“……”坐在椅子上，笙园局促地抱紧了她的蜜饯罐子们，“这算什么条件？”
“你不愿意？”闻风音微微扯开外袍的衣襟，露出怀里油纸包的一角。
书稿还在他手里，交稿要紧，交稿要紧……笙园反复默念这四个字，放下那两个瓷罐儿，拈起竹帘内最顺手的那支小楷笔，用青竹笔杆子敲了敲砚台，板起一张小圆脸，吩咐道：“研墨。”
这位笙园先生倒有些脾气，两边小腮帮子气得鼓鼓的，瞧着更圆乎了几分。闻风音却也不觉得恼，真个坐到她对面的椅子上，一下跟着一下地研起那条状的墨锭来：“使唤人可使唤得够顺手，在我之前，难得也曾有人替你研墨不成？”
“有啊。”笙园翻了翻前几页，确定这是那本打赌输了才不得不写出来的玩意儿，不由得越发头痛，随口答复道，“有啊，还不止一个呢。”
哦，闻风音捏着墨锭的手顿了顿，莫名有些觉得自讨没趣。
她惯常用的墨锭还不错，没有市面上廉价墨锭的那种胶皮臭味儿，反而散发出一股松针般辛冽的香气。一时间，屋子里十分安静：笙园托着腮垂着眼，好像正思考什么；而他安静地研着墨，目光看似沉默地落在砚池平静的水面上，看那原本清澈的水随着动作逐渐染上丝丝乌黑，心底却已经喧嚣成了一锅烈火煎煮的沸汤。
半刻的时间内，他偷眼瞄了笙园不下七次；但在那句“还不止一个”之后，笙园再没有分心跟他说半个字，脑袋也再没有从纸上抬起来过。她就只仔细揣摩着，嘴唇且微弱地翕动着，似是念念有词。愤怒、惊喜、恐惧、惶惑、憎恶……数种神色飞快在她的面孔上交迭，伴随着或急或缓、或高或低的语速和声腔，仿佛一个人便能扮尽一册书里头的旦末净杂。
杀手不由得开始相信，倘若笙园是这么个笙园的话，大概真的会有许多人心甘情愿为她研墨。
到头来自己也不过仅仅是其中之一罢了。
他有些恼，却不知该怎么发作，更不知自己为何要恼。等笙园想好了这一回，一气呵成地写过去十几页，啃着笔杆子想下一回的时候，突然被闻风音劈手夺走毛笔，这才发现，他一张脸已经黑成了锅底儿状。
“你爹娘没教过你不能咬笔杆子么，牙会长歪……这东西又不干净，总这么啃，等你肚子里长了蛔虫，看你老实不老实。”青袍男子看似一副义正辞严的模样，但他心里其实很清楚，自己这通说教根本就是在借题发挥。虽然咬笔杆的确是个陋习，然而他并没有代替其父母来管教小兔崽子的资格；他甚至不敢承认，自己这么生气，就只因为他等了半天笙园都没主动跟他说句话，仅此而已。
眼睛不由自主地黏紧了青竹笔杆上的那些小牙印儿，杀手暗暗咒骂一声，觉得自己这会儿简直像个十七八岁的毛头小子一样不可理喻。
“我，我没见过我爹娘，”面对突如其来的说教，兔崽子颇有些茫然无措，“听说……听说他们在我会说话之前，就，去世了。”
“……”这话让闻风音没法接。
怎么接呢？就连“节哀”二字都显得有点儿不合时宜，难不成要说，巧了，我也父母双亡？
他相信自己还没愚蠢到那等地步。
“不过咬笔杆子的确不好，我会尽量改掉的。那个，咳咳，你不是说想看我写话本么……我这儿写完一回了，你要不要瞧瞧？”笙园诚恳地保证过一番，有些尴尬地清了清嗓子，试图提醒闻风音把注意力放回到“第一个条件”的事儿上。恰好杀手也不想继续尴尬下去，便借坡下驴，捧起兔崽子刚写的那十几页来看。
尽管这只是尚未誊抄过的手稿，但她写的笔画段落都很工整，涂改也少，读起来十分的畅快。只有他总觉得有点儿遗憾：纸上这些字尽是些台阁体，整洁有余，可隐隐透出些公事公办的气息，没什么特色可言，显然与他所期待的东西很不相称——太规矩了，规矩到全然体现不出他方才领略过的精彩。虽说笙园还是个孩子，她的腕力或许不够写什么苍劲的风骨出来，但在闻风音的设想中，她总可以写好一手放纵体势的真行吧？
不过，失落之余，见那纸上的墨迹都很润，杀手不免稍有得意。毕竟墨汁的质感与写字时的手感大大相关，太淡了落到纸面会洇，太焦了运笔时会涩，都不利于将所思所想顺畅地转述于笔尖、变成一行行文字。他自信笙园也会很喜欢今日的墨汁，却还要硬生生压下唇角，端稳出一副不冷不热的样子，装作漫不经心地问道：“墨汁浓淡如何。”
“很好呀。”她疑惑地歪着脑袋，又打量了一边自己刚刚写下的字，不明白闻风音为什么要这么问，“写起来字够黑，又不发焦。”
兔崽子的回答令他很满意，闻风音嗅着松针似的墨香，但觉沁人心脾，比饮了陈年的好酒更通泰，不由得有些忘形：“比起你之前那些‘不止一个’呢？”
闻言，笙园的脸色骤然一僵。
杀手几乎有些不敢置信，难道自己真的比不过那些“不止一个”么？他并未发觉，自己的声音中竟带上一丝失落：“不如他们？”
“不是……不是的！我没有！”她捂着脸支支吾吾地解释着，圆眼睛从指头缝里怂巴巴觑向他，“我就、就随口这么一扯的……您……您该不会是当真了——好的我知道您已经当真了都是我的错我再也不敢了！”
闻风音默默收回了想揉她脑袋的手。
小兔崽子大概以为自己要揍她罢……没能借机把人捞过来揉一把，反而把人吓怂了，用吃的能哄好么？其实他并没觉得生气，也没觉得尴尬或是羞恼。恰恰相反，在兔崽子说她是随口胡扯的时候，他很有点儿高兴。这意味着迄今为止只有他发现了笙园本人的妙处，就好比无意间撞进了一家滋味独特的酒坊，他一边暗喜着渴望独享琼浆，一边又要担心酒坊因为没有其他主顾而破产倒闭，且还忍不住想对所有人炫耀自己的发现。
他觉得自己可能是真的疯球了。
隔壁房间中，因为小师兄仍不停地抱怨着腰酸，冯阿嫣自己也提不起精神，往新月事带里厚厚地填一回草木灰与药粉，便搂着小赵郎中又睡了大半天的回笼觉。赵郎中万分自觉地做起了一只人形小暖炉，暖乎乎团在师妹怀里给她捂肚子，再把脑袋垫在她颈窝里。直到该吃晌午饭的时辰，赵寒泾才因腹中饥饿，餍足而不舍地爬了起来。
真的，热汤热饭热被窝，还能想怎么和师妹腻歪就怎么和师妹腻歪，傻子才愿意继续北风烟雪地赶路咧。
冯阿嫣打着呵欠翻身坐起了，接过师兄殷勤递过来的手巾擦脸，擦着擦着想起个事儿：“晌午去外头吃么？我在外面听见有人说，这地界有家每年只在冬天开的饭馆儿，就只卖一道菜饭。用小铁锅架在火盆上熬鱼，锅边再贴上三合面儿饽饽，鱼汤里可以随喜好添豆腐、千张、蘑菇、酸腌菜、蕨菜干儿，还能涮切得精薄的羊肉片儿，师兄，咱去尝尝？”
“鱼汤里涮羊肉哇？”小郎中听得有些心动，猫洗脸似的往两颊揉着獾油，“好好好，我看今儿比昨个冷，一会儿你把兜帽戴上些，吃完锅子满头汗，再吹着风可不好。”
等两口子收拾妥当走到那家饭馆里，堂中已经翻过两次台了，跑堂的伙计正麻利地抹着桌子撤换着火盆。石鼓会到今日才第三天，要忙的事可不少，食客们基本都是把炖鱼饽饽吃饱了就走，能闲得没事儿涮锅子慢品酒的，除了德高望重到无需去争那块金子牙牌的老字辈，便只有些慕名从外地来观摩盛会的同行，是以这会儿馆子里并不拥挤，只剩下三桌两桌还在用餐。
但就是这么三桌两桌，却还是教夫妇俩看到了熟人。
笙园背对着门口，与某中年男子正坐在同一张桌上吃饭，那男子的脸上扣着半张黄杨木雕成的面具，上面用颜料描成狐狸似的一张脸，是唱道化戏时扮狐仙用的那种，戴在他脸上竟滑稽到有些可爱。闻风音先发现了冯阿嫣，眼神里写满了“被打搅好事”的冷漠与不甘；冯阿嫣看那小老海埋着头吃得开心，完全不像是有生命危险的样子，便识趣地拉着师兄上到二楼雅间，放这俩人自行恩恩怨怨去。
没有再重新评估闻风音的必要了，多明显啊，老树开花呗。他这哪里是宽容大度不滥杀，分明就是圈着人不想撒手；倘若笙园不是个软绵绵的小娘子，是个胡子拉碴的真穷酸，说不定闻风音已经砍完人消气走路了，哪还会以书稿做威胁赚人家陪他消遣。冯郎中想了想，其实自己能理解杀手现在的心思，这就跟当初她在泾南山上看小赵郎中似的，谁会不喜欢一戳一蹦跶的小奶猫？
连赵寒泾也瞧出些端倪来，目送点完菜的伙计下楼，才有些咋舌地感叹着：“怹俩这就好上了？怎么比老葛和那谁还快？这算不算诱拐小孩儿？”
“岁数是差的有点儿多，可人家中间又没横着辈分。”冯阿嫣帮师兄擦了竹筷，又自他手中接过擦好的蘸碟，从罐子里挖出一块红艳艳的咸腐乳，“不过我总觉得，笙园小归小，闻风音未必能占到什么便宜。”
“不会吧？闻风音他不是……不是做那行的么？”他不吃盐渍韭菜花，总嫌弃那有股臭烘烘的味儿，但这家馆子里的胡麻酱很不错，又稠又滑，赵郎中满满地添了两大勺，且加上花椒油，开始期待鱼汤锅里涮出的羊肉片来。
轻笑一声，姓冯的凑到她师兄耳畔，遮遮掩掩地跟他打起了哑谜：“脂膏不好用么？笙园给的。”
小郎中的脸腾一下热了，倒比那蘸碟里的腐乳块儿还鲜艳三分。