回去的路上，闻风音背着笙园走在雪地里。
她被杀手藏进厚斗篷底下，只露出个小脑袋，这会儿正安静地环着他颈子，乖得像团早已经养熟了的猫。风比刚出门的时候小了些，雪花打着旋儿从天空飘落，这条路有些偏，地面积了厚厚的雪，耳畔便仅有靴底踏进雪层中的“吱嘎”声；但快要走到生意下处时，闻风音远远眺望着闹市人烟，到底还是忍不住停步，打破了这份短暂的静谧：“以后不要弹铁琵琶了。”
“为什么？”兔崽子醉意未消，说起话来带着软绵绵的小鼻音，“不好听么？”
“倒不是不好听。”杀手认真斟酌着措辞，以近乎某种劝谏的口吻回复道，“往后铁琵琶给我来弹，你敲敲红牙檀板便好了，多唱点儿风花雪月什么的，如何？”
“你这话好生无理，凭什么小生就只许唱花儿啊草啊的。”她仿佛听到了什么有趣故事一般“咯咯”地笑起来，伏在他背上不满地絮叨着，又含混不清地哼起来那首开篇词的下半阙，倒比方才当众高歌时唱得更让他揪心。
倘若说今日之因皆是昨日之果，既然如此，话本同人世都是一样的罢？杀手无奈地叹着气，试图尽绵薄之力，以修正明日之果：“你要是多看看花儿啊草啊的，是不是能多开心一点。”
歌声戛然而止，笙园却没有回答，只默默地将面颊贴紧他后颈。
“我下定决心要来石鼓镇探个究竟之时，曾这般考虑过：假如‘笙园先生’便只是个沽名钓誉之徒，背后另有其人，便先揍他个半死来出气，而后再审问出到底为谁所指使。”杀手轻轻笑了一声，“没想到是你。”
“就因为写了你的话本？”
看了看身后蜿蜒的足印，闻风音的内心忽而充满了前所未有的平静：“也不尽然，我承认，当时我其实是在迁怒于‘笙园先生’和‘笙园先生’的话本——我原本打算的是等交付完上一任雇主所订购的货物再动身，但他们却突然与仇家和解，取消订单，并把我‘请’出了他们地盘。尽管我得了一大笔银钱用作违约的赔偿，尽管我知道人会为了一时的利益而抛却信义，但我还是很生气。”
在杀手继续前行的脚步声中，笙园拍拍他的肩膀，言语中带着饮酒前决不会出现的亲昵与得意：“你没揍我，是不是说明你已经不生气了？”
“现在我反而庆幸他们背信弃义，好让我能早些见到你。”
“啧。”
“所以我现在想要改行了。”
“哈？”
“因为我发现单纯做保镖比杀手有意思……你愿意继续雇佣我么？”
“……”隔了一会儿，他才听到身后人回答他说，“好。”
在被告知青玉面就此改行的消息后，赵郎中与冯郎中不由得对视了一眼：前有剑锋金，后有闻风音，不严谨的话还可以再算上一位葛大师，总而言之，似乎他们赶上了一股名为“金盆洗手”的热潮。如果妖物也能同江湖行当般随意改行就好了，嚼着鱼肉片，赵寒泾偷偷在心底感慨。但感慨归感慨，无需自家掏钱的晚饭可不能辜负，尤其是饭馆内掌柜特供的一大盘酥烤山猪肉，皮脆肉嫩，配上甜辣味儿的酱汁格外美味。反正阿嫣又不嫌弃他，这时候唉声叹气的只会败了大家的兴致，还不如先敞开了吃肉，回头再合计。
而闻风音请两口子吃晚饭的理由十分明确，按照江湖上的规矩，改行算不得小事，不可以没熟人做见证。在石鼓镇中，他就只跟冯阿嫣有“一起揍过白蜡金”的交情，但男女之间总归还是得避一点儿嫌，既然不能单请冯阿嫣，便捎带手连赵郎中这个家眷也一并邀过来，且在熬鱼馆子的二楼开了个雅间，烧起鱼汤锅子边吃边聊。
但在两口子看来，与其说是讨个见证，不如说是答谢媒人来得确切。
都拉上手了还搞得这么欲盖弥彰，说什么“今后闻某人便只是笙园先生所雇佣的保镖罢了”一类的场面话，不过仔细想想，这说法倒是挺有趣的，小赵郎中一边大快朵颐，一边想，等过段时日到了京城居住，自己也可拿腔拿调地说，赵某不过只是梅百户府中的一个门客云云。
妙哉。
小师兄叼着冻鱼刨出来的片，笑容皮中带贼，不晓得脑袋瓜子里又在想什么奇奇怪怪的花样儿。罢了，他开心便好。冯阿嫣抿了抿盏子里的甜煮果子汤，连吃谢媒宴也不忘了工作：“奇怪，漕帮失了副帮主，却还能同鸩羽和解，甚至不许你再追杀白蜡金……这得是多大的好处，才能令陈义先忍痛放弃这次宣扬兄弟情义的机会？更何况，据冯某所知，鸩羽中法度森严，不养无用之人，那白蜡金没死也成了残废，先前又屡次办砸了鸩羽尊主交待他的差事，他们又怎会花大价钱去救他？”
她说这话的时候并没有背着笙园，一来笙园与蒿里一族的关系不浅，她与师兄已经有要拉拢此人的打算；二来就算她藏着掖着，笙园在清平司中的关系也足够她打听到，倒不如坦诚讲开，且还能卖个面子上的好看，何乐而不为。
“难不成是因为剑锋金跑去追他师父了，所以鸩羽才要救回白蜡金问个明白？”赵郎中掐着数涮好几片鲜切嫩羊肉，殷勤地献到了师妹的蘸碟里，“这么些年还没谁敢公然从鸩羽‘辞职’吧，那边肯定想要杀一儆百，而最后见过剑锋金的，正是白蜡金，要调查剑锋金‘叛逃’一事，肯定要先问讯白蜡金。”
“有这个可能。”闻风音把忙着吃东西的兔崽子往自己身边拢近些，又给她的杯子里添满了果子汤；果子汤是用林檎和山里红加白糖煮出来的，酸酸甜甜，除了开胃外，还能解一解酒气，“虽然这么说不太好，但假如没有那位仁兄吸引了鸩羽的注意力，我现今也不会如此轻松。我手头力薄有积蓄，等石鼓会结束、去京城枕闲书局那边交稿之时，便置办个周遭安静的小院定居下来，料想京畿重地，怎么说都比外郡要安全——更何况，住在客店里写稿并非长久之计，总要有一处安身的地方才是。”
……所以说，先前服务于暗杀的技能完全可以挪用来照顾新的“雇主”是吗？没想到威震江湖的青玉面还有做老妈子的潜质，夫妇俩不知道说什么好，只能默默地同情一下费主簿。可怜的弗朗机法师还没来得及出手一搏，他所慕的那个“少艾”就被连根带土地挖走了，没给他留一点点机会；而且就算费主簿出手了也未必能争得过，尽管笙园嘴上别扭，但她明显是喜欢闻风音这种外刚内柔的硬朗汉子。
何况费主簿也不懂该如何去玩类似“雇主同保镖”的花样，赵郎中暗自摇头，这简直败得彻底。
然而，新雇主却怎么同意保镖的设想：“不是小生在雇佣你么，不管怎么论，置办宅子的钱也合该由小生来出啊。”
将少女因偏头而垂到身前的束发丝绦拢到她背后，闻风音如此提议道：“我开一间只有你一个房客的客店，不好么？”
笙园眨眨眼睛，不吱声了。
饭桌另一端，赵寒泾怀疑，自己盏子里的酒其实是果子汤，忘了加糖的那种。
酸得要命。
“不过，听你们说起白蜡金，小生倒是有听到过一点关于此人的传闻，”笙园仰首饮尽一大盏甜汤，豪爽如游侠拼酒，而后冷静地细数着她对白蜡金的了解，“他本是生于蒿里的鬼伯之子，违背族规向他父亲负责看管的恶徒学习邪术，而后被想要减刑的恶徒所告发，为逃避追责才一路逃到夜郎去，所谓‘夜郎腔’不过是掩饰出身的把戏罢了。尽管他不擅长短兵相接式的面对面打斗，但却是布阵的高手，遭遇此人，必须要小心他用诈败来引人入阵——所以就冲着他是个少见的阵修，鸩羽都会尽力将他救走的。”
但除了闻风音外，其余二人就很难做到同她一样冷静。察觉到小师兄本能地要站起来，冯阿嫣在饭桌下摁住他的腿，警惕地微弓起脊背，试探道：“此等秘辛，就这么告诉我们？”
“因为小生本就知道你们是谁呀，”她变戏法儿似的从袖间托出一支腊梅花，笑容灿烂，“好看么？”
比起小赵郎中，其实笙园才是个货真价实的妖怪罢？虽说趁机打听到了许多关于枕闲书局的消息，也确定了蒿里一族的确和当初的坎离派联系密切，但赵寒泾和冯阿嫣的心情还是十分复杂：两口子干脆地丢掉了对费主簿的同情，由衷庆幸得亏今后有闻风音护在笙园身边，万一哪天鸩羽真个不惜触怒大妖与蒿里也要把人逮回去，且逼供出笙园所通晓的种种秘闻，那些邪修怕是能凭此搅个天翻地覆。
趁天色彻底由昏沉转为黑寂前，一行人酒足饭饱，径直赶回生意下处。几乎是后脚刚踏进客店的门槛，风势陡然转大，山谷间清晰地回荡起了狐狸的嘶鸣声。正当他们习以为常地走上二楼时，恰撞见一道巨大的黑影掠过走廊尽头的那扇窗户；那黑影身量细长如面条，头尾纠缠在一起，全不似狐狸所应有的模样。
在冯阿嫣反应过来并掏出短剑的同时，赵寒泾下意识挡在她身前，手中准备好符纸，闻风音也配合地把守住了可以用于撤退的楼梯口；唯有笙园还站在楼梯上，被前面那仨高个子给挡得严实，全然看不到二楼的异象。见三人如临大敌，她不由得疑惑地问道：“怎么了？”
话音未落，咔嚓”一声巨响，木窗彻底从墙上砸下来，骤风呼啸地倒灌进了走廊。