关于师妹对狐尾妖女的疑惑，赵郎中只用四个字便给出了结论。
——“是位大妖。”
不是什么妖都能够被称作大妖的，修为、财力、甚至是在其家族中的地位，这些评估条件都或不可缺。有些大妖为人类所长久地供奉着，在信徒的祈祷中获取了来自人的念力，便拥有了不完整的仙格，可称作陆地仙家，比仙道中的修士离飞升更进一步。按照冯阿嫣的描述，她所见到的那位大妖，很可能正是附近某座大仙祠里的祭主。
“不过有点儿奇怪，我居然半分都没察觉到，有位大妖就那么从我旁边走过去了。”捏着一只已经咬过一口了的羊肉山药馅儿包子，小郎中叹气道，“要是我当时瞧见了，也许就能跟她问一问，说不定人家知道我到底是个什么——说不定人家就是因为知道我到底是个什么玩意儿，才不愿意跟我搭茬的，唉。”
冯阿嫣又担心他，又不敢说出实情，正斟酌了措辞想安慰他时，小师兄忽然蹭地一下站了起来，警惕地凝视着门外，仿佛随时能把手里的包子给砸出去：“有妖气。”他话音未落，走廊里忽然响起了“咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”的少女惨叫，霎时间屋外飞沙走石狂风大作，风中还夹杂着不知名野兽的长啸，“生意下处”偌大一座砖瓦楼房，竟在骤风兽啸中显得摇摇欲坠起来。
尽管情形紧迫，但冯阿嫣敢肯定，这声惨叫绝对不是笙园发出的：笙园的嗓子还带些童音，嚎起来“嗷”的一声，跟个猫崽儿被踩了尾巴尖尖似的，可比这好听多了。显然赵寒泾也分辨出了声口的不同，略略松了松弦儿，三口两口把包子啃完，便从行李里抄出了知白。
知道师兄打算出去一探究竟，冯郎中并未阻拦，也提上刀，护卫在他身后。他刚抽开门闩，一阵风便推开门扇涌进房间，把纸张帐帘等轻巧物什都打着旋儿刮起来。但这阵风来得够猛去得也够快，二人不过是刚刚步入走廊，怪风便戛然而止，只余下走廊尽头的窗下跪坐着一位妙龄少女，满脸呆滞地瞪圆了眼睛，眼角几乎要为此裂开，大大的眼白在瞳仁四周发癫般来回颤抖；等到伙计“噔噔噔”跑上楼、住在二楼的房客们纷纷打开房门查看情况时，她才终于找回一丝活气儿，瘫软着放声大哭起来。
“……这是怎么了？哪儿刮来这么大的风……”笙园小声嘟囔着，四下张望一番，确定走廊里没有危险，便溜出自己房间，躲到冯阿嫣背后，探头探脑地打量着一地狼藉，“哎呀，桃姐儿！你怎么了，怎么坐在地上哭。”她认出那清秀少女是熟人，慌忙小跑过去，大概是想要上前安抚询问一番，没跑出去两步，却被冯阿嫣薅着后衣领子给拎了回来。
情况不明，谁知道刚才到底出了什么事情，这会儿别说是自己跟师兄，笙园要真个发生什么意外，那闻风音都不答应。
笙园倒也没挣扎，只是垂着手脚，不解地望向冯阿嫣。
“个头不大，胆子倒不小。”笙园的房间里又走出个人，不是别人，正是闻风音。他脸上仍扣着那个唱道化戏用的狐狸面具，虽然只能看见下半张脸，但夫妇二人仍是察觉到了他身上某种“被打扰了好事”的不耐烦。杀手长臂一揽，把笙园从隔壁房客的手里捞回到自己身后，神色稍微和缓了些，对两口子点点头，算打过了招呼，“小孩子乱跑什么，老老实实躲我后面。”
“小生早就不是小孩子了。”她底气十足地反驳着，被杀手轻轻拍了后脑勺一巴掌，只好怂巴巴闭上了嘴。
提一根烧火棍，伙计气喘吁吁地分开围观人群，走到桃姐儿跟前询问：“你看见什么了？”
赵寒泾只觉这句话问得十分奇怪，扭头觑着阿嫣，发现阿嫣也面露疑惑地向自己看来，顿时确定这并非什么错觉。桃姐儿就只是哭，并不答话，似乎已经吓破了胆，伙计有些急了，刚把话又问了一遍，便听最末一间客房的门“吱呀”打开，一个病歪歪的年轻男子披着棉袍，揉着惺忪的睡眼，疑惑地望着门外众人：“怎么了？出什么事了？”
“没事儿，没事儿，”伙计陡然换了一张殷勤面孔，“窗子教风给刮坏了，屋外头凉，孝廉老爷快回屋歇着吧，明儿一早这窗户就能修好。”
孝廉？举人么？居然是个读书人。
这生意下处里居然能住进了个读书人？
“当真无事？”男子局促地拢紧自己身上的棉袍，清秀的眉眼间透着三分疑惑与两分怜悯，“那位姑娘……？”
“估摸着是窗扇砸下来的时候吓着了，回头请位郎中给瞧瞧就成。您过完年还得去京城赶考，这会儿要是又着了凉，掌柜就该罚小人照顾不周了。”那伙计干脆无视了其他房客们的窃窃私语，把那位不知名的举人老爷哄进屋里躺着，转身回来便发现了被一张生面孔给护在身后的笙园，顿时噎了一下，颇有些无奈地挠了挠头，“先生，您这是……又因为拖稿子被人给堵上门来了？”
又？什么又？难道说除了自己之外，还有人黑天半夜地进过小兔崽子的房间？杀手登时警惕了起来，也不想管这鬼地方到底藏着什么猫腻了，就只想搞清楚先前都有谁把兔崽子“堵上门”过；但他不愿意听旁人来添油加醋，决定回去亲自问兔崽子，这到底是怎么一回事。
笙园从闻风音背后探出个脑袋瓜子，讪讪笑道：“也不尽然，不尽然，这位可还请小生吃了顿晌午饭呢。”
这番话说得不可谓不鸡贼，笙园既没直接否认伙计的猜测，任由在场众人往催稿的方向想下去，可她却也没直接承认。一句模糊的“也不尽然”可以有各种解释，但谁也不能指责她此刻是在说谎——她说的恰恰都是实话。如果自己同她交谈的时候不加防备，大概也会落入到类似的陷阱道中罢？冯阿嫣隐约察觉到，这小姑娘能在江湖上混得如鱼得水，绝对不单单是因为她身上有大妖赠与的标记。
也得提醒师兄一下才行。
有好事者帮忙从后院的大通铺那儿叫来了桃姐儿她义父，原来桃姐儿是杂耍班子班主的众多养女之一，戏法变得十分精彩。但她其实并不应该出现在这里：石鼓镇本就只有一个石鼓庙，是江湖客们为了还愿慢慢建造起来的，许多传承日久的班子在这里都有房产，为了供外地来访码头的老合和财产不够在镇中盖房的贫困户落脚，才由石鼓会的某个股东出资，在镇口盖了一座“生意下处”；但桃姐儿的义父太过吝啬，连二楼的下等房间都不愿意租，十几号半大姑娘半大小子，就只能分开来挤两间后院的通铺，更遑论出钱给桃姐儿请郎中。
班主颇有些为难，他可不能养闲人，真吓疯了就只能转手卖到窑子里去，可桃姐儿是他手下最来钱的一棵摇钱树，真卖了他又舍不得。赵寒泾听某些房客们交头接耳，听他们讨论桃姐儿会被卖到哪里去、有没有被班主老头儿给睡过、那地方还够不够紧，实在是看不过眼，刚想挺身而出，打算免费给桃姐儿看病，便见笙园从闻风音背后跑出来，一手掏出个银锭子，一手拉起桃姐儿的手：“够不够？”
那银锭子挺大，一眼瞧上去五两还有余，沉甸甸托在笙园掌心。看客们大多倒吸一口凉气，行院里买个姿容中上能吹拉弹唱的女孩子也不过就这个价，像桃姐儿仅仅是五官端正耐看罢了，只有下等暗门子会收，最多也就值个七八钱银子，这人出手可太大方了；班主老头儿咽着口水，指尖刚触及到冰凉的银锭，干瘪发黄的眼珠子忽而一转，板起他那张老脸：“这哪够，桃姐儿一天就能挣半吊大钱，她起码还能再演十年。”
“可你未必能再活十年呀，”反手一攥，银锭便滚回她袖子里，笙园仰着面孔看他，笑得天真而甜美，“夜还长着呐，你说，你把桃姐儿带回去之后，等大家都睡觉了，她方才瞧见的那个东西，会不会去后院找你们呀？她都吓成这样子了，说不定那是个很可怕的大家伙哦。”
那张方才还得意洋洋的老脸顿时惨白，班主急急忙忙掏出个油纸包，飞快从一沓契约数出其中一张，仿佛送瘟神似的硬塞进笙园手里：“够了够了，快把银子给我！”
“可小生现在不想给你那么多了。”笙园确认过这是桃姐儿的卖身契，收进怀里，再把人从地上拉起来，而后敛尽了笑容，随手捞出一贯铜钱，打发叫花子似的丢在班主脚下，“爱要不要。”
“狗娘养的，老子今天非打死你个——你干什么？！”班主高高扬起的巴掌被伙计死死钳住，他怒气更盛，惊疑地回头看着伙计，额头上迸出青筋，“是这小娼妇先戏弄老子的！”
“诶，你不知道嘛，石鼓镇内是不可以动粗的。”她把木偶一般呆滞的桃姐儿抱个满怀，踮着脚尖儿，下巴垫在桃姐儿的肩窝里，探出个满脸都写着“幸灾乐祸”的小脑袋。
薅住老头儿，伙计万分无奈地叹气道：“先生也请收敛些罢，您上嘴唇一碰下嘴唇就说有脏东西，这让我们还怎么开店呐。”
“啊呀，算小生放快嘛，照江湖上的规矩，今晚这条走廊上所有房间的房费都记在小生账上好了。所以，容我再放一句，”笙园摆了摆手，对伙计讪讪补偿过一番，一双圆眼睛便直勾勾地盯住了班主的瞳仁，瘆人地冷笑道，“生意下处里没有鬼，是他心里有鬼。”