夜色正浓，郡王府小书房内红烛高照，左垣透过那安静燃烧着的暖光，正仔细地鉴赏那一方温润的碧玉双鱼佩。
在烛焰的折映下，玉佩微微起着荧，连针尖儿大的黑斑也全无一点，玉质细腻温润，雕工也十分精妙，显然是不可多得的佳品。
“歘——”数十道烛焰齐齐一斜，某道黑衣身影悄无声息地落于书房内，随即便单膝跪在左垣面前：“殿下。”
中山郡王抬起眼皮，懒散地瞧了这来人一眼，却并未起身，只是依旧斜倚在书案后的软榻上，一面把玩着那方双鱼佩，一面轻声问道：“那个余显榛，他确实死透了？”
“是，其尸骨已经为鸩羽所回收。”黑衣男子恭敬禀报道。
“居然也有人杀得了他，杀得了鸩羽的白蜡金，嚯，那倒真是个英雄。”左垣轻声嗤笑，原本端方的河目中渐渐透出一股纤细却浓郁的怨毒之色，“当年他仗着鸩羽之威，用母妃尸骨来要挟孤的时候，那一副千秋万岁的得意模样，孤还以为普天之下、普天之下没人能收得了他……孤猜，不是青玉面。”
“殿下英明，青玉面虽勇猛善战，到底有软肋可欺，在白蜡金殒命前即死于白蜡金之手。”男子虽着黑衣短褐，但没有遮掩面目，其鬓发胡须间皆掺满白丝，显然早已不再年轻，可眉眼间倒与端坐在高位上的左垣有几分相似，“然卑职未曾想到，诛杀白蜡金之人，正是那青玉面的……软肋。”
闻言，左垣把玩玉佩的手随之一顿，面露疑惑：“青玉面的软肋？白蜡金不是说，那不过就是个十几岁的小丫头片子、不足为惧么，怎么会？”
“卑职已查得实证，此子并非不足为惧之辈——殿下可知二十余年前，麟兆妖乱之末，曾有一少年魂师自水天无涯渡海入世，历榆林渡一役便名震江湖，人称‘黄泉遍照’贺眀庶？”言及此处，黑衣男子的声音渐渐发涩，“当年正道方士欺南洋遥远消息不通，为夺那宝物，构陷贺眀庶至死，其中亦有先殿下的手笔，万一那贺眀庶此番是为复仇而来……殿下不可不防。”
左垣却并无半分担忧之态，且饶有兴味地念了句市井话本里头的定场诗：“青焰满城终白骨，黄泉踏怨扶灵归……是那个召出虚境白骨十数万、活生生压灭了青焰城主本命之火的那个贺眀庶？孤从前可只在平话中听说过这位前辈的尊号，余显榛不过是一个跳梁小丑罢了，能有幸死在黄泉遍照手中，倒算是便宜了他。只可惜，现在孤还不得不蛰伏浅滩，不然便将这位前辈招揽到府中，联手改换出个新天地，倒也不枉此生。”
见中山郡王毫不在意，甚至对那贺眀庶还有些崇敬，男子不由得蹙紧了眉头劝谏道：“殿下。”
“慌什么，倘若贺前辈也会讲‘父债子偿’那套虚伪道理，当初就不会死于那些道貌岸然的名门修士之手。”随手将玉佩丢至软垫上，左垣为自己斟了半盏酒，温声如玉般润泽，然而细一听，便能察觉到其中流露出的七分疯狂与三分的志在必得，“与其担心这个，堂舅舅，不如我们来期待一下，孤的赵先生，要如何医治孤的阿娘罢？”
翌日，辰时二刻，比约定的时间提前了一刻，赵寒泾已经收拾好了药箱，同阿嫣一起在前厅中等候管事来引他们前往太妃的居所。按照平日里的作息时辰，这会儿他应当才刚刚清醒，还要再赖上片刻才愿意和热被窝分别，而不是早早穿戴妥当了坐在冷椅子上打呵欠；尽管前一天晚上为此提前就寝，但赵郎中的面孔还是肉眼可见地苍白了不少，神色也呆滞到像是不近人情一般冷肃可怕。
“我有些担心。”冯阿嫣倒是一贯的精神，此刻却满脸都写着忧虑；她从茶壶里斟出半盏酽酽的浓茶，递给自家师兄，照顾着他用这半盏茶送服一粒丹药下去，“真的撑得住么？”
丹药同浓茶一并下肚之后，小赵郎中的瞳仁儿逐渐找回了焦点，只是脸色倒比服药前更难看了些。他把茶盏搁回到小几上，长长地吁出一口气，搂住师妹开始哼唧：“撑不住也得撑，大不了等药效散尽后睡上一整天，就说我是走太远路昨天又吃油腻所以折腾得病了，即便他找了别的郎中来给我诊治，这药丸子的后劲儿也算不得作假——到时候，阿嫣就可以好好儿地保护我，也可以趁我全无反抗之力，对我做些过分的……”
“咳咳。”见小师兄越说越离谱，冯郎中忍不住清清嗓子，干脆地打断了他的话，“这是别人家，你多少收敛点儿。”
赵寒泾把下巴垫在她头顶上，叹了口气，正要说什么时，却听门外一阵脚步声由远及近，随后便是“空空空”三盛扣门：“赵先生，赵太太？”
“我们出发吧，赵太太。”从椅子上站起身，他单手背上药箱，另一只手牵起自家师妹，调皮地偷偷冲她眨了眨眼睛。
被师兄牵着手往外走的冯阿嫣：“……”
她忽然开始怀疑，这什么苏合提神丹的“后劲儿”，绝对不止“效用散尽后昏睡一天”这么简单。
走过一架横在冰封湖面上的木板曲桥，进了一道彩绘典雅的垂花门，管事便引着夫妇俩拐至一处安静的院落。朱漆院门上方悬着一块题隶书题字“萱慈堂”的黑地儿银漆匾额，堆积在小径两旁的雪层下覆着许多干枯发黄的茎叶断茬，茬口割得很齐，等到春天时大概又会发满了萱草。表面工夫做得很周到啊，但就是太周到了，才令人觉得毛骨悚然，冯阿嫣担心小师兄察觉了这些会感到害怕，于是捏一捏他的手，示意自己会随时照应好他视线所不能及之处；后者侧过头，弯起眼睛对她轻轻一笑，又拍拍她手背，看起来反倒像是丈夫在安慰因没见过世面而紧张的妻子一般。
其笑容之温柔明快，直把廊下侍立着的妙龄宫娥都晃了晃，忍不住眸如秋水地望向这年轻郎中，只半瞬又飞快地低了头。
“……”等回去之后，她一定得提醒小师兄增补药方集子里对苏合提神丹的记录。
沿台阶行至殿前，便有一严妆端服的掌事姑姑代替那管事将二人引入殿里次间，停在一处垂着真珠帘的檀木月亮门前，神色肃穆地教二人拜见郡王与太妃。夫妇俩依礼躬身，偷眼觑见那珠帘后的暖炕上拥被半卧着一位中年美妇，而左垣正陪坐在旁，亲昵且孝顺地握着太妃的一只手，温声细语地向她介绍新来的两位郎中。
太妃慢慢转过头端详着冯阿嫣，眉目间透着一种堪称混沌的慈爱，又慢慢转回去望着左垣：“是医女啊，是医女么……我年少的时候，也曾想过要成为医女，一晃这么多年过去，阿娘的小竹儿都长大了，也不知道阿娘还能活多久，咳咳咳……”
耐心帮咳嗽不止的太妃拍背，左垣用面颊贴着她干瘦的手臂，颇为委屈地抱怨道：“可不许您再这么说了，阿娘答应过小竹儿的，要永远永远陪着小竹儿的，大人作下的承诺，怎么可以和孩子反悔。阿娘得快快地好起来，夏天之前好起来，等院子里的花儿都开了，我们就像从前那样，阿娘给小竹儿蒸甜糕吃，好不好？来，阿娘，我们让郎中来瞧病，郎中瞧过了，病就会好了。”
在左垣的哄劝下，太妃乖乖地伸出了手，笑容天真而又烂漫：“好啊，蒸甜糕，给小竹儿蒸甜糕吃。”
看起来倒比寻常人家的母子更亲昵……但赵寒泾注意到，在听到太妃与左垣的对话时，自家师妹的眼神暗了一瞬。
看来回去得好好儿地安慰安慰阿嫣才是，即便左垣与太妃间的天伦之乐可能是假的，但这么明晃晃地显摆出来，也不知道左垣到底是不是故意的。果然这个人很猥琐啊，小心眼的赵郎中在心底默默给中山郡王再记上一笔，面上却未动声色，只遵照着左垣的眼色走入帘内，取出迎枕，将薄丝帕覆在太妃纤弱的手腕上，细细诊脉。
奇怪。
太妃的脉搏略有些迟缓，浅浅地沉在肌理下，要稍用些力气才能摸到。然而这只是寻常的气血不足罢了，饭食吃得补养点儿就能缓解——真正导致她卧床不起的，是一股纠缠在她脏腑间的怨气。
虽然她看起来懵懂如稚儿，神智似乎不怎么清醒，可相貌上却打心底透着良善，从前大概也是位很温柔敦厚的长辈，完全不像是行为恶劣以致于招来如此怨毒恨意之人。按常理而言，如果亡者错恨了人，此人身上却并无该有的因，那么无论亡者再如何诅咒，恶果也不会报到无辜者身上……有没有可能，这份怨恨的根源，本应该指向左垣？
在亲自观察过萱慈堂、亲眼目睹过左垣对太妃近乎病态的依恋之前，赵寒泾还可以言辞凿凿地认定，太妃是左垣用来抵挡怨恨的“代罪傀儡”，但那种“死死抓紧绝对不愿松手”的眼神，他不可能认错。
这就很棘手了。
因为太妃脏腑间那股怨气来得蹊跷，赵寒泾也不敢直接用丹药祛除，便推说太妃身体过于孱弱，要根治的话，就得先将气血调养到能承受药力的范围。左垣欣然同意了赵寒泾的提议，见他与那位“赵太太”商量着为太妃开出一帖同时能够抑制怨气侵蚀的养身汤剂，并非如先前那些“名医”一般随便拿普通补药来交差，越发不想见这两人过于亲密的模样。
郡王把心思尽数敛到腹中，作真挚感激之态，命掌事姑姑取来准备好的银票赏赐过二人，又殷勤地命人送“赵先生、赵太太”回住处。
回到揽霞斋，拿一荷包银锭子打发走那些仆从婢子，赵郎中关好了门，设下隔音咒文，转过身来抱定自家师妹，细声细气地询问她，方才是不是觉得心里不痛快了。
“不必担忧我，我自己早就不执迷于此了。”她摇了摇头，犹豫片刻，到底还是语焉不详地透露道，“只是，我认识一个人，乳名也叫小竹儿，他姓晁。”