从巷子里跑出来的是个少年人，瞧着也就十三、四岁，身高不过六尺，身上穿着个银红色的素绉长褂，小琵琶袖俱已经被鲜血给染透；他一张脸儿白惨惨的，网巾也歪了头发也乱了，拼了命地往街面上跑。
这少年冯郎中和赵郎中都认得，可不就是庆和班的小乾旦虞四郎么？庆和班在左平郡是顶出彩的一个杂曲班子，牌子大名声亮，一贯走的“乾旦坤生”的路子，从不在路边田埂上唱野台子，需得有人出面请了才肯做堂会。虽说桃薪县的人更偏好影子戏，可影子戏非得到晚上才开始耍不可，白日里自然需要其他表演来暖场，要不是本地轮流做庙祝来管理河鼓祠的几家凑份子，今年也请了庆和班来唱娱神戏，二人还没这个机会听到他们家被赞誉为“冰磬玉绰板”的好味道。
而今天下午，在戏台上扮着织女的，正是这虞四郎。
听戏的人太多，冯阿嫣只隔着一重又一重的后脑勺们瞧了个影儿，倒也记住了这张脸。不过虞四郎倒不记得冯郎中与赵郎中，他只是被追杀了半天，又疼又害怕，终于看到这边巷子口站着两个人，脱力后仿佛灌了铅的腿脚也有力起来，大声地哭喊起“救命”。
“救不救？”冯烟盯紧了咬在虞四郎身后的那个黑影，低声询问师兄道。
那黑影是个精壮汉子，身量比虞四郎高一大截，穿着黑布短衫蒙着面，在夜色里瞧不清面目，浑身散着一股子肉眼可见的血腥气，似是已经杀过了不少人。原本只是陪师兄出来散心的，冯烟就带了把短匕首，而对方手里却拿着柄朴刀，俗话说的好，“一寸短一寸险”，她不敢轻敌，只能沉下心与之对峙。
倘若小赵郎中不打算救，自然是能少一事便少一事。
虞四郎再可怜，不过是个陌生人；倘若为了救这么个无关紧要的陌生人，再伤到小赵郎中，她还有何颜面去见贺先生？
“救吧？”赵郎中一手扯住冯郎中的比甲，一手捂住自己那见不得血的眼睛，顺着手感往她身边蹭蹭，把自己身后的位置留给新来的小可怜；结果这小可怜一路跑过来，有样学样地也抻住了赵寒泾的袍子，噎得小郎中身形一顿，嘟囔着，“怎么感觉……咱跟玩儿老鹰逮小鸡儿似的？“
他这么一顿，差点被黑衣人的大朴刀给劈中脑袋。
按常理论，这种趁夜行凶的都是仗一股狠劲儿，如果作恶时恰巧被过路人目击，觑其孱弱便一并做掉，撞上硬茬子便直接跑路；就算是没跑，非要跟着硬茬子一起玩老鹰逮小鸡儿，那当“老鹰”的，也都是先可着最弱那只“小鸡”逮。结果这黑影人非但没走，且放过了明显已经躲不动了的小乾旦，明晃晃的刀尖左突右刺，就逮着赵郎中身上戳。
而脱了力的虞四郎就是个沉甸甸的小累赘，几次都差点拖得赵郎中被砍中。
搞得冯烟都开始怀疑，这是虞四郎跟黑衣人做下的扣子，一出苦肉计全套唱出来，就为了引诱心地善良的小郎中入扣。
但她今天跟赵郎中的行程完全是随机的，赶上哪场玩儿哪场，要算计就得一步不落地跟梢……方才也的确有俩跟着盯梢的，然而能被一场“活艳曲”就给逼退的小尾巴，怎么看也不像有这个做扣的出息。
虞四郎也知道自己拖累这俩人，心里也过意不去，可他憋了半晌，就是说不出让他们丢下自己走人的话。
他真的真的太害怕了。
他真的不想死。
久拖无益。冯郎中很清楚，就算自家师兄遮了眼睛，随着空气中的血腥味越来越浓郁，他早晚会发病。于是她把心一横，干脆扥开自己前襟儿的系带，抓准了机会，照着黑衣人的腕子，反手就是一削。趁着他往后这么一躲，冯烟利落地从比甲中挣出来，助跑几步便是飞起一脚。黑衣人下意识架起刀来防守，全没想到区区女流能有这么大气力，这一脚踢在他手腕，直把刀都踢飞到一边；冯烟却凭此借稳了力，在半空中又旋出一脚，扎实的檀木高底儿撞在他胸口，且带满一股真气，直把这精壮汉子踹到两丈开外去，“噗嗤”呕出口血来。
由着惯性，赵郎中跟身后的“小累赘”踉跄两步，双双拍到了身后的院墙上。
他们之前的站位很靠后，距离院墙拢共就没差几尺，所以撞得也不是很疼，赵郎中还有闲工夫来扶正自己挤歪了的巾帻。虽说身旁的少年熏得他脚软，他也只在救程薪那次跟师妹出去打过架，但赵寒泾隐约能猜得出，自家师妹并不预备把人揍服，而是打算踹两下就开始跑路。果然，冯烟借着踹人的反力后掠落地，唤一声“师兄”，把他捞进怀里就跑，且没忘了拎住虞四郎。
她算准了那歹人轻功差劲，或者说根本就没练过轻功，否则如何追了这半天，都追不上一个跑起来比姑娘家还秀气的半大小子？
事实证明，冯烟的推测很准确，她专挑着屋顶房檐走，那歹人爬不上也追不到，很快就被甩在了身后。一路跑到了河鼓祠附近，冯烟才带着两个人落回地面，蔫不登从祠堂后院一个锁严实了的角门往里翻。小赵郎中早习惯被带着这么跳来窜去的，尤其夜风吹散了萦绕在鼻尖的血味儿，甚至还觉得有些刺激畅快；但虞四郎这却是头一遭——他先前便受了伤，仓惶奔逃半晌，就已经是手软脚软；后面倒是得救了，可冯郎中带他的时候没半分怜惜，直接拎着衣领就走，吓得他以为自己随时会被丢下去摔死，大气儿都没敢喘，重回地面时膝盖一酸，险些直接跪下。
泪珠子在眼眶里直打转，而他并不敢哭自己走不动了，这救命恩人太凶，自己还差点连累她师兄受伤，万一自己哭得她烦了，说不准就会被丢下，要他自己走到安全的地方去。可他跑得又累，胳膊又疼，一旦落了单，要是在遇上那歹人的话，可不就是随便人想怎么杀就怎么杀？
虞四郎就只能咬牙跟紧了两人。
桃薪县的河鼓祠规模颇大，香火延绵不绝，平时也有庙祝同火工道人殷勤照管，甚至专门辟开一角庭院，供每年受邀来唱娱神戏的班子们住宿排演。冯烟习惯在跟师兄出门的时候观察清四周布置，是以很快便寻到这处小园。没等冯烟把人丢进小园中去，月亮门里便急匆匆走出来个人，疾声厉问道：“阿四，你跑到哪里去了？”
“徽哥！”虞四郎到底还是年少，再也忍不住委屈，一脑袋就扎进了来人的怀里。
那被唤作“徽哥”的也就二十上下，比打小儿刻意压住身量的虞四郎高了能有足一头。这人神色清冷，穿领靛青长衫系着素白裙子，弓袋袖收紧半寸白绢袖缘，三缕儿梳头且别了一根八棱金簪，通身气派似英俊好儿郎，可她自身却是位亭亭美婵娟。庞徽把人扣在怀里，一见他半个袖子都洇满了血，登时拧起眉头：“怎么回事？“
那半大孩子哭得一抽一抽的，几乎昏厥过去，冯郎中这会儿又站到自己身后半步外扮哑，唯二的目击者之一只好硬着头皮，耐着晕血，跟庞徽细细解释清楚。庞徽小心托着虞四郎受伤的手臂，把人抱回到院里去，也请了两位郎中进屋坐坐。赵郎中寻思着帮人帮到底呗，就没推辞，他平日里出门便习惯把药箱随身背着，这会儿倒也省的再跑回客栈去取一趟。
只是自己这晕血的毛病却有些麻烦。
所幸庞徽不愿假他人之手，与这郎中讨要来了绷带敷料，亲自为虞四郎处理了伤口。包扎好手臂，又换了干净衣裳，小乾旦兀自还抽噎着，眼睛都肿成了桃子样，庞徽只好把人搂紧了，轻轻哄着：“嘘，嘘，别哭了，再哭，嗓子要倒了。”
“我、嗝，我不哭了。”虞四郎乖乖蜷在她怀里，揽定她一只胳膊，仰着脸怯怯撒娇道，“徽哥莫要去跟旁人搭戏。”
“……”赵郎中头一次这么明显地察觉到，自己可能是老了。
他完全错过了能跟阿嫣痴缠的年纪。
庞徽请赵郎中为虞四郎诊脉，拜托他务必帮这少年补养好身子，且许下了一笔不菲的诊金。诊金姑且抚平了赵寒泾的惆怅，他趁着诊脉的，细细端详了两眼，这才猝然惊觉，虞四郎也生了双桃花眼，尽管眼梢挑起的弧度略有欠缺，此刻也还红肿，却别添出一番惹人怜惜的的妩媚。
难不成，那歹人动手，是先看人长没长桃花眼吗？
就因为他长得更标致一点儿，所以就掉过头来砍他？
小赵郎中把这古怪想法摇出脑袋，用心开了帖补血养气的药方，又取出两粒压惊用的丸药，交待庞徽用米汤给虞四郎服下，袖了那银锭，起身告辞。
夜已深，路上行人渐少，连影子戏那缠绵悱恻的丝弦也已近散场，鼙鼓轻叩出最后一支宫调的拍子来煞尾，沿街花灯里将燃尽的烛焰们为之微颤。小郎中觉得有些冷，转念一想，又觉得不是天气凉，而是自己心里头凉，忍不住便叹了口气。
冯烟看他脸色不佳，牵过他一只手，问道：“师兄，心情不好？”
“啊，没事，就是累了。”接着走了能有数十步，他方才斟酌着字词，慢慢感慨道，“其实……其实我是有点遗憾。”
“我当初，像他这么大的时候，是不知道该怎么跟人痴缠腻歪的。”
她静静地听着，陪他走过长风渐冷的街道。
赵郎中有些自嘲地笑了笑：“你别看我现在总粘着你，我以前可不招人待见了。刚到家那阵儿，我爹又买了风车，又买了糖，还给我买了小弹弓，外边兴起来玩什么就给我买什么，变着法儿地哄我，结果连个笑模样都哄不出来。”
“现在我知道了。”顿了一顿，他强勾起唇角，貌似风淡云轻地补充道，“可就是明白得太迟，闹过头就不像话了。如果，我是说如果啊，当初要没出事儿的话，一切按部就班走下去，师父安排我们见面相亲的话，说不准十几岁的我，也能这么跟你撒娇。冯郎中，你看看，你把十三四岁的我给岔过去了，是不是有点儿亏？”
“也不算太迟。”冯烟握紧了他的手，神色平静依旧，“从前亏了多少，以后都教你在红罗帐里还回来便是了，我稳赚不赔。”
“……”赵寒泾那点儿伤春悲秋，都被她这话给炸成了耳朵上的红晕。