东平关。
姜见鱼换上一身刚从守军大营偷来的斥候行头，轻装软甲，粮袋水囊，腰佩短刀外加一对乌涟匕首，脸上再糊一把烟灰，与寻常探子无异。
她估摸着是要出去干仗。
曹二文忧心忡忡地看着她，欲言又止地说：“娘娘此举……我总是觉得不妥。”
姜见鱼听得头皮一麻，啧了下嘴：“在宫外不准喊我娘娘，叫大王，这又没外人，矫什么情？”
屋里旁的人就是秋月冬阳黑八郎，秋月帮她束紧腰带，满脸生离死别的不舍：“娘娘独自出关，万一有了闪失，要如何向陛下交代？还有两位小殿下……”
姜见鱼念到两个孩子，心中顿生不忍，怕自己一去不返，那俩小东西可就要成了没亲娘的可怜蛋。
接着，她又想起与越无疆争执不下的场面，那位陛下死活不许自己出关，口口声声说“不利于”这个、“切不可”那个、“不能贸然”、“不可妄动”，继位之后居然成了缩头王八，简直要气死老鱼。
不过转念一想，越无疆与段子初只是挂名夫妻，实则只见过一回，还有些剑拔弩张的敌对，两人交情浅薄，非常生分，越无疆那王八竟还吃她的醋，居然对着姜见鱼问出“你是要我还是要姐姐”这种小儿气话，所以在深入敌国解救她的这件事上，自然也少了许多急迫。
其实他并非对姨姊见死不救，好歹是姜见鱼的双生姐姐，如果能搏姜见鱼一笑，任何事情他都愿意去做。
不过国事不同，必须权衡得失利弊，为千万子民考虑，万不能感情用事。
齐蜀与北凉的战事暂歇，段子初流落关外、下落不明，成了个险之又险的烫手山芋，还是个埋在火堆里的烫山芋，就更没有伸手入火去取的道理。
而且，前两年造成北凉饥荒的严寒波及到阴山以南，东齐多地也陷入了长期的干旱，粮食减产大半，旱地百姓节衣缩食、生计艰难，民生至今都没能恢复到先前的鼎盛之时，再起战事必添负担，越无疆不愿大动干戈劳民伤财。
他无疑是个好皇帝，日理万机，宵衣旰食，刚过三十，两鬓就冒了白发，姜见鱼看着心疼，每晚都抱着他的脑袋一根一根拔白发，拔得他嗷嗷叫。
她体谅他的难处，自己不是不顾大局之人，只是救姐心切，她感觉天下稳定了之后，姐姐好像无人问津了，只有自己放不下想念。
段子初到底也是段修文的亲闺女，老爹总不会不管不顾吧。
然而事实证明，老渣爹会。
姜见鱼曾跑回益都找老爹讨要说法，岂料那老家伙有意躲事，称病不见，叫老太太出来挡箭，自己硬是在不知道什么地方躲了女儿整整一个月。
这对丈婿争相缩头做起了王八，好像商量好的那样，都已经没打算再去寻回杳无音信的段子初。
姜见鱼自然不会对祖母动怒，也不好多说段子初流落在外的事情而让她担忧，竟一时没了法子，耗在益都投路无门。
最后还是越无疆派人去归云寨请柳三娘出山，一帮人好说歹劝，才把到处乱跑的一国之母给“捉”回了建安。
一国之母十分咽不下这口气。
那回之后，她对丈夫和老渣爹彻底不抱指望了，决定自己想办法找门路，想要私下出关，头一个就盯上了越承弼。
越承弼此人其实才学匪浅，但就是性子散漫，除了走马看戏，就是花天酒地，幸好只是爱玩，生性是纯良的，也不会闹出多大的乱子，在父亲眼里是个烂泥扶不上墙的东西。
就是这么一摊烂泥，听闻姜见鱼要找路出关救姐姐，当场二话不说地拒绝了，坚定地站到他三哥那边不予帮助，脖子上架刀都没用，他知道姜见鱼又不会真的下手。
然后姜见鱼就使出绝招：去找他的魏王妃。
魏王向来听妻子的话，出了名的。
再然后，魏王软了耳根子，帮她联系上了东平关的赵冲。
可赵冲背着如山的军令，不能私自放人出关，姜见鱼一时气馁，差点要打道回府另想他法，结果从前方来了千载难逢的机会。
必须一搏。
此时她又狠下了心，赌上一口气，非跑去上京不可。
姜见鱼背上利索的行头，闭目缓缓气沉丹田，把一切有关建安与益都的事情、丈夫、孩子、归云寨全部暂抛脑后。
她铁了心地要去找到双生姐姐，哪怕只是一个墓碑。
不过凭心中直觉来感受，她相信姐姐还在世，如果萧郁那老头儿也有幸活着，就一并给囫囵个儿地带回来。
整理完纷乱的思绪，姜见鱼转过身，对众人绽开一个“尽在掌握”的自信笑容：“我的能耐，你们还不知道么？能有什么闪失？不过是去上京把姐姐和萧先生带回来，很快，就当我出了趟远门，你们到时只要想怎么说服赵冲开门让我们入关就好。”
她如是说着，仿佛此行必将得胜而返。
黑八郎上前一步道：“大王不能一人冒险，八郎陪你去。”
姜见鱼笑着拍拍他的大圆肚：“看你这熊身板，上阵杀敌是员猛将，但潜伏夜行可真是不行，二里地外就被人发现了，更别说到了上京，你这模样，就是送到面前的靶子啊。”
黑八郎遗憾地低下了头，看着“无力回天”的大圆肚，恨不能立刻把自己勒小五六圈，变得和常人一般大，这样就可以继续保护大王了。
曹二文的老寒腿愈发严重，春夏雨季简直生不如死，刻骨钻心的酸痛似乎永无休止地凿在小腿骨头上，拖着他全身的力气往下坠，无论到哪儿、无论何时都必须拄拐。
使本就消瘦的面孔被病痛折磨得苍老许多，小长宁都喊他拐杖舅公，也更加没法像从前那样时刻跟随在小大王左右。
“要不再等些时日吧，”曹二文提议道，“既然北凉使了诱敌之计，说明他们准备有所动作了，双方或许会再次开战，到那时再寻机会出去，我再喊几个寨中弟兄陪你出关，多带人马直攻上京，总比你一人前往要万全许多。”
姜见鱼摇摇头：“若真等到开战，还不知发生什么变故呢，从这儿往返寨子至少十日，斥候今晚就要出发，没时间了，而且只要我姐姐还在姓冷的手上，就等同于他手上握了枚制胜的棋子，若是拿我姐的性命做要挟，那齐蜀就很难抉择了。
“继续攻，子初死于阵前，联军背上不仁不义之骂名，不攻，联军又会被世人骂个半死，说他们为一女子畏首畏尾而枉顾天下安危。
“这二者取舍间，无论怎么做，我们都会陷于被动，所以，只有在他们不备之时潜入上京将人救走才是上策，到时打起来，也就无所顾虑了。”
“我们这回来得很巧，北方出现敌情，关堡派出斥候出关查探，这是唯一的机会，我不想错过，等了五年，再也坐不住了。”
众人知她心性坚决，也就不再多劝，沉闷地陪在一边。
姜见鱼略扫了眼周围，发现少了一人，问道：“萧暮呢？”
曹二文回头去看：“方才说是水土不服，吃坏了肚子，这会儿该是在出恭吧。”
姜见鱼：“他本不必来的，留在建安等消息就好，现在擅自离京，恐怕日后会受惩处，枢密院少使可不是随便谁都能做的，他是有史以来最年轻的少使，也是东齐开国以来最年轻的状元，该当珍惜。”
“那是他爹，”曹二文叹了口气，“大王你尚且放不下姐姐，他又怎能放得下父亲？”
姜见鱼：“……也罢，等你们见着他，再说我已走了吧。”
……
……
守军大营。
姜见鱼大概这辈子都没想过自己居然会有守茅房的一天。
老实说，除了自己的儿子小长风，连越无疆都不曾有过这种“厚爱”。
今晚却落到了一个斥候小兵的身上。
姜见鱼今日在赵冲帐中听了两耳朵，知道他要派斥候出关探敌，却不知会派出多少，而出营前一定会点兵，所以人数不能有错，她没法随意跟在后面。
所以得换掉一人，自己替上。
斥候被派出侦查敌情，一次需要不少时日，带足了干粮和水，临行前还会大吃一顿。
姜见鱼衣着与士兵无异，埋头一扎堆，混入军中瞧不见，方才便神不知鬼不觉地摸到了排队打饭的一列斥候旁，趁着人多杂乱，随意往一个扭头与人交谈的小兵手中的碗里丢了几粒巴豆，那人也全然没有发觉。
果然在开饭后不久，他捂着肚子来到茅房一泻千里，气味极其霸道。
而且是双份的。
不知怎么，姜见鱼只在一人碗里下药，却有两个倒霉的小卒中了招，一对同袍结伴如厕，声势浩大，此起彼伏，实在令人“闻风”丧胆。
甚至能闻出有人在这两天吃了萝卜。
也许是药量放得多了。姜见鱼现在十分后悔，万分地后悔。
此时此刻，她不得不怀着做贼的心情猫腰躲在军营茅房的气窗下，脸上严严实实蒙了块很厚的面巾，又在鼻前加了个塞满草药的药囊，却依旧没能抵挡得了从气窗中喷涌而出的雄浑气息，捂鼻的手一刻都不敢松开。
西头不远处的地方，急促地响了两声号角，是斥候在集合的命令，茅房里“一泻千里”的两人几乎要原地跳起，
姜见鱼把准时机，死死屏住一口气，拿出装了迷药的小麦秆，对着气窗用力吹了进去，只离开药囊半个瞬间的光景，她差点没厥过去，扶墙反呕了几下。
那药力极强，里面两人还在满头大汗地“吭哧吭哧”着，旋即没了声，闷咚两下栽倒了，至于在茅房里能栽到什么地方去，姜见鱼才不管。
紧接着，她逃命似的一溜烟跑向集合的队伍。
天色擦黑，斥候们列队待命，虽说每人都轻装简行，但必须背负着足够应付三五天的粮食和水，对姜见鱼来说过于沉重。
她铆足力气跑，低头垂脸混进队伍最末，忽然有些担心刚才倒在茅房里的两人。
倒不是担心他们栽进哪里，而是数量。
倒下的是两个人，自己只能替一个人，那斥候队就应该少了一个。
她又匆匆扫了眼方阵，发现队伍横四竖四，总共十六名斥候，前面的军吏点了下人头，竟一个不少。
姜见鱼心存纳闷，但也没功夫多虑，默默无言地随队去马厩领马，一队人就着夜色出营，策马奔赴不远外的东平关堡。
守兵与领队互验身份与对接通关密令之后，东平关门终于在封闭了五年之后、在一声令下缓缓开启，打开了一条堪能通过一马的宽度，将这些斥候放去关外侦查，多半是九死一生的。
姜见鱼随队按辔徐行来到门前，只觉那门缝中嘶嘶蹿进一股不属于中原的异样气息，陌生、危险、充满杀机。
她在即将穿过门缝时，忽然勒缰停住，不舍地回望了一眼，望向她故国故地，故人亲人，都在她身后，仿佛从那蔓延过来的黑夜中看着她。
然而这一回，不同与井陉关那次，没有人像越无疆那样来陪她，越无疆也没有带着青龙卫的死士鼎力相撑。
他不知道。
只能靠自己了，也罢。姜见鱼想。
我一定会回来的。
带着姐姐和萧先生。