思及此处，冯阿嫣忽然就很庆幸，幸亏自己今天没去府衙，刚刚好避开了跟前定国公世子打照面儿的风险。
缘由无它，只因为这位清平司褚参知向来心“直”口快。不管碰上什么，但凡惹得他半点不愿意，便开始有一说一有二说二，也从没有人能揣摩得出，到底都是些什么才戳得参知阁下发威，似乎开不开口全凭他当时的心情如何——偏偏褚攸真他老子是世袭罔替的一等定国公，除非褚家想不开要谋朝篡位，否则没谁敢因为褚参知这份“真性情”跟他过不去。
大家都心照不宣，躲为上策，能不跟他照面就不跟他照面便罢了。
看她师兄这个反应……很可能赵郎中小时候，也曾不幸领教过褚攸真那所谓的“真性情”。
“我听朋友说，那玄通道里都是些喊打喊杀的剑修，虽说‘玄通’这名儿瞧起来满鼻子清谈论玄的酸腐朽气，却是那方外仙山上最讲求以除魔斩邪来证道的门派。”葛迷糊就差在脸上写着“万幸被救了小命”七个大字，浑身洋溢出了满满的感激之情，“怪不得赵郎中要拉着我别说话，这要是把玄通道的人给招惹了，可不得被打得满街跑？”
赵郎中冷飕飕接过话头，看起来心情颇为不佳的模样：“满街跑是轻的，真要是被他们觉得你像个邪修，直接一剑攮死你。”
闻言，葛迷糊只得悻悻地闭了嘴，也不敢再跟冯大姐胡吹乱侃了，难得一回老老实实地直蹲到下车。
回到医馆，冯郎中先把大致情况知会给了庞徽，并支付了早前商定好的报酬，让她且安心带着虞四郎养病。而赵郎中原本担心着，小徒弟会不会因为昨夜之事而受到惊吓，下了车便径直奔进院里找小海山。结果这破徒弟一看师父师叔都不在家，愣是把懒觉给睡过了晌午去，书也没背、字也没写，驴倒是有记得照常喂过，气得他师父拎着鞋撵了他两圈。
往常都是师父负责教育他、师叔负责教训他，小学徒从没见过师父亲自发这么的大火，吓得左奔右突地乱窜，到底还是被一鞋底儿砸中，只能怂巴巴捡了鞋还回去，然后缩着颈子去写罚抄的十遍书。
“好了好了，咱不生气了哈，小孩子皮嘛，长大就好了。”冯郎中给师兄沏了杯黄糖水，拍着背哄他别气。赵寒泾接过冷热正相宜的糖水，抿了一口，习惯性靠到她颈窝里，幽幽叹气道：“可阿嫣今年都二十多了，却还是在欺负她师兄。”
“……”知道这茬不揭过去就永远不算完，冯阿嫣认命地搂住他，“问吧，我什么都说。”
除了“赵寒泾并非生人”是万万不能从她口中透出来的，其余之事她有问必答。
可冯阿嫣所没有的想到的是，她这么一表态，反倒把小郎中气得更怨念了：“师妹是真的狡猾啊，单欺负我不知道该从哪儿问起。”
“问题是，我也不知道该从哪儿开始坦白啊。”冯郎中头一次这么深刻地意识到，贺先生这手真的是坑了她一脸血，黑锅都不晓得是从哪儿赁过来的，“我活这么大，不过也只能分得出四段来：头几年跟着我生母在秣陵，后来去了养济院，再后来被父亲收养——兴武十七年九月到现在，我同你在一起快三年，再往前的事儿，倘若你不问，我如何知道当讲不当讲？”
气也气过了，闹也闹过了，赵寒泾自知苛求师妹也无用，只好在她肩头蹭了蹭脑袋，颇有些摸不清头绪的苦恼：“那你就讲讲，你是怎么跟师父认识的吧，咱慢慢捋一捋，总能捋出东西来。”
“我那时才十岁，家中长辈与父亲安排我开始学习医药。因为那位长辈同贺先生相识，在贺先生前来拜访时，便拜托他来检查我的功课。”冯阿嫣笑了一下，“然后，贺先生跟我说，他家里有个小徒弟，大概比我小三岁，因为害了病不能与人接触。这小徒弟很乖，功课也非常好，却又很孤单，很想跟人玩，问我该怎么办。”
赵寒泾不由得为之一颤。
自己比阿嫣小三岁，也就是说，她十岁的时候，正好是自己七岁那年。
见他颤栗，她怜爱地拍了拍师兄的脊背，如实相告：“我回答贺先生说，把他的病治好，他不就能跟人玩儿了么？”
正当冯郎中与师兄重谈旧事之时，泾江府，掌管登闻鼓的言官屏退了全部随从，提笔写下一张字条。
——常椿一案，背后或为鸩羽所遣，报曰千秋殿御正已奉谕旨秘密出京，今日将至，请知悉。
两个时辰后，冯阿嫣把这张纸条揉成一团，丢进了灶坑里。伴随着蒸锅里开水沸腾时的嘶鸣，纸团在火苗的舔舐下不断延展发焦，很快便于坑底化为些许苍白的灰烬，再流不出半分秘密。
就在此刻，二十里外的府城中，褚攸真阴沉着脸，将那奉谕旨从西京赶来的钦差迎入清平署。
此人身量高瘦，周身罩在极为宽大的黑色斗篷中，兜帽压得极低，只露出半张面孔。而那半张脸亦掩在尺来宽的白绢之后，绢面上只鼓出来一个小小的鼻尖；连探出袖口的双手也俱被绷带缠起，左手的大拇指上还套了枚兽面韘。与随行二属官所踏着的鹿皮小靴不同，黑斗篷的袍底只支出了下尖上圆的木棍，如一对儿锥子般戳在地面上，鹤立鹚行间，倒也十分的敏捷平稳。
对于褚攸真而言，上大夫这次出京的打扮，横看竖看都像是个需要被推鞠一番的可疑之徒，就算他见过黑斗篷下的真容，也得努力按捺住自己想把人逮起来拷问的手。待看到两位属官依旧正常的装束，他才觉得舒服了些，却仍然耐不住嘲讽道：“即便是秘密出京，大夫要遮掩行藏，也不必做到这等地步。”
上大夫把两手拢在袖子里，慢吞吞放缓了步伐，悠然答复道：“此间有故人，某不愿过早与之会面，自然要躲避一二。”
“莫不是他乡遇故知，债主？”褚参知越看这斗篷越觉得糟心，干脆也不管礼仪不礼仪，尊长不尊长，目不斜视地跟着往前走，连半分余光都没给上大夫，瞧着倒像是在冲着前面的人翻白眼，言辞间愈发带上一股子冷意，挖苦道，“看不出，大夫如此‘磊落’之人，原来也会欠债不还。”
被挖苦的却也没生气，似乎早已习惯了褚攸真这幅德性：“还是早晚的事，宜晚不宜早。倘若太过心急，落得个拆东墙补西墙的地步，就不好了。”
看起来倒是个十分平和之人。
可等到一行人步入囚室，见到了被锁在铁椅上的影子常，这上大夫周身的气息陡然一凛，散发出简直能瘆入人骨髓深处的阴寒之气，除了随行属官们依然神色如常，就连褚攸真也禁不住后退了半步。
……此刻的上大夫更像是个十恶不赦的暴徒了，只可惜，如果自己当真出手的话，指不定是谁揍谁的下场。
影子常瞧着诡异怪诞的来人，却嘿嘿痴笑，并无半分惧色：“该招的，我都已经招过了。人的确是我杀的，皮也是我剥的，那些个影子你们也搜到了，大不了舍掉这一身剐还怹的，老子早死早偿命，你们现如今搞的这又是哪一出哪一折？”
黑斗篷围着铁椅转圈，声调平淡无波：“你觉得，剐了你，就能还清了？”
“要不然？不然又能怎么样？”他疯疯癫癫地笑过一遍，脸上又浮现出些许哀痛之色，“就算是死，我也再没颜面去见白露了……”
“或许，我该等你亲手杀了他，等他死透了之后，再告诉你的。”这怪人忽而乐了，隔着白绢传出低沉而柔和的嗓音，辨不清男女，却带出一股极快活的笑意，仿佛是蓝蜻蜓扇着透明翅膀，轻盈地从汀州间掠过，刻意但不经意地在他心尖点出一圈圈连漪，“你知道么？秦白露在此世间，也曾留下过这么最后一丝的骨血——麟兆三十一年，汨阳关，坎离派前观主贺元辰，从秦白露的棺材里刨出了一个孩子，活的。”
囚徒愣了片刻，猝然龇牙裂目地挣扎起来，晃得锁链“哗哗”直响，随即转为无助的哀号：“在哪里……他在那里……我要见他！我得见见他的……他是白露的孩子，我对不起他，我……”
而黑斗篷却毫不留情地打断了影子常的哭诉：“不是见过了么。”
“我不知道，我那时候不知道他就是……”常椿意识到，此刻，在这间囚室中，他所能恳求的、能够做主的，也就只有这怪人了，“求求你，我要见他！我一定得见他一面！”
“好呀。”上大夫停下脚步，把蒙着白绢的面孔转向他，那目光仿佛锋利到能穿透白绢似的，盯得影子常浑身难受；可语调竟温柔至极，甚至带着哄诱的意味，“那幅画是谁给你的，你们之后是否还有过联系，告诉我，我可以想办法让你们见面。”
得到了想要的答案，怪人立刻转身出了囚室，任由那囚徒悲切长呼，不再理睬半分。属官之一快步跟上，谨慎地轻声询问道：“大夫，您真的打算让他们见面么。”
“并不打算。”上大夫侧首望向尚且年轻的女官，和蔼地微笑道，“你说，差一点就杀了自己心上人的孩子，死前只盼着能赎掉这罪过，可这愿望却迟迟不能实现，只能不停地等下去……哪里还有比这好的折磨呢？”
“您是不是……认识他？我从未见您如此……”如此可怕。
沉默许久，就当女官以为正如平时一样，类似的问题永远不可能得到答复时，上大夫轻声道：“我不认识他，但我恨他的，我曾见过秦师妹一面，十六岁那年。”
她听到一贯不喜欢多言旧事的上大夫感慨说：“哪怕是辞别凡世，哪怕是修了仙道，倘若一颗心狠不下来，再如何惊才艳艳的人物，最后也只能沦落到去给凡俗欲念做垫脚石的地步。”