“这是谢大哥猜的吧，我也不敢坐准。”秋白答道。
心想：“看来这谢家是这个姨姨掌事，什么都得他拿主意。
“九哥，你看这是怎么回子事？”叶千千转头问向丈夫。
“世间如此之大，巧合的事也是常有的。”谢四九道：
“离儿，那这个肖帮主因何被人追杀，那梦中人没和你说么。”叶千千又问谢离。
“那倒没说。”谢离说着眼望秋白。
秋白道：“也没与我讲，他只说到时岳阳楼外自会一阵大乱。
“要我趁那沈家的人都在聚精会神之际，便即逃走。”
叶千千道：“他正躺在咱们家中，不知是福是祸。”
“没人看见我抱他回家。”谢离说道。
叶千千嗔道：“你怎知那城中无人认得你？”
谢离听言觉得甚为有理：
“那两个衡山好汉却被那恶人认出家数，不知眼下如何？”声音低了下去。
“人家学武的高人，你怎和他们相比？”叶千千追问。
谢四九道：“离儿这也算是侠义心肠，莫要怪他啦。”
叶千千听到谢四九开口，言语便登时软了下来：
“九哥，你就护着他，他才这样不知深浅。”
抬起右手，将两鬓的头发拢到耳后，一双妙目望着谢四九。
秋白心头登时不知被谁掐了一把，暗念道：
“原来这谢伯伯只消一句话，便似按住她脉门一般，还真是一物降一物。”
“秋姑娘，你没事吧？”谢离问道。
秋白这才“嗯”道：“伯伯、姨姨、谢大哥，若再没什么事，我想先去歇了。”
叶千千道：“你也累了一天啦，快去吧，明日你伯伯去打探打探。”
秋白便起身离去，待推开那屋门，直觉一团乌黑。
忽见两个人影映在对面墙上，不禁大骇，一看却都像自己。
“忘记与你掌灯啦。”就听身后有人说道。
回头见叶千千端着两盏油灯，忙接过一盏，方要道谢，叶千千转身已走，留她一人孤立。
秋白看了一眼正在埋头吃饭的谢离，进了小屋。
……
待到戌牌时分，谢离与谢四九便按善先生所言，喂肖倾城服下汤药。
果然如善先生所断，肖倾城醒转过来，亦又昏睡过去。
院中犬吠狺狺，是草芽儿，谢离在屋内对它说道：
“你回去告诉善爷爷，跟他说的一模一样。”
那狗儿摇摇尾巴，跃出柴门走了。
谢离手持斧锯一阵砍剌，不多时，拼得了一张床板，搭进屋去。
翌日清早，谢离睁眼醒来，听肖倾城呼吸均匀。
起身摸一摸他额头，不似先前那般烫人，心想不错。
进到堂屋，叶千千正在纺线，头也不抬，说道：
“去叫你爹爹起来，饭菜在锅里热着。”
“秋姑娘醒了没有？”谢离问。
叶千千答：“还没……”
话音未落就听那小屋“啊”的一声，谢离方要奔去，叶千千急道：“你干么？”
谢离方觉不妥，停住不动。
昨夜秋白和衣而卧，辗转反侧，彻夜难眠。
好不容易睡下，只见那沈家公子一阵狞笑，朝自己扑来。
方要叫喊，又见爹爹妈妈在十字街头烧着纸钱，痛哭流涕。
正要告诉二老孩儿尚在人世，忽发觉谢离正抱着自己狂奔不已，后面跟着一群人，大喊大叫要杀自己。
“秋姑娘，你个女儿家，常宿别家恐非长久之计，还请自便吧。”
耳中传来叶千千冷冷的声音。
说来奇怪，此前那些人事却并不觉得十分可怕，单单这一句话，吓得秋白“啊”的一下，叫出声来。
翻身坐起，却是一梦，再看窗外，天色似已放亮许久。
房门打开，叶千千来到床边，“做噩梦了吧？”言语轻柔。
秋白微一点头，抽泣道：“梦见我父母了，不知道他们现在何方。”
叶千千幽幽道：“债啊！唉！想亦无用，不如起来吧。”
谢离换套衣衫，要与爹爹到山上砍柴去卖。
吃过早饭后，秋白瞅准一个机会，叫住谢离，嘱他要早些回来。
谢离一笑，便应承于她，与谢四九一齐自后园走了，秋白不舍地看着谢离不见人影这才返身。
没有谢离在家，秋白浑不自在，也不知该与叶千千说些什么。
便帮她做些家务事，或是洗碗刷盆，或是扫土除尘。
叶千千一百个“不用，你快歇歇吧”，她只管忙碌。
只不过做家务的本事着实差着不是一星半点，只纺线还做过，熟一些。
其间二人不时聊几句闲话，不深不浅。
到该准备晚饭的光景，秋白要看灶，却被止住，许是叶千千怕她一个不慎，就引火烧了房吧。
秋白见叶千千聊的虽是家常事，仍透出谈吐不凡，做起活来亦是干脆利索，心中不禁一阵惋惜。
直觉此等不俗的女子，只应琴棋书画，怎奈柴米油盐？
心道：“看她对谢伯伯一往情深之态，难道是为谢伯伯才甘愿如此的么？
“我今天也是抢着要做这些粗鄙活计，那我是为谁？为我自己？
“为让谢大哥妈妈不觉得我无任何用处，留在这里白吃白喝？
“我连一死尚且不惧，还怕她赶我么？
“是为谢大哥么？若为谢大哥，那着实离奇地荒谬……”
想着便有些走神，脸颊不禁微生血色，幸好叶千千忙着喂鸡，并未见到。
这一天着实为秋白有生以来最难熬的一日，好不容易盼着谢离回来，这才松下神来。
谢离简说了在小馆儿探到的消息：
许多人都在传昨日午间岳阳楼前之事，有人说肖倾城被一个不知名的少年救走；
有人说被衡山剑客救走；
也有人说衡山两个好汉皮毛未损回山去了，并未带着肖倾城；
还有人说那三合帮的弟子不知为何与沈家人火拼起来，只杀得两败俱伤，惊动官府，将那慕少龙赶跑；
也有人把个肖倾城形容得神乎其神，甚至说他生出一对翅膀，自岳阳楼上飞了。
终了说道：
“秋姑娘，我爹爹还听到，说秋家三小姐被恶人掳去，因誓死不从，被绑着石头沉在洞庭湖底了；
“而秋老爷子早在那之前便全家搬走了。”
谢四九在旁边不语，只是点头。
秋白一言不发，过去半晌才问出一句：“有扶叶的消息么？”
谢离思索一阵，跺脚道：
“她不知道被谁捅了好几刀，死在岳阳楼院内，也不知是沈家的人还是三合帮的人干的。”
秋白瘫坐在地，半天才喘过气来，泪珠不断线似的落下。
“谢大哥，我就只剩……只剩你一……就只剩你们一家人啦。”
谢离慌忙好言相劝，一面要扶她起来，一面眼望着叶千千。
叶千千何等蕙质兰心？早听出话中深意，这是求自己收留她。
只不过若不这么说，倒或许恻隐之心一动，便收留了她。
但见她拐了个弯子来说这事，虽是伤心之下，言语出于真心，却也惹得叶千千心眉暗蹙，觉得她似在耍小小的手段，便了生少许的厌恶。
冥冥中还觉得这女子说不准要和谢离闹出什么祸事来，是以又变了念头。
因说道：“你父母只是离开巴陵，并未出事故，怎么却说什么人都没有呢？”