元日人定，热闹了一整天的建安城余欢未尽，仍时不时地这儿响一下、那儿炸一声，常常一不小心就燃了房屋。
望火楼鼓声四起，各街潜火队一趟一趟地出动，巡逻的铺兵忙翻了天，挨家挨户上门提醒“小心火烛”。
张郎中刚刚医完两个被爆竹伤了手的孩子，所幸伤得不重，抹药包扎，俩娃娃一路哭一路被大人数落，别别扭扭回了家。
张郎中送他们出门，几个铺兵提灯路过，都是街坊邻里，顺手给他拜了个年：“张先生，元旦安康，家中一切可好？”
“元旦安康，”张郎中笑呵呵地还礼，“一切都好，多谢问候。”
“切切小心烛火，今夜好几个地儿都走了水，过年不安生，记得关好门窗，防贼防盗。”
“有劳提醒。”
张郎中目送他们离开，目光顺着灯光渐熄的街道往帝宫方向望去。
“爹，”桂丫头拎来件厚实的大褂给他披上，“凌姐姐随那扶桑人入宫去了怎么还没回来？”
张郎中：“许是宫里宴会隆盛，规矩又大，非得跟着蓬莱阁的大家伙儿同进同出，通宵也未可知，咱们不等了，给她留门吧，她知道怎么开门。”
桂丫头点点头，在门闩上吊了根绳子，另一头绕过门扉顶部藏在外面的门框边，很不显眼，只要在外拉绳就能牵起闩，继而开门。
张郎中时常出诊，有时在深夜才回来，父女俩一起琢磨出这个小机关，既能闩门，也不劳女儿半夜爬起来开门。
桂丫头布好小机关，小跑着追上爹爹：“爹，你说凌姐姐是什么人呀？长得那般闭月羞花，写的字也那样好看，知书达理温文尔雅，完全就是大户人家的闺秀嘛，记方子又快，不光脑子好使，还颇有品味，为何非要把自己扮成个乞子出门？”
张郎中是个郎中，阅人不说无数也数不胜数，家道中落、寄人篱下的事情看多了，见怪不怪，也不打听，谁家还没些故事？
他摆了摆手：“别多探问别人的事，药箱收拾好了么？我明日一早还要去吴大娘家看诊，得带上她的药。”
“早就好啦，”桂丫头撇撇嘴，还惦记着方才的话题，“诶，爹啊，我其实一直觉得凌姐姐有点像一个人呢，你应该也见过的。”
“哦？”他看了女儿一眼，“何人？”
“您还记得宁阳公主嫁来建安的那一天吗？就是秦王结亲那日，在青龙大街上？”
张郎中有点知道她想说谁，自己也隐有同感，沉默着没回话。
桂丫头继续道：“那么好的轿子差点摔了，幸好被又高又胖的力士给扛住了，宁阳公主从窗子口探头出来，我们不是正好看见了那位公主的真容吗？我当时还说呢，公主就是不一样啊，可这么久了也不大记得清，不过现在一看到凌姐姐，不知怎么的，我就会想起她。
“听闻公主常常女扮男装出门，身边常随一胖一瘦两个护卫，多去戏楼茶馆那些热闹的地方，连青楼也去，不少人都能认出她，倒是没来过我们这儿，也难怪，我们这儿几条街全是平民铺子，瓦子又挤又小，哪能入得了公主的法眼？”
张郎中轻指弹了下女儿的脑门，责备道：“方子记不住，字也写不好，这些倒是头头是道，快回屋去。”
“哦……”
桂丫头委屈巴巴揉着脑门回屋，前脚刚进门，窗光忽闪了一下，房门随即被砰地关上，像是在拿门撒气，还把屋顶瓦片震掉，“呯”的一响摔得粉碎，相当清脆和意外。
这一家父慈女孝，桂丫头是个温顺乖巧的孩子，张郎中也从来不说重话，方才的责备已经算是严厉的，谁都没用大嗓门说过话，更别提把屋顶瓦片给震掉的状况。
张郎中被那关门声吓了一跳，心忽然提了上来，不安地回头问了声：“丫头？”
那屋里没有声音，回答他的只有一片死寂。
远处时起时落的爆竹声也不知何时停了，像是整座城的人都选择在此刻入眠了似的。
异样的静谧忽然笼罩下来，将这间再普通不过的小院儿压得密不透风。
“丫、丫头？”
张郎中颤着嗓音又问了一句，女儿房里依旧毫无动静。
他想到铺兵提醒过的“防贼防盗”，顿时觉得大事不妙，赶忙抄起门边的小药镰，几步快跑到女儿房间，推开门……
果然不妙。
桂丫头覆面趴在地上不知死活，旁边站了一个背朝门的白衣男人，身披毛领大氅，正在不紧不慢地翻看凌霜的包袱。
他随手拨弄两下，然后拿出一样物件，若有所思地仔细打量起来，对身后惊怒交加的张郎中并不在意。
张郎中见状，想也不想自己是否力敌，父性使然，他奋力举起药镰砸了过去，却被人突如其来从背后击中脖颈，眼前一晕，闷头栽倒。
击中他的另一人站在门后，高大魁梧，一身黑装，他手上留了劲，只把张郎中劈倒，却不使他晕厥。
“你们……”张郎中向上翻着眼睛，费力地看着女儿和两人的皮靴，有气无力道，“这是……东齐帝都……天子脚下，还有王法么？”
“王法？”
男子把这词咂摸了一遍，冷笑着轻轻摇头，似乎对此嗤之以鼻。
他低头看蚂蚁一般乜着脚边的张郎中，把手里的物件往他面前一丢：“此人现在何处？”
那物件是一个白色面具。
张郎中从没见过，不明所以地仰起脑袋，悚然发现男人脸上也带了个一模一样的面具，诡异森然，令人头皮一炸，他顿时紧张得失语。
白衣男子正是冷烟雨，他放慢语速，一字一顿道：“带着这个面具的女人，在哪里？”
张郎中没理他，竭力爬到女儿身边，伸手够到她的腕脉，发现还活着，松了口气，这才把脸转向冷烟雨：“我、我不知道你说的……是谁……”
“一个刚来建安没多久的女子，”冷烟雨道，“最近投住到你家，我最后问一遍，她去哪儿了？”
张郎中犹豫了片刻，旁边的黑面具当即重步走来，有点跛脚，掐起桂丫头的脖子将她拎离了地，少女的脑袋歪耷着，身体瘫软无力、笔直垂下，毫无意识地轻轻摇晃着。
人居然能像一块布条似的被提拎起来，他只觉自己浑身的汗毛都炸开了，一股寒意倏地从各处蹿进骨头缝里，噬骨灼心。
“别！别伤我女儿，求你了，”张郎中连声大呼，急急求饶，“那位姑娘今早入宫了，和一个卖艺的扶桑人去、去宫里献艺，到现在还没、还没回来。”
冷烟雨眯了下眼：扶桑人？入宫？
“你对她了解多少？”他又问。
张郎中觉得自己与她并无太大关联，没必要为此豁出命去，况且自己对她的来历也着实不甚知晓，现在只叹悔当初仁心泛滥，收留了一个带事儿的人。
“她说是来投奔亲戚的……”张郎中飞快地说了起来，好像说得越快，女儿就会被早些放开。
“……身无分文、无家可归，身子也重了，她苦苦请求希望我家能收容，我见她可怜，便将她留下抄些方子药书，等她家亲戚回了城，她便会走的，我、我也只知道这么多……句句属实，不敢欺瞒。”
冷烟雨很清楚她来投的哪门子亲戚，要是被那个“亲戚”保护起来，以后找她可就难上加难，那对姐妹俩都不是省油的灯。
最好将这秘密弄得天下皆知，把联姻的破布扯得稀烂，以此激怒越征，那么齐蜀必乱，反目之日为期不远。
无奈北凉王那儿已经决定启用萧郁，对他奉如上宾，冷烟雨忌惮萧郁的条件，若是敢泄露有关宁阳秘密的一个字，他就能使绝计让北凉兵败如山，并且再也无力南攻中原，哪怕这会使他自己命丧上京。
冷烟雨便只能忍住不发，但他铁了心要把段子初攥在手里。
段子初的价值可谓有移山填海之用效，即便暂且不用，但只要拿着这枚棋，就是拿捏住了齐蜀联军，或胁迫、或击破，总之会使联盟分崩离析。
不过眼下她去了宫里，要说那座东齐帝宫，是冷烟雨在这世上最憎恶的地方。
他心生一股强烈的硌应，低头垂目，开始盘算下一步的计划，接着起身走开两步两步，侧头多问了一句：“她抄的书在哪？”
张郎中斜目看向窗下的书桌：“那边几本应该是新抄的，其余都在底下的书箱里。”
冷烟雨过去随便翻开一本册子，略扫几眼隽美工整的字迹，以毫不掩饰的赏识口吻说道：“好字，不愧是宁阳公主。”
听他这么说，张郎中心感疑惑，却也没工夫多想，乞着黑面具道：“还请壮士高抬贵手，饶了老朽与小女，我只是个看病的郎中，如有冒犯还请多见谅，今晚的事半个字都不会多嘴，从没见过二位，什么凌姑娘的也不认识。”
黑面具对他的话毫无反应，一动不动不撒手。
冷烟雨带走一册药方，温和平静地说：“先生想继续行医行善，自然是好事，你可知还有一处地方也需要这样的仁医，且是急需，因为里面有不少伤患，没舌头的、没手指的、被铜柱烧的、被万刀穿腹的，都需要先生去医治，还是去那儿施仁吧。”
他的语气如春风袭面，缓和又安宁，听在耳里十分舒服，而内容却似带着倒刺的冷厉长鞭，一下一下抽在人的身上，打得皮开肉绽、鲜血淋漓。
张郎中牙根不住地打起了颤：“何、何地？”
“呵。”冷烟雨背着他，轻轻丢下两个字，“地府。”
……
……
片时之后，一队铺兵循着望火楼的鼓声骂骂咧咧地跑来：“怎么又走水了？哪儿啊？还有没有个消停的时候啊？”
“啊！是、是张郎中家！是医馆！张郎中家走水啦！快！快救人！”
“咳！这么大火进不去啊，明明才提醒过的，怎么转眼就……他们家药草多，还有易燃的金石药呢，”
“烧得这么旺，人早都成灰了吧，先去断火路，别让火焰蔓去别家，等潜火队来了再浇水。”
“可惜了，张郎中是个好郎中啊……明早还要给我娘看病呢……唉，世事难料，旦夕祸福啊……”
……