变故突生，奏乐亦随之戛然而止，两仪殿中霎时针落可闻。
“左垣。”兴武帝稳稳坐在御座上，虽有些诧异，却并无起身的意思。
“真难为伯父还认得侄儿。”中山郡王一挥手，精兵们便训练有素地包围了满月宴上的宗亲朝臣们。而天武将军们早在左垣带兵进殿时便纷纷抽出佩刀，拱卫在丹墀四周，双方以高台为界两相对峙，一时间剑拔弩张，恶战一触即发。夫妇二人坐在最后一排，自然也如其他人那般被叛军的武器抵住了后背，赵寒泾本能地看向师妹，而冯阿嫣在桌子底下捉到他的手，轻轻在他掌心间写下“观望”二字。
既然压轴大戏就此开锣，那么看客便不能够再随意地在场内走动了。
左熠环顾四周，除了徐东台、定国公及其他几个收到了上大夫信件的近臣外，殿内众人或万分惊惶、或神色摇摆；在他左手边，贤妃兀自镇定地保持着内命妇所该有的仪态，而右手边的慎妃战战兢兢地抱紧了孩子，已然抖成个筛子模样。
反而是韩太师大怒起立，指着郡王的鼻子高声斥责，连下颔稀疏的白须也随言辞抖动不已：“中山郡王，汝乃大逆罪人之子，陛下非但并未降罪于你，反而封赏有加，你怎敢不思悔改，重蹈你生父之覆辙！”
此言似是投石入潭水一般，以大宗正为首的几位宗亲和数名外朝重臣纷纷发声谴责。见这不要命的老东西起了头儿，一叛军挥刀将斩，意欲杀一儆百，却被左垣钳住手腕制止。他挥退那名叛军，微笑着将韩太师摁回到座位上，似是毫不在意被人斥责：“过了今日，太师便是四朝元老了，寡人登基的诏书，还得请太师来宣读呢……太师不畏死，可您家的小玄孙财刚刚学会走路罢？诸位也都有家眷子孙罢？”
宗亲朝臣们哑了声，韩太师气得捂着心口说不出话，兴武帝不禁为之冷笑：“过了今日？你倒是比你父亲更着急。”
“原本不会这么快的，是伯父命人逼迫太妃自尽，才给了侄儿这个秘密进京的机会，不是么？侄儿还得感谢伯父，若非您如此重用您的另一个侄子，我想要拨乱反正也没那么容易。”左垣拍了怕手，便有一宦官绕过屏风自后殿而出，天武将军们本想阻拦，却在兴武帝的抬手示意下，放任他慢慢走到御案一侧。
是晁谨。
在确定此人正是晁二的那一瞬间，冯阿嫣说不上因为什么，忽然便松了一口气。
是因为官家早已对她下达过暗中调查此人的指令？是因为鱼牙主人和老工匠那些荒唐至极的证词？是因为互相假笑了这么久，公开反目的这一刻终于正式到来？她说不清。
发现身侧之人在轻微地颤栗，赵寒泾慌忙握紧了师妹的一只手：“百户？你没事吧？”
“我么？我其实是在高兴。”百户轻声答复，垂着眉眼低低地笑。宫宴上向来只允许三等伯以上的勋贵佩戴木制礼剑，但她为铜扣和衣带所掩起的大襟之中，隐约露出了匕首的短柄。
兴武十七年九月初十，泾南山，把她养大、给她出路的父亲身中二十三刀。
御案旁，在群臣的惊诧下，兴武帝的另一个侄子并未响应中山郡王的话，只是沉默着自顾自地拿起伯父御用的酒壶。酒水自细长的壶颈中斜出一线，汩汩地落入到金酒爵中，晁谨所有的心神似是都放在了这杯酒上，当液面即将漫过边沿时，水线骤然断绝，他放下酒壶、执起金爵，一饮而尽。
饮罢酒水，晁谨把玩着手中的金爵，语气一如往常那般恭谨冷淡：“遵照与郡王殿下的约定，下仆于第三壶酒进上后鸣钟为号。只是，时间上略略提前了一些，所以官家其实并没来得及饮下这只壶中的酒水。很遗憾，殿下欣赏不到您伯父中毒的模样了。”
冯阿嫣探进怀中的手登时一顿。
而中山郡王睁大双目，志在必得的笑容亦僵在唇角：“你——左熠许给你什么让你对他如此忠心？他能让你这阉人恢复身份重入宗谱么？他能封你做亲王么？他不能，但我能！”
“没什么，只是想好好儿清算清算，你父亲欠我母亲的、你欠我的那些东西。”满殿哗然中，晁谨哈哈大笑道，“左垣，你和你那爹一个德性，都理所当然地觉得，军中旧部的女儿也好，同父异母的兄弟也罢，只要同你们沾上了一星半点儿的关系，不管情愿不情愿，就是该受了你们那自以为是恩惠的施舍，顺从你们肆意的妄为——恢复宗室身份？哈，你以为我真的稀罕姓左么？即便我真的稀罕，不如你先把名字还给我再说别的？你不知道罢，本来该叫左垣的，是我。”
“但我不稀罕。”他轻轻揩掉唇角溢出的血色，狠狠将手中金爵摔到地上。
触及砖石，震出一声激越清鸣，于是在两仪殿殿梁柱上所悬垂的红绸间，无数弓弩手应声卸下伪装，手指勾着紧绷的弦，锋镝在灯火下映出森森寒光；后殿与侧殿中也涌出大批的天子亲军，反而将中山郡王所带入殿内的精兵团团包围。
伏兵。
“下仆早已是卑贱之残躯，没什么好酬谢您的，只有这功败垂成的滋味儿，还请郡王殿下好生品尝一番。”晁谨恭顺而肆意地笑着，忽然神情一滞，重重地咳出了一大口血，却并没有直接摔倒在地上。
被贾讷接住的那一刻，他想起那天在别院里，上大夫最后一次问他：“你真的想好了么？”
那只缠满绷带的手隔着剔透的瓮壁，逗弄着一条半黑半白的锦鲫，想来白绢下的面孔应是写满了疑惑：“明明我提供给你的，是更温和的法子。”
“您不是说过么，想要一条鱼能自在地游曳于江湖，从一开始，便不该使它生养于这方寸之瓮——看似无边荣华，也不过只是金枷玉锁的囚笼罢了。”他还记得上大夫当时也抱了那只寄灵的人偶，于是他看着人偶，试图说服她同意更改计划，“您应当比我更明白，有些圆满，单凭活着是索求不到的。”
——“话虽如此，可这世上，当真会有圆满么？”
这世上从来便没有过圆满，但总不会更差了，晁谨望着两仪殿彩绘的藻井，长长地叹出一口气。
三年前，梅永臻也是明知泾南山中已经被设下了埋伏。
他不过是做出了同样的选择而已。
而已。
被一众心腹簇拥保护在人墙中，中山郡王瞧瞧头顶的弓弩手，再看看毒发身亡的晁谨，狰狞地咬紧了牙，打算垂死一搏：“那又如何，两仪殿中这么多宾客，不正是最好的人质？”话音未落，左垣径直从亲随手中夺来硬弓，抽箭搭弦，弓臂绷满，玉韘摧决，三支鹰翎利箭瞬间并发，一齐瞄准了御案之后的兴武帝！
三支箭自三个角度刁钻而至，天武将军们难以拦截，只好试图以身躯相阻挡。说时迟那时快，斜喇里忽而掷出来一柄青铜璋，竟先后将那三支箭一举击落！
事发突然，众人一颗心都好悬没蹦出嗓子眼儿来，待某道身影纵身跃出来接住那柄青铜璋，双方军士与满殿的人质才堪堪看清，救驾者居然是先前献上木鹊的那个千秋殿属官。撕下脸上的软皮面具，显露出一张兴武帝与小部分朝臣都十分熟悉的面孔，属官望了眼怀抱晁谨尸身的贾讷，食指轻轻拨正冠侧羊角簪导上所垂下的红缨，举着青铜璋晃了晃，冲左垣微微一笑：“君既为在后之异鹊，此即乃吾辈之弹弓也。”
这张圆圆的面孔，赵寒泾与冯阿嫣同样很熟悉。
饶是通透如梅百户，也没能料到这场戏会反复转折成如此模样。晁二就这么干脆地服毒自尽了，即便再揪着尸体的衣领质问一句“为何”，又能如何？她不晓得自己一直以来的恨意还能如何发泄、还该如何发泄，也再没有能拔出那柄匕首的力气，幸而赵郎中这会儿紧紧地抱住了她，冯阿嫣攥着师兄的手，发现自己连哭都哭不出来。
“呸，老混账！”听到背后兴武帝再无顾忌地低骂了一声，上大夫无奈地叹口气，将青铜璋收回到袖中，随手征用了身旁天武将军的刀鞘，带头冲向为叛军所保护的中山郡王。
而不甘心失败的左垣亦举起佩剑命令迎击，两仪殿陷入到迟来的混战之中，一时间喊杀之声不绝于耳。
但胜负早在上大夫亲自下场的时候便已注定，内应反水，伏兵乍现，偷袭失败，再加上数十亲随竟无法制服一介内朝女官，一步接着一步，这是摆明了在算计叛军的士气。想了想事后可能被追责为何带兵器赴宴，百户彻底放弃亮出匕首的打算，也有样学样地就近向友军借了两把刀鞘，师兄一把自己一把，能敲晕一个算一个。
与其说是协助围剿，不如说是趁着围剿的机会泄愤，冯阿嫣决定暂时放弃思考，先打一场群架清清脑子再说别的。这场混战并没有持续太久，不过两刻之后，随着左垣被上大夫薅着衣领摔到兴武帝面前，这场宫变彻底以失败告终。
宗亲与朝臣们纷纷告退，官家表彰完韩太师、安抚过受伤的几人后单独召见了赵郎中；贾讷要送两位娘娘和京畿王回内宫去，天武将军们忙着清理殿内的尸体、且要将俘获的罪人送到刑部羁押。百户暂时不需要跟着费心，便蹲在北极殿外的廊下，好等着师兄出来一起家去。等了约摸一盏茶的工夫，她听到有脚步声慢慢迫近，却并非她家赵郎中，转头看过去，原来是尘师叔。
“有件事，之前没来得及告诉你，”上大夫将总是随动作滑到身后的红缨拨正，隐晦又直白地提示道，“影子常的那副画儿里画着的，其实就是他的亲生母亲。”
闻言，百户原本已经放松下来的脊背再度僵硬。