——“我不需要他还给我，从来都不需要。”
这是贺元辰对他说的最后一句话。
话音刚落，还没等他想明白，师父说这话到底是什么意思，白雾已经完全溢满了幻境，把那道残影彻底蚕食成一段回忆。瞬间，周遭景物纷纷湮灭，仿佛是七岁那年，院墙下被他吸走了生机的那株金簪草，脆到轻轻一碰，就粉碎成尘烟，随着风无影无踪。
失重感迅速袭来，赵寒泾挂了满脸的泪水，从石阶跌落回破庙的神案前。两枚毒镖迎着他的脸掷来，被刀尖挑出清脆的撞击声，堪堪从他耳畔斜擦过去，一声“师兄”唤醒了他尚且沉浸于幻境中的神志，赵郎中抓紧了冯郎中抽空递过来的手，就地一滚，笨拙但迅速地躲过了另外三枚毒镖。
“啪”，木雕镜框上裂出一道细纹，声响虽然轻微，却引起了在场众人的关注。那裂缝越扩越大，龟裂般爬满了整面水镜。终于，这件法器从半空中直直地摔下来，于神案上砸成一瘫泡在水里的木屑，连纸糊的牌位也带倒了，把墨迹在水浸中洇晕得模糊。躲在一旁试图捡漏的葛迷糊趁机窜出，把半截随手抄起的栏杆高高举起，一挥而下，简单粗暴地砸翻了整个神案。
神案上那些吸引地婴的符文都被砸个稀烂，这场圆光术自然也就被中途打断。但出乎意料的是，白蜡金并没有什么好事被搅合了的样子，一张玩世不恭的面孔上看不出丝毫恼怒，只是噙了一抹戏谑的笑意，看看赵寒泾，又看了看冯阿嫣。
他搅合得这么大，就是为了能引得赵寒泾亲自跳出来。比起圆光术能得到的一点结果，那水镜才是最直观的证据，白蜡金现在已经能够确认，此人正是当年那条漏网之鱼。他本就是为了那条小鱼来的青蒿县，只要能抓住活的赵寒泾，带回殿中献给尊主，丢一个程薪又算得了什么？折一个烙铁头更算不得什么！
只是他没预料得到，这幺妹儿倒也够不离不弃。
“没伤着吧？”冯阿嫣心有余悸地把人护进怀里，长刀单手横在身前做戒备状。
赵寒泾闭了闭眼睛，毫不讲究地拿袖子狠擦一把脸，总算是从大喜大悲之下缓了过来。他背对着她，看不见自家师妹的表情，只凭着声腔听出她此刻情绪不对，一时间也不知道是不是冯烟快冒出来了，也拿不准该不该让更心狠手辣一点的冯烟来打这场架：”还好，没伤着。”
闻言，不那么心狠手辣的冯阿嫣冷笑道：“他要敢擦破你一丁点儿皮，老子就敢活扒了他的皮，塞满稻草挂在城门楼子上，看谁他娘的还敢打你的主意。”
“……”不知道为什么，小郎中觉得，自己好像很期待这种血腥场面。
“嚯。”白蜡金遥遥对峙着，不怒反笑，似乎很欣赏她这种土匪似的做派，“幺妹儿好胆色，不如便抱了这小先生，倒投我鸩羽门下来。咱可向来莫得名门正派那劳什子的规矩哩，到时候把人锁在你自己屋头，想怎么耍就怎么耍，再莫甚花魁草魁的与你添堵，岂不是一桩吹糠见米的好事？”
“哟呵，想的可真美，谁要听你的屁话呀。”葛迷糊一边从神橱中拖出个小孩，一边啐了白蜡金一口，狗腿道，“怎么着，跟你走能三年抱俩儿女双全是咋的，您老送子观音投的胎？人家小两口两情相悦，连户籍都过完了，现在也是想玩啥就玩啥，用得着你咸吃萝卜淡操心？——我说得对吧，冯大姐？”
何止是两情相悦，还有师父之命媒妁之言呢……被葛大师这么稀里糊涂一搅和，现场刀在手剑出鞘的紧张气氛瞬间古怪起来。他满脸通红地靠紧了自家师妹，哪怕是白蜡金就在眼前，也忍不住开始走神，偷偷回忆幻境中师父的话。
不细合计还好说，这么一琢磨，小郎中越想越觉得不对劲，如果师父真的替他定下了这么一桩婚事，那么在他坦白自己身份的时候，阿嫣她为什么不明说呢……现在想想，当时她的反应也很奇怪。冯郎中出身不俗，根本不是那些为了心上人无知无畏的傻姑娘，乍一听到小相好不是个普通的市井郎中，而是个背负着无穷隐患的苟活之人，不管怎么说都会先权衡一下利弊的。
可她很轻松的就迈过这个门槛，几乎都用不着什么过渡。
除非她早就知道。
早就知道。
所以才能在他坦白前便安排好一切。
猜测出阿嫣的动机可能并不是那么单纯，赵寒泾没由来心里一酸。他原先真的以为，阿嫣是喜欢他的，可如今看来，她不过是在承担婚约所带来的义务罢了。当初在泾南山上，她对自己态度突然转变，跟冯烟一个白脸一个红脸唱了一全套的戏，恐怕正是认出了他的身份，在试探自己的真假。
“不错，用不着你咸吃萝卜淡操心。人是我的，你甭想碰我师兄半根手指，”冯阿嫣飞快地瞥了一眼，确定葛大师抱着的正是程老太爷的曾孙，且先松了半口气。鉴于自家师兄刚被摆了一道，对方还藏着个剑锋金尚未出手，局面对己方并不是很有利，冯郎中不敢恋战，于是便给葛大师递个眼色，让他带稳了程薪，先找机会跑路。
虽说按照这精细鬼儿平日里胡吹乱侃的德性，“跺跺脚地皮儿震响”什么的肯定有水分，但不愧是混过江湖的人，葛大师也真算得十分上道。他接到了冯郎中的暗示，立马抱住孩子慢慢儿地退到了旁边，恰好站定在白蜡金攻击不到的死角。那位置离门也够近，只要冯阿嫣有实力挡得住白蜡金五招，他就能足够顺利地脱身返城。
冯阿嫣目光渐沉，不能再拖了，程薪还昏着，也不知是否被抽了魄去，得尽早送回程府去休养。
她一把将师兄拨到自己身后，挥刀劈向白蜡金。
而在十尺之下，此刻，还有另一个人，正担心着程秀才的安危。
背上腿上手臂上密密麻麻横满了鞭痕，大虫死咬着牙，就是不肯服软。在大虫将近十年的训练下，缠金已经很习惯于服从番客的命令了，它把少年人的手脚贴着躯干紧紧地缠起来，令他动弹不得。与兽妖禽妖所不同的是，很少有鳞甲类的妖能够区分“人”对自己的感情，它们的思维也没甚好恶可言，于觅食和交尾外别无需求。除非父母都是大妖，从一降生便开了灵智，否则便只会对有奖励的固定指令产生反应。大虫想去救程薪，去救那个约好了和自己一起种庄稼的孩子，可缠金却禁锢住他的手脚，无论他怎么沟通都不肯放松。
比起一开始捡回它跟它玩耍跟它作伴的自己，缠金竟然更听烙铁头的话。
他隐约还记得，在烧焦的田地里遇见缠金时，这还是一条小蟒蛇，因为挖壕沟而提前结束了冬眠，瑟瑟发抖蜷缩在田埂下，金灿灿的眼睛像小狗一样温顺。但这双温顺的眼睛已经蒙上了一层猩红……烙铁头喂过缠金吃人，它现在很喜欢吃人。就算是这样，他还舍不得缠金，也曾犹豫着要不要跟来救程薪的人走……可是缠金现在是个妖怪了，为了一块人肉就可以翻脸绞住他这个朋友，它甚至在贪婪地舔舐他伤口中流出的血水，它不是十年前那条朋友一样的小蛇了。
“是你报的信，是不是！”烙铁头气得红胡子都在抖，汉话里混杂着奇怪的腔调，“你敢不听我的话！“
“去你他娘的……”大虫低低咒骂着，从牙缝里憋出一句话，“我连庙门都没出过！老瞎子没长眼睛吗！”
“啪”，藤鞭再一次落下，随即在少年肿胀的胳膊上又摞下一道血痕，烙铁头咬牙切齿道：“你小子有没有托甚妖物传话，谁知道？”
大虫不在说话，看起来像是昏死过去了。烙铁头想到自己因这次过失而被削减的酬金，又发狠踹他几脚，终于撒够了气：“等着，我已经不需要你了，等缠金彻底化妖那天，我就宰了你，用你的血肉来滋养它的妖力！”
少年伏在冰冷而潮湿的泥地上，终于下定了摆脱这一切的决心。
十尺之上，冯阿嫣已堪堪接过白蜡金三招。她已有近三年的空档没同人近身搏斗过，招式不如从前圆融，反应也不如从前敏捷；揍两个地痞无赖绰绰有余，但对上白蜡金这种亡命徒，便有些不够用了——甚至于一枚毒镖险些擦破了她手臂。起初，白蜡金并不把冯阿嫣放在眼里，在他看来，漕帮都耍得一手野路子把式，不过是群有了些门路的乌合之众，难得来个还不错的幺妹儿，消遣一下，也不耽误正事。但随着他囊中毒镖逐渐耗尽，随着那师公不仅抱走了娃还拽走了赵寒泾，还越跑越远，他不得不端正了自己的态度，试图速战速决。
晚了。
内力极度雄浑的顶尖高手，或许能够返璞归真，弃招式于无物；或者对战双方差距过大时，也可不管招式，单用内力来压制。显然，白蜡金不是什么传说中的顶尖高手，而冯阿嫣的功底儿也没差到哪儿去，这种情况下，要想决个胜负，除各凭各招外，更须得看谁的判断更迅速、出手更灵活、心态更稳定。
对于冯阿嫣经过严格训练的人来说，三招，已经足够她找回从前的手感。
眼见得对方出刀渐渐游刃有余，全不似最初那般生涩，白蜡金暗道一声“失策”，眼珠子转了转，身形往后一掠，轻飘飘立在拦腰折断的神案一角，仿佛没有体重似的。
冯阿嫣谨慎地停住脚步，与其对峙，便听得白蜡金开口道：“幺妹儿，打了这半天，你到底晓得不晓得，你家外厢的不是个人？”
“实不相瞒，”冯郎中提着刀，诚恳地辱骂道，“我觉得你更不是个人。”