秦王府。
腊月二十八，打糕蒸馍贴花花。
整座王府上下都热火朝天地忙了起来，人声喧腾，厨房里的炊火就没断过。
后门支了个方方正正的摊子给乞丐们发枣花和吊钱，来讨钱的人排到了巷子口，有守卫巡逻维持秩序，人们不推不搡不挤闹，老老实实的。
自数月前大象乱城之后，宁阳公主慷慨济民、帮扶遗孤，在民间声望陡升，无论是她的善意、还是她备受争议的的作风，早已成为人们口口相传的事迹，一时间，城中百姓只知宁阳不知秦王，还道秦王府是“宁阳公主府”。
有些其他地盘的乞丐宁愿绕上半个时辰的路也要来“宁阳公主府”讨要，好像吃了他们家的枣花就与有荣焉似的。
段子初再次披上她的粗麻斗篷，罩上帽兜，把脸裹严实，往队末一站，昔日不染凡尘的公主就成了与民同尘的小乞丐，低头混在讨饭的队伍中，一点不违和，还默默听人们议论起来。
“这宁阳公主啊，还真是与秦王夫妻情深，”一个老大婶煞有介事地说道，“之前公主独自归宁，途中听闻秦王在青州遇刺，当场就掉头折返，快马跑了十天去看他，那可是真好。”
段子初轻轻眨了下眼，眸光露出些许笑意。
自己逃了婚，为妹妹成全了一段姻缘，未尝不是一件好事，那就没自己什么事了吧。
旁人又道：“诶，我听说那个被象踩死了爹的孩子，爹是个脚夫，家里念不起书的，遭了这么一罪，宁阳公主一掺和，孩子就给送进书塾了，跟那些官家的孩子一起念书呢，要他爹没死，他日后到顶也就只能是个脚夫，你该说他命烂还是命好？”
“强求不得的，人也死了爹不是？”
“就是，要用爹的命来换，给我我还不乐意呢，青龙寺的老和尚说过，一报还需一报还，有所失必有所得，天爷不会白白让人受惠的，给了你的，便一定要索走些什么。”
“所以说这个人啊，还是得会投胎，投到帝王家，连科举都不用考就能做大官，弄个皇帝当当，想干什么干什么，谁不听话砍了谁，多自在？”
段子初震惊地看了他们一眼，难以理解地叹了口气，她觉得皇帝是这世上最不自在的人了。
倘若再给段子初一次机会，她只想投进普通人家，哪怕是男耕女织的寻常农户，只要父母双全，健康平安，再嫁给中意的郎君生个听话的娃娃，一辈子无风无浪，就算衣食次点也不打紧。
哪至于如今这般没着没落？
不过只要妹妹回来就好了，她一定会帮自己安排一个稳妥的去处，既能安身又不受打扰，带着孩子去过两耳不闻窗外事的平静日子。
段子初跟着慢慢悠悠的队伍晃到了门口，领了一包枣花和一吊红绳钱，接着犹豫地问向仆役：“请问……宁阳公主回来了么？”
那老仆的下巴高高扬起，耷拉着眼皮，傲慢又木讷地给一个个讨饭鬼发东西。
突然听到一句极好听的嗓音在问话，稍稍回神，定睛一瞧，瞬间皱起眉毛：“又是你？天天来要钱我就不说了，大过年的咱也不赶人，可你总问公主是几个意思？”
“我……”
段子初在流落途中屡屡受挫，不得不时常编瞎话，脑筋也练得灵光了，此时一个转念，脱口便道：“小女子曾经受过公主恩惠，大恩大德应结草衔环，不当面谢过难表我心中感激之意，还望管事的不吝相告。”
那老仆就是个老仆，被她称一声“管事的”，心里挺舒坦，就砸吧了下嘴，懒洋洋地说：“还没。”
埋汰人时话多不嫌累，叫他多说些管用的消息就这么“惜字如金”。
“那什么时候回呢？”段子初急问，“这都廿八了。”
后面的乞丐见队伍不动，纷纷不满地叫嚷起来，开始往前挤，守卫大喝着让他们站好。
老仆被吵得烦，冲她啧嘴挥了挥手：“拿完了赶紧走，废什么话？公主的行程会告诉你吗？”
“那——”
段子初还想问，却猝不及防地被人从后面猛推了一把，上身忽地往前一冲，脚下连跄两步还是没能站稳，歪斜着往前栽去。
她第一反应不是伸手撑地，而是两手护着肚子，脑中闪过一丝绝望，心想孩子要完了，却又被人稳稳扶住，有惊无险。
她认得那人身上的味儿，简直难忘，因为实在是太“感人”了。
“感人”的浅井剑一将她搀稳站定，低问一句“没事吧”，不等她回答，当即转头吼了一声：“你怎么推人？”
那推人大婶脸上的皮紧紧包着骨头，两个颧骨跟鸡蛋似的，看着精瘦，力气忒大，她用深凹的眼窝朝浅井剜来一个白眼：“占着茅坑不拉屎，拉完了还快不走？等着吃啊？”
这话糙得不像人样，段子初听得耳朵疼。
浅井还想与大婶争论，旁边守卫见状走了过来，棍子拖在地上刮出慑人的声响，段子初不愿惹事，赶忙把他拉走了。
浅井不高，只比段子初高出小半个头，但也是个身宽体魁的男人，像个孩子一样被段子初拽着袖子，同手同脚走了几十步。
直到出了那条小路她才松开，揣起手低着头，边走边问：“你怎么来了？”
浅井沉默片刻：“……路过。”
他糊鬼呢，段子初从医馆出来时就缀在后面了。
浅井发现她这几日每到傍晚前都会来秦王府排队讨钱，又怀着身孕，跟那么多粗鄙不堪的乞丐在一块，浅井不放心，就一直偷偷摸摸扒墙角跟着，今天果然派上了用场。
“哦，”段子初信了他的话，微欠了欠身，“方才……多谢。”
“嗯，”浅井点点头，“哦，那个，不谢。”
两人并肩无言，穿过熙攘纷纭的人流，路过一家香铺，浓郁芬芳的花香弥漫街道。
段子初留恋地望去一眼，好想买个香囊挂身上，可眼下傍人门户讨饭吃，锦上添花的东西只能先忍忍，等妹妹回来就好了，到时一定要好好泡个浴，叫秋月给自己梳妆打扮一番。
她又不免去猜浅井到底多少年没洗澡了，悄悄瞄去一眼，出于好意，纠结着要不要跟他说这事。
浅井闻了扑鼻的腻人香气，觉得自己快要被毒死了，皱眉捂紧鼻子。
而放下手后，他瞥到段子初在看自己，她微微颦着，轻柔似水的目光从皱巴巴的面巾间投了过来，视线温润无声，却狠狠击在他的心口上。
两人视线一碰，那如水的眼神好似巫术，让他背脊僵直，又开始紧张，两手有点无处安放，无所事事地来回插着口袋，身上那么多兜，放满了变戏法的小玩意儿，竟没有一个能放手的。
“这个，”他好不容易摸出一个小东西，慢慢递去，“……送你的。”
一朵纸折的小白花。
段子初：“……”
浅井见她没拿，更紧张了：“不、不喜欢？”
她轻摇了摇头，伸手接过小花，格外小心地捏着指，注意不跟他的手碰到，一边解释说：“我们中土……只在祭奠时给逝者献白花。”
“呃，”浅井立马从紧张变成慌，脑门起了一层汗，“哎呀，那你还我吧，我、我不送这个了，不好不好。”
“没事，我蛮喜欢，谢谢。”
段子初收下花，在心中小小地祭奠了一下，就当自己死了吧，世上只能有一个宁阳。
“你要投奔的亲人，”浅井突然问，“在那座王府里吧？”
她稍稍一愣，轻点一下头，默认了。
“是什么人呢？”
段子初才不想说，反问他：“那你呢？在建安做什么？”
“赚钱啊，”浅井干脆道，眼睛一转，往路边一个卖艺的看去，“正月初一，东齐帝宫搭了台子，要让戏班进去唱，我找到蓬莱阁的东家，万百戏，很有名的，我拜托他带我入宫表演，届时会有贵人打赏，能赚不少钱，等那之后……”他偏头瞧了她一眼，“……那之后我就要走了，回扶桑。”
“……嗯。”
段子初对他的卖艺生涯没有兴趣，但听闻又是入宫唱戏，难免触景生怀，不太想说话了。
浅井却以为与她聊开了话题，顺势问道：“等你找到亲人，之后做什么呢？”
段子初垂下眼帘：“……再说吧。”
“那个，”浅井深吸一口气，憋了一肚子勇气，一股脑地吐了出来，飞快地说：“你跟了我吧，跟我去扶桑，我老家有房子，我也有点积蓄，一定会对你好的，也对孩子好，以后你的孩子就是我的孩子，当然我们也会有自己的孩子……”他倏地给段子初鞠了一深躬，“……拜托你考虑一下。”
他冷不丁来这么一出，段子初人都傻了，呆愣愣地退了两步，有点惊悚地倒吸一口凉气，心里陡然生出一丝悲凉：这臭臭的男人果然也是贪图美色才接近自己。
路人也傻了，一根根木头似的杵在街上，随即对两人指指点点，窃笑着走开。
浅井依然深躬着腰，鼻尖几乎磕到了膝盖，满脸通红，很用力地说：“如、如果你觉得我唐突冒犯了，或者不愿意，那么对不起，我感到很抱歉，并且就此消失，再也不来烦扰你。”
他说罢抬起头，却没见着自己辛辛苦苦表白的对象，只有一个油炸摊的老太太，在滋滋冒着热气的油锅后面笑眯眯地看着他，手里慢悠悠地捞出一筐馓子。
浅井窘迫得脸色大变，红一阵白一阵，赶忙四顾去找段子初，很快就发现了她落荒而逃的背影，匆匆忙忙的，脚步挺乱，像是在逃避什么怪物。
他没再追过去，心中苦笑：被拒绝得这么惨啊……