赵郎中的脸都青了。
而冯郎中的面色也不好看，要不是今天师兄突发奇想跑到她屋里来，那方才砸碎的就只怕是她师兄的脑袋。与其被那行货杀到厢房来惊扰了师兄，不如直接冲过去揍他大爷的。她弓着身子单膝跪在炕上，弯腰从簟席底下抽出了雁翎刀，随手拎起条带子勒紧腰间衣衫，掀开窗户就跳进了院子里。
身侧骤然一空，赵寒泾紧张地伏到窗前观战。
乍见到冯阿嫣，这歹人的眼睛便是一亮。他记得昨夜那竹青袍儿的好皮子正是与她结伴同行，还听过她唤他“师兄”，既然此刻这女子露了面，那自己想要的那张皮子就必定藏在附近，只要先斩杀掉拦路虎，便可将张世所罕见的好人皮收入到自己的囊中。打定主意，黑衣汉子把朴刀缠头舞了一圈造势壮胆，如嗅到血腥味儿的饿狼般直扑了上去。
谁知今日冯郎中换了把双手可握的长刃，用起来比昨天的匕首还要趁手得多，“当啷”一声便把他缠头后斜劈下来的朴刀挑开，刀尖顺势横斩他颈侧，逼得他扑倒一旁才险险躲开。
黑衣汉子在她手上吃过一次亏，如今再不敢轻视这裙钗女流，用了二十分的专心来对招。然而雁翎刀比起朴刀只长不短，背上开了反刃，所用钢材较朴刀精良数倍，他原先仗着兵器长大的优势便荡然无存；冯阿嫣又是行伍里厮混过的，通身武艺皆是为了杀敌所学，刺劈挑抹都精简到只留有效招式，跟那街头卖艺耍把式的刀法全不是同路。
他从没见过这等路数，但“地滚龙”总归是街头斗殴里的一招鲜，于是扑倒后就地一滚，挥刃砍向那双只松松系了宽肥罗袜的脚，哪成想她敏捷轻盈如斯，足尖一点竟点在朴刀横过来的钢面儿上，借力在他背上狠踏一脚，狠到他五脏六腑仿佛都移了位似的；随后她就着这一踏二度起跳，衣袂似鬼影般迎风荡开，如水寒锋直照着他腰间劈来！
凛冽杀意随刀而至，不躲怕是只要被就地劈成两半，那黑衣汉子也只好故技重施，骨碌得浑身是土。尽管他身法不慢，却还是被刀锋擦裂巾帻，一头花白枯发披散了满面。他心知今日算是碰上了硬茬子，也不敢再恋战，拖着刀翻墙就跑。
而冯阿嫣未追。
她不晓得这人到底有没有同伙，更没胆量去赌这到底是不是调虎离山之计。
这一场打斗虽短，但声势也算不得小，更兼那歹人曾放声怪笑过，早惊动了隔壁邻居。六叔没敢让六婶子出门，自己颤颤巍巍提了一盏风灯，披了件氅衣，踩着梯子从墙上探过头来，拉长了声喊到：“冯郎中！还好吧？“
“那歹人打不过我，已经逃走了！您先回去睡吧，明儿天一亮我就去报官！”安抚过老人家，她趿拉着袜子走回厢房，甫一开屋门，便有个小炮弹往她怀里撞，“哎！刀！你看着点儿刀！”
“没受伤吧？”小郎中抱着她，把下巴垫在她头顶的发旋上，声音微微微微发颤。
赵郎中生得细皮嫩骨的，身上也没成块虬结的筋肉，除了草药的清苦外，还散着一股子被窝里带出来的暖意，瞬间涤去她一身杀意。长刀如拐杖般拄在身后，冯阿嫣两手背过去扶着刀柄，任由自家师兄牢牢将自己搂紧，微热的面颊干脆贴到他胸口：“我没事，就是……就是，唉，真想打死他，师兄辛辛苦苦帮我洗的袜子，就这么踩脏了。”
看她风淡云轻里有那么一丝丝的心虚，到像是个出去疯玩把衣裳刮破了的半大小子，躲躲闪闪地跟爹娘报备损失。赵寒泾原本紧锁着的眉头都被这一出给逗得舒开了：“不是就双袜子，明儿我顺手就给洗了，多大事儿啊。”
听他乐了，冯阿嫣也乐了，她反手把刀插进一旁落地搁着的弹瓶里去，踮起脚尖环住他的腰，凑到他耳边小声嘀咕：“我估摸着，这几天且消停不了，师兄先跟我一屋睡吧，也好多清几笔账，嗯？”
“真哒？不撵我？”赵寒泾故作不信。
“真的。”她稳稳地把他抱起来，搁到了炕沿上，“骗谁也不能骗你。”
但腻歪归腻歪，正事儿是不能耽搁的。第二天一大早，冯阿嫣便拾掇妥当，去县衙报官。她怕自己不在家的时候师兄出事儿，便也拉上了赵郎中一起，等办完事从县衙出来，正好在芹大姐家饭摊上喝碗鸡蛋羹。
像这种夜半遭贼惊扰，又没造成什么实际损失的，于本朝律法算不得可以“击鼓鸣冤”的范畴内，也不必写诉状，只需到县衙求见刑房主事报告情况即可，如果这歹人是遭了朝廷通缉的要犯，还能酌情得一笔赏钱。毕竟有周大令歪梁在上，她跟师兄对这次报官都不抱什么希望，权且走个过场罢了。临出门前，赵郎中合计合计，又带上早就备好的请帖，再揣一包桃薪县特产的蜜桃脯，打算顺路到敛房去找杨二叔。
不出所料，那主事叼着个手把壶，以一种敷衍到不能再敷衍的态度登记完，便不耐烦地轰二人离开。赵郎中乐不得这小吏不管这事儿，出了门便拉着阿嫣去拜访二叔，给他送婚礼请帖。杨二叔仍有些憔悴老态，但照比四月初时，还是精神了许多。他听说这俩孩子八月十五便完婚，请他去证婚人，高兴地搓着手，花白的胡子笑得一颤一颤的，一叠声儿地应着“好”。
可还没等拉上两句家常话，便赶上四个差役抬着俩担架冲进敛房。许是怕和血肉粘连在一起，会破坏了伤口的痕迹，那担架上没盖白布，于是那两具尸身朝上搁置的背部，便坦荡荡露出一大片鲜红色的筋肉，筋肉且覆着一层薄而透明的脂膜，新鲜得像是集市上刚卸好的羊腿。
竟是被人将背部一整块皮给剥了下来
可怜小赵郎中只是无意间撞到一眼，脚步登时一歪，直接栽进了他师妹的怀里。
死者之一名为乔有初，是泾江府富商乔克终的庶出兄长。他生母在赎身嫁人前，也曾是吴越国的名妓，后来生出这儿子，自然也是左平郡出了名的美男子。尽管身为庶出，乔有初好歹也是富户之子，相貌又出众，身边从未缺过女人。只可惜这乔大公子不仅爱女色，还好南风，他之所以会出现在青蒿县，便是为了包不知春的头牌倌儿，竟在此购置下一处宅院。
而另一具尸身，正是乔大公子近日来所倾心的那个娈童。
那头牌的死相比乔有初更加凄惨，不仅背后少了块皮，大腿上全是小皮鞭留下的淤痕，股缝里烂糟糟结满血痂，想来在事发前便被那肆意妄为的大公子狠狠“疼爱”了一番——饶是活着的时候再媚眼顾盼，亡故后也不过一担血肉，指不定要难看成何等地步。被惊了这么一下，赵寒泾连早饭不都想吃了，连灌下两杯姜茶，出透一身冷汗，才堪堪缓过这股劲儿来。
他不想关心这到底又是什么豪门恩怨，他只想关心一下，为什么本该好生来安慰他的师妹，此刻正和杨二叔蹲在一处，端详着那两具尸体。
“这人的左右手都合用，剥皮剥得相当漂亮，连个油星儿都没往下带。”冯阿嫣的声音里隐隐带了些赞叹的意味，“他一定是常年和皮子打交道的，看他连肌肤的纹理都一丝儿一丝儿给顺下来了……不一定是人皮，也可能是别的什么动物的皮……而且做的还是十分细致的活计，才能应付这又软又薄的人皮。”
杨二叔没觉得冯阿嫣这番论调很突兀。毕竟做郎中这行的，很多也是靠刀吃饭，为了精进手艺，都会偷偷去乱葬岗观察或剖验尸体，民不举官不究，大家睁一只眼闭一只眼就过去了。死者再怎么为大，左右都是草席一裹丢在这儿，早晚要被野狗给吃了的，还不如在葬身狗腹前，给生者多争条活路出来。
所以冯郎中有一点儿验尸的经验，这完全不足为奇。
不过，能对尸体本身有所见地的郎中还是少数，他倒有些跟这侄媳妇相见恨晚，仿佛得遇了个知己似的，语气中亦见了些兴奋：“不错，正是如此，没有十几年的刀工，是剥不了这么精细的。看这儿，这人用的是把小刀，刃口锋利，长约两寸，创面由一百二十刀均匀布下，排列得极为整齐，足可见此人不仅心狠手辣，且犯案极为镇定，显然并非初犯。”
冯郎中点点头，由衷地夸奖道：“这手法，凌迟也不过如此了。”
“……”比起自己这么一活生生的男子，师妹好像对死了的更感兴趣一点，尤其是死得血赤糊拉的。
赵郎中难得在阿嫣的脸上看到这么明亮的神色，尽管俩人腻歪的时候她也挺高兴的，可就是比不上现在的浓烈。在确定婚期后，小郎中头一次遭受了这么大的打击，打击他的居然还是两具尸体，一时间心绪纠结——他总不能为了教阿嫣多看他几眼，自己在自己胳膊上划一刀吧？
他有心耍小性子不理她几天，又怕阿嫣还当她这师兄是晕血不舒服了，或是被这两具尸体吓到了，并不会察觉他不想说话的真正源头，到时候生气的不还是他？赌气叠着赌气，那这日子真就没法儿过了；可要是直说自己酸了，好好儿一活人跟俩尸体吃醋，他还像话嘛？结果一回到家里，才刚进院子，冯郎中便把蔫头耷脑的赵郎中紧紧箍在怀里，用力抱了好一会儿，方才疲惫地开口：“赵郎中，我可得把你给看好了。”
“什么？”没等他反应过来，便听得她用一种阴测测的语气，十分轻柔地补充道：“你还记得前天那个虞四郎么？他胳膊上的伤口翘起来一块皮，刀工跟今天这两具尸体上的一模一样。既然他有胆子敢觊觎你的皮，我就有胆子敢让他老子娘后悔把他生下来。”
所以，刚刚，那其实都是师妹演出来的，说那么多，就只是为了套二叔的话？
所以那歹人袭击年少男子，是为了剥一块皮带走？
释怀之余，混着此人三番五次扰他好事、且差点儿害他跟阿嫣冷战的仇，赵郎中倒被激起来了些气性，拍着师妹的背给她顺毛：“无妨，让他来，只要他敢，我让他有来无回。”