葛大师扎出来的刍狗就是不一般，比真狗的鼻子还灵上几分，只绕着禾生嗅了这么一圈，“嗷呜嗷呜”叫了几声，小尾巴摇出一道残影，殷勤得直把人往外面领。
它找到路了。
见状，赵寒泾赶忙跑回对面，喊阿嫣带上家伙事儿一起走。对方既然是鸩羽的人，这回且还策使了妖物来搞事，那就一定不好对付。虽说他跟葛大师会用些法术，却也都没习过武。这肩不能担担手不能提篮的，如果真的与他们正面冲突起来，保不齐念咒念到一半就会被一刀砍翻，还是有阿嫣跟在身边要保险些。
而且阿嫣的轻功很好，目力也不差，能更快地侦破对方行藏，早点儿把那些孩子救出来。
“我跟你们一起去！有些下三滥的玩意儿，赵郎中不见得能应付。咱好歹也摇过铃铛卖过药，正经祝由科弟子，不惧他那些邪魔外道。”葛迷糊一手扶住柜台，单腿蹦跶两下，套上了一双高齿儿的谢公屐。那木头削成的套鞋看似笨重，穿起来如踩高跷一般，屐底却密密麻麻地刻满了笔迹，赵郎中粗略地瞄了一眼，大概是些能使穿此木屐者登山下河如履平地的符文。
他忽而有点儿羡慕葛大师，又是包袱皮儿又是刍狗又是谢公屐的，早怎么看不出来，这厮家底儿这么殷实！
有钱真好啊。
羡慕归羡慕，救人却是半息都不能耽搁的。嘱咐那家人留在香烛铺子里听信儿，葛迷糊一声唿哨，刍狗撒腿便跑，三人紧忙跟上，一路出了城往南去。那双木屐也着实不差，走起路来健步如飞，毫不费力便跟上了冯郎中的轻功。
从城中的石板街巷出城过了桥，再从黄土飞扬的官道拐进一条淹没于杂草之间的羊肠小路，三人一狗越走越偏。直到他们远远望见小路尽头的灌木林里，隐约冒出了一角老旧屋檐，这狗才慢慢减缓了速度，竟不似寻常犬类般欢吠邀功，而是压低了身子，继续匍匐前行。虽说刍狗本就不是活犬，但这等寄灵法器的表现，往往与物主人本身的脾性特质息息相关。赵郎中全没预想到，咋咋呼呼的葛大师能训出这么条好狗，不禁有些佩服这个老光棍儿。
“白蜡金这人善用毒药，似乎也善用巫蛊，这破庙外难保没以蛊虫置下什么岗哨。上次我去不知春打探，是钻了他们在自家地盘没有防备的空子。现在我们没办法去看这庙里的情况，万一打草惊蛇，对方会拿那些孩子胁迫我们……为今之计，便只能快速硬闯。”冯阿嫣蹲在草窠子后头，把周身气息压到最低，“先设想最坏的情况，两个都在庙里的话，一会儿我踹门进去，拖住剑锋金跟白蜡金，葛大师负责把阵法搞掉，师兄就去找程薪，这狗跟我去搅局，可以么？”
“成。”葛迷糊掏出两枚封在松脂里的柳叶，挨个吹了口气，道声“明光重现”，那人造琥珀便忽而莹润了起来。他把其中一个递到小赵郎中手里，一个揣进自己袖袋，二人的气息登时便被隐藏起来。又摸出两打符纸塞给赵寒泾，这位“正经”祝由科弟子迷之兴奋起来：“葛某人金盆洗手可得有五、六年了，想当初咱也是跺跺脚地皮儿震响的大人物哇，今儿个重操起旧业来，我竟然还觉得有那么一丝丝的刺激。”
看葛大师今天把家底儿都抖搂出来了，这么讲义气，赵寒泾也没好意思跟他抬杠。小郎中心里清楚，那些跑江湖混码头的散修游士，得不到师门庇佑，对于他们来说，能攒出葛迷糊这么多趁手的真东西，还能金盆洗手开个香烛铺子出来，那妥妥就算是大户人家了。
临上阵时，大户人家忽而顿了一下，不知道从哪儿又摸出个破面具来。猪拱鼻子蒲扇耳朵，黑漆麻乌的，正是庙会上卖的道化戏角色脸儿，七文钱一个十文钱俩，一层层糨出来的厚纸壳透出股劣质油彩的味道。他把那面具往自己脸上一扣，这才彻底放心了：“您二位是跟他们撕破脸了，可我还没啊，戴个假面遮遮，省的回头被套了麻袋。”
赵郎中难得对葛迷糊生出了些同情。
即便他这回不遮，那白蜡金也早就盯上他了。
准备妥当，冯阿嫣助跑几步，对着破门板飞起一脚，踹入庙内，霎时间刀声剑影不绝于耳。赵寒泾紧随其后，还没来得及从娃娃堆儿里找人，便被神案上凭空悬浮的一面镜子吸引去了全部的注意力。
那镜子非铜非银，只是一块精心雕刻成菱花形状的檀木板。木板中央挖出一枚圆圆的凹陷，里面盛满了水。它就这么明晃晃浮空悬着，里面所聚集的水却分毫都未溢出，波光潋滟地流转于木框间，一看便知并非凡间俗物，而是仙道中的法器。
如今的小赵郎中一眼便认出来，这是坎离派的旧物。
是他当年独居在后山之时，师父所用来与他授课的那面水镜。
破庙忽而崩塌，连地面也陷下去，小郎中看得太失神，猝不及防便跌倒一团迷蒙的白雾中去，结结实实地坐了个屁墩儿。这小路太陡，石阶的棱角也忒分明了，总害得自己摔跤，隔着肉都觉得骨头痛……且慢！他正揉着自己跌疼的腰慢慢爬起，忽然警醒过来，石阶？什么石阶？这是哪里？
一阵微风抚过他面颊，也抚散了白雾的一角，一条石阶突兀地横在他脚下，向下望去，只能看见大海般烟波苍茫的云气，与四周的雾墙连为整体。赵寒泾深吸一口气，压下心底莫名的熟悉感，觉得自己大概是跌进什么幻境，也不知道外面怎么样了，更不知阿嫣到底能否击败鸩羽的护法。他心里乱得慌，只能沿着石阶往上走，试图寻到从幻境中突破的办法。
越往上走，他便越觉得古怪。待转过一处锋利的壁角，一块天然形成的岩石豁然卧在头顶，像是一头巨大的水牛，温顺而耐劳，从不厌烦人在它背上休憩。
看到这块卧牛石，赵郎中终于记起，心里的熟悉感是从何而来。
这分明便是坎离派后山的景物。
他心里忽然生出一点期冀，也不顾足下的阶梯是如何陡峭了，跌跌撞撞手脚并用地爬上去。果然，卧牛石的背上，苍松与翠柏掩映着一道身影，安详地枕臂而卧，似是在沉沉酣眠。
听到来客的脚步声，卧牛石上的人缓缓睁开了双目。他并未有常人苏醒的那般惺忪之态，单手一撑，便敏捷地跃下了巨石。衣袂与周子巾后的两条细带随之扬起，轻盈得像一道魂灵，灰袍男子稳稳当当地落到石阶上，负手而立，仿佛背后春松般挺拔。
这春松般挺拔的男子，不是旁人，正是他从前的师父——坎离派观主，贺元辰。
“是宥微呀？都长这么大了啊。”赵郎中还愣在原处没能反应过来，那道影子已经先和蔼地跟他打了个招呼，唇角含着一抹笑意，温吞而闲适。仿佛这八载光阴且还只是乍然觉来的一场大梦，仿佛赵寒泾还只是当年那个独居在后山的小童，仿佛所有人都还活在坎离派，仿佛一切都还没来得及发生。而贺元辰只是像往常似的，每隔一旬便沿着石板小径溜达过来，来考校宥微这十日间的功课，顺便给小徒弟带一包山下小镇里贩售的点心。
偶尔师父会来得很晚，七岁之前的宥微出不得院门，只能坐在屋子里慢慢地等。过了七岁后，每当自己久候师父不至时，便顺着路寻过来，每每能在卧牛石上寻到。原来不是师父有事，而是后山离前山太远，师父总会在卧牛石上歇脚，有时歇着歇着便睡熟了。
他便搬到了前山，去同师兄们一起住。
“师……师父？”赵寒泾哆嗦着手，不死心地去探那道虚影，却只摸到了冰冷而粗粝的岩石。手掌贯穿灰袍男子的那一霎那，泪水无声地划过面颊，他双膝一软蹲在地上，仍保持着一臂前伸的姿势，另一只手捂住脸哽咽起来。
他就知道，他早该知道的，那从来便不是梦，自从火光与血色浸透自己这双眼睛起，就早已没有了醒转的余地。
“为师原本给你寻了个师妹的，只可惜，事发突然，竟来不及让你们先见个面。姓梅，叫梅其荏，比你大三岁——不过嘛，既然是你先入的门，那她还是得唤你师兄。”贺元辰还是七八年前的老样子，残魂本就是不会再变老了的。赵寒泾仰望着那张脸，心中百味杂陈，恍惚间却想起，师兄弟们曾凑在一起偷偷咬耳朵，说师父向来面嫩，早年间匆匆继承观主之位时，曾为了服众而刻意絮出三缕长髯来，后来也不知因着什么，又匆匆给剃掉了。
可师父身死道消那年，不过也才刚至而立罢了。
“你们已经见过面了罢？她对你好么？”贺元辰想揉揉小徒弟的脑袋，却想起自己碰不到他，只好作罢，哄劝中带了些促狭，“你这么哭，待会儿出去的时候，她要心疼的。”
“好，特别好，特别特别好。”好到他几乎快忘了，自己身上还背负这一桩血海深仇。
“其荏是你师妹，亦是为师替你聘来的道侣，当时没来及同你讲，为师怕你因不知而毁约，担忧至今，竟成了一块心病。如今总算是交待明白，我也没什么可再牵挂的，以后……以后跟人家小姑娘好好的，别辜负她。”嘱咐过这一句，残影便飘然转身，一步一步拾阶而上。不知何时，包括来路在内，幻境中已经弥满了雾气，只剩下卧牛石周围一方清明。
“是弟子无能。”仰视那道即将融入雾气的背影，赵寒泾忽而抽噎着说道，“倘若弟子有一战之力……倘若我没那么胆怯……”
贺元辰上山的脚步一顿，随即抚掌大笑。
他不解地望着师父。
“徒弟，你想岔了。为师送你下山，本就不是为了让你去复仇的。你有你自己的人生要过，你有你自己的路要走，其艰险更胜于我们这些先辈，又何必为这前尘所累。更何况……”贺元辰的笑声忽而变了调，低沉而通透，轻松间隐藏着一丝决绝，“我不需要他还给我，从来都不需要。”