“……你还真把自个儿当漕帮的人了？或者说，一个混迹江湖的消息贩子？”
听了冯阿嫣的计划，赵郎中震惊得险些被一口甜汤给呛到：“玩这么大，万一哪天他们真的碰上什么漕帮大佬——别说大佬，就是碰上个小佬，把咱这谎话给戳穿了……我相信，以你的能耐，他们肯定不敢按规矩来惩处我们这两个“假冒漕帮弟子”的人，可要是说了假话被戳穿，咱俩的信誉就丢光了啊。”
“放心吧，绝对不会被戳穿的，我压根儿就没在说谎。”老神在在地切着水芹菜，冯郎中随口举例道，“哎，师兄，你还记得不知春的邓非殷么？”
听到这个熟悉的人名后，原本闲闲端着汤碗的小郎中登时警觉起来，像是只竖起了耳朵的野兔：“提她做什么？”
她放下菜刀，在围裙上揩净自己手上的水，而后讪讪地用食指去勾师兄的小拇指：“四月初八她那场梳拢宴么，最后是漕帮的少舵主夺到头筹，且干脆包了人三年：其余人跟花魁听听曲儿写写诗可以，可就是除了他，谁都不许在邓娘子那儿挂衣——还不是因为我给他写了信，跟他讲邓非殷是我母亲好友的挂名弟子，我碍于不能暴露身份，没办法公然接济她，希望少舵主给我一个欠他人情的机会。”
“看不出来，你居然还有些拉皮条的天赋。”小赵郎中酸丢丢拖起长音感叹着，却又不肯拒绝对方作怪的手，把属于师妹的那截指头勾来推去，“只可惜，某位花魁娘子是对你情深义也重——恨不得海誓又山盟——”
“她那是渴望承认渴望得久了，之前在教坊被排斥得也久了，又羡慕又妒忌，好不容易有个人能承认她，所以这位花魁娘子又释然又感激，才会觉得她对我有爱慕之情。这种所谓的“爱慕”不过是错觉，通常情况下都不会超过三个月的，你看她后来就没再联系过我呀。”她在他手心挠了挠，“可我跟师兄之间就不一样了，咱俩认识都快三年了吧？可我天天能见着师兄，还是忍不住想亲亲你抱抱你，这才叫真的爱慕。”
……那六月初六的点心是怎么回事，秣陵口味的点心，是谁亲手做好了派棋儿偷偷送过来的呢……鉴于冯阿嫣后面把话说得熨帖，赵寒泾姑且咽下了质疑，继续跟她谈正事：“你说，他们会答应么？”
冯郎中拉着他的手，有点儿担心一贯心善的小赵郎中会感到不适。她迟疑片刻，觉得“搞完事还要欺瞒师兄”比偷摸搞事要罪加一等，到底还是就自己的分析进了答复：“庞徽自然是不会的，因为不管虞四郎是不是奴籍，她都对他的心意都不会改变。更何况，冒这么大的风险去做诱饵，充其量也只能换来一封不知真假与否的信件，如果这封信没用，如果我们失手了，她承受不起这个后果。”
“但虞四郎会，他迫切地需要一个名分，不管事情成功的概率有多小，他都想试上一试。而庞徽向来尊重他，再怎么不情愿不同意，也会支持他自己的选择。”赵寒泾这会儿已经清楚了这病患昨夜失眠的真正原因，同情之余，他若有所思地点点头，对于自家师妹此等“物尽其用、人尽其能”的剥削手段咂舌不已，“你是什么时候打算让虞四郎给我做替身的……”
“昨天晚上，我抱他躲开偷袭的时候。当时我便觉得，这个人呼吸的频率同你十分相近，身形也差不多，就算矮了些，到时候腰以下盖进被子里，就露个背影，那歹人跟你又不熟，基本不会察觉出什么端倪来。”冯阿嫣后脊一凛，望着自家师兄那混杂着委屈、不满、醋意的复杂神情，迅速试图挽回局面，“我的乖乖哟，当时便只挨了那么一下，而且打完我就去洗手了！绝对没用碰过别人的脏手碰你！”
闻言，她的“乖乖”冷哼了一声。
“我发誓，就算旁人跟你再像，我也不会认不出你来。”眼看着赵郎中这才缓和了脸色，她忍不住踮起脚尖，轻轻啃了他耳朵一口，而后附在他耳畔嗔怪道，“这得是几千年的老醋坛子，才酿得出你这么个酸娃娃来。”
而赵郎中难得一次不为所动，表依旧冷言冷语的，态度到底软和下来：“酸娃娃现在想知道，信的内容提前泄露了吗，怎么就这么巧。”
冯郎中双目一暗：“是啊，它怎么就这么巧呢。”
她用来跟庞、虞二人交易的东西，是从上个月周大令寄给他兄长周仪宾的一封信，被仪鸾司的人给半路截了下了，并由严崆迅速伪造出了一模一样的假件，“原封不动”地寄往了京城。而这封信里除了周译的“家书”外，还附着一张兴武十三年的老信纸。
周译在家书中写道，兄长，既然您已经答应同尊主合作，那么弟弟自然会体谅兄长的难处，这就把您落下的尾巴还给您。
而那一张老信纸，恰好和与之同年的那桩虞世宽通敌案有关。
正如师兄所言，太巧合了，怎么就这么巧，前脚刚发现了那封藏着隐情的信件，后脚便撞上了虞世宽的孙子。
“我没有怀疑你的意思，阿嫣，这要真是个鱼钩的话，你就这么直接咬上去？”当初伪造信件的时候，小郎中也帮忙调配了几样稀缺的做旧药物，自然了解来龙去脉。他显然有些忧心忡忡，因为他知道除了明面上这些乱蹦的卒子外，还有个大家伙藏在暗处，至今还从没有正式露面过。而这大家伙的手段十分高明，主要采取教唆的方式，便轻轻松松就把这潭死水给搅得越来越浑。
传说中的千秋殿御正上大夫，到底会是何方神圣？
她安抚般拍了拍他的肩：“当然得咬，咱们这些‘鱼’不先上个钩，怎么能知道渔翁到底想做什么呢。”
正如二人所预料的，庞徽的确不同意牺牲虞四郎的安危来交易，但架不住虞四郎本人的意志十分坚定——这位正当红着的名角儿既没哭也没闹，而是一条条一桩桩掰碎了讲，跟他的徽哥列清了所有可能发生的情况，最后一总合，得出了“此事有八成的把握能够成功，完全不亏”的结论。庞徽看他下定了决心要做好诱饵，甚至为此多吃下去半碗粥，只能把对剩下那两成的担心咽回到肚子里去，着手开始跟冯先生撕扯各项细枝末节的小条件，还立了纸面的契书，各自签名盖章，以预防这个手握“希望”的江湖客忽然变卦坐地起价。
准备陷阱之余，赵郎中也没忘了到县衙去找杨二叔打探剥皮案的进展。毕竟乔有初家虽说是素衣百姓，其名下的产业商号却遍布泾江两岸，倘若现如今正当家的乔克终哪天不高兴了，气得跺跺脚，这左平郡的粮价都要波动两下，衙门肯定不会太过敷衍。尽管青蒿县令暗藏鬼胎、差役们浑浑噩噩，杨二叔“靠边儿站”；难得来一个正直的袁捕头，又气得甩手不干，被仪鸾司的驿马打包捎带回了西京……赵寒泾还是觉得，自己能够指望一下银钱在他们心目中的地位。
但凡乔家不想为此影响生意往来，肯定会封大红包给经办此案的大小官吏，请他们迅速抓到凶手，还会保证破案之后把红包翻上一番，看在钱的面子上，这些老爷大人们总会有点儿收获。
“府城那边，的确说是抓到了凶手。”值房里，杨二叔的精神好了些，只是提及此事后，他讲话有些慢吞吞的，似乎有些心灰意冷，“但老夫不信那是真凶。”
赵寒泾心说我也不信，真凶现在还堵在我家门口等着扒我的皮呢。但他不能这么直白地透露出自己成了剥皮人的目标，只好扮出一副疑惑的样子：“他们抓了谁啊？”
老爷子冷笑一声：“乔克终——说是乔家老爷子快没了，嫡出的二公子不想跟庶兄分家产，于是买凶杀人——哼，我还不清楚府城那套，屈打成招呗，姓乔的一倒，那些个狼狈为奸的好分肉吃。现在乔家已经开出了三千两悬红，只要有人能抓住真凶，洗清乔克终的冤屈，除了三千两白银外，还要将他们家里还未出阁的小姑娘嫁与此人。我看也没什么用，谁愿意为了区区三千两，跟府城的那些青天大老爷作对呢……寒泾？”
他已经老了，可依旧还保存着年轻时的好眼力，甚至因为见过的人越来越多，反倒比那时精进了不少。杨得善敏锐地察觉到，就在刚刚，自己所熟悉的这个晚辈身上，有那么一瞬间，忽而爆发出了一股他所不熟悉的气息。但他并非对此全无印象，起码在二三十年前，他也曾见过那些从山里从海上来的仙长，他们都有着类似的气息……那是方外之人对官僚，对王法，甚至于对皇权的无畏。
因为对于方外人而言，让黎民百姓们连仰望都不敢的九五之尊们，充其量也不过是个凡俗子，同世间一切的“人”并无区别。
杨得善忽然想起，兴武十二年的某个大雨之夜，那是春日里十分罕见的瓢泼大雨，消失了近五天的赵同安突然出现。老赵郎中像是在泥坑里打了个滚，蓬头垢面破衣烂衫，不知道是从哪里赶回来的，背后还伏着个瘦弱的少年；由于少年人已经失去了意识，赵同安不得不用树藤将他牢牢地固定在自己背后，粗糙的藤条在两个人的身上都勒出了红印子。
如今，当年那个不知道能否活得下来的少年人，他已经长大了。
他原先因为，赵寒泾只是单纯的心性孤僻，害怕同生人说话；他一直拒绝去想，老赵拼了命背回来的义子，可能正是坎离派的遗孤；直到这一刻，杨二叔才发现，自己照顾了这么多年的侄子，其实不属于泽化坊，不属于青蒿县，甚至不属于自己习以为常的俗世。
“既然如此，那我就不瞒着二叔了，我在桃薪县遇到过剥皮案的凶手，被他骚扰得有点儿烦，所以原本就打算要设法逮住他的……当然如果有钱拿就更好了。至于乔家那边……能不能通融一下，只要悬红，不娶他们家大小姐？”说到这儿，青年腼腆地笑了一下，总算回归了街头巷尾的几分烟火气，“毕竟侄儿已经是有家室的人了，得注意着些。”
不知道因为什么，赵寒泾觉得，自己面前的老人忽而松了一口气。