东齐帝宫，玄武门。
初一下午，帝宫后门外排起了长长的队列，是由蓬莱阁挑选而出、要入宫表演的戏班，万百戏领头，他捧着一份名单，正和内官交接事项，与北城门卫一个一个地核对人头。
“所有人！”城门卫队长大吼一声，“箱子全打开，戏袍拿出来！不得掩藏！”
话音刚落，就听得一地砰砰哐哐的落箱声，各种戏服乐器都被拎了出来，一眼望去红红绿绿，还以为是市集摆摊卖东西。
卫兵们逐一检查，每一样都格外仔细，尤其是戏班里的大刀和缨枪，不能开刃，所有棍棒木箱也都敲敲打打地查验是否为空心，若是有人敢夹带兵刃，当场就会被以意图行刺的罪名拖去大狱。
浅井剑一两手空空，一件挂满口袋的大褂就装下了他的全部行头。
麻烦在于段子初。
她依然披着宽大厚重的斗篷，蒙着黑色面巾，从头到脚捂了个密不透风，看着就可疑。
入宫时，果然被拦停。
“万公，”浅井恭敬地朝他一礼，“此人便是我同你说过的，我的伴当。”
万百戏瞥去一眼，低低“嗯”了声，翻开名单，找到记录：浅井剑一，二人。
他点点头，在名字旁边打了一个圈，算是签到了。
旁边北城门卫的队长上下打量他们一番，一摆手道：“摘了面罩，斗篷脱下。”
段子初低着头，没动。
卫队长粗眉一皱：“怎么回事？”
浅井忙解释道：“官爷，她不光是助我变戏的伴当，也是个托儿，就是藏在看客中帮衬的，实在不便露面。”
“你当这是路边？”卫队长斥道，“入宫之人必须露出真容！”
浅井：“绝非，而是实在——”
“你要入宫就必得遵守规矩，”万百戏打断道，用笔杆点点他，“叫这位小兄弟露脸吧。”
浅井无奈，只得听从，缓缓看向段子初，轻点一下头。
段子初行动磨磨蹭蹭的，被卫队长大嗓门呵了个颤肩，才终于扯掉面巾，露出深藏的“真容”。
“这……”
万百戏和卫队长对视一眼，顿时有些明白了，异口同声地叹了口气：“……难怪。”
段子初示人的脸上，左右各有一大片崎岖的烧伤疤痕，遍布整张面颊，有些惨不忍睹——那是浅井给她贴的猪皮。
将猪皮打磨、做旧、上色，以假乱真做成烧伤的效果，浅井一个变戏法的，对改头换面自然在行。
浅井最初只想做个可怖的刀疤，可段子初心忖：仅仅是刀疤的话，见过宁阳公主面容的人依然可以认出。
便主动要求给自己弄一副毁容毁到家的悚人坏脸。
她现在这张脸上，只有眉眼还算完好，一般人也无法只凭一双眼睛就认出她与宁阳肖似。
浅井恰到好处地补充道：“二位见笑了，正因如此，未免吓到旁人，她才终日掩面。”
万百戏和卫队长一时没了话，只看眼睛便认定她曾是个很漂亮的姑娘，却不知遭了什么罪弄成这副苟延残喘的模样，心生同情，表情软了下来。
段子初又慢慢解开斗篷给队长查验，她孕肚并不明显，穿着厚衣很容易就能盖住，故而并没被瞧见什么异样。
很快，守卫们检查完浅井的口袋大褂后，给这两人放行。
和其他人一样，两名守卫一路看管，将他们送去宫里戏台的后场。
所有入宫的艺人不得随意走动，只能在那个作为后场的宫殿里做准备。
段子初重新蒙好脸，紧紧跟在浅井身边，抬头望了眼高不可逾的宫墙，轻舒一口气：就快要见到妹妹了。
……
……
今年初一是个顶好的天儿，没准又是个没病没灾的丰年——每年都有人这么觉得。
时至傍晚，夕阳渐斜，余晖乘着紫云在空中泼洒出一道道赤红的绚烂霞光。
帝宫国宴上灯烛纷起，皇亲国戚与受邀官员和家眷、大商巨贾、文豪名士纷纷受邀，大殿座无虚席。
越征用一席场面话开局，宴会登时轻松起来，台上粉墨登场，说经、鼓词、诸宫调，一出接着一出地演，成为达官贵人交际应酬的陪衬。
台下宾客往来酬酢，殿中筵开之处，人声鼎沸，烛光与斜阳交映，一派热闹气象。
姜见鱼剥着一个小橘子，心里打着小算盘，还没跟越无疆说。
“你一定有事，”越无疆敬完酒回到桌边，“又想干什么？”
“……”她掬着三瓣橘，纠结地看着他：这人简直要成精唠，是我肚子里的虫子转世吧。
姜见鱼勾勾食指要他凑到近前，咬着耳朵直言道：“刚才的幻术你瞧见没？把你爹扳指变没的那个。”
越无疆：“看见了，的确挺神的，不像一般的戏法，诶，你说，那扳指上一眼还在父君手上戴着，只是盖了个帕子，下一眼，怎么就跑到陶贵妃腰带里了？瞧把她给吓的。”
姜见鱼是个小老江湖，区区把戏随便一眼就看出名堂：“你爹跟他一伙的，老爷子爱玩，合起来作弄你后娘呢。”
“她不是我后娘，只是个妃子。”越无疆正色纠正，又远远地看了老爹一眼：“可你怎么确定就是父君——”
“不重要，我是想说……”她打断道，把声音压得很低，“当初从蜀皇宫带走我姐的定风班，里面也有个会幻术的扶桑人，你说有这么巧么？”
越无疆没回话，望向戏台上仍在卖力把东西变没的扶桑人，不置可否地摇了摇头：“不好说。”
姜见鱼：“你知道东齐有多少扶桑人？”
“太学院里有些，具体人数得问户部，但若像他这样四处卖艺的，应该没有登记在册，不好查，说实话，这是我第一次见到扶桑人。”
两人脑袋挨在一块，同时看着那扶桑人，他已经折腾了很久，换着法子变戏法，新奇有趣，游刃有余，还把自己给变没了，最后又从另一边出来，
这些把戏很得越征欢心，大袖一挥，给了许多赏赐，估摸着就快演完了。
姜见鱼把橘皮一撂：“不行，我得去后场看看。”
“我陪你。”越无疆跟着起身。
“不妥，你得在这儿打掩护，万一有谁问起我，就跟他们扯。”
她说着伸手拍上他肩，大力把他摁回椅子，喊上诸葛丙丁，两人一前一后绕去筵席外围，顺着走廊离开了。
越无疆被她安排得明明白白，老实坐在原位，拿起她吃剩的橘子，默默往嘴里扔进一瓣，边嚼边盯着台上的扶桑人，随即喊来一个打扮成内官的手下，给万百戏送了个口信。
……
……
后场大院里的艺人们出不来，无关的外人想要进去也不容易。
院中到处都是忙忙碌碌的身影，艺人们热身调音、换服上妆，有条不紊地候场。
姜见鱼和诸葛丙丁在院门外往里探头探脑想要进去，守卫见状朝她一礼：“参见宁阳公主，公主请留步，里面全是杂耍平民，龙蛇混杂，还是别进了。”
这世上哪有姜见鱼想进却进不了的地方？
她若无其事地朝门里踱了两步，晃着膀子像逛自己家的园子，随意道：“嗯，我就看看，你忙你的。”
守卫：“……”
这话落下，她人也溜达进去了。
姜见鱼一身公主华服倒没引起艺人们的太大关注，戏子们各个都穿着戏服、背着靠旗，花哨艳丽，无一不比她夺目。
可到底与众不同，已经有人在往这瞟。
为了低调，她从墙边戏箱里抽出一块巨大的幕布，往身上一裹，罩好脑袋，转眼成了个斗篷。
前场戏台上，扶桑人的幻术精彩绝伦，叫彩一片，越征叫得最响，人也不咳不喘了，来了劲儿，还想叫他把自己给变没。
看样子又得有的等。
姜见鱼让诸葛丙丁去台边守着，等扶桑人一下台就跟住。
自己则去四周的连屋里逛逛，里面的人都在各自准备，要么闭目酝酿情绪，要么嘴唇翻飞地默背台词，要么兵荒马乱地穿戏袍。
总之全都很忙，就她一个闲人。
随即，她发现角落里也有个闲的，没有事，也不碍事。
那人默不作声，罩了个粗麻大斗篷，低着头静静地坐在墙角，揣着手，像是在打盹。
满屋子都是花里胡哨、让人眼球乱飞的艺人，姜见鱼独独注意到那人。
紧接着，那人像是心中有所感应，突然抬起头，一下就将目光对了过来，望进姜见鱼眼里。
这是两双如出一辙的灵眸。
她们隔着半间屋子，无言相顾，几乎是同时惊异地眨了下眼，任凭多少人从视线中穿过，都无法阻隔这久违的想念。
是她。
两道确定的声音在二人心中一齐响起，段子初眼中涌上一汪泪，当即起身，要与殷切来寻的妹妹立刻相认，她再也不想等了。
“备场了备场了！《三英战吕布》的都出来！快！”
外面人喊了一嗓子，屋里轰的一下全起来了，人头如激流般攒动，无数晃眼的靠旗、头冠、缨枪，统统涌向门口，生生阻断二人之间不远的距离。
姜见鱼暗骂一声：《三英战吕布》需要这么多人吗？吕布很难打吗？！
姐妹俩隔着人群，垫脚期盼，艰难地看着对方愈来愈不全的身影。
等这帮人风风火火地离开，屋里清净了大半，姜见鱼终于来到对面，却见墙边早没了人……
……
……
段子初太弱了，被如潮的戏子群给挤了出来，她有孕在身，不敢顶撞逆行，就只能手忙脚乱地顺着人流走。
最后被带到了院前的戏台后面，她立刻掉头，想要回那屋去，却又被一个婢女给不由分说地牵了走，一路往筵席走去。
那婢女只看一个背影就认出了自家主子，头也不回地边走边说：“公主啊，陛下要几位爷带着自家王妃过去呢，殿下要我来这儿找你，咱们走快些。”
段子初一听那似曾相识的声音，不禁哽咽：“秋……秋月……”
“嗯？”秋月一停，回看她一眼，伸手就要去摘她面罩，“这脏袍子哪来的？我帮你脱了吧。”
段子初一把抓住她腕，小声挤出两个字：“……是我。”
秋月不大明白，听这柔声柔气的，还以为姜见鱼病蔫了。
但细瞧那眼神，瞬间明白过来，突然有点慌：“是公主！你、你怎么……我……那、那……”她赶忙掩声，“那那一位呢？”
段子初：“在后场，我们去找她。”
秋月拉住她，飞快地说：“来不及了，陛下先前已经催过一次，被殿下给应付了，不好再让他等的，前面就到了，你先随我过去吧，应该就一会儿，你不用说话，只要吃就好了。”
段子初：“……”