另一厢，鱼牙铺子里，冯阿嫣并不知道有一位“故人”找上了赵寒泾。
鱼牙铺子的后院里摆满了大桶，其中所饲养的鱼虾皆是于上冻前用大趸船拖着结网为底、铁索相连的“槽船”，从泾江沿着运河一路运到西京的，就等着过年时售卖给京中的达官显贵之家，价格自然不菲。她一边从水桶里挑拣着个大鲜活的虾，一边询问身后端着筐的鱼牙主人：“关于晁二的身世，你知道多少？”
回忆片刻后，鱼牙主人声音苍老地答道：“听说是破败勋爵家的小儿子，祖上也曾阔过一阵子，可降等承袭到曾祖父那辈儿便没了爵位，亲爹又沾上了赌的毛病，把这儿子拿去抵了赌债，最后就辗转卖到宫里头来了。”
“我在中山郡王府内见到了晁太妃，和晁二生得几乎是一模一样。”手中铜柄网兜像是不经意地磕在桶沿上，发出“咚”的一声闷响，却好似直接敲到了鱼牙主人的胸腔里；百户回过身来望向老翁，笑容真挚，语气诚恳，“梅总旗，您跟着父亲最久，不应该什么都不知道吧？”
“嗐，”老翁重重地短叹一声，不得不隐晦坦白道，“是，晁大监的确曾经是……曾经是大逆罪人的庶子。”
一条街相隔的布铺当中，赵郎中望着眼前自来熟的公子哥儿，总觉得气氛似乎有些不对劲。
不吱声好像不太礼貌，可吱声的话也有种说不上来的怪异，他紧张地捧着那本样布册子，认真思考了一会儿自己该说啥，结果就只憋出来一句：“您是……哪一位？”
掌柜识趣地停止推销避开到一旁，连那几位小官吏家的太太也停止了攀谈，好奇地望向这边。
“景侯爷，我家小家主并不在此处。”李叔警惕而不失恭敬地把赵郎中挡在自己身后，“您若寻小家主有事，请先遣人通知鄙舍，仆等也好早做迎接贵客的准备。”
“不必麻烦诸位，正是因为梅百户不在，小可才冒昧前来打扰。”年轻男子却并没有恼，仍面带着得体地微笑，盘膝坐到小郎中对面，隔一张矮足方几目光温柔地打量着他，“赵先生不认识小可，但小可却认得您。您便是梅百户从外郡带到京城来的那位家眷罢？或许该称呼您为赵安人？不过，虽说官员内眷按惯例都会有诰命，可那往常都是正妻才有的殊荣罢？您能不能真的得了这诰封，也还是两说呐。”
木台另一端的妇人们窃笑起来，瞧热闹的目光越发灼灼，话说到到这份上赵寒泾也是看明白了，合着对方压根儿就是来添堵的。
不管是对立派系还是旁的什么东西，趁着阿嫣不在来恶心他个无官无职的郎中，这可真有够无赖。赵郎中本就不是那类能当街和人吵架的的厚脸皮，而且同无赖吵架也很掉份儿，他索性连假笑也懒得挤，只扬起下颔，十分冷淡地反问道：“我家的私事，跟您没关系吧？”
明明被毫不客气地呛了声，景蔚却笑意愈盛，竟抚掌赞叹道：“先生这双眼睛真的漂亮，尤其似这般冰冰冷冷半怒不怒的时候，简直是十二分地惹人怜爱，小可自愧不如。”
被调戏了。
不知道可不可以抄起桌子直接往这膈应玩意儿的脑袋上砸。
直接变成人干儿会不会更快一点。
……算了算了，真砸了怕是要给阿嫣惹麻烦，景侯爷什么的听起来好耳熟，看李叔这样子大概是惹不起的，更不能大庭广众之下暴露自己除了丹修还是个妖物的秘密。赵郎中生生按捺住暴起的冲动，往后挪了挪，满面严肃，仿佛对面坐着的是个试图诱拐他的游莺一般：“抱歉，赵某是有家室的人，麻烦您多少自重一点。”
就在景侯爷为此愣住时，赵某人的“家室”打起帘子快步走到这边：“虾已经订好了，我见鱼牙那里有新鲜大黄颊，便挑了两尾肥的，中午回去烧一下。你想好要裁什么衣裳了……么。”
梅百户脸上的笑容僵硬了。
景蔚望着旧相识，神色既怀念又怨憎。
赵寒泾终于隐约地意识到，这人之所以上赶着来膈应他，好像是出于嫉妒。
“小家主。”老管家有些尴尬地迎到百户身边，压低声音提示道，“此次南魏派来送降表的副使……”
没等李叔说完，那张僵硬的面孔忽而活泛了过来，且浮现出一个意味深长的笑；梅百户规规矩矩地叉着手，冲景蔚行了个礼：“兴武十七年，泾南山，卑职承蒙您关照了。”
闻言，景蔚慢慢自木台边垂下两条腿，踏上自己的鞋站起身：“如果我说我当时不知你跟着出了京，百户大概也不会信罢……不过，虽说我不知道，可你那位二哥总归是知道的——你似乎并不惊讶。”
但赵寒泾却是确确实实感到了惊讶，他终于想起来自己是在哪里听过这三个字：三年前在泾南山上的草庐中，那杀手所供出的幕后主使，正是南魏的“景侯爷”。
现在除了新欢旧爱的戏码之外，还要再加上一份国恨家仇？
戏本子也不敢这么写啊！
“也对，如今百户不会再相信我。”拢着自己身上的大氅，景蔚自嘲一笑，“但当年我求你别走的时候，是真心想要百户带我逃离的。即便鄙国寡君是我亲舅舅，即便母亲再如何疼我，一个在外做过质子的宗亲，想活下来也没那么容易，我只是不想再做夹在两边当中的弃子而已，何错之有。哪怕你当时肯说两句假话哄哄我，我回去之后，也不会那么绝望罢？”
她并未接下话头，只态度严肃地规劝道：“临近年关，治安远不如平时，副使大人并未携带随从，还是尽快返回会同馆比较好。”
“我以为你会揍我的。”南魏副使讶然道。
“所以您今儿这趟其实是上赶着来找挨打的吗？”赵郎中忍不住凉飕飕地插话道，“可您以为挨上一顿揍就能心安理得地一笔勾销了的话，这也太卑鄙了吧？”
逼供什么的等回家关起门来再说，当前唯一的要务，就是赶紧把这膈应人的玩意儿挤兑走。
不过令赵郎中心生暗爽的是，他此言一出，师妹立即迈过来一步，严严实实地把他挡在了身后：“外子无状，还请副使大人见谅。”
“外子？原来百户现在中意这一类，的确比我好得多。”景蔚哂笑过一回，转而冲着从梅其荏身后探出来赵寒泾点了点头，毫无诚意地致歉道，“对不住赵先生，是小可想岔了，那么小可便祝您早日等授朝散大夫之阶，后会无期。”
在西唐国，内朝及军中督运的女官一般为官宦之家或军户出身，所嫁丈夫多半乃外朝的文臣武将，再不济也会同举人秀才成亲，但亦有人因种种原因聘了位白身的赘婿，国朝便会酌情恩授这赘婿阶官，虽并无实职，但也有俸禄可领。赵寒泾暗骂一声“晦气”，教这什么景侯爷如此一说，岂不是在咒他明年杂科落榜，只能靠恩授混成个米虫？
但景蔚说完就干脆地走了，完全没给他反驳的机会。再追上去骂就不是那么回事儿了，赵郎中气得牙疼，直到冯阿嫣小声跟他保证，等他考进太医院领了俸禄的时候跟他要一件织圆金加外摆的团领袍，他这才消了气。但不管怎么说，他还是受不了京城里大冬天穿纱罗的风尚，只勉为其难挑了两匹厚实的潞紬做夹衣，便同师妹一起去枕闲书局拜访祁掌柜。
枕闲书局位于外城，从昭明街步行过去怕是要大半个时辰的工夫，一出繁华地段，她便教李叔稍稍加快了马车的速度，不消一刻钟便赶到了书局。进门却没瞧到祁掌柜，只见一英气妇人靠着软垫坐在躺椅上看书，颈上挂着枚莹润的双鱼佩，怀中且抱一匹肥硕的圆脑袋狸花猫。那狸花猫原本正舒服地打着呼噜，两只前爪在软垫上一踩一踩的，隔老远嗅见了鲜虾的气息，便出溜一下蹿到了门槛上。
“这破猫，往死里馋。”妇人从躺椅上跳下来，薅着狸花的后颈皮把猫提溜回怀里，“二位来得正好，息吹从中山郡背回来个柜子，放到我这儿了，是你们家的吧？”
“五个抽屉的？”那五斗柜里的东西岂不是也都找回来了？
“五个抽屉？是五个抽屉吧？”她搔了搔猫下巴。
“喵嗷，是五个，错不了错不了。”那猫眯着圆眼睛一张口，登时发出了祁掌柜的声音，“这俩小朋友很讲信用嘛，是顶新鲜的好虾！还会蹦蹦跳的那种！”
原来这妇人便是枕闲书局的东家余显桢。余显桢喊了俩伙计把柜子从后院搬出来，夫妇二人定睛一瞧，果然便是先前不得不丢在郡王府的那一座五斗柜。“看在你们给祁三喵带虾的份儿上，保管费就不收了。不过，驴的草料钱可得给我结了，你们家的驴怎么养的，就他娘的奔着青草和黄豆吃，稻草一口都不带动的，比我家破猫嘴还挑。”
“呸，净知道冤枉猫，猫才不吃稻草呐。”祁掌柜再度跳到地上，用腮帮子反复蹭虾筐外层的柳条，美滋滋地大包大揽道，“往后再有什么急事儿，直接找我和显桢就行了，甭见外！”
得了祁掌柜的承诺，带着蹇公、五斗柜和余前辈顺手给的一篮子石榴回到家，赵郎中顾不上逼问阿嫣那姓景的到底是怎么回事儿，耐着性子等把驴安置进马厩、柜子搬进卧房，便急吼吼检查起抽屉里头的东西来。从前的衣衫鞋帽、阿嫣的首饰、他储备的各类成药，甚至是老爹的牌位，都原封不动地存在抽屉里，完好无损。他最后打开了自己装存款的木匣，却见里面除了他攒的钱，还多了一方锦盒。
赵寒泾小心地打开锦盒，里面用丝绒托着枚玉簪，且夹了张折成细条的字纸。
那簪子不是旁的，正是当初被钗钏金夺去了的、他师父的遗物。