天下传言，熙帝恭迎，太师还朝，普天同庆。于是当晚，在太庙中举办了一次简朴的宴会。
君臣一席，觥筹交错，满庭喧哗。
太师身边坐着的鸣双，正开心抱着大猪蹄啃来啃去，她昨夜里担惊受怕，终于可以松下神来好好吃个饭。屠陈全身受伤，但经过太师的医治处理后，此刻竟如树一般站在太师身后，仅是脸色依旧透明苍白，目光清寒淡淡如不懂人间愁绪，完全看不出昨夜激战的伤痕。
孟爔作看看右看看，丝毫找不到林寒韶的身影。奇怪，明明看着她随太师一同进了太庙，怎么这会又突然不见，难道又在弄什么幺蛾子。他满心疑惑，低着投独自开始喝闷酒，想到什么都觉得闷，心中发堵久久难以散结。
齐王的席位安排在孟爔左侧，他瞥了一眼心事重重的孟爔，叹了口气，才慎之又慎从怀中拿出一封带有体温的书信，暖心递了过去，轻轻道：“今早收到阿轻的来信，她在信中说孩子已经开始在她腹中玩闹，时不时调皮踢他，真不知道是个调皮的小子还是气人的姑娘。”
孟爔注意力成功被转移，许久没有阿姐的消息，终于又看到了阿姐熟悉的笔迹。她在信中分享腹中胎儿每日的成长，又臻臻啰嗦丈夫齐王注意保暖注意睡眠，最后几句还是着重强调说明如看到孟爔一定要好好把他带回上安。
他风风火火英气逼人的阿姐，出嫁前手拈一尾鸿羽脚踏敌军，出嫁后为人妻为人母竟也会露出如此温情的一面。孟爔一下子释然了，满眼星光璀璨，笑嘻嘻点点头道：“如果是小子，舅舅我一定非常宠爱他，就像我姐宠爱我一样，看不顺眼了就揍上一顿。如果是姑娘，舅舅肯定更宠爱她，她要什么我就给什么。”
齐王言行如玉、光华内敛，他凝视于孟爔，字字珠玑：“人在世间所倚仗的一切，最终都会腐朽灭亡，成为泡影。我是如此，你亦一样。所以阿爔啊，你的人本来就如你的名字般温暖灿烂，我希望你永远如此。”
孟爔心中一顿，一股莫名的亲近感油然而生。一直以来，姐夫齐王虽亲近有加和蔼善待自己，但是从未有如此贴近灵魂的对话。或许此前在齐王的眼中，孟爔恐怕只是个顽劣的孩子。他感动道：“齐王姐夫，你终于不把我当成胡闹的孩子了。”
齐王笑道：“当然，我也看到阿爔好像确实又长大了一点。”
孟爔正想继续顺着杆子跟齐王姐夫好好谈谈心，不料对面传来了鸣双一声尖锐的喊叫。
“你想干什么！占我陈哥哥的便宜吗！”
满座抬头，盯着太师和跑到太师旁边一脸委屈的程狐。
太师起身，朝熙帝躬身致歉，他狂傲，但亦知礼度。白日头，熙帝以师生之礼迎回了太师，那么此刻便是上下君臣。
“陛下恕罪。鸣双年幼，自小随臣在乡野中漂泊长大，未曾见过世面，不甚懂得礼数。”太师转头，对着身旁程狐笑得童叟无欺，“方才小程狐突然出现在臣身后，吓到了鸣双。是不是呀，鸣双？”
鸣双手里举着一个鸡腿，站起来前还咬了一口，气呼呼说道：“师父，他不仅突然出现，还摸了我陈哥哥的腿，他是图谋不轨，垂涎我陈哥哥的美貌。”
众人大笑，不少人相互咬耳，窃窃私语。孟爔扶额憋笑，鸣双这个吃货果然是个人才。满朝上下，向来只有狐狸尚书程狐被别人垂涎，那里轮得到他去垂涎别人。他那张媚脸摆在那里，怎么看都比屠陈那张冷脸好看。不过，情人眼里出西施。
熙帝尴尬咳了一句，慢悠悠道：“程爱卿，你说说怎么回事。”
程狐艳魅的眼眸在众人间转了转，最后无比哀怨忧愁落到了屠陈身上。鸣双立马跳了起来，像老母鸡护鸡崽一般挡在了比她高大的屠陈面前，清丽的杏眼狠狠瞪着程狐。
那一瞬，屠陈的心中莫名充满了温暖。直到很多年以后，时光荏苒，他依旧记得那个小小的女孩无畏挡在自己面前的影子。
程狐嘴角噙笑，慢慢说道：“陛下，臣乃鬼虎之后，对于巧夺天工的各种器械天生敏感。方才这位少年的身上，臣嗅出了一股神工的味道，这才想慢慢靠近查看，哪知这位姑娘就误会了。”
熙帝眼睛一亮，问道：“哦，那么太师可否告知我等，这位少年身上藏有什么玄机？”
太师仰头喝了一杯酒，侃侃道：“小程狐，多年不见，真是越来越细致了，藏在衣服底下都能让你闻到。”
太师走出席座，指出屠陈双腿，继续道：“尘儿自幼便失去了双腿，我寻觅多年，用各种材料帮他打造性融资如双腿，最后发现还是玄铁所铸而成的假肢最为适用。经我改造的双腿，可充筋骨盈血肉，用起来身轻如燕，还能伸缩自如，极限之时至少可破三尺墙。”
熙帝眯起了眼睛，隐隐嗤笑道：“玄铁？如果朕没记错，天下仅剩的一块的玄铁已经跟着齐王的媳妇在上安城才对，怎么又到了太师手中？”
孟爔站起来，讪讪笑道：“陛下啊，这得怪我。阿姐把玄铁送给了我，是我又送给了太师。”
熙帝恍然大悟道：“太师离朝十六年，连朕都不知道太师在何方。孟爔你好本事，才到上安八年，不仅知道太师在何处还能将如此价值连城的玄铁送出。这个屠陈的少年的是何人，太师为何如此厚爱？”
熙帝字字诛心，句句拷问。当年兴帝驾崩，太师一手扶持才有了后来的熙帝盛世。太师与熙帝，从某种意义来说不仅是君臣和师生，也似父子。可是为何，太师不肯原谅十六年前自己做错的一个选择，宁愿放逐自我也不愿再共治天下。他能倾尽智慧为一个无名少年打造双腿，却不愿帮助自己这位帝王再造基业。熙帝想到于此，他心中又痛又恨，三十多年的师生情义，化作烟消云散不堪回首。
身在高位的孤独，身在高位的恐惧，身在高位的自私，老师您懂吗？
太师一脸哀容，恭敬回话道：“屠陈，不过是青灵山脚下的一个可怜孤儿，老夫有幸遇见了便管上一管。不过话说回来，小程狐啊，你那八角盒子做得不错，有空时来找老夫，一起聊聊如何改进改造一番。”
程狐抬眸，他目光幽远淡然，眉间似含情期盼，细声说道：“太师，我已不再试图靠近您。这一次，我要您主动向我奔来。”
此言一出，满座寂静。凡是在上安官场呆过的，谁人不知道点太师和狐狸尚书的曾经纠葛。曾经澄清大人少年才俊、风流八斗，不料太师一句玩笑，愣生生将清秀雅俊的少年成为了笑柄，自此人生转变，成了一个尔虞我诈的官场狐狸。大家默默端酒杯的端酒杯，夹菜的夹菜，当没有听见刚刚程狐大人那句石破天惊的告白。
告白？或许是挑衅才对吧。
太师苦笑，小程狐真的记仇记到了现在，现在的孩子怎么都变得那么难哄了。他挥挥手，只见座位下方，一位美人娉娉婷婷，端着一壶酒袅袅而来。
美人妆容艳丽妩媚，烈焰红唇，一身黑色裙装衬得肌肤如雪发光，在四旁粉嫩柔美的侍女衬托下，她有一种说不出来的高贵侵略美。
如此佳人，集冶艳和妩媚一身，除了林寒韶还能有谁。
太师笑着说：“小程狐，还在生老夫气呢？这是老夫的义女。来，尝尝老夫女儿酿的酒，保准你明天就原谅老夫了。”
林寒韶举手斟酒，她声音慵懒清魅，轻声对着程狐说道：“大人请。义父大人向来注重承诺，皇陵祭祀他依诺出现。”程狐低头回笑，距离几月前两人在程府的秘谈，已经过去了三个月。
两人相视一笑，了然于心。
“什么美酒，我也要喝。”孟爔开始在后面嚷嚷。
“我看你想喝的不是酒，而是人。没见过世面，大惊小怪。”魏王开始鄙夷道。
林寒韶转身、斟酒、浅笑，伊人夜色中风华绝尘，简简单单几个动作竟美到了极处，让人无法移开眼睛。
孟爔眉目一扬，端起大喝了一口。酒一入口，他立马皱起了眉。
“苦的。”
林寒韶抿唇而笑。
鸣双咯咯笑了，笑得天真灿烂毫无心机，“让你贪喝。这是我和姐姐用药泡的酒，小口顺慢慢喉，才可从苦中回甘，每日一小口能延年益寿百毒不侵。但像你那种喝法，自然是苦的，所以叫苦酒。”
林寒韶执酒，笑意深长，一一给众人斟酒。待到熙帝时，自然是由隆公公接过，待验过无毒才倒入熙帝酒杯。
“义父的酿酒手法，我仅习得几分，请陛下和各位大人品尝。”
熙帝小口品尝，发觉确实如鸣双所言，小口小口顺喉，自有一种沁人心脾的舒爽感，仿若五脏六腑被打通，瞬感活力了几分，不禁啧啧赞道：“好酒。”
孟爔心中不满，他锐利的目光朝林寒韶扫视而去。林寒韶亦持高贵姿态，两人目光相击，你不让我我不让你。
“姑娘看起来非常面熟，不知道我们此前在哪见过吗？”
林寒韶假扮西原银铃入上安时，依照西原风俗，云英未嫁的王族女子面戴轻纱。她的容貌，仅除了相熟亲近的几人，旁人并不太熟。
可如今，魏王肯定早已知晓清楚林寒韶的真实身份，太师义女，前朝离室公主。她来势汹汹，对于大陆帝国肯定不存什么善意。
魏王究竟作何感想，孟爔不敢妄自揣测。自从西原脱险后，魏王失去右眼，虽表面风平浪静，但孟爔敏锐发现，魏王已有某些微妙的变化。太师携林寒韶还朝，先不说林寒韶，就连太师与熙帝之间似乎都有无法向天下说明的秘密。
林寒韶第一次入朝，假扮西原公主、解开连凤台封印大门、取走炼石吟魄、设计魏王中毒。那么她第二次入朝，必定更加来者不善，魏王是能容还是不能容，孟爔决定亲自试探一番。
魏王瞟了一眼孟爔，喝下杯中苦酒，揶揄道：“面对貌美的姑娘，你就不能换句开场白。例如问一问，姑娘以可否到过上安吗？”
林寒韶定定道：“不曾。我此前一直陪伴在义父身旁，义父在哪我便在哪。”
魏王看了一眼她，举起对着太师道：“想来确实是本王看错了，从未见过这位姑娘。从西原到青灵山，承蒙太师一路照拂，今日借手中这杯酒，聊表谢意。”
太师举杯。
孟爔舒了一口气，看魏王这厮的表现，亦是打算放林寒韶入朝。
这场戏，越来越精彩了。