“咔嚓”一声巨响，木窗彻底从墙上砸下来，骤风呼啸地倒灌进走廊，一道绯红的幼小身影从墙洞中跃进来：“啊呀，被发现了。”
这女童笑容诡谲，绝非良善之辈。就在闻风音对其高度戒备之时，走廊突然微微地扭曲了半息，女童瞬间便不见了踪迹，连带着站在他前面的郎中夫妇也一并消失。不妙！闻风音本能地回手探向自己背后，却什么也没摸到，心底不由得随之“咯噔”了一下。
笙园不见了。
……她怎么能不见了呢。
“哥老倌儿，咱们又见面咯。”楼梯上，白蜡金一步一步踏着台阶走上来，自来熟地冲闻风音打着招呼，“不过才半个月没见，我想你可想得紧呐……我想你怎么还没入土为安呢？你倒是跟小幺妹儿快快活活地耍了半个月，那叫一个风流哟；可恨你们跟剑锋金串通好了来豁我，可怜我残喘着半口气被锁进了箱子，争些儿闷死在那地窖里头，连本命傀儡都折损掉了——讲道理嘛，你们是不是应该赔偿我个新的？”
大概是用了什么秘术来调养的缘故，不过十几日的工夫，这邪修便从一只破皮口袋恢复回了人形，只脸色比常人要惨白些，根本不像是内脏被搅过一刀的模样。看来对方是有备而来，闻风音干脆地拔出了负于背后的长刀，刃锋直指白蜡金面门：“笙园呢？”
“嚯，这才分开多久，就开始挂念那小幺妹儿咯？”邪修在离刀尖半尺处停下脚步，举起自己尚且完好的那半只手，开心地冲他展开一卷画纸，“瞧瞧，它是你那小幺妹儿画的噻？”
那纸上勾勒着一个背影，画中人负刀而立。且作微微回首状，五官就只露出左边那轮耳朵，似是下一息便要彻底转过身来；除神韵外灵动，这幅画的笔触也扎实而用心，连一丝一丝的头发都细致地用笔尖撕出来，衣衫褶皱处的浓淡渲染地恰到好处——这是闻风音在得知笙园答应替那些游莺乐工们画一册荟芳谱之后，用第三个条件磨来的一副写真像。
他还记得，自己当时打算是照着正经容像画儿的惯例，端端正正坐在椅子上给她画；然而兔崽子却促狭地同他打趣，说那不就成一张追捕杀手青玉面的画影图形了？还是画背影的好，精神，又不至于教不相干的人凭着写真像来找麻烦。他觉得她说得在理，便依着她的摆弄站了大半刻的工夫，待她用柳木炭打好底稿，再坐下来帮她研墨墨汁，学着帮她调和那些或用矿石磨成、或由草木提取的颜料，看她推敲着定了稿，看她蒙上云母纸描线，看她用他调好的那些颜料，不厌其烦地反复给画中人敷色……画耳朵的时候，兔崽子要他侧过身子坐好，就那么一直盯着他的耳朵瞧，瞧得他都觉得自己的耳朵已经红了起来。
闻风音把刀尖偏开些，以免戳破了纸：“你到底想怎样。”
“上次我们重新比试一场，你赢了，我就把画还给你，人也一并还给你。”邪修狰狞一笑，“可你要是输了，就再也别想见到那妹儿咯。”
就在闻风音被白蜡金诱出生意下处之时，面对贮存在旧风车里的残影，赵寒泾被师父突如其来的道歉给吓了一大跳，也顾不上旁的，慌慌张张扑过去想要抱住师父的腿，却只抱到了一团空气：“师父！师父您不要吓弟子，您怎么就对不起弟子了，分明是我对不起您……您说这话，该不会是嫌弃弟子太无能，后悔收弟子为徒了吧？”
一番惊惶之下，倒把先前在甬道中那点儿纠结通通抛到了脑后。
“傻孩子又多想，师父怎么会后悔收你为徒。”身为残影，贺元辰亦苦于无法触碰小徒弟，只得虚虚地将人环住，假装自己可以如往日般揉徒弟的脑袋瓜，“为师真正后悔的，是从前我一直都不敢告诉你，当初将你抱回广莫山的时候，我根本就没想过要救你；当初我满脑子便只剩下一个念头：倘若这孩子能像人一样活下来，那么等阿尘复苏之后，她也可以，可以像人一样生活的罢？分明是我蒙骗了你，所谓养育之恩，所谓师徒之谊，不过都是为全我一己之私念所粉饰的谎言罢了。”
言及此处，贺元辰颓唐地长叹一声，意图彻底对自己的小徒弟坦白，道：“我原本打算的是、趁你还是个婴儿、还什么都不懂的时候，便用咒术封住你身上属于天生异灵的那一面，好试验我为救治阿尘所研制出的咒术。可就在我收养你的第二天，就在汨阳关的驿馆中，当我试图给你喂烹熟的羊乳和鱼肉糜之后，你便再也不肯吃生血肉……于是我动摇了，传说是错的，典籍是错的，所有关于你的记载统统都是错的，除了必须食肉以外，你与普通婴儿几乎没什么两样，你与人几乎没什么两样——我发现自己再不能无视你自己的意愿，再不敢替你做下这个决定，宥微啊，我真的没办法将一个活生生的小孩当成药人来饲养！我只得转而探索其他方向。但随着你日渐长大，你掠夺活物生机的本能也日益显现，我只好在后山单独开辟出一间院落，直到你七岁那年。”
一个活生生的小孩儿……所以在师父眼里，自己从来就不是一个异类，而是一个活生生的小孩儿、活生生的人，是么？
“直到你七岁那年。”青年方士重复了一遍这七个字，眼神中的悲哀慢慢变得柔和起来，“你说你再也忍受不了与世隔绝的孤独，而我七年间也再未能开辟出一条新的道路，已经到了近乎要放弃的地步。大概是天道见怜，同时给了我们两人一条活路，我答应了你的请求，欣慰于试验的成功、欣慰于你很快便享受到了属于人的快活，并为阿尘施下同样的咒术，将她秘密托付给枕闲书局的余先生，等待她十二年后的复苏……但我仍然陷落在恐惧中无法自拔，没错，这是你自己做出的选择，可我怕你会后悔，我怕你长大之后，会觉得比起人的七情六欲，你更想要的还是属于异灵的力量。”
赵寒泾听到了这儿，方才骤然想起，当初自己住在禁地中“治病”之时，那冰棺还不是空的。
如果事情本来是这样的话，那么一切就都可以说得通了：那位名为魏息吹、居住在虚境当中的魂师，的的确确正是他的尘师叔，是他师父从彼世硬拽回来的已经异化成了妖灵的存在；而尘师叔复苏之后发现坎离派惨遭灭门，于是在枕闲书局的帮助下，化名笙园，开始借由撰写话本来四处打探消息，试图为表兄复仇。所以结合口型来解读的话，刚刚笙园想对他说的，和师父一样——“对不起”。
他突然又想哭了。
好歹压制住翻涌的泪意，赵寒泾膝行后退半步，郑重地对师父行了一个拜礼：“弟子现在没有后悔，以后也绝对不会后悔。无论您出自何种目的，但弟子因您的‘蒙骗’而受益匪浅，这也是事实。舍弃妖力是弟子自己所做出的选择，弟子已经成人了，完全可以为自己的负责，所以，您可否告知我，您所说的天生异灵……是弟子所知道的那个异灵么？”
在赵寒泾从残影处得到答案之前，笙园便根据钗钏金的供词，顺利找到了白蜡金设伏之处。
但她到底还是来迟了。
闻风音躺在雪地上，双眼失神地望着天空，自伤口中涌出的鲜血缓缓流动，在蓬松且无瑕的纯白间勾勒出古早而诡谲的符文。听到熟悉的脚步声，他散开的瞳孔重新转了转，聚焦在那一道惊慌地跑到自己身边的矮小身影上。
她还在，她回来了……她不会再消失了。
“之前一直都不敢同你说，我骗你吃的那个、那个药丸，不过只是一颗八宝糖。”失血和濒死的感觉比风雪更冷，冻得他周身都麻木了，手指也变得不大灵光；但闻风音还是挣扎着掏出了什么物事，紧紧捂在自己心口，“只是糖而已，糖豆子……甜不甜……”
笙园沉默片刻，眼角慢慢溢出一点血色；“其实我尝不出味道。”
男子被漆黑的符文束缚在法阵间，却仍挣扎地伸出了手，想要拭尽那些鲜红的“泪水”：“我都知道的，我知道。”
他努力笑出一个不可怕的样子，恍惚似是回到了二十年前，少年陷落在魔窟深处，而那个背着桃木剑的姐姐抱紧了少年，为安抚他唱了一宿的诈言歌：“你不愿醒，我便不醒，这场梦就永远都不会……”
那物事从他另一只手里滚出来，嵌进积雪里，它青色的釉面被映出些光亮，是个又小又旧的糖罐子。
……梦散了。
躲在暗处看戏的白蜡金直觉不妙，本能地想远远避开。但他仗着此处有苦心准备好的阵法，又以为自己一定是多虑了，且看那妹儿哭得像筛糠似的，能翻起啥子水花来？不如故技重施，再用那副写真像画勾住她的念想，把这幺妹儿也诱进阵中，好送她去和青玉面作个伴，一公一母养作成对儿的役灵，倒也算是趣事一桩。
正当邪修预备从袖中掏出纸卷时，他的心口忽然凉了一瞬。白蜡金呆愣楞地低下头，便见一根冰锥自他胸前穿刺而出，连带出的薄薄一层血迹也迅速冻结其上，冰晶折映间，看起来竟然有些瑰丽得诡异。
“如果你乖乖地躲起来养伤，看在显桢的面子上，小生会协助他们将你带回蒿里管教。但你实在是太不听话了，不听长辈们的话，也不听魏枢的话……长辈们最多会斥责你，但魏枢会选择借一把刀彻底宰了你，他不需要自己掌控不住的东西。”清冷的声音凝实在白蜡金耳畔，华光闪过，一小团淡蓝色的火焰自阵法中心提炼而出，又被少女妥帖地搂紧在怀里，“小生本不想遂了他的愿，本不想的。”
笙园捧着那朵微弱魂火，不知于雪地中跪坐了多久；一只手忽然自她身后斜伸出来；她偏头看过去时，狐尾妖女的掌心中托着一尊雕工精细的木偶，一颗流光溢彩的宝珠挂在木偶身前，足有鸡卵大小。