赵寒泾小心翼翼打开折叠成条的纸张，只见纸上简短地写着几句话。
——左垣已借母丧掩护秘密进京，满月宴将生变故，事态仍在掌控之中，勿忧。
是尘师叔的笔迹。
而此时，左垣正端坐在晁谨位于宫外的私邸当中。
那盆枯萎的兰草早就被撤掉，换了尊剔透的水晶瓮摆在高几上，瓮底铺着打磨圆滑的玛瑙石，水面养着浮萍，玛瑙与浮萍之间，一尾色泽艳丽、尾鳍绚烂的狮头红金鱼正悠闲地游曳其中。
左垣只穿了一领式样简单的白夹袍，大帽上绕着一圈由三股未漂麻线所结成的粗绳，两颊也削瘦得微微凹陷下去，原本清俊的面孔上扭曲着不满与怨憎：“孤记得，孤要你抓到人之后看管好，直到孤举事成功来着？”
“岑仙师要我引诱他彻底妖化，以催动先前所布置好的两个牲坑，一举将大兴点为煞穴。”晁谨仍穿着那身云肩通袖的妆花圆领，掀起眼皮，不慌不忙地冲他略略一笑，“半妖也就罢了，那等骨头从肉里血淋淋戳出来还能眼看着长回去的东西，殿下莫非以为，地婴是区区天癸索能够拦得住的？”
“那煞穴呢？这大兴城不还是那么生机盎然，”左垣嫌恶地皱起眉头，“盎然得教孤恶心。”
面对责难，宦官躬了躬身，毫无歉意更毫无惧意地答道：“这您可就得去问岑仙师了，仆等也不过是奉仙师之命办事而已，不是殿下令仆等遵从仙师吩咐的么。”
“啪”的一声，一个耳光狠狠掴到晁谨的脸上，白皙的面颊上登时肿起个红手印，他却只顺着掌势偏过头去，垂着眼一言不发。
因掴人时用了全力，掌心便也痛得有些发热，左垣握着拳，冷笑道：“孤就讨厌你这副半死不活的样子，是你亲生母亲把你送进宫里头做阉人的，又不是孤，如今她老人家也入殓了，你摆一张深闺怨妇的脸是要给谁看呢，嗯？”
晁谨麻木地转回面孔，再度躬身：“殿下教训的是。”
见晁谨十分痛快地服了软，郡王狰狞的面色多少缓和了些，他理一理自己衣袖上因动作而扯乱的褶皱，转而仪态矜持地安抚道：“不管怎么说，你都是孤的亲弟弟，待孤顺利践祚，阿坦便是反正功臣，自然可以恢复左氏名姓，重入宗谱——放心，孤不像皇伯父那般容不得兄弟，孤会封你为亲王的，只要小堂弟满月那天，你在皇伯父的酒里放上这个，我们兄弟二人就都有好日子过了。”
他看了眼左垣放在桌面上的小巧瓷瓶，下拜稽首。
“天恩浩荡。”
甫一从厅中退出来，便有小黄门眼明手快地奉上了冷水绞过的绢帕。宦官面无表情，一边单手执着冷绢帕敷住脸侧，一边快步通过铺满杉木地板的回廊。小黄门快步疾趋着跟在他身后，经由穿堂去往隔壁的另一座院落，并进入到正堂内。与方才那间前厅不同，这屋子里并无任何低调雅致的装潢，只在高高低低的架子上放满了大大小小的水晶瓮，瓮中皆饲着各色各态的名贵金鱼儿，十分可爱。
而此刻，一只缠满了绷带的手，正隔着剔透的瓮壁，逗弄着一条半黑半白的锦鲫。
隔着一座宫城的崇仁坊内，自晁谨手中“逃脱”的大妖安置好师父的遗物，开始跟师妹商量关于字条的事。
冯阿嫣接过师兄递来的纸条，快速浏览过后，不禁蹙起眉头：“满月宴？我想起来了，腊祭当日，慎昭仪娘娘顺利产下了一位小皇子，正赶上南边传回捷报，于是官家下令，正月初二那天要为小皇子大办满月宴，宗室勋贵和堂上官都需携家眷赴宴。既然尘师叔特意提及，想来那满月宴上怕是不怎么太平。”
“会和晁谨有关系么，方才那个什么景侯爷虽然欠揍，可也是有提醒你小心晁谨的吧？”赵郎中酸溜溜地抱着自己的钱匣子，忽而觉得，自己攒的私房钱它突然就不香了，“可中官都得是仗着天子宠信才有权势吧？他这么折腾图的个啥啊？等会儿，他和晁太妃长得一模一样，该不会，他和黄鼠狼真个是亲哥俩儿吧？”
“嗯，同父异母的兄弟。”想起鱼牙主人所言，她的神色愈发凝重，将自己刚所了解的秘辛如实地告诉了小郎中，“麟兆二十二年，北燕内乱，波及到边境州县，那一年父亲外任兴庆府监军，兴庆戍边所的晁镇抚救了他一命……晁镇抚便是晁太妃之父。所以，赵王府抄家时，因彼时尚为侧妃的晁太妃苦苦恳求，父亲出于报恩，派遣部下替换掉太妃的儿子，但恐其日后凭出身效仿赵王作乱，便授意部下把人送进了蚕室。”
后来那位部下因伤致仕，在老官长的照顾下经营了一间鱼牙铺子。
听罢披露，赵寒泾只觉得越发迷惑：“可他如果真的和黄鼠狼是一伙儿的，当初就不会送我到你这儿来。”
“的确很奇怪，”事到如今，她也不敢断言这晁二到底是怎么想的了，“我在羽林卫里有熟人，实在不行，那天就找人换个班，溜进宫看看到底会发生什么。这两天三法司的大小官吏因为舞弊案都被迫回衙门里连轴转了，说不定年前朝中便有大动静，元旦朝贺之前，我们还是眯着点儿比较好，省得背上不明不白的锅。”
小郎中点了点头，抱着钱匣子合计片刻，到底还是没忍住，遮遮掩掩地问了出来：“那……那位景侯爷，到底是怎么回事……我没别的意思啊，就是，毕竟他是南魏使臣嘛，就那么在外面跟他说了半天的话，用不用跟皇帝报告一下？”
姓景的那几句话说的，一听便知道他们两个很有过去，要不是中间隔着西唐南魏之间的争斗，说不定都没自己什么事儿了吧？
冯阿嫣把纸条塞进烘笼里：“上报是肯定要上报的，不过师兄便只是关心上报之事么？没有旁的意思？”
“有，”赵郎中痛痛快快地承认了，索性破罐子破摔道，“你跟他，相好过没？”
“怎么可能，同旁人接触过于亲密的话，再好的伪装也会败露。”她不假思索地否认了这一猜测，“若没有师兄，我这辈子是打算一个人过了的。”
听她这么一说，他心里稍稍安定了些，不由得往近了凑到她身边去：“那那个谁怎么好一副被负心汉抛弃了的样子。”
冯阿嫣突然心虚：“此事说来话长。”
赵寒泾不依不饶：“那就长话短说。”
“当时的情况是这样的，景蔚被南魏送过来做质子后，官家令他也做了大殿下的伴读。兴武十四年，也是冬天，福国公派人伪造证据，检举景蔚借由伴读窃取机要偷偷传递回南魏。调查期间，景蔚便被押到保宫里软禁，差点给一碟下了毒的点心灭了口。”她有些难为情地转过脸去，目光躲闪，“我去探望他的时候，他说他想要效仿惠襄公事迹，问我可心存别将之仁，我拒绝了，就这么点儿破事儿。”
“我……没怎么读过史书。”赵郎中万分直爽地坦白了自己的无知，诚心诚意地发问道，“百户可否教教我，惠襄公事迹是个什么典故？”
百户尴尬地一拍脑门，不情不愿地讲了这个典故：“惠襄公乃开国十二功臣之一，本为前魏司马氏之旧臣，甲寅易姓的时候带着玉玺逃到了汨阳关，隐瞒身份出仕于汨阳镇抚使。后来东窗事发，为保住性命，便入赘给了镇抚使麾下大将的妹妹，也正是忠烈夫人当时的别将……忠烈夫人你总知道是谁吧？”
“这个我知道，戏文里头经常唱的。”很好，既然是单方面的，那他就没什么好担心的了，“所以阿嫣会觉得，他只是打算通过和你结契来保命？”
“是。”她重重地短叹一声，“但真的没那个必要，当时我知道官家并没有要处决他的意思，只是还没找到机会明说，便被派去陪同大殿下去京郊监督通远渠清淤。后来也的确查明这是诬陷，官家狠狠申斥了福国公一顿，罚他半年内不许进宫，协助福国公作伪证的人都跟着处置了。只是南魏听闻了这件事送来国书抗议，官家为了避免再起烽火，便把景蔚送回了南魏。等我回大兴城，他已经被遣返好几天了，到最后我也没解释明白这事儿。再后来，他帮着南魏皇帝兴风作浪地成了权臣，隔空交锋过几次，也不需要解释了。”
“我明白了，你颈子上驮着的就是个榆木疙瘩。”赵郎中莫名地同情了景蔚一息，神神叨叨地呢喃自语道，“我得感谢老天爷，感谢祂在我捡着你之前先给你脑袋瓜子来一下，不然我怕是也要步其后尘，就这么被你给活活气死。”
“怎么就榆木疙瘩了？步什么后尘？”她疑惑地望着师兄，忍不住伸手摸了摸他额角，并怀疑他是不是因为出去一趟着凉了。
赵郎中忽然喜笑颜开地抱住她伸过来的手臂，把钱匣子推到一边儿去：“没事儿没事儿，反正你都已经错过去了，他也没甚机会了，不如好好珍惜一下眼前人？”
“师兄想干嘛。”她本能地因警惕而绷直了脊背。
“先前在中山郡王府，是百户说，等回家后不许我中途讨饶的吧？”他把她摁倒在烘笼旁的软垫上，抓着她一只手往自己衣襟儿里塞，“现在我脚踝已经痊愈了，堂堂百户是不是得言而有信，是不是该同我履行这个约定？”