，武林同道无不敬仰。
“倘若得知老朽受了肖帮主大礼，日后老朽如何在江湖上立足？”
肖倾城道：“朝阳子黄耳在江湖上德高望重，武林同道倘或知我肖倾城此行不拜，日后肖某又如何在江湖上行走？”
说罢腰上运劲，执意要跪。
黄耳觉肖倾城身子一沉，亦臂上用力，将肖倾城向上架起。
二人一方真心要跪，一方诚意要扶。若平常人见了，只道相互客气。
但在场者均为习武之人，亦不乏好手，已看出二人其实借机切磋武功。
片刻之后，二人便各自退开，黄耳笑道：“肖帮主能有如此内力实为可贵。”
肖倾城亦拱手笑道：“黄掌门能有如此气力更为难得。”言罢众人开怀大笑。
黄耳道声“请”，将三人让进门内入厅落座。
肖倾城又站身来，向着纪、杨微施一礼道：“多谢二位恩公。”
杨柏杉道：“肖帮主武林中人人称道，实是我二人三生有幸，能助肖帮主化险为夷。”
纪恺夫亦拱手还礼。
黄耳上下打量谢离道：“这位便是当日救走肖帮主的少侠罢？
“果真相貌堂堂，少年俊秀啊，但不知如何称呼。”
谢离起身恭恭敬敬地道：“黄掌门过奖啦，晚辈姓谢，单名一个‘离’字。”
黄耳拊案道：“好名字！
“少侠请坐，柏衫、恺夫你们要与谢少侠多亲多近，取长补短才是。
“但不知少侠师出何门？还未请教尊师贵上下。”
肖倾城道：“黄掌门有所不知，小弟因机缘巧合学了些把式。
“现与我已结成盟兄弟，正由帮中司徒长老调教武功。”
黄耳只当谢离不愿透露门户，这在江湖人中并不稀奇，也不在意，说道：
“那还要恭喜肖帮主喜得一位年少有为的义弟啦！”
谢离道：“黄掌门言重了。”
黄耳笑道：“能于乱军之中救走肖帮主还算不得年少有为么？”
谢离道：“若非贵派两位师兄在，单单我一人怎么会救得大哥？”
黄耳微微动容，说道：“少侠客气啦，如果不是少侠，仅他二人也难成事。呵呵！”
实有些许得意之情。
黄耳又向玉弦道：“快先将你三师叔请来，一睹肖帮主英姿。”
又一扫众人，“你们先下去罢。”众弟子领命而去。
肖倾城道：“这可太抬举肖某了，肖某此行除致谢外，还有他事。”
黄耳道：“前几日，我衡山已收到贵帮消息……
“已然倍添小心在意，只是未见道衔师徒。”
肖倾城道：“黄掌门之前可曾听说到道衔名号？”
黄耳道：“怎会不知？岂不闻‘四马五车与道衔’？
“道衔禅师在江湖中不能说人人皆知，但知者绝不在少数。
“不过这位人物少在江湖露面，见过的人屈指可数。”
肖倾城道：“而今见的人就多了，说来不怕黄掌门笑话……”
又将道衔师徒春秋楼寻仇，摩天岭寻证之事详说一遍，末了道：
“当日投鼠忌器，未与他硬扛，落得这番局面。
“若早知如此，不如与他痛快认下，到如今还连累贵派。”
黄耳听罢言道：“两位小徒那日归来将肖帮主岳阳楼遇险之事说与我听了……”
黄耳并未提及纪、杨醴陵客栈及白龙池之遇，一来有些事肖倾城已知道，二来涉及衡山派私事不好开口。
“也说了那位使剑的年轻人，不想是道衔禅师座下首徒。
“不瞒肖帮主，老朽大徒弟叶冲……唉！”