次日，太师被发现醉倒在上安城中的小巷中，被屠陈背回了王府。鸣双给他灌了药，醒来后嚷嚷着还要喝，想要再睡上几十年，气得鸣双大逆不道，呼了自己师父一道小肉巴掌。
上安城度过了平静的一日，好似什么都没发生过。
第二天，五十里处京郊马场。
踏雪正悠闲散步吃草，它是魏王的坐骑，是军中神驹，自然占领了马场里最青嫩的一片草地。正当它好好享受王者时光时，啃着尚带露珠的青草时，不知从何处来了一只不长眼的白马，大摇大摆跑到它面前撒谎啃草，还时不时鸣响马鼻。
那个样子，怎么看都很讨厌，就像它的主人。敢这么在自己面前造作的马，除了玉麒麟之外就没谁了。但玉麒麟喜欢踏雪，不时亲昵凑过去，活泼又殷勤。
物似主人形。
踏雪退避，玉麒麟跟上。你追我赶，一片和谐。
魏王一直站在坡顶，俯视着漫无边际的草场。他微微侧头，看了一眼不远处正调戏玉麒麟和踏雪的孟爔。
孟爔也看向他，同时抛过来一个酒瓶。
魏王接过，一把拧开上面的塞子，一股浓郁的酒香扑面而来。
孟爔端起笑脸，灿烂说道：“这叫雪耻酒，乃是江阳特产。本世子废了好一番心思，才得到了这么一小瓶，特意拿过你尝尝。怎样，够义气吧？”
魏王尝了一口，果真是酣烈入喉，真叫一个痛快。
魏王挑眉：“雪耻酒？”
孟爔眉毛也动了动，用不着调的语气道：“当然是本世子瞎编的。其实它的真名叫……真言酒，正所谓酒后吐真言……”
魏王打断了他，直接道：“我最近在调查一些事情。”
孟爔好奇：“现在能说吗？”
魏王眼神冷漠，淡淡道：“不确定，不能说。”
孟爔盯着他的眼睛，道：“我也在调查一些事情。我现在才知道，原来我阿姐的身体真的已经这么差了。”
魏王的胸口仿似痛了一下，不知是否跟那根藏在胸前的鸿羽有关。当初他身中毒烟飘蓬，整个上安无人可医，齐王妃赠与一根鸿羽保命，直到如今飘蓬已解他也至今未曾归还那根鸿羽。他摸了摸胸口，眼神倦怠、语调疏离，装作漠不关心道：“她会如何？”
“不太清楚，最坏的结果，”孟爔茫然看向天际，他喃喃道：“可能就是死吧，但无论如何我一定会保护阿姐。”
片刻后孟爔扬起脸，明媚的目光依旧清澈如水，他笑着说道：“本世子在病榻上躺了两个月，魏王殿下看都不来看一下，你就不怕我胡说八道吗？”
魏王抬首，冷峻的面容更显寒冽，连眸字中都带着冰冷的寒气，“本王很清楚，你不会。就算你会，也没有人会相信一个疯子的话。”
孟爔心下一紧，魏王心智果然不容小觑。不错，他的确不会将神墓中的所见往外透漏一丝一毫。一来本就是他自己违令私闯神墓，按照法规当在斩，二来神墓之中的熙帝尸身已焚毁，无凭无据污蔑当今圣上乃是大罪。说你是个疯子，已经是网开一面。毕竟没有什么人，会跟疯子过不去。孟爔握了握手中鸣风，他面上仍是一派淡然，心中却装着盛不下的失落。
原来真的会走到这一步，玉石俱焚。
“疯子，莫非最终本世子将会落得如此结局？”
魏王斜眼看他，“不。你是未来的江阳王。”
孟爔仰头大笑，“哈哈哈，江阳王。可笑，如果我是江阳王，我此生心心念念的事情便是如何谋反，如何报复，如何搅得朝廷寝食难安。”不错，当年叔父受的伤、阿姐受的苦、父王受的累，统统都要让朝廷还回来。
魏王冷笑道：“你的剑是这样教你的吗？世代簪缨家族，钟鸣鼎食，不知天下偌大，不知心中仁义。本王很失望。”
鸣风叮咚作响，顺着主人的心意张扬出鞘。
雷霆剑动如山，挡在了魏王面前。
两剑相遇。
鸣风轰鸣一声，归鞘。
孟爔一脸痛心疾首，“我也很失望。上安城中的这八年，恍如大梦一场，这场梦的下面，藏着那么多的肮脏龌龊、蝇营狗苟。”
魏王反唇相讥：“果然还是一个封在蜜罐中长大的世子，不知世间凶险人心叵测。人与人之间本就不同，高低不同、长相不同、地位不同、能力不同，如此便决定了他要做的事情也必然不同，你我亦是如此。本王出生在九寰城中，自小便是被母族被父皇寄予重望的皇子。可边境飘摇、藩王势大、内忧外患，本王由小到大贯彻的理就是杀，用手里的剑杀出去，不管是什么。而皇兄则是立，他只要站在那里就是旗帜，就是语言。而你呢江阳世子，你贯彻的又是什么？”
魏王踱了过来，直逼孟爔的眼睛：“你一直以来都被保护着，被你阿姐保护，被你叔父保护，被你背后的整个江阳保护。你之所以被保护，是因为你的无能、你的软弱。你以为盛世之下，太平梦想是没有代价的吗？代价都藏在你看不见的角落里，直到你看见了，才发现自己真的仅如蝼蚁。也许，连蝼蚁都不如。”
孟爔被这一句猛然惊醒，他心头一凛，深吸一口气，缓缓道：“人命如蝼蚁？这是你的想法而已。上位者从不温柔，这句话我相信，但是上位者也可以拥有一颗温柔的心。所以魏王殿下，你现在准备要做什么？你人在京郊马场，但是上安城里，却遍布了青烽军里最精锐的飞鹰。别人以为你心灰意冷，躲在京郊马场里散心。但我很清楚，这是野兽爆发前的平静，所以殿下你准备让谁付出代价，成为你爬上高座的垫脚石。”
魏王一抹笑凝于唇角，他用食指摩挲雷霆剑柄，眼中似有风雷涌动，沉声道：“雷霆剑冷，本王的性子也冷。鸣风剑暖，你的性子也暖。冷暖本就不容，所以本王跟你不同，为了仁义，我可以选择牺牲某些东西，例如你们所谓的仁慈。上安城中，必定逃不开一场血雨腥风。”
孟爔登时心下一僵，虽然这个答案早已有所猜测，但如今亲口听魏王说出未免仍旧感觉心灰意冷。上安城中血雨腥风，齐王魏王的储位之争早有端倪。作为孟爔，作为江阳王在上安城中的代表，他必须坚定且义不容辞的维护齐王。
道不同终将不相为谋。
孟爔吹响口哨，正在与踏雪玩闹的玉麒麟听到后不甘不愿跑了过来。孟爔翻身上马，阳光下的男子清朗俊逸、神采飞扬。他扬起马鞭，对着魏王挑衅说道：“来比一场吧，跟八年前的那次一样，看看谁先到达山顶的那块巨石。”
一如八年前，他们第一次相见的情景。
江阳世子初入上安城时，他第一次见到魏王就是在京郊的马场。少年心性，孟爔听闻魏王骑术天下第一，他自然不服。孟爔背着当时还不是齐王妃的阿姐，挑衅着魏王与自己比了一场赛马，两人几乎同时打到山顶那块巨石。也是那一次，他成为了唯一一个在马场上与魏王并驾齐驱的人。此后才有了江阳世子孟爔，频频上门骚扰魏王的后来。
魏王跨上踏雪，沿路扬起不间断的灰尘。
从马场到崇山山顶，不过是一段十里长的小路而已。
不过世间再难的小路，也难不倒千里良驹玉麒麟和踏雪，加上孟爔和魏王的骑术超群。崎岖的小路上不断有树枝晃动，两马争先恐后，你让我我不让你，几乎同一时间到达了崇山山顶。
山顶的那块巨石仍在，玉麒麟和踏雪同时踏上了巨石。
轰然一声，巨石似乎因承受不住突如其来的重力，从中间断裂一分为二。
玉麒麟和踏雪均长嘶一声，停下马蹄，尔后两马仿若感知到了主人心意，它们相视一眼，然后均听从了主人的命令，调转马头。
相背而行。
真是遗憾，再也不能并辔而行。
——
此时，上安城中秦府，秦相正悠闲坐在院中逗鸟。
“全部安排好了？”
秦亮端起一杯茶，一口灌了下去，“忙前忙后弄了半个月，全部都妥妥当当。这一次，我定要让孟爔那小子死无葬身之地之地。”
秦相叮嘱道：“不能大意了，知道吗？”
秦亮砸吧砸吧觜，撇了撇觜道：“我知道，这一次找的全是妥当的人，爹就放心吧。不过爹，这次我们的计划，魏王表哥到底是什么态度？想当初，表哥风光的时候，人人都来巴结。如今表哥不过是眼睛受了伤，那些趋炎附势的小人居然就趁机落井下石，太过分了。这一次一定要统一把他们全给收拾了。”
秦相给鸟加了一勺饲料，耐心道：“这次的事情他没有表态，没说同意也没说不同意，我们自行便宜行事即可。这样也好，他不办的事就让我这个舅舅替他办。亮儿，你的性子还是太急了，这方面你一定要多跟你魏王表哥学习。不要再像上次那样，不小心又落入别人的圈套，懂了吗？”
秦亮红了红脸点点头，上次全城围剿林寒韶中，他不慎落入了孟燨手中，害得黑家军束手束脚。但整件事情他自己居然忘得一干二净，醒来后是在府中。要不是看见自己亲娘呼天喊地，他一点也不相信自己被绑架了，真是憋屈。不过那两日梦中的滋味，着实蚀骨销魂，让他乐不思蜀，恨不得再醉上那么几回。
“我知道。对了爹，姑母那边有消息吗？陛下现在到底什么态度呀，他是不是老糊涂了。天天呆在姑妈的绛华宫中不出来，却又放任朝中的事情给齐王，对于众人诋毁魏王的事情不闻不问。”
秦相眼底掠过一抹黑暗，他压低嗓音道：“这些话我不希望再听到第二遍，明白吗？去做你的事情吧，如果这次我们成功了，那么以后我们秦家在整个大陆朝就真的是一人之下万人之上，你的前途也无可限量。”
秦亮想了想，不知该说出口还是不说出口，最后迟疑说道：“爹，我们真的要跟那个狐狸尚书程狐合作吗？他那个样子，我怎么看怎么觉得渗人，一天天皮笑肉不笑，感觉冷不防就会被咬一口似地。”
秦相瞪眼喝道：“蠢货。他就算咬人，他也只是一只狐狸。但是那个江阳王，可是一只真正的山中虎。我们利用狐狸对付老虎，等老虎死了再把狐狸吃了不就行了。要知道，再厉害的狐狸也斗不过猎人。”
“不过就算再厉害的老虎，现在也只是只病猫。江阳王府的蓝色鸢尾烧毁，孟家在上安城再没了所谓的后退之路，他连吱都没吱一声。哼，他也没几日可蹦跶了。”