后半夜，益都城南的大火终于有了减小的趋势，火势被控制在院墙里慢慢变弱，幸亏没有殃及周边。
余烟浓郁，溢出五六条街，小半座城都弥漫着挥之不去的焦糊味儿。
姜见鱼派人找了个最近的官署，腾出一间空房安置受伤的林班主三人。
医官们小心翼翼地把粘着皮肉的衣物从他们身上慢慢剪开，在一阵阵撕心裂肺的叫嚷中上了药，包扎好，好歹是让他们安稳下来。
那城防军指挥使一直在门边等着，急于拿问纵火犯，被姜见鱼给吼了出去。
接着门一关，屋里只留自己人。
黑八郎守门，夜叉一般唬眼瞪着外面，指挥使和几个属下没办法，只能掉头去火场查看，那边找到几具尸首，都是琼华班的弟子，没被火烧着，死于刀砍，仵作正在赶来。
屋内，越无疆坐在乌木椅上不发一语，妹妹下落不明，与之有关的戏班又遭此劫难，他心绪难安，手中鱼符都快被摩出坑来。
姜见鱼搭着他肩轻拍了拍，默默无言，却已然将他的焦虑压下三分。
不多时，林班主终于可以开口，有气无力地说了袭风在午后被人用马车请走的事，接着又道：“……可过了戌时还没见他回来，也没有叫人来送口信，咳，我便打算派个小弟子去公主的别院问问。
“呃咳，可刚一开门，就见外面站了好些人，整整齐齐列队一般，一目不下五十个，那领头的自称官府的人，说是奉命进屋搜查，还分人守住了前后门。
“这些人身形魁壮，个头相当，统一穿着便服，不像寻常官府差役，瞧那站姿步态应是行伍中人，眼神太过凌厉，好像也不是一般铺兵。而他们只道官府却不报具体衙门，且在深夜登门，太不敞亮。
“我虽觉得可疑，但还是让进了，终归他们人多，我还想着琼华班也算是靠名声吃饭、被达官贵人捧着的，这些人不是江湖混混，应当不敢乱来……”
林班主没说几句就口干舌燥，艰难地啜了几口水，旁边一个弟子哑着嗓子帮他继续说：“我们班主好心请他们进屋一坐，他们倒好，进来之后二话不说就开始擒人，说是要缉捕在建安犯了事的逃犯。
“而我们在建安唯一做过的称得上‘犯事’的事儿，大概就是中秋花车巡游会的那次了，有个师弟沉不住气，仗着稀松的功夫，先与他们动了手，后来一群人就打了起来，那些人是动真格的，抽刀就砍，连杀我们好几个兄弟……”
这弟子正是中秋那日给袭风做替身的师弟，嗓子哑了，容貌也毁了，学了大半辈子十几年的功夫全部付诸东流。
他说到痛处，念及自身，一腔眼泪涌出，低头擦了把泪，不再吭声了。
林班主重叹一口气：“再这么打下去，大家都得死，最后只剩我们三人跑进后屋锁了门，那领头的在外面喊话，缴械不杀，只要我们回去接受问话，便能得一生路。
“我们不能卖了袭风和公主您，但怕自己扛不住严刑拷打，一着急，我就打翻了灯，想把巡逻的铺兵引来，至少能吓退这帮不那么光明正大的，接着……火就烧起来了。”
姜见鱼和越无疆凝重地交换了个眼神：到底是谁在重查这事？还兴师动众派了这么多人。
短暂的沉默过后，林班主继续说：“他们……咳，果然也是不想节外生枝，听见望火楼的鼓声，立刻就撤了，我三人被困在屋内，千难万难才终于逃生，而袭风……此时还不知身在何处，只怕是凶多吉少……”
……
……
段明绍在家中听闻城南琼华班的宅子大火，城防军潜火队连夜出动，也许很快就会传进宫中惊动父皇。
他坐立不安，在灯火通明的堂屋里来回踱步，肝火从七窍喷涌而出，整个人都快成了个的沸腾水壶。
一个禁军都头身着黑衣便服，被管家领来，进屋到他身后，低头行礼道：“参见二殿下。”
段明绍在气头上，火烧得正旺，转身反手一巴掌甩过去，把壮硕的都头扇了个踉跄。
都头一职，在禁军里是个芝麻粒儿大的小队长，手底下只有五十号人，能被皇子所用是他祖宗烧高香。
这都头被撒了火，大气不敢出，也不敢捂脸，脸上顶着个五指清晰的巴掌印，赶忙一个顿步站好，梗着脖子听他训斥。
“废物！怎么办的事？”他气急败坏指着他道，“让你们暗中把人押来候审，不是点了房子弄得满城皆知！”
这个都头手下的五十人，是段明绍能随意调动且不必事后报备的最多人马，再多一个，就得经由正都统批准，超过五百人，连正都统也要去蜀皇那儿领兵符。
段修文把一万禁军的兵权握得死死的，抠得像老太太的钱袋。
防武官可以理解，毕竟西蜀的开国太祖当年就是以武官之身兵变夺权，后代引以为戒，故此重文轻武。
而段明绍总觉得他是在防自己，每次看到禁军就是一肚子气，此时尤甚。
想不到这个所谓“百里挑一”的都头竟也是个提不上筷子的玩意儿，功夫的确过人，但机变极差，不是个当差的料，把事情办得稀烂。
都头满脸愧悔地拱手道：“是他们先动的手，这帮戏子有点武艺，哪曾想会那般强烈抵抗，场面一时混乱，未免伤及我等，不得已才杀了他们，火也是他们点的，许是想吸引望火楼，招来城防军。”
段明绍还想发作，但也知撒气无用，用力闭目压下一团气，将火气化为低沉缓慢的质问：“他们活下几人？
都头回道：“我们走时还有三人，有没有逃出火场就不得而知。”
“派人去打探，经此一事，绝不能留活，想办法铲了。”
“遵命。”
段明绍踱开两步，又问：“离开时可有被人看见？”
都头：“我们撤得快，夜深路上本就人少，就算看见了，身穿便服也认不出隶属于谁，如此状貌，铺兵们不敢过问。”
段明绍默然转身，把烦急的思绪沉了沉，朝后丢出一个字：“滚。”
都头欠身告退，耷眉臊眼地走了。
自从段明绍在华羽园偶遇越良弘，他便将注意力从越无疆身上剥下来，转而投放到这个东齐赵王身上。
只要能与东齐有所关联，秦王赵王有何区别？更别说那秦王还是个被废过的太子，母家无人，前程堪忧，在他身上下注，胜算不大。
而赵王越良弘本就是最有力的储君人选，且还有个陶家撑腰，舅舅是镇北将军，家族中人在朝中联姻密切，是现成的势力网，有他们推波助澜，定能助自己一臂之力。
而段明绍母家算不上特别显赫，他也只是个禁军副都统，能给越良弘的助力不算多，想要打动他与自己合作并不容易。
最初只是试探地提了一两句，越良弘听闻他的意向，便想借此好好弄清琼华班那帮人和宁阳他们到底有何勾结。
尽管大理寺已经封了案，陶如谦也因北凉为三百牧民来讨儿子的人头债而大事化了，但越良弘总觉得事情不该就这么算了。
陶益遇刺现场，尔岚和袭风正好在那条街上，而宁阳与这两人走得很近，讲话还要屏退外人，听闻袭风的花车还由她和越安纯出钱置办，着实可疑。
这么一场缜密无漏的刺杀，很难想象是个青楼女和一个戏子能够谋划的，他们应该也没有那个人手。
而事后收到的那份罗列陶益罪状的匿名信更是事出蹊跷，为的就是将案件偃旗息鼓，很难不让人去猜测这背后之人是个观览全局的能者。
宁阳是西蜀人，不可能对陶益调查得如此深彻，只能是背后另有其人。
夫妻一体，宁阳有事，越无疆不可能完全不知情。
越良弘盘算着，如果真能查出猫腻，那便可以此掣肘越无疆，是个绝好的机会，或许会让他一蹶不振。
利相同，路便同。
因为此事，段明绍和越良弘两个对各自储位野心勃勃的皇子一拍即合。
追查琼华班、调查袭风身世、找到万花楼，算是段明绍先做的人情。
前几件一切顺利，已经大差不离，只待袭风和琼华班弟子亲口承认，继而供述出更多的帮凶，真相近在咫尺。
可没想到最后一步这么背运。
段明绍这边，一把火烧上了天，事情捅得太大，着实不好收场。
而他还不知城郊越良弘那里发生的变故，立刻手书一封，告知城内着火、任务失败，差人骑快马送去。
送信人刚走，管家就带着段修文身边的老内官来了。
“见过二殿下。”老内官慢悠悠地施礼。
段明绍黑了半天脸，随即勉强撑起一个疲累的笑：“这么晚了，丁公公前来，是父皇有旨？”
丁公公不多客套，声调一扬：“传陛下口谕。”
段明绍当即端端正正地跪下，家中妻小也急急忙忙从内院跑来，紧随其后，主子仆婢跪了一地。
“陛下说，”丁公公吊着嗓子，模仿段修文的语气说道，“叫段明绍那个逆子砍一捆荆条背着，爬进宫来见朕！”
段明绍：“……”