斗篷怪人端坐在方案另一侧，缠满绷带的手捻着枚白子，正斟酌下几步的落子之处，见棋友面露不适，抬起头关切道：“又折了个纸替身？可需服两贴药调养一番？”
葛弥难受得伏在凭几上调息半晌，这才倒过气来。他却仍不肯直起腰身，非要虚软软瘫出一副如不胜衣的样子，半张脸埋在宽大的衣袖里，半是撒娇半是嗔怪地抱怨道：“您明知道我想求的是什么，却次次都问我用不用吃药——哪怕您给我服一丸儿自那九天仙宫上偷下来的金丹，那也不能够解得了心痛哇？”
“既然已经有人心甘情愿抱着你给你揉心口了，何必非要再拉一个我下水。”上大夫掏出一只梅子青的瓷瓶，顺着桌面推过去；见葛弥照比上次见面又清减不少，不由得头痛地叹气道，“你说说你，又不好好儿吃药，这次停了几天？”
“呃……三天？五天？人家记不清了嘛。”他心虚地赔着笑打起马虎眼来，乖乖拔开了瓷瓶上的塞子，往手心里倒出两粒儿，炒黄豆似的嚼得嘎巴作响，顺便嘴贱地评价了一下药的味道，“一如既往的难吃。”
“又不是糖。”无奈地隔着兜帽敲了敲额头，上大夫把白子搁到计算好的位置上，“前几天你拿我做挡‘剑’牌的时候，可没嫌弃过我炼的药难吃。”
二人所弈的不是围棋，而是连珠棋。虽不似围棋那般工于排兵布阵，但当黑白双方势均力敌之时，也能将棋子铺上大半枰。葛弥服了药，继续斜倚回凭几上，他眺见那白子又开始为“冲四活三”做准备，赶忙伸长了胳膊，落下一黑子来截断，插科打诨道：“啊呀，不就是两句话的事儿，甭这么小气嘛。不管怎么说，好歹我当年也是真心喜欢过你的，只不过我比较想当正房太太，妾室便算了罢，我怕我届时喝下的醋能把自己给淹死——更何况，万一那位大太太比我还爱吃醋，一天天净想着怎么来给我立规矩，那我岂不是只有乖乖挨欺负的份儿？”
上大夫拈出枚白子，托在手心里一下一下地抛着，全然是一副看戏的样子：“鄙人倒是觉得，你们满可以自行凑成一对儿，互相欺负互相立规矩呗。总之请先放过我，之后随便您二位是怎么热闹就怎么折腾，岂不美哉？”
想起那位“正房太太”的嘴脸来，葛迷糊连连摆手，十分坚定地拒绝了这一提议：“不妥不妥，这可不妥，虽说他看起来倒是够周正的，可他既不好我这口儿，我也不好他那口儿哇。”
“如此。”掩面白绢下响起意味深长的轻笑，这怪人轻轻接住了从半空落下的棋子，随意地将其填入一处毫不起眼的空缺当中，“那你看剑锋金……啊，是前任剑锋金了，他怎么样，你好这口么？”
“……”那缺口一填，棋枰上顿时有五颗白子连成一线，葛弥从凭几上坐直了身，呆滞半息，看看棋盘，再看看对面，悲愤地控诉起棋友这一行为来，“说的好，可他是我徒弟，我总不能叫徒弟给睡了罢？而且你又是这套！再来一盘，快快快再来一盘，我不信下盘我还能栽到这儿！”
上大夫专擅钻研人的七情六欲，自然看出葛弥这是在借题发挥，他在通过扩大输棋所带来的恼怒以掩饰，掩饰他此刻内心的惶惑与纠结。拾起棋盘上的白子，一枚一枚捡回到小竹篓里，老魂师试图开导自己正天人交战着的老友：“鸩羽先前的那个什么海中金可早就死了，我这朋友不过是个香烛铺子的店主罢了——如今你已不是六年前的你，他亦并非六年前的他，又有什么好顾及的，顾及你吃不消他的年富力强么？”
灰袍方士被这一句“年富力强”给惊个仰倒，结结巴巴地试图说服对方，自己跟剑锋金之间真的不可能再有什么：“他先前是中意过香烛铺店主来着，可这会儿他都知道了这店主是熟人扮了骗他的，耍猴儿似的看他出了那么多洋相，说不定恼羞成怒，一剑攮死我的心都有了。我不躲，等着人家打上门来？咱可还没活够呢。”
捡净了棋枰上的白子，上大夫又把余下的黑子们划拉划拉聚成了一堆儿：“那你就这么打算一直躲下去？躲一辈子？”
“不然呢？除非他真能把咱所有的纸替身都‘杀’了。”葛弥继续嘴硬，但他其实心里边很清楚，一直躲下去并不是个办法，躲一辈子更不太可能；他倒是可以央求老朋友让他住进虚境里面“养老”，没有“路引”的话，剑锋金这辈子都别想寻到能通往虚境的路；可如今的自己既没有重伤到只能卧床休养的程度，也放弃了先前想要同老友更进一步的心思，真住进人老巢的话，又算是怎么回事儿？
不妥，不妥。
“能躲一天算一天呗。”主动找剑锋金把话说开，他怕那兔崽子这会儿对他还存着什么非分之想，那岂不是肉包子打狗有去无回？可完全指望上大夫，他又觉得自己以后须得守好友人之间的界限，可不能搞得暧昧不清。进退两难，葛弥自暴自弃地趴倒在那堆儿黑子上，把脸埋进自己手肘处的衣料里，却还要继续自欺欺人地将剑锋金的行为解释成寻仇，“其实我也门儿清，虽说他是没在我手里学过方术吧，但他知道纸替身是靠施术之人注入自己的灵息与精血方可活动的。此术法被破时，不仅有反噬，因容器损毁而逸散的灵息不能收回，也会令施术之人变得虚弱……总而言之，假如他非要把我揪出来、非要报此欺瞒之仇不可，必定会先去将我那些个纸替身逐一废掉，那我怎么也得躺个七八天都起不来罢？别说逃跑了，翻个身都费劲儿，好捉得很。”
“嗯，然后他就能把你锁在个小黑屋里头，拿他那柄天生的宝剑攮你个几百下几千下的，等你哭着哀求说‘不要了’之时，他再——不对，是你的话，大概会一边噙着眼泪一边怒骂他这个‘欺师灭祖天打雷劈’的小兔崽子，结果被一下攮得狠了，后半句仓促断在一声痛却酥麻的惊呼当中……”尽管已有白绢遮住面庞，但上大夫还是抬起右手，以宽大的黑绉衣袖虚掩了口鼻之处，“诶嘿嘿”地狞笑了起来。
他本来觉得自己已经成功岔开那话题了，结果又被上大夫给岔了回来，还讲得有板有眼的，葛弥意识到自己居然忍不住顺着肖想了下去，想得脸上都开始微微发热，顿时目瞪口呆地说不出话。没甚底气的反驳就显得太心虚了，可不反驳的话又像是默认，他只好板着脸，作一副西席先生的严厉状：“老实交代，你到底读过多少有悖圣人之言的闲书。”
“不多，一点点，一点点。”老魂师讪讪地伸出了自己缠满绷带的手，拇指同食指捻出了个“一点点”的手势。
“朽木不可雕，不可雕！麻溜儿滚回村里种高粱米去吧。”葛夫子呸呸两口，活灵活现地挤着眉弄着眼，仿着那五十岁都还是个老秀才的腐儒腔调呵斥道，“甭说秀才了，你连个童生都考不上！”
半息沉寂过后，两个岁数加在一块儿都已经过了耳顺之年的狼朋狈友对视一眼，皆拍案大笑不止，经久方歇。
而在位于泽化坊的三七堂中，送走了来取蜡烛的剑锋金，冯阿嫣正在履行前日的约定，一边写这关于葛弥事件要往上呈递的奏报，一边陪师兄一起细读尘先生的日记。除却一些或有趣或烦恼的日常琐事、修行中所见到的各地风俗之外，日记中还记录了许多魏尘对于身边的人观察感想，甚至包括从这妹妹的视角来描述的两位兄长之间的关系，其用词直白简明，看得赵郎中都开始不好意思起来。
尤其是还有个冯郎中，不专心写公文，还要促狭地在一旁煽阴风点鬼火：“你看，双方都是第一次的话，不顺利其实是很正常的事情嘛，没什么好在意的，起码咱们两个第二天都起来了，对吧？”
一直对圆房当夜自己的表现耿耿于怀的赵郎中：“……”
他看了看日记中“表兄惫不能起，嘱余制丹以疗，因往后山汲寒潭水，误撞阿兄暗濯茵褥于林涧中，其斑斑血迹，清溪为之染透。阿兄见余呆滞道旁，捧褥便走，竟遗砧杵于岸石……余不得再忍，遂搜拣阁中藏书，凡涉少阳老阳之道，尽数摘录以呈，此二人始知行前需用脂膏……”等字句，再看看似笑非笑盯着他的师妹，默默把这页翻过去。虽然他是有点儿想试试“惫不能起”是何等地步，但“斑斑血迹”什么的，他就不怎么可以了。
更何况，阿嫣是不会同意他肖想这种不够节制的事情的。
不过，尽管师父年少之时和他道侣都憨得令尘师叔无奈，可感情也是真的很好，后面居然关系恶化成那般模样，着实令人唏嘘。赵郎中叹一回气，继续往下翻。连带着把那些朱笔标记的篇目重读了一遍，他仍有些怅然，便顺着一页一页漫无目的翻看下去；但正因如此，赵寒泾陡然发现，在日期最晚的那一册后面。其实并非全部都是空白之页。
倒数第二页上，别无它文，仅在靠近书脊之处，用朱笔歪歪扭扭写了两个小字——纸雀。
他忙喊阿嫣来看，而那匣子里面的确还存着一只银箔纸折成的雀鸟；于是夫妇俩一起从五斗橱里取出匣子，单拿出那只纸雀后便原样封存了回去。赵郎中十分紧张，生怕自己一个哆嗦便把东西弄坏了，死活不敢上手；便由冯阿嫣一点儿一点儿摸索着，将那银箔纸雀拆开成一张纸片。
纸片中字迹端正且清晰地写着一句话。
——“妖王非为云桥兄所诛，实乃自戕而亡。”