法师走了之后，便无什么音讯。有些东西就像有始无终一般，高强再没有回我的信；有时候也是既终即始。某日，我收到了清凉庵的来信。多年来的老友前来问候，简直让人受宠若惊。信中的话平平无奇，多以问候为主。时而感慨，时而嗟呀。
最后，愿六时吉祥，称念佛名。虽然平淡无奇，但是却让我有些惊讶。应言道是士别三日当刮目相待，一别七年有余，僧俗两分。且瞧着刘若和傅悦秀，同为女人，一僧一俗。傅悦秀者，大丈夫之人也！
笔调之间的淡然让我有些欣喜，更是有些感慨，渐觉着有些自愧不如了。惭愧！谈什么我去教导人家？人家早已强过我了！感叹之余，法喜充满，随喜赞叹。
收到这封信，我也没有选择回。有些东西，心里知道便可以，无必宣之于口，无必落墨成书。心地清明，皑皑洁淡，已是足矣，切莫强求便是。
一别多年，不知曾经故人都还好么。河北保定，那个地方总是纷纭着不一样的色彩。不是因为法云寺，更不是因为三月僧，也不是因为那里香板下大德祖师辈出。寻常，又不寻常。
平常布衣人家，有了钱，便是娶妻生子。有了钱，便是吃香喝辣。有了钱，便是做个大倒爷买卖，利滚利。过着人人羡慕的日子；应了那家主的姓儿，是真有福气。娇妻爱子，三五有伴，其人生也莫过如是。
某日艳阳天，他坐中堂。自从兄弟三人变卖家产，分家之后，来往也渐渐少。早是辞去了捕快的职业，官俸也不是那么好吃的，有了赏钱，自己做买卖还不逍遥自在了。不过，谁又稀罕那些赏钱？
他独坐，时而摇头。谁也不清楚他想的是什么，他也不清楚妻儿对于他来说是不是缓解孤独的替代品……
放下信，放下那些念想后，看着只面对我的那幅画。我哥都觉着中邪了一般，只要瞧到那幅画我便会冷笑。这画在这儿已经挂了三天，今天是柚儿回门的日子——且罢，不想在今日闹什么事非出来。
一切按部就班有条不紊的进行着，早朝过后，我请行动不便的寂霖来宫里喝茶。他一脸淡然的来，一脸淡然的喝。展出这幅画，他也没有任何的惊慌失措；不愧是老油条，冥古不化。
“爱卿，您猜我在旧货市场掏到了什么？”我阴笑问他——和官棋申相处的时间太久之后，也开始学会了他的那种笑容。顾自忠拿着画，把他的落款及姓名印对着他。
寂霖故作老花眼一般去瞧着看着，摸摸胡须，眼睛被褶皱挤成一条缝儿；
“这是老臣的画？”反问我。
“正是。”我答道，“朕可是大出血买下的，爱卿。”
——让我大清百姓受伤，改我科举考试公平，不是大出血是什么？祸国殃民！
寂霖自顾自地装糊涂，笑了笑；
“陛下若是喜欢，差遣老臣便是了，如何要从那商商贩贩手中折腾？”
“可倒腾的到底是什么呢。”我玩笑道，“倒腾着玩儿嘛。世界上任何的东西都是独一无二的，何必追求那些相似的。”
壁上傲骨梅却是仰面花，他怎会犯如此大错呢？想必除了是故意的，也就是故意的。说是什么节节高升梅兰竹菊，能不能别糟蹋四君子？高洁志士、世上贤达、谦谦君子、世外隐士难道就是一群祸国殃民的贪官污吏？开什么玩笑！国不国家不家的样子。
“今年殿试从中脱颖而出的一位，不知道爱卿有没有印象。”饮一口茶，才折个话题继续聊下去——可不想让事情这么早就败露。如此周密的计划，可不能到如今就前功尽弃。
他摸着胡须，清一色淡然，又娓娓道来：“您说的可是赵普轩？”
我点头回应道：“正是。”
谁记得赵普轩那小子？没错，第一次见到他那年他才八岁，比赫儿大不了几岁。不过也如肃琤一般，有骨气，有胆量。好个初生牛犊不怕虎；有胆量，有主见，有意识。所以，我心里也有了打算。
“您准备怎么安排，寂丞相。”
“这……听您的，陛下。”
突然这么说，加上刚刚的下马威，他便不得不加小心地和我说话。明擎着我是在套他话儿，当然什么话不重要，态度才重要。这么多年的故交，他对于我，可谓是门儿清了。永远不要在我生气的时候跟我讲罗里吧嗦的问题，不重要还好，重要的我不会听。这是如今；换做曾经，落了错就是杀头。
寂霖当官儿的这一路也好是不易的，九十多年官场历程从从八品至迟暮时候的国丞，早些年时不贪都杀的，他能活到今天就是奇迹。也不得不说我这一路来，见太多没罪也该杀的，也见太多没罪不该杀的。从儿时接触到这寂霖，便清楚什么叫见风使舵，明哲保身。
他是我官场上的老师，至少很多事情我是跟他学的。可这不是让人心慈手软的借口；
“先留在朕这边，教育皇室子女便是了。”
——把这小子留在身边，这是第一件事。
“那……官品如何？”寂霖试探性问道。
笑之，暂不言。担大任者，必先无闻于世。由历史造就，后或造就历史，抑或撕毁历史。“正六品钦天监副。”
我观此世间，云云纷纷事。具足诸因缘，方成世间时。切莫古古怪，无道怪怪古。一切诸故事，皆由因缘起。恍惚卅一载，才知事故事。犹如人已老，不知牙语是。
“是……那老臣回去便安排。”他应声道。
拿起炕几上翻看一半的小说，继续读来。且都是什么杂碎之谈，难登大堂之雅。不过其中可能别有趣味，这回闲谈中可有别事。
“你跪安罢，时候不早了，寂爱卿。”左手掐着书冲他一扬，便继续自读。他起身磕过头便被侍者引走，等他车辇在永思轩门外启程出宫，方才放下手中小说，码起念珠。心里称颂佛名，时而深叹；
舍不得鞋子套不住狼，以讹传讹，如今这且分明是舍不得孩子套不住狼了。倒是恰当，为了套狼我可真把儿子舍出去了。
晚上宴诸众，可谓热闹。宋府老少光宋安植的夫人就带了三位，宋晓羽和柚儿刚拜会过我，所以此时在宴席上，他们多将眼光放在后妃大众之中。看柚儿就能看明白，她虽然有那么多嫂子，可不认识得多。
想到如此便愈发哭笑不得——那些个人啊，有几个我熟悉的？
平常与她们玩笑莫不是花酒如烟，散散乱乱。哪里有什么真心真意？她们含笑眉里见妖娆的勾引，简直让我无法接受。不得不承认我与刘若还是有爱的，虽然并不让我欢喜，但是与她在一起不会厌烦。不管是平日里举案齐眉，还是洞房花烛夜，平平淡淡的。
且瞧着一个个眉来眼去，又不知我皇宫里养了一群什么样的女人。
我携皇后同入席中，大众等纷纷回归本位，肃立，拜；
“参见仙帝，参见皇后——”
等皇后落座时，为其展近我侧三尺广袖，搭于椅扶，眉目对视见，不清楚亮了多少人目光，寒多少人心。落座后，且看众等眼神，不难见其内心所用意何。
“诸众等平身。”
“谢仙帝——”
开席之后，宋晓羽和柚儿这一对新人夫妇即从坐起，樽盛以冰温之饮，于夏日中多饮而无有寒凉，多解滞气。二人堂下而立，道是贺词曰：“妹婿今日拜会皇兄，长兄若父，愿皇大兄盛世大安。”
道后，我则苦笑。
花灯伴柳，橙红纷纭。远是湖岸，有诵普庵，蚊虫无扰，正是好时。道是盛世大安，怎不说道从昭至白头，待柚儿如初呢？这才是我想看到的啊，臭小子。
与皇后举杯回敬，未语间突然想起七年前二月初八在九州宴临别时，也是我与刘若和兄嫂两对新人。这大概是有寓意的，时至今日，哥嫂已经挪到了竹薮隐居，不清楚外人要如何说我。
猛地回过神来，道：“愿你们白头偕老。”愣了一刹那，举杯而饮。
这样老套的话我竟然说的有些迟疑，不清楚怎么，席上我很少看柚儿，竟多去看了那宋晓羽。注意着他眉里行间对柚儿的态度，似乎没怎么这样关注过除我亲人及有目的所在的人以外的别人。
多想多嘱咐宋晓羽让他对柚儿好点，多想嘱咐他别委屈了柚儿。她喜欢吃甜的，但不能吃太多。心情好的时候吃甜食，心情不好的时候还是喜欢吃甜食。不能太由着她的，心情不好不能靠甜食，得靠人哄的……
但突然发现，一切都和我没关系了。于柚儿而言我是兄长，于宋晓羽而言，我只是内兄而已。与我的感情，只是建立在柚儿的基础上。所以，我谈不上嘱累他什么。他也没必要听我的话；原先特有骨气，原先说她以后的丈夫对她没有我对她这么好，绝对不让柚儿嫁给他，这时候，真这时候了，可由不得我咯。
——连说这些话的资格都没有了。
只能相信宋晓羽这个人，谁让柚儿相信他呢？我又有什么办法。我永远在她身后，就是这样。