程薪今年虚岁才十一，是程家的嫡长曾孙，也是青蒿县里年纪最小的秀才，连本州学政也亲自颁发过奖赏的。程老爷子的几个儿孙都学运不佳，考不中进士，仕途最好的那个，也只是凭举人身份补了个县丞的缺；尤其是程薪的父亲，自幼便喜欢同商人厮混，颇擅买卖经营之道，倒连童生试也没参加过。
老爷子想得远，虽说是穷文富武，但书籍、笔墨、历届闱场的优等文章，甚至于文士间的交游，都是要花用银钱的。倘若家里没有进项，子弟又吃不得苦，就算读了书，便也只能随着村塾的秀才认几个大字，只看得见家里的米缸，谈何胸中有社稷生民、笔下做文章应制——便也就安排这长房长孙掌管起了家中的庶务，也默许他娶了个商户女为妻。
虽然商贾之业能使家境富裕，但像老爷子这么开通的人还是少见的。县城里有些靠裙带、表亲来进身的人家，端等看着程府就此败落下去，谁知道这完全不懂得仕途经济的嫡长孙，竟然生出来个神童程薪，不仅小小年纪中了秀才，还将他曾祖父在工部这些年来所整理撰写的水利农书吃了个透彻。今上最重农事，跟年逾七十的老太爷比，小神童未来有大把为国效力的时间，程家摇身一变，倒成了青蒿县里的香饽饽。
虽说程薪被誉为小神童，然而被婆子请进后堂的，也不过是白净净的一个小孩子。冯郎中围观着各路婶婶嫂嫂或真诚或嫉妒地夸赞着，看这孩子一脸沉稳平静，答对起提问来有条有据，处理起刁难亦进退得当，全不似同龄人那般给点儿好脸便高翘尾巴，便觉得他还不错，不算什么盛名之下其实难副的花架子。
她倒不觉得把程薪喊出来圆场是耽误孩子用功——倘若连这一屋子勾心斗角的妇人都应付不来，且出身于程家这种没甚靠山的“清贵”人家，还是别泡到宦海里浮沉的好。
幸而有程薪耐心地应付着，无聊的气氛稍稍缓解了些。等到开席的时辰，外面有仆妇来请客人移步花厅，小神童望了望襁褓里熟睡的两个妹妹，忽而轻轻地弯了弯眼睛，身上强端出来的老成骤然松快下来。
“满穗，”少夫人的娘家姐姐唤着他乳名，“来，跟大姨母走，要开席了。”
一行人走到花厅，按次序落座，程薪却不肯坐在女席这边，窘迫地红着脸，这会儿方才有了几分少年人的稚气，“外甥已经十一岁了，不是小孩子了，若是被被同窗知道，外甥还要被长辈照顾着坐这边儿，少不得要笑话的。”
大姨母笑着摆手，把这小大人放走：“好好好，去吧去吧，我可得托你看着你姨父些，叫他别在酒缸子里腌个透溜！”
席上的太太小姐们都被逗笑了，半个花厅都洋溢着愉快的气氛。
只有冯阿嫣脸色一黑。
情况不对！
还没等她从座位上蹿起来，只听得一阵风嗖地旋过，竟然把整个花厅的桌椅宾客都掀翻在地，连屏风也被折成几段。突发变故，众人再顾不得忌讳，做丈夫的纷纷来寻自家妻女，赵郎中更是一改平日里不紧不慢的做派，足尖点着满地碎瓷间的空隙跑过来，一眼便从哭哭啼啼的妇人中寻到了师妹。
她沉默地扶着一位妇人站起身，额角青了一块，像是被什么给砸了，过于平静的神色下透出一丝冰冷。
果然，是冯烟。
他就知道，这种情况下，冯烟一定会醒过来。
赵寒泾明白自己无论如何都得端住，不能教外人看出端倪来。于是他把这位人形长刀往怀里一揽，扣着后脑勺把她的脑袋摁在自己胸前，沉声安慰道：“额头都青了，还疼吗？吓到了吧？没事了没事了，我抱着你，不怕。”
冯烟心领神会，只轻轻嗯了一声，尽力地把自己的冷漠伪装成受惊吓后的呆滞。
那位被冯烟扶起来的年轻妇人瑟瑟发抖，见到丈夫来寻，登时扑进了丈夫的怀里，梨花带雨地啜泣着：“倘若不是冯郎中推开了砸过来的屏风，夫君，您就再也见不到妾身了！”
一时间，花厅内的抽噎声与安抚声络绎不绝。
满月酒是很难再办下去了，程家的几位主人也受了些轻伤，但还是坚持着向来宾们致歉并进行后续的处理。那阵腥风来得太诡异，此时距离麟兆年间也仅仅才过去二十几栽而已，那些妖物作乱的老故事都还未过时，宾客们心知这风绝非人力能够办得到的，谁也不敢开口埋怨主家。幸好大家都伤得不重，至多是擦破了皮、磕青了手肘什么的，何况现场还请来了两位郎中，是以众人的恐慌稍微平复了一些。然而正在场面得到了控制时，一直负责照看穗哥儿的婆子慌慌张张冲进来，手里还捧着样东西。接过那块摔裂了的玉佩，大姨母双手战栗，忽然瘫坐在地，开始嚎啕大哭，反复哭诉自己对不起托她照顾外甥的妹妹、哭诉自己就不该纵着外甥离开身边。
程薪不见了，就只在花厅外拾到了他随身的玉佩。
妖风过境，总是会带走几个活人的，只带走程薪这么一个，已经是不幸中的万幸了。
怜悯者有之，幸灾乐祸者亦有之。有人劝程老太爷节哀，被妖类掳走的人是很难救得回来的，然而老爷子是真正从麟兆年间活过来的人，他经历过妖物作乱的恐怖时代，却也经历过朝廷联合仙道十大门派、诛尽四境恶妖的峥嵘岁月。他把拐杖往地上一摔，站起来放声冷笑：“节哀？我程远志几时惧过这等宵小之辈？老夫这便去县衙报官，上奏朝廷，请今上指派仪鸾司与钦天监的钦差，把这青蒿县里的妖气狠狠荡一荡！”
刚缠上去还没系牢的绷带，随着老爷子挥舞的手一圈圈脱落；程远志的手心扎了枚碎瓷片，赵郎中本是强耐晕血给他处理伤口的，见状，脸也随之越来越冷，十分不客气地把老爷子摁回到座位上：“官得报，妖得捉，麻烦您先把手包好。就您这岁数，万一真有妖气渗进伤口去，是要没了命的。”
“……”程老爷子扁了扁嘴，老老实实蹲回椅子上，伸着手让郎中处理伤口。
包好伤口，灌下一碗现煎的清灵辟妖汤，程远志带着几个子孙气势汹汹地到县衙报官。可饶是他把前工部侍郎的派头做了个十成十，却也并没能见到大令本尊，只一个心腹幕僚接待了程府众人，推说县令重病不宜见客，此事一定会尽快上奏朝廷，请诸位回府静待佳音云云，便恭恭敬敬地把老爷子给打发了出来。
程远志如何不知这是敷衍？气得回家便发了喘晕倒过去，几个小辈只好再把刚带着师妹离开的赵寒泾给请回来。老太爷向来自持身体康健，不肯求医问药，除了这位三七堂的赵郎中，还真没哪个大夫镇得住老爷子过。赵郎中还是怕露馅儿，叫冯烟先家去歇着，自己回了程府，倒也没辜负众人期望，几针把人扎醒，毫不客气地撂下了硬话来：“肺里有旧伤，得有个二十来年吧，是吸进过妖瘴么？您要是再不好好吃药，估计会比您那曾孙子先走。”
谁知这程远志虎着脸把儿孙们都骂出屋去，转过头来却嘿嘿一笑，核桃似的褶皱里都透满了狡黠：“赵先生，您是修了仙道的人吧？我是连宫中御医也诊治过的老病患了，就都只会说我肺中久寒，更不能开得出清灵辟妖汤这等妙药。我不吃药，不是我觉得自个儿没病，而是我见过真正的丹修方士，这俗世的郎中，老夫已然瞧不上眼。”
“……”大意了。
自从师妹答应了要保护他一辈子，他的警惕性就直线下降！
“这么着吧，我看您这么藏着掖着的，肯定是不想叫旁人知晓。”程老爷子舒舒服服地在靠枕上挪了挪，活像是只年久成了精的老狐狸，“我帮您把这个事儿圆过去，您帮我把满穗儿给找回来——周译那个狗嫌猫烦的贼匹夫，我不信这事儿里头没他捣鬼——看在梅百户的份上，先生便帮帮我这糟老头子吧！”
梅百户？什么梅百户？
……哦对，阿嫣说过她大名儿姓梅，是个御前当差的武官。
不对！合着你们是一伙儿的！那我干嘛火急火燎地替她打掩护？闲的么？
或许是赵郎中的怨念大肆溢出，老狐狸知趣地收敛了些，清清嗓子：“咳咳，其实是这样的。老夫在致仕后，便奉了今上的密旨，作为仪鸾司暗探，举家迁至青蒿县。赵先生请放心，程家除了我跟满穗儿他爹，再无人知晓仪鸾司之事。此番周译敢动我曾孙，也不知是不是得了什么消息，为了不暴露身份，我只能明面上报官来做做样子，暗地里不敢再有旁的动作，所以，这件事还是要拜托给您。”
赵寒泾十分不解：“周大……周译不过就是个小小的县官，就算他哥哥给郡主娘娘做了仪宾，朝廷想办他还不是就办了？如何连仪鸾司都忌惮于他？”
“并非忌惮周译，而是忌惮与周译相联络的仙道势力。”程远志斟酌片刻，到底还是坦诚相告，“先生可知，在兴武元年的剿妖之役后，有些心志不坚的仙道方士见识了俗世的权势，纷纷从十大门派中叛逃而出，聚合成了第十一个门派，名唤‘鸩羽’？”
知道，当然知道。
他手心儿里一阵一阵地发凉。
十大门派之一，坎离派，兴武十二年，灭于鸩羽之手。
至此，世间再无一处丹修独立门户的仙脉。
而程老爷子的话就像是一把凿子，一根一根地把他心间扎了七八年棺材钉子给逐个儿撬开：“同周译合作的，便是鸩羽。”
他浑浑噩噩地从程府出来，浑浑噩噩地回了三七堂，幽魂似的，把铺门院门统统闩好，再把冯烟拉到自己屋来，开口第一句话便带着浓浓的杀气：“冯烟，我想整死周译，有办法能整死周译么？他跟鸩羽是同党，是同党……”
“有，”冯烟握紧了他的手，“绝对不会放过他。”