“朕以凉德，嗣守祖宗大业，先后二十有三年矣，宵旰忧勤，图惟治理，朕疾今不复起，盖天命也，夫死生常理，古今人所不免，所幸继统得人，宗社生民有赖，吾虽没世复何憾焉？秦王帝三子无疆，人品贵重，德器夙成，宜即齐帝位，文武群臣，同心佐理，以终予志，丧礼遵皇考遗制……”
遗诏念至此处，后文已不用再听下去了，多是些遵循祖制的安排。
大昭殿内肃然无声，屋外风雨也不知不觉地停了，檐下淅淅沥沥落着似断非断的雨线，滴滴哒哒溅在坑洼里，格外清晰。
“……持服二十七日，释服布告天下，咸使闻之。”
平旦将近，雀鸟啼鸣划破黎明前的夜空，大昭殿内原先焦灼憋仄的气氛被空山新雨后的清新舒畅扫尽大半。
大臣和山匪们跪了半座大殿，俯首聆听，叩领君命，独独一个越良弘出口发问，语气颇有不服：“这真是遗诏？”
越徽铁着脸，缓缓卷起卷轴：“国玺、君印俱全，不信大可查验。”
越良弘又问：“何时立的？”
“自先帝卧病之初，秦王从井陉关回京的次日。”
“为何除你之外其他人都不知情？又怎知不是矫诏？你拿着一卷破布就说是遗诏谁人能信？莫不是与与秦王勾结？赵公公呢？他是父君的近身内官，自小陪伴君侧，父君待他如待亲弟，若有遗诏他必知晓。”
“赵王殿下，”越徽被他说得烦了，“还是为自己考虑一下吧。”
越良弘不以为然：“我有什么可——”
“你弑君篡位，”姜见鱼冷声打断，“单此一罪便没有活路。”
话音刚落，从门外进来两队黑衣死士，将方才被定有罪的大臣押下，又把越良弘一左一右地摁住。
他强行挣扎了两下，露出几分癫狂的神色，哂笑反问：“好啊，秦王私豢的死士都登堂入室了，这还不算篡位？你们怎么不去治办？”
姜见鱼不想跟他多说半句废话，但朝臣们都在后看着，死士们明晃晃地闯了进来押人，满大殿的人都看见了，就实在不能装出什么事儿都没发生的样子。
她正自愁不知如何解释，一道缓慢又疲倦的声音从后殿幽幽传来：“……那是先帝给的。”
不少朝臣都对这嗓子相当熟悉，少了男子的饱满浑厚，像穿过窗缝的风声，被挤压成了尖尖细细的调子，是阉人独有的嗓音。
这嗓子伴着越征上朝、散朝、传达口谕、宣读诏令，几十年如一日，勤勤恳恳地陪在越征身边当他的传话筒。
越征所在，他无所不在，十分容易被忽视，可一旦不见了，人们便又会觉得少了什么。
众人循声看去，见一身形憔悴的老者踱步而来，老迈龙钟，忧伤颓唐。
“赵公公？”有人低低地唤了一声。
今日告病休息的赵公公突然来到了大昭殿，在众人疑惑不解的目光下渐渐走近。
越良弘本以为见到他就可以证明父亲并没下过那所谓的遗诏，能够证明越无疆才是那矫诏篡位之人，此刻他觉得刚才一定是听错了，皱眉问道：“你说什么？”
“这些死士……”赵公公背着手，连眼皮也没抬地随意朝旁抬了抬下巴，“青龙卫，是先帝早就留给秦王的。”
“青龙卫？”
大臣们面面相觑，有人迷惑有人恍然，随即低语议论起来。
“原来真的有青龙卫，我还道那只是一个传说，诶，怎么说来着？”
“听闻是从太祖传下来的规矩，青龙卫自小被选拔，接受秘密训练，一切活动皆为暗中进行，不属于三省六部任何一门，直接听命于君，就好比前朝的皇城司。”
“皇城司？就是那专替君主办事，暗中监察百官、铲除违逆之人、使朝中贪官污吏闻风丧胆、风声鹤唳的秘密组织？”
“起初是贪官污吏，到后来为昏君滥用，就成了铲除异己、刺杀大臣的工具，想不到我朝也有。”
“那得看为谁所用了。”
“还有种说法，说是……若是尚未继位的弟子就拥有了青龙卫，便说明陛下对他极尽信任与重视，那此人即是内定默认的储君。”
越良弘听着嗡嗡如蝇的低语，脑壳一跳一跳地疼：“不可能！他是个废太子，被废之人，二度被关宗正寺，怎么可能还有为储的机会？”
赵公公施施而行来到人前，抬起一张欲哭无泪的苍白老脸看着他：“太子或是秦王，一个称呼罢了，宗正寺对他来说也不过只是一处避事蛰伏的别居之所，先帝对他偏爱，他自始至终……都是先帝心中唯一的人选。”
“不可能！不可能！”越良弘失声喊了出来，“你们合起伙来篡位！我也是父君的儿子！武功文治毫不比他逊色，我哪里比他差？凭什么不是我？难道就因非嫡出身便生来低人一等吗？父君后宫无正主，哪里来的嫡？我母妃才是六宫之主！他一个没娘的，凭什么——”
啪！
姜见鱼对他强弩之末的叫嚣忍无可忍，一个大嘴巴子抽过去，在他脸上留下五指分明的掌印。
越良弘被打得左眼冒星，懵了片刻之后，恶狠狠瞪地着她，想要抽手扇回去，可他双臂早被两个死士紧紧摁住，动弹不得，只能扭动肩膀表达愤怒，就低着脑袋往前冲，似乎想要一头撞死姜见鱼。
姜见鱼只当这是送上门来的人头，抬起左手又是一巴掌，刷在他右脸，他脸上登时一左一右开了花一样留下一对相映成趣的对称巴掌印儿。
越良弘当众受辱，羞愤不已，索性失态到底，扯开脸面嚎叫，气势倒是如雷如虹，好像能把近在咫尺却怎么都触及不到的姜见鱼给撕碎似的。
“想不到你真是个道貌岸然的畜生。”赵公公满脸失望地说，“陛下没看错，遇事竟如此不堪。”
越良弘怒问：“你说什么？”
赵公公：“外人以为陛下是被秦王闯关一事而气得病倒，殊不知他肺疾入心、早已无力回天，只是碰巧在秦王入宫时发作，之后就一卧不起。病榻之上，陛下清楚自己时日无多，做了许多安排，其中之一，便是试探赵王你。”
“什……”
不光越良弘摸不着头脑，其他人也没大明白。
赵公公继续说：“陛下为君，尤重‘慎独’二字，这次深知一病难起，事情交代大半过后，便以此为考验，想看看在他病危将逝之际，次子独在榻前是否还能保守为人臣、为人子之本心。唉，‘忠孝’常被世人挂在嘴边，看似冠冕堂皇，可扪心自问，能真正做到的寥寥无几，人在独处之时的一念之间，其心立见，眼下看来，赵王你终归还是没能做到。”
山匪们听不懂的依旧听不懂，也不打算探究其中含义，还暗道这些宫里人讲话曲里拐弯不说人话。
而另一边，能在这个关键时刻来到大昭殿的臣子都是万里挑一的人精，听话听音，各个儿都听出了赵公公的意思，神情复杂地看向越良弘。
他脸上惊惶之色未消，此时又平添了悔恨交加的扭曲：“他竟如此对我？我是他亲儿子啊！为什么？”
姜见鱼也顿然恍悟：
越征临到了，拿自己的性命玩了一把大的，看他没能得偿所愿的四儿子会不会狗急跳墙咬死这个爹。
结果很不尽如意，也没出越征的意料。
赵公公说完，不等旁人作声，把越良弘甩到身后，一个人落没地回到了寝宫，坐在已经换上殓服的越征身边，看着他全无血色的死白面孔，想起这个自己从小侍奉的君王在病重时曾对他说过的话，喉咙一哽，俯在床边呜咽起来。
“……朕太累了，病了好多年，实在受不了了，什么天子龙体？终究还是个人呐，可怎么能病成这副死样？那是老天要收人啊，朕也爽快点儿，索性就……咳、不拖了吧，也顺便……试试老四，若他真的应验了朕的猜想，就当没这个儿子，也算给三儿铺路，呃咳，若没有这一遭，他往后放不开手脚，咱不亏，三儿就托给你了……”
……
……
宗正寺。
老人揣着袖子靠在墙边：“你说越征这傻帽是真傻还是假傻？犯得着以死试探？直接治了陶家不行？”
越无疆在水盆里慢慢洗手，边道：“父君以死为我铲平了路，若只是平平淡淡一纸遗诏，我仍能继位，可陶家便安然无恙，继续他们风风光光的显赫日子。
“北境十万兵都听陶如谦的，功高震主，趾高气昂，哪个主子看着不碍眼？陶家的腌臜破事一大堆、不干不净，留着终是祸患，四弟杀父、弑君、谋反、假传遗命，十恶不赦、大逆不道，整个陶氏将会收到牵连，正好一并铲了，让他们一蹶不振、再无翻身之日，青州那烂摊子也正好收个尾，一举多得，父君看得清、谋得远，而死生不过须臾，他也是……”
越无疆深且长地叹出一口气：“……被病给折磨坏了，不得已而为之。”
“折腾得不嫌累？”老人压根没听几句话，耸了耸肩，“还是这里舒坦，不糟心。”
越无疆没接话，被两个侍从净面更衣，转身换上一套素净的粗麻孝服，面目沉凝出了房门，又在门外停步，侧头问向老人：“伯公想出去么？我一句话的事。”
老人打着哈欠走回隔壁的自己屋，懒洋洋地往后摆了下手：“看不见，出去也是白出，算啦，我住这儿习惯了，就这么地吧，倒是你哟，好自为之。”
老人慢步走远，和守卫打了招呼，转身进去。
越无疆看着他消失的地方，驻足良久，朝着那方向深深地行了一礼，随后步出了宗正寺的大门。
他此生再也不会回到这个地方了。