中秋节一过，霜晚便日逐一日地盼着太阳落山。每见一次日落，总要欢欣鼓舞上好一阵子，又是一日滑过去，离十八岁也愈发愈近起来。铜壶的滴漏不肯轻易放过每一日，她却对于生辰还存着一分儿时的欢欣鼓舞。
她是八月底的生辰，那年早寒，霜也降得分外早，上林苑已尽红的枫上落满新霜，她也因而被那素未谋面的生母赠与了这个名字。往后岁岁年年生日照旧，却始终再也没见着那年的绛枫与重霜。——也许还会有，只是爹爹不愿再赏景了而已。
皇子们的生日会照例隆重些，满城的权贵豪富流水般坐了满席，教坊第一部的伶人弹起琵琶，轻拢慢捻抹复挑，霓裳接着六幺，每一曲歌罢总能获得几百匹慷慨的红绡。
霜晚并不喜欢这样，那些当权的男性面孔，在她看来生疏得很，却并不妨着她嫌厌这骨子里透出的油腻恶心，偏偏皇父还不懂她，偶而带她去行宴，席间酒过三巡，总拿手指着那群衣冠禽兽，笑嘻嘻问她：“将来该出阁年纪，娴儿想挑哪个作夫君？”
这宫里的后妃却全然不同，还是女子之间心思更易懂些，每年生日会后，霜晚屋中的礼品总要分成两堆儿。一堆是宫里的人送来的，衣裳首饰以及那些新奇小玩意儿， 不论是两广上供的织金毛锦，还是整节竹子掏成的小妆盒，总比外朝那些人送来的要好。
有一次，翰林院一个姓鲁的编修送了厚厚一摞书，拆开看时，却是《女诫》《列女传》之类。那几本书自然是教她顺手抛进紫菱洲里。不晓得墨渍教水浸透开后，又害了几尾无辜的游鱼。
自己若是以后做了皇帝，先将这不识相棺材瓤子抓来暴打五十廷杖再说。霜晚闷闷地想。好歹送些诗书史传，我也不至于读不进呀。霜晚自以为十分的有理。
而现在她是待在瑾昭仪为她主办的生日会上的了，琳琅阁送来几百页芍药笺，正好拿来写请帖。那几个新进的婕妤女御，才人更衣，霜晚都分外的喜欢。本来便是年纪相仿的小女儿家，在一处自然有更多话说。
白日沦西河，素月出东岭。好容易挨到了薄暮时分，应邀的客三三两两携着礼品赶来。帝王临幸也许并轮不到她们，但至少可以从暮间的交游走动中收获些别致的快乐。
霜晚盛饰秾妆端坐在席中，手中还抱着不久前平丘送给她的那只猫。这个生辰的夜里她是主角，理应受到四面八方飞来的夸赞。什么美姿容正年少咏絮才，自要不夸甚么“贞”“分”“勤”“德”便好说。
脸上是广陵进献的宫粉、芙蓉花绞的胭脂，头上带的是洋匠特地为她镶造的红宝绛桃和东瀛制式小扇子，衣裳裙袄也是最好的料子最时新的款式——虞平丘哪来这样多薪俸替她置办下这些？！大概是外公外婆也私下里给他支援了不少。
“素素，握手！”酒过三巡时分，霜晚得意洋洋地将猫抱到宴厅中间，向各位来客展示自家爱宠独一份儿的灵巧。“棒！再作个揖谢谢各位姑娘。”
“果然宠物随主人，难怪这猫这么聪明漂亮。”秦婕妤拿起一旁绣金蝴蝶宫扇，轻轻摇上两下，朱唇轻启夸赞道。
看完了霜晚的猫，满堂宾客的注意力又不由自主移在秦婕妤同她的箫上。据她说，自己本来没有入宫的资格，只是吹得一手好箫，偶而在某位京官家中表演，可巧不巧教圣上听见，方才被带回宫里。“他们都夸我有福，我可不觉着有多可趣。”
昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。秦婕妤的箫吹得确实好，一会儿似游鱼入浪，一会儿又似九天鸾鸣，直听得座上人恍恍然之间直要凭虚凌风，羽化登仙。
“我记得，古书里有一个人，箫吹得和你一样好。”霜晚怎看秦婕妤怎觉着喜欢，“她呀，后来在高台上吹箫，引来一位仙客，两人双双乘龙飞升去了。万一日后哪位公子亲王偏偏迷上了姐姐呢？也不晓得皇父肯不肯割爱。”
众人正在调笑，冷不防外间进来个窄袖胡装宫女，腰间束着条窄窄的红绸。细看正是宝络：“太子殿下听说帝姬今日过生辰，特地请了位师父献上一曲剑器舞。”而后不及霜晚答应，便自顾自向门外一声高喊：“有请！”
进来的女子以纱蒙面，肩上还架着一羽海东青，冷峻的鹰眼直瞪着霜晚。及待一声鼓点，那鹰一振翅，直直向霜晚扑过去。
那海东青本是猛禽，这只训练又欠着些火候，见了霜晚桌前那只肥白猫儿，难免不起杀心。素素虽自小在人家中长大，但也本能地晓得眼前飞扑来的巨鸟不是什么善类，一时之间也自乱了阵脚，只晓得扑在主人怀里，死命向层层叠叠的衣袍中钻。细细的须子透过贴身纱衫扎得霜晚一阵阵痒。素素却全然不顾，倒好像是初来这世上，埋在母亲肋腹之间索乳似的。
海东青飞扑而来，霜晚只顾护住素素，没提防头顶一只巨爪高高张开，众人手忙脚乱将海东青赶在一旁时，霜晚侧脸上早被抓出几道血痕。
“坏了，怕是要破相了。”秦婕妤手忙脚乱取了帕子揩血，白绸缎手绢一覆上去，登时便绽出触目惊心的丝丝殷色来。颜色也愈发浓重，甚至胜过了姬才人面上新画的斜红。
“幸好没伤到眼睛。”瑾昭仪担忧地瞟一眼，极快地将眼阖上，仿佛不忍心看这副凄惨模样似的，口里只一句句念着佛。
“素素她没事儿！”虞平丘赶到时，霜晚怀中依旧抱着那只它送的白狮子猫。听口气，甚至还有几分得意。
“海东青要抓素素，她躲在我怀里，我没反应过来，才教鹰抓了几道。”霜晚不懂医，并不晓得这一记鹰爪会有害自己破相的危险，只当做是寻常小伤，以为捱过几天便没事儿了的。
“你，你怎么闹成这样啊？”虞平丘有些慌张，伤口再深一些便触及到了面骨，她却并不当一回事。反倒为着从捷疾鹰爪间夺下完好无损的素素而兴奋不已。
眼见着满屋的人忙里忙乱，霜晚似乎意识到什么。方才鹰抓时，她只顾着紧张素素，并没有觉着疼。现在回过神来，才发现脸上伤口较之她预料之中还要深。“我会留疤吗？”她这样问平丘，仿佛只要有他在，便一切都能平安顺遂似的。
“不会。”虞平丘答得倒是干脆。“不过你不要哭，泪水沾到伤口更疼。”他盯嘱霜晚，“小殿下好好在这儿待着，我去寻一些止血药膏来。”
回春坊的太医颇敷衍了事地替平丘抓了些药，回去路上，平丘怎想怎觉着不是滋味。小女儿家本来贪玩，一年一度的生辰，打扮得漂漂亮亮参加也无可厚非，谁料到竟被一只本不该入场的鹰抓成个破相呢？
她破相了也好看。平丘机械地一遍遍对自己重复。生怕自己不肯相信似的。
不过，眼下还是问明白为什么会有海东青入场的好。虞平丘有些不悦，他几乎料定了此事是明明白白的暗算，根本不是什么所谓的无心之过。
“生日宴会的节目单呢？”虞平丘强压怒火问书翠。“还有，哪个要带的鹰进来？”
书翠怯生生地答一句“不知”，随后极快地出了门，半晌领回来个绯袍的内侍，正是主事宦官。
虞平丘再看时，节目单上最初只用朱笔写了剑器舞，剑器舞与杂剧之间，硬生生被人用墨笔加上了鹰戏二字。
明知道场内有活物，还放鹰进来？平丘气不打一处来。将那节目单扯成粉碎掷在地上。
“那个带鹰的是哪个放进来的？”平丘厉声质问主事太监，那双温润缱绻分外有神的双眼，这一刻也寒光四射，格外的冷气森森：“明知道鹰没训好，还带过来？蓄意害人该当何罪？”
“禀少师，是，是太子殿下要的添戏。”主事太监唯唯诺诺小心作答，心下里明知此事非同小可，可背后两个主儿岂是自家惹得起的？
“太子？”平丘微微眯了眼。这申久峦同霜晚明面上要好，背地里却多有不和。只因那圣武帝故剑情深，对那已去的先皇后多有眷念，因而引得西宫怨言不断，母亲情绪不佳，连累着申久峦也对这个姐姐无甚好感。
起初，他还对久峦抱着些不切实际的虚浮幻想，也有替霜晚姐弟两个说和说和的心思，直到如今他却认清了现实。这霜晚同久峦本来就是山间的二虎，绝不可能有哪怕一分一毫的相容。
既然如此，便怪不得我虞平丘为人两面三刀。回去的路上平丘始终挂着不紧不慢的标志性笑容，只是周身萦绕着一股戾气，笑容也阴阴的不剩下几分好意，教人见了只想远远躲开，唯恐避之不及，再同他结下个迫不得已的梁子。