本来正喝到兴头上，刘元宝没想到刘氏会找过来，当场就吓得目瞪口呆。
忍着耳朵撕扯的疼痛，他吓得语无伦次，缩着脖子连连求饶。
“夫人莫急，你……你先听我解释啊！”
可刘氏是个暴脾气，人赃并获怎么可能会轻饶刘元宝？
死死扯住丈夫的耳朵还不算，刘氏觉得这样还不够解恨，一把拦住趁机逃跑的芙蓉。
“贱人，刘元宝都对你做过什么？”刘氏横眉怒目地问。
芙蓉还是第一次体验被主顾的家眷找上门，只能按老鸨子交待的去应对。
“夫人您别误会，刘老板什么也没做，我们只是在一起喝喝酒聊聊天呀！”芙蓉悻悻地解释。
刘元宝当然不敢道出实情，唯有顺着芙蓉的话往下说：“是啊夫人，我就喝了点酒，连她的手都没碰过！”
无奈刘氏根本不信，听着两人一唱一和，反而更加生气。
“我呸，傻子才会相信你的鬼话！”
刘氏愤恨地骂着，挥手就给了芙蓉一个耳光。
“骚货，狐狸精，刚才我亲眼看到你们喝交杯酒，还想编瞎话合伙骗我？”
芙蓉被打得半张脸通红，头发上的簪子也摔落在地上，她捂着面颊泪水直往外涌，刘元宝看了心疼却又束手无策。
“夫人，你别打她了，我和芙蓉姑娘真的只是喝酒，不信的话……”
刘元宝苦着脸解释，转头看到春枝楼里的人都过来劝架。
“你若不信可以问问别人，他们都可以为我作证！”
听到刘元宝这句话，众人七嘴八舌，都想让这起事件尽快平息。
尽管刘氏正在气头上，但考虑到自家酒楼的名声，不想因此影响生意，最后只好偃旗息鼓，带着刘元宝离开春枝楼。
街道对面，柳芸看到刘氏揪着刘元宝的耳朵从里面出来，在心里窃笑不止。
这场闹剧的确是她起的头，但终归还是刘元宝行为不检才会咎由自取。
当日天色刚刚暗下来，酒楼便提早打烊。
刘元宝被刘氏狠狠教训了一顿，见识到她这只母老虎真正的威力。
不过由于刘氏只是抓到丈夫喝花酒，并没有足够证据证明他在春枝楼里乱来，最终此事便不了了之。
但是接下来的两天，刘元宝的日子并不好过，不但资金被刘氏管得更严，每天在酒楼里也是时刻被盯着。
几日过后，刘元宝对春枝楼的花魁愈发思念，每天看着刘氏凶巴巴的面孔厌烦不已。
鼓足全部的勇气，他想了一个办法，于是试探着把刘氏叫到身边。
“夫人，你先在酒楼里看一下生意，我去外面进些货来，不然炸串的材料还有女儿红就要供应不上了。”
刘元宝的语气很诚恳，眼神中也透着巴结。
可惜刘氏根本就不相信刘元宝，咬牙切齿的质问：“老混球，你是不是还想去春枝楼？别以为我不知道你心里在打什么算盘！”
刘元宝尴尬的咧嘴一笑，从口袋里摸出一串本来买给芙蓉的玉镯。
“我哪有想去春枝楼啊，这件事过去就算了，你也不要再生我的气，你看我买了什么给你？”
刘氏看到刘元宝手里的玉镯，虽然心情有所好转，但还是怀疑他的动机。
“哪来的镯子，这几天你又没出去？”刘氏警惕地问。
刘元宝一边解释一边把玉镯戴在刘氏的手上：“当然是我买给你的，不过是上个月我出去进货的时候。”
话落，他挽着刘氏的手好一番甜言蜜语，总算说服妻子得以外出进货。
然而进货终究只是刘元宝的幌子，他绕路而行，穿过几条小巷之后又来到春枝楼。
为了掩人耳目，刘元宝特地事先写好一封信，让人交给花魁芙蓉，而后两人约在东湖的拱桥下见面。
傍晚刘元宝从城郊进了几坛女儿红用来应对刘氏，然后驾着马车在拱桥旁边等待。
没过多久，芙蓉就素妆打扮前来应邀，看到刘元宝的马车直接走了过去。
刘元宝看到芙蓉也很激动，立即紧紧握住她白嫩的小手：“我的心肝宝贝，总算见到你了，这几天你不知道我有多么想念你！”
见刘元宝含情脉脉地望着自己，芙蓉莞尔一笑，神情羞涩的回应：“元宝，人家也想你，那天你夫人真是把我吓坏了！”
提到当日的事情，刘元宝心里就愤慨不已。
他打量着芙蓉娇俏的小脸，用手轻轻抚摸着说：“我那婆娘简直就是个悍妇，居然对你下那么重的手，你的脸现在还有点肿呢！”
芙蓉老早就盼着刘元宝为自己赎身，毕竟没有哪个姑娘想在春枝楼那种地方过一辈子。
见刘元宝对自己表露出疼惜之情，她拿出手帕擦拭着眼角，委屈吞声道：“没事，再过两日就消肿了！”
可芙蓉越是表现的如此，刘元宝看了就越是心疼。
他无奈的摇头叹气，皱着眉毛说：“这样下去不是办法，之前她已明确告诉我休想纳妾，看来我只能……”
芙蓉瞥着他眉目阴沉，脑中忽然明白了什么。
“元宝，莫非你是想？”她故意欲言又止，表情看上去很紧张。
这个念头已经在刘元宝脑子里思索了几天，如今见到芙蓉他更是坚定了自己的决定。
一不做二不休，他咬咬牙决定说出来。
“没错！那婆娘蛮横霸道，我准备找个借口把那母老虎休了，这样就可以把你明媒正娶，以后你就是我刘元宝的正妻！”
刘元宝的话语听来狠厉，眼神也多了一抹冷酷。
“真的吗？那人家就等着你了。”芙蓉瞬间欣喜若狂。
但是她又不能表现的太明显，便温声细语地关心刘元宝几句，让他感受到自己的体贴。
而就在拱桥附近的柳树后面，柳芸正在暗处偷偷听着两人的交谈。
知晓刘元宝不可告人的阴谋，她冷然笑笑，望着不远处的一男一女紧紧地拥抱在一起。
近几日，她始终时刻关注着刘元宝的动态，两个时辰前这厮出了酒楼就一路跟踪，终于有所收获。