晨光熹微，孟爔才好不容易绕开了太庙内的重重侍卫，溜回了房间。
刚一打开房门探进了头，孟爔便被一个重物砸到了脑袋上，定睛一看居然是个棋盒，还有随之而来的是魏王冷冰冰的呵斥声。
“说了多少回了，本王和皇兄彻夜手谈，不需要茶水不需要点心不需要伺候，都别来打搅。”
孟爔拾起地上的棋盒，朝着正在装模作样和齐王下棋的魏王重重丢了过去，气愤道：“魏王，你明知道是我，故意丢的。”
魏王用手肘一挡，棋盒转了个弯，砸到了还在床上昏睡中假扮孟爔的黑甲侍卫。孟爔见状，跳到床上迅速脱下了黑甲，赶忙给侍卫披了上去，并麻利无比一脚把他踢下了床。
睡得迷迷糊糊的黑甲挣开眼睛，完全搞不清楚状况，为何他会在齐王的房内醒来。
齐王淡淡道：“不记得了吗？昨夜里我房内闹耗子，你进来帮忙捉耗子。结果魏王拿棋盘砸耗子，不小心把你砸晕了。你摸摸头，好大一个包。”
黑甲侍卫始终没弄明白，为什么捉耗子会被砸晕了，只能再次迷迷糊糊，躬着身子退出了房间。
孟爔自己一番穿戴，对着铜镜感概了一番玉树临风无人能敌后，坐到了齐王魏王身边，开始添油加醋描述昨夜里太师的英明神武和秦相的狼狈不堪。
魏王听得额头青筋直跳，忍不住用脚踢他，“能不能给本王讲重点，你混出去了半夜，什么有用的东西都没带回来。早知如此，还不如我去。”
孟爔啜了一口水，明知故问道：“重点我已经讲完了。太师赢得很漂亮，秦相输得很难看。”
齐王目光柔和，摇摇头轻言说道：“阿爔休得胡闹，三弟的意思是问你可否打探到父皇为何要派出秦相去对付太师，并且听你方才所言，并不是简单的对付，而是一种彻底的剿灭。”
孟爔微微皱眉，道：“这个就无从打探。十六年前太师忽然退隐离朝，那么是不是十六前发生过什么事情，令得陛下和太师心生嫌隙、不同戴天？”
魏王的眼刀及时抛给了孟爔，喝道：“不要命了，敢胡说八道。”
齐王略作沉思，他忽然静静侧目，透过窗户望着远处，“阿爔说得不无道理。十六年，确实发生了一件惊天动地的事情，使得朝野动荡、民怨四起。”
魏王、孟爔齐齐转头，道：“什么事情。”
齐王忽然闭上了眼睛，口气说不出的凝重寡淡：“西野部落。”
“史书记载那是一个神奇的原始部落，宁愿玉石俱焚也永远不愿被他人征服。众所周知，三十六年前，我的皇爷爷，也就是兴帝正是驾崩于讨伐西野部落的途中。而十六年前，父皇不顾太师阻拦再次发动了与西野部落的战事，战事持续了整整半年，以耗空国库和五十万男儿的性命的代价艰难取得了胜利。战事结束后，太师便挂印出走隐退朝野游历人间。然后不久之后青灵山发生另外一件怪事，山脚有个将军冢，守陵的山庄不知何由惨遭屠杀，无一人幸免，至今还是无头案。”
魏王蹙眉，缓缓开口道：“西野部落战事、太师离朝出走、守陵山庄灭门，这三者之间难道有什么联系吗？”
齐王回头看了一眼魏王，重重道：“本王目前还不明白这三者中有什么联系。相传西野部落擅长种植奇花异草，而我明家族谱记载，茈衣虞美人正是来自西野部落。”
魏王正想开口继续问下去，不料外面传来了通报声。三人只得赶紧开门，才发现来人居然是熙帝身边的大总管隆公公。
隆公公高声宣读了熙帝口谕，命齐王、魏王、江阳世子三人便服随同熙帝，下山迎接太师。三人对视一眼，彼此心照不宣，规规矩矩随同隆公公，做陪伴熙帝下山的准备。
熙帝一身朴素，仅带着齐王魏王及些许重臣，连步辇都未坐，行色匆匆便直接步行下山。仅仅一夜而已，他仿似苍老了许多，眼中藏着说不出的淡淡疲惫和浅浅落寞。
孟爔扫了一眼跟过来的重臣，扯了扯魏王袖子，幸灾乐祸道：“国舅秦相大人不在？你说昨晚是不是伤到身子了。你这个外甥有没有去探望一下吗？真没礼数。”
魏王一把自己袖子扯回来，白了他一眼，鼻子朝天没有说话快步走开了。
孟爔正想跟上前悄悄踢一脚眼睛长在头顶的魏王，不料狐狸尚书程狐轻轻拉住他，往他手里暗暗塞了一罐膏药，低声关切说道：“我看世子今日的黑眼圈尤为严重，这是上哪去一夜风流吧。要不试试我新作的润肤膏，不管自用她用保证赞不绝口。不过世子呀，年轻归年轻，还是要注意的，尤其现在正值皇家大祭，世子莫要作出什么逾越礼数的事情。”
孟爔非常客气，把狐狸尚书所谓的润肤膏郑重放进兜里小心收藏安放，他拉起程狐柔弱无骨的手，一时间恍惚怎么这一双状似女子的小手竟可捣鼓出天下无双的杀人利器。
真是人不可貌相。
狐狸尚书程狐爱美天下皆知，他皮肤保养得体，白皙得看似能掐出水来。尤其随同熙帝走了那么一段路，白中又隐隐透出淡淡的红，鼻尖微微冒了一点汗，看起来甚是迷魅诱人。
孟爔不为美色所动，感激涕零道：“大人的润肤膏，不用说也肯定是天下最好的。待本世子寻得小美人，必定重重感谢。”
程狐眨了眨眼，他眼尾修长上调，天生自带一股媚气和杀气，语调一变就恍若阴阳怪气。“世子客气了，我只希望世子下次在树上看月亮的时候，能想起我来。”
孟爔心下一紧，昨夜他假扮黑甲出门除了魏王齐王知道外，程狐又是如何晓得，哪里出了奸细。心中虽隐有不安，但孟爔瞬间便恢复如常，一本正经应对道：“原来如此，大人大可不必担忧，本世子只要一看到月亮便想起大人你。”
他顿了顿，抬头故作望天无比深情又接了一句，“如月光般白皙透亮的肌肤。”
程狐啐了他一口，半嗔半怒道：“讨厌，贫嘴。”
孟爔亲热凑了上去，贱兮兮问道：“大人清楚不清楚，为何陛下不召太师上山，而要我等下山恭迎。”
程狐指尖一挑，拨开了眼前的孟爔径直走开，走前留下一句话，“当今天子可以说是白太师一手扶持教养，才有今日成就。学生恭迎老师，本就是天经地义的礼数。更何况这学生，还犯了令老师不可原谅的错误，自然需要负荆请罪。”
孟爔追了上前，“什么错误。”
程狐妩媚做了个“噤声”动作，道：“这是帝国最大的秘密，不可说也。”
太师负手而立，站在将军冢坟堆前，不肯回头。
熙帝抱拳长揖，面向太师背影，亦久久没有起身。熙帝躬身长揖，他的儿子和臣子更加诚惶诚恐，全部在一旁跪下不敢抬头。
“你是谁？”太师的声音虚无缥缈，如云般传来。
“我是老师的学生。”熙帝垂下头，恭敬说道。一手创建了帝国昌盛大业的帝王，在恩师面前，尚且恭谦，此刻的他就像在学堂中作弊被发现的学生一般在严师面前战战兢兢。
“你为何来这里。”太师继续问道。
“学生来恭请老师还朝，同时学生必须告诉老师，学生谨遵诺言，并未完全辜负您的心意。但是曾经错了的事，学生一定承担。”熙帝一字一句清晰咬道。
太师徐徐转身，曾经这张风华正茂、俊雅玲珑的脸，在上安城翻手为云覆手为雨，一身惊才绝艳的本事令上下举国皆服。他脚抖上一抖，九寰朝野便会震上一震。他双眼微眯，语气极为淡然，“教不过，师之惰。老夫也有错，既然如此，那么就让老夫与你一并承担。”
熙帝从袖中拿出一个白玉小方印，随侍在一旁的隆公公赶忙接过，递给了高高在上的白太师。
太师接了过来，翻过方印，上面刻着一个“白”。
熙帝道：“当年老师挂印离朝，如今学生物归原主。”
太师轻轻擦了擦上面的“白”字，原本淡漠决绝的眼眸中闪过一丝温柔的痕迹，他缓缓开口，语气中带着无尽唏嘘：“这块印，是你冠礼后亲自刻给老夫的礼物，代表着你我师生三十多年的情分。老夫以为将它还给你之后，应该再也看不见这块印了。”
熙帝指着朝中俊彦，诚恳对着太师说道：“老师的每一句话，学生从不敢忘。老师你看学生的身后，如今是整个帝国最年轻最朝阳的力量，但是这些还远远不够，学生还想看见更强大更恒远的帝国。所以，学生需要老师您的力量。”
太师收起白玉方印，对着熙帝和一干重臣，幽幽道：“老夫从未否认你的能力。老夫重新收下了这块印，便是答应了你的要求，既往不咎，同时再次为帝国的江山出谋划策。”
孟爔仰头看到，眉目张扬的太师眼中，藏着凡人无法企及的深远和悠长。而站在他身旁的林寒韶，亦是熠熠生辉，闪耀着光彩夺目的华朗。孟爔看不清，她眼中的海有多深，只知道那未知的神秘，深深吸引了他
而你的脚步，正在追随她前行。只是究竟是福是祸，无人能说清。