越征派越无疆来西蜀，名为随妻归宁，实则是要他与段修文秘密商议战情，同时谨防朝中混入北凉细作或是有官员通敌。
越良弘因为青州陶家受挫一事而受到冷落，见越无疆去益都，一颗妒心生满疑窦，猜那绝不可能是单纯的归宁，必然是被指派了差事。
他多疑狭妒，始终无法坐视，生怕越无疆趁此机会跑到了自己前头，就借与舅舅回青州省亲的空闲，转道独自来了益都。
本想暗中探察越无疆，哪知巧遇了段明绍，他心想着不能白来一趟，才有了之后那一连串事。
前面一切顺利，最后不知抽得哪门子筋，只差一步，弄巧成拙，还被越安纯撞破绑人，自己来西蜀的事已然瞒不住，就此灰头土脸地离去也太过有失体面。
他这才不得不敞开身份，装作光明正大的样子来面见蜀皇。
会面很简单，就在当天的早朝上，使臣引见，客套寒暄，外交会面老三件。
代父问候，巩固合作，展望未来。
段修文自始至终平平淡淡，他对这个小叔子早已有了陈见。
一不是自家姑爷，二又被姜见鱼叫做是“争储的”，那自然对他保留深甚。
女儿嫁的是秦王，助力秦王上位理所应当，跟姑爷争储的，当然要“同仇敌忾”——姜见鱼说的。
对这个赵王，段修文所有交谈都是流于表面的客气，点到即止，从不论及具体国事，连战况也谈得吝啬。
他早跟越无疆深彻地商讨过了，哪里需要再跟这个越良弘多说？
越良弘清楚自己在西蜀的斤两，不轻不重不受欢迎，他本不想讨这个没趣，只不过便宜行事，省的越安纯回去之后咋咋呼呼跟老爷子添油加醋地告歹状。
当然，他也更加不会说曾与段明绍有过来往的事。
这两个人，刘备曹操论英雄——各怀鬼胎，事情一出幺蛾子，都极为心虚，还很默契地闭口不谈及对方。
且听那位二皇子被关进了宗正寺，彻底没戏，越良弘简直想把自己不识人的眼珠子给抠出来洗一洗。
他一向自诩能算会计，以为段明绍会是个帮手，哪知竟是个大坑，把人带下去不说，还自己掩实了土。
越良弘在朝上见完面，也没说要见见越无疆夫妻俩，打算在城中逗留几日、览览蜀地风情便走，就当这趟白来的。
倒也不算白来，好歹是深刻体会了西蜀二皇子到底是怎样的不靠谱。
这个坑他记住了。
不过袭风那晚捉摸不透的态度的确令人起疑。
哪有人被冠上了“杀人犯”的名头还能那样默不作声、不辨不抗的？
似乎一点也不否认，可又没有承认，那越安纯有心护他，异国他乡，便不好拿他问罪。
这案子虽有疑点却无懈可击，上有大理寺受命封档、不复调查，陶如谦还自认倒霉不再追究，是个烫手又棘手的臭石头，单单一个越良弘兴不起风浪。
倘若硬要去咬，便只会叼得满嘴泡，隋珠弹雀，得不偿失。
他怏怏地鸣金收兵，准备打道回府，走前还特意去了顾晓灵待过的万花楼，除了蜀女风姿更妖以外，没什么特别的。
然而当他不抱什么希望去打听“尔岚”其人的时候，却有了意外收获。
“‘尔岚’自当是个花名噻，更改随意的唠，不过嘛……”万花楼的鸨儿说道，“听公子适才说到她的文才歌艺，还擅弹《红花落》，倒让奴家想起个人……
“正是去年益都城里的花魁，花名叫水瑶，哎哟那真叫一个色艺双绝、百年难遇的奇女哩，还是完身，好多男子为她打架打到城门外头唠。”
这鸨儿正是被越良弘抓去废庙的那个，现在妆画好了，神也定了，还收了他不少钱，信誓旦旦地答应会为那晚的事收口如瓶。
也许在那晚被冻着了，着了风寒，有一下没一下地抹鼻涕。
“那她人呢？”越良弘不跟她扯别的。
“得了花魁就给自己赎了身，走了，也不晓得上哪里去唠。”
“她既然那么有才，那可有留下词赋书画？”
他想拿这个水瑶的字迹去比对尔岚的。
“喏，“鸨儿当即抬手一挥，指着墙上的一幅裱字说，“有次即兴写了那个，正好碰上我们蜀地的大才子在场，当即为此和词一首，把这两句话身价抬得高高的，比那大才子的词还受人追捧。
“男人哦，争相观赏，来的都点名要看她的字，我就把字给裱了，给十两银子我就拿出去让他们看一盏茶时，水瑶如今人不在了，这手书都成了无价的名迹咧。”
越良弘轻轻念了出来：“孤临晚境……自伤流景，往昔后思空记省。残月破云，浮花弄影，明日落红香满径。”
他下唇轻颤一下，饶有兴致地细细品味着：“残月破……云，浮花弄影，落红……香……呵，难怪令男子着迷。”
鸨儿意味深长地笑了笑，应和道：“可不是么，你看看，她还在旁边嘬了个唇印，哎哟……这不是要了男人的命嘛，他们脖子都从二里地外伸过来唠。”
“价钱几何？”越良弘果断问道，“卖给我。”
鸨儿局促地笑笑：“这个……说了是无价的，万花楼还得靠这个揽客呐。”
“本王不是在与你讲价，要么抢，要么买，妈妈是个明白人，选哪样？”
鸨儿：“这……”
“那晚的话你听去不少，也该知道本王的身份，识相点。”
鸨儿：“……”
没一会儿的光景，越良弘心满意足带着那一卷字，坐上驶回建安的马车。
除了要比对字迹，也惦记上了那个近在咫尺却又曾不屑一顾的绛云楼花魁。
……
……
越良弘走的那天，益都下了场不大不小的雪，像是在欢送他的滚蛋。
姜见鱼和越无疆也提前了返程的日子，要赶在年前回到建安。
等大车小车地装好东西，发现比来时还多了满满两大辆车，西蜀特产、山货、皮货，全是实在的东西，甚至还有一头全须全尾的雪山小牦牛——来自夏太后迟来的祖母爱。
老太太可舍不得这个从外面寻回来的孩子，还把段修文严厉教训了一顿，怪他把这么好的崽儿丢在外面。
段修文有点委屈，心说这个崽儿要不是长在外面，也不会是这个性子啊。
夏太后一边舍不得，一边又捏着鼻子把小夫妻俩赶走：“快回婆家去，下次要是不抱个大胖曾孙回来，你们两个就别回来了。”
“嗯，”越无疆乖巧地点了下头，“孙儿谨记祖母教诲，会努力的。”
姜见鱼嫌弃地看着他：还真不拿自己当外人。
至于琼华班……
那场大火吞噬了琼华班的大半财产，银票戏服尽毁，只有几箱金银还堪堪可用。
纵火的林班主因为伤重在身，且又是被人以武威胁、逼不得已才放火求救，免于判罚，但毕竟是他动手点了屋子，需要他们出钱来把废墟收拾干净。
经过此事，袭风暂时息了戏，眼下只想把宅子清出来，找个落脚地，安葬死去的弟子们，等班主和两个师弟伤好以后再做决定。
越安纯想留在益都陪他，还对哥哥说：“你回去跟父君说吧，我不当公主了，要给戏子做婆娘。”
这话如五雷轰顶，把越无疆霹了个外焦里嫩，立刻无情地揪着妹妹的耳朵拎走，严加看管了起来。
想给戏子作婆娘？戏子还不乐意呢。
而那涉事的五十个禁军统统遭到革职，调去其他边缘营部，动手杀人的几个也被发去北境充军。
姜见鱼因为这些人没死，又跟段修文吵了一架。
“死不能解决问题，一报还一报是爽快了，可已死之人也不会回来，他们是禁军，无论武功身法还是使用器械，皆是一等一的好手，杀之可惜，得用。”
姜见鱼冷笑：“一等一的好手滥杀无辜就可以免于一死吗？”
“你这孩子，怎么和你就讲不通呢？恁倔！就跟你娘——”
段修文怒而抬手指着她，看见女儿不服气的目光登时一愣，姜槐花的面容在眼前一闪而过，好似在无声指责。
他随即没了气，摆摆手：“朕不同你说了，赶紧走。”
姜见鱼瞪着他憋了一会儿气，憋得胸闷气短，一个甩头走了。
越无疆见她进宫好久没回来，就过去找，最后找到夏太后宫中，发现她正趴在老太太膝上抽抽，抬起头时，偷偷抹了一下眼睛。
这姑娘……是哭了么？
越无疆从没见过，还以为她异于常人、天生不会哭呢。
“看什么看？”那姑娘凶巴巴地吼来。
他一个顿步停住，不再上前，老实巴交地找地方坐下了。
夏太后摸摸孙女的头：“孩子啊，想娘了，哭够了，便该懂事了，你父亲是一国之君，国有国法，许多事情不能随心而行，他自有他为君者的判处，君者两难为天下之最，你莫要再说他唠。
“祖母知道你怨他，也是应当的，怨他丢下你们母女，怨他骗你去联姻，可是只要人不死，糟心事就不会完，为了这个那个在心里憋气，那日子还过不过了？
“这世上的许多事啊，总是会违背人的心意，那是上天给人的历练，如何与违心之事相处共生，才是生而为人的修行之道呀，你明白了么？”
姜见鱼吸了下鼻子，似懂非懂地眨了下眼：“好像……明白了，就是叫我不要生气呗。”
“呵，傻孩子，也对。”
……
……
东齐，建安城外。
隆冬时节，白雪素裹，城外铲出了一条二十步宽的大道，行人车马往来如常。
“姑娘，我只能送你到这里了，牛车不让走这门。”
一个拉牛车的老汉在门外停下，车上草堆中坐了一名女子。
那女子闻言，抬头看了眼高耸的城墙，瞧见“建安西”三个字，便知自己终于到了目的地，点点头，下了车。
她罩着一件厚重的粗麻斗篷，从头到脚裹了个严实，围着面巾瞧不全脸，但只听声音就知道一定是个好看的。
“有劳。”
她给了老汉一吊钱，合手呵了口气，搓着手环顾一圈，混迹在入城的贩夫农妇中，往城门走去。
去找她的双生妹妹……
……
……
（第三卷·终）