入夜，城东一家小客栈里，伙计端来两人份的饭菜，敲开二楼的一间客房。
门被“哐”地抽掉了闩，“吱呀”开了条小缝，露出半张白皙俊俏的脸，一圈干净整齐的胡子，和一只阴沉警惕的眼睛。
“公子，”伙计说道，“二位的餐食来了，您说不喝酒，我就给您打了壶水。”
那只眼睛扫了下盘子，“嗯”了声，侧身开门，让他进屋。
这家客栈条件较次，往来的客人多半是贩夫走卒大老粗，鲜少会看见长得这样体面的，好似文人墨客，却又穿着粗布短打。
伙计余光飞快地瞥了全屋，发现屋中仅他一人，之前看见过的另一人不知去向。
而墙边的竹筐里传出一阵窸窸窣窣的抓挠声，像是有什么活物，他不禁盯着看了一会儿。
“出去。”
开门的男人冷脸推了他一把，又往他怀里扔去一吊钱，然后砰地合上门。
听闻伙计的脚步声走远后，男人才坐回桌边，扯掉脸上的假胡子，露出一张沈玄的真容。
忽然，窗外翻进来一个黑衣人，拉下面罩，喘得跟八辈子没喝过水那样，拿起水壶就往嘴里猛泼。
筐子里倏地蹿出一只猴子，乖巧地蹲在他腿边，仰着头看主人喝水。
“王府探得如何了？”沈玄问他。
黑衣人正是杨启，他从左到右地一揩下巴，往身上擦着手坐下，重叹了口气：“守卫森严，尤其是宁阳的院子外面，二十多人一班，日夜轮值，看他们衣着和铠甲样式，应该是西蜀的兵，眼力忒尖，我藏在屋顶都差点被发现，千难万难才跑出来，渴死我了。”
他灌完水，又把目光投在一桌简单的饭菜上，两碗葱油面，四个糙馒头，几碟小菜。
“唉，又是这些，先将就着吧，等这一单做完就能拿到剩下七成的钱了，北凉王还会封沈先生一个大官当当，咱们以后跟着去北凉享福，再也不吃这些粗茶淡饭。”
他说着啃起了馒头，只三两口，又把剩下的半个丢给地上的猴子。
沈玄撑着下巴没说话，正细细琢磨接下来该如何行动。
他没杨启这么心大，任务遇阻还能吃得这么香，又或是因为这次的任务，押上了段子初的命，所以自己才吃不下。
“我还发现一个有趣的，”杨启凑近他，神秘兮兮道，“秦王夫妻二人不同屋。”
沈玄皱眉看着他，有点疑惑。
杨启眼里闪着些八卦之光：“他们也不在一起吃饭，各自住在各自的院子里，在同一座府中各过各的，下人也不是一批。”他又拿起个馒头蘸蘸小菜，咬了一口，满嘴鼓鼓囊囊道，“你说他们是不是感情不睦？”
沈玄翻他一眼，端起面碗：“与你我无关，做好自己的事。”
杨启兴味索然地挑起一绺面条，上面黏着一根惨黄的菜叶子，“啧啧啧”地摇着头：
“你那女人本可在宫中享受锦衣玉食、山珍海错，却偏要出来跟你受份这罪，清汤寡水的，也不知怎么忍得了，还是你有本事，夜里可没少下工夫吧？”
沈玄充耳不闻，默默吸面。
杨启满脸轻浮相儿，继续说：“而另一个呢，顶替姐妹的身份嫁进王府，我听说她是个爱玩的，给戏子一掷千金，随随便便出手就是几百两，同为一个娘胎里生出来的，如今竟这般云泥之别，好一对双生姐妹，你说她俩谁是姐姐、谁是妹妹？诶，如果她俩同时在床——”
啪——
沈玄拍下筷子，脸生愠色：“吃饭的时候，不要废话。”
杨启扁了扁嘴，把黄菜叶子丢给了猴子。
两人面对面地埋头吃饭，吸面声此起彼伏，风卷残云过后，就得说正事了。
“跟踪三天，”沈玄咔咔捏着拳头，“毫无进展，府里有兵，外出又有那一胖一瘦的两个护卫跟随，我先前跟着他们进酒楼试探过，伪装成伙计，托着餐食在他们桌边假意摔倒，那个瘦子手速奇快，不仅迅速扶住我，竟也没让一只盘子落地。
“我趁机看过他的手，骨节粗大，经络分明，虎口有厚茧，分明是个拿刀的练家子，再看年纪，怎么也有四十多，功夫想必练了二三十年，另一个结实的胖子则更不必说，走起路来房梁都要掉灰，有这二人常随她左右，我们便是连接近都难，得另想办法。”
两人掩声交谈着，那猴子人模人样地坐上了椅子，顶着张严肃的猴脸，忧心忡忡。
沈玄看了过去，盯着它若有所思说道：“已经三天了，不出奇招恐怕来不及，就把‘那个’弄来吧。”
杨启也看向猴子：“‘那个’现在山里，唤过来至少要三日，只余一日行动，不知能不能成。”
“那就现在传信。”沈玄硬声命令道。
他过去打开窗子，撮口低哨招来一只鸽子，抬手接住：“除了山里的‘那个’，还有留在村子里的几个弟兄，这回不惜搅乱整个建安，也务必要取那宁阳的项上人头。”
……
……
三日后。
姜见鱼在连廊中带着秋月和冬阳一路小跑，拐出一道院门，一头撞进越无疆怀里。
他轻笑一声，顺手将她环住：“急急忙忙的，奔丧啊？”
姜见鱼心里小鹿撞撞的，却硬要摆出一副臭脸，皱眉挣开他怀抱，剜了他一眼：“要奔也是奔你的丧。”
“你肯为我守寡，”越无疆厚脸笑着，“也挺不错。”
姜见鱼用眼角夹了他一下：“美不死你。”
而后甩了辫子走开。
越无疆与她同路，跟着走了几步，眼神钉上她后背，一寸不落地从肩头扫到脚后跟，虽说仍是平时那套洒脱干练的女装，但总觉得哪里不太对劲。
“今天又去哪？”他边走边问。
姜见鱼嫌弃道：“你这土老帽，没听说么？城里来了驭兽班，有大象，说是会作画呢，昨晚就到了，在城门那儿搅了半天才让进，今天一早在城南已经耍起来了，我现在过去都算晚的。”
她脚步快得起飞，心思早就扑到那只素未谋面的大象身上——有象的戏班，很可能是带走段子初的定风班。
越无疆习惯她的散漫，随她去玩，大步走到她身边摸了摸自己的下巴，有意无意地露出手腕上的红头绳，从她余光里掠过。
果然成功吸引了她的注意。
姜见鱼稍稍偏头瞄去一眼，冷哼一声给他听，却没注意自己是笑着的。
越无疆打了个哈欠撩闲道：“本王要出城几日，去趟青州，父君交代的差事，少则七八天，多则一个月，夜里凉，床上空，王妃可别想我。”
她甩去个看傻子的眼神瞪向这个二百五：“你算哪根葱？也配让我想？”
“女人啊，”他遗憾地摇了摇头，“口是心非。”
“臭男人，自作多情。”
两人针锋相对了几个回合，高下难分，针锋相对竟还怼出了几分调风弄月的意味，就这么并肩走出了大门。
越无疆的马车早在外面等候，他登车前转过头，深深地看了她一眼。
姜见鱼却东张西望地催着曹二文快去拿车，丝毫没有要给丈夫送行的意思。
他轻叹了一声，上车离开。
姜见鱼等他走后，笔直地立在府门口，望夫石一样，一直看着他的车尾消失在道路尽头，才移开视线，上了自己的车，加速驶向城南。
……
……
城南一处闹市路口的空地上，人群里外围了七八层，老远就瞧见最里圈站了只高高的大象，背上披着漂亮夺目的花布，上面还骑了一只戴着可笑帽子的猴子，在象背上表演翻跟斗。
姜见鱼与曹黑二人在外围伸头看了看大象，三人对视一下，便一路道着“劳驾”挤了进去。
进到里面才发现，那大象用鼻尖卷了根毛笔，正在一幅展开的长卷上横七竖八地乱涂乱画。
大象的象牙旁站了一个扎小辫的南疆人，他手搭在象耳朵后面，在耳边说些悄悄话，那象就重新蘸蘸墨汁，在空白的地方戳下笔头。
没一会儿，就划拉完了一幅长卷。
细品之下，竟还有几分写意山水画的感觉。
南疆人与他的同伴吹了一波通天大牛，把大象的灵性扯上了天，还是什么神仙的坐骑转世，犯了天条被打入凡间。
有人居然信了，纷纷猜测不已，也有说是南疆人在暗中操控的，有说是大象通灵的，不过更多的人都说这画出来的就是坨屎。
不管画得如何，大象能拿笔作画，着实引来不少围观，连巡街的铺兵都在外面驻足，脖子伸了二丈长。
那猴子恰到其时地从象背上滑下来，小大人似的，拱着手朝一圈百姓团团一拜，人群惊奇地笑了起来，指指点点嘲弄它的猴屁股。
猴子摘了帽子，在南疆人的吆喝声中开始收赏钱，每经过三五个就有一人扔钱，没一会儿就兜了满满一捧。
那猴子吃力地托着沉甸甸的帽子，来到姜见鱼面前，掂巴两下，天真无邪地仰头望来。
她笑着蹲下身，伸指勾勾它毛茸茸的脑袋，猴子乖觉地眯起眼睛，很享受的样子。
姜见鱼刚从钱袋里掏出一个小银锭，忽听后面传来一声尖锐的冲天长啸，随后“啪”地在空中炸开。
满街的人们同时一惊，疑道是谁在大白天里放烟花，全都抬头去看。
放烟花不要紧，但那大象被激惹得受了惊，震耳欲聋的象鸣陡然响起，四足“咚咚”跺地，踏起一圈烟尘。
地动山摇间，人们惊觉到危险，叫着嚷着四散而逃。
可为时已晚，大象已然失了控，朝着人群狠狠冲去……