赵王府。
初春的暖意渐渐显露，枝梢上泛出点点嫩绿，圆滚滚的黄鹂压弯了枝条，看看窗中两人，轻啼一声，飞走了。
越良弘给大表兄陶恒斟上一杯茶：“三哥的案子，父君定下三司会审，已着那个叫陈平的侍御史去差办。”
陶恒“嗯”了声：“听说了。”
他因为去年陶益之死而与越良弘起了些龃龉，二者之间的亲情早已浅淡如水，此时还能相安无事坐在一块儿喝茶，全凭二者之间那寸丝不挂的利益牵连。
而陶恒很清楚，越良弘的茶，从来不会轻易请人喝。
“若只有大理寺与刑部，”越良弘说道，“我尚可有所触及，而三司会审还要带上御史台，这就少了些方便，还需大表兄你多加留意，必要时对下面多些点拨，三哥也就不必从宗正寺里出来了。”
陶恒自当留意，把他安排进御史台做御史中丞就是陶氏布局，在朝中各部皆有人脉，遇事便都能有所依靠。
可陶恒仍记着之前的不快，此时突然就想摆个谱，没有立即答应，而道：“陈平是个怪人，在台院除了公务几乎很少与人私交，宴请应酬也一概不赴，软硬不吃，哦，当初就是他随秦王去的青州，青州数千人遭罪就有他一份‘功劳’，这样的人挡在前面，别说点拨，就是旁人想过问也难。”
越良弘轻啜一口茶：“杀了。”
“杀？”陶恒皱眉看来，“那陈平可是由陛下钦点主理三司会审，赵王也太敢说了。”
越良弘：“陈平是为钦定不错，可他若死了，谁最受益？”
陶恒眼睛往旁一斜：“这……”
“他在查的是谁？那他死了，就对谁最有利。”
“话是这么说没错，”陶恒面色凝重，“但谁都知道陈平在青州案中曾经协助秦王，二人定有交情，而且匪浅，说秦王杀他？只怕难以服众。”
“交情？”越良弘呵呵冷笑两声，“工具罢了，一旦碍手就得丢，这次会审，他难保不会偏私，先从大理寺和刑部那儿探探口风，看秦王与宁阳到底是为何而强闯井陉关，不过不论为何，这次决不能让秦王出了宗正寺！父君没有多少时日了，我等也得有所动作，等陈平没了，再另行安排我的人接手。”
陶恒似有疑虑：“这……”
越良弘没什么耐心了，摆了下手强硬道：“若仍担心无法服众，那做成意外便可，你的人，可堪一用？”
陶恒：“……那就老法子吧。”
……
……
入夜，御史台，官员公廨。
“三司会审明日就轮到御史台，今晚过来让你有个准备。”
大理寺司直风风火火地进屋，边摘皮帽边说：“今日大理寺审了七个人，全是在井陉关官道上被秦王截下的流犯，据查核姓名，这些人早该在三至六年前被流放出关，出关后被一个全员皆戴面具的北凉组织所接纳，这七人在关内被抓后，得知出关无望，便主动要求回京作证，供认出曾经的出关流犯确实大多给北凉做了细作。”
洪岩展开一张皱巴巴的画纸拿给陈平看，说道：“从他们身上搜出了这种面具，物件在大理寺看管，我只画下了图样。”
画上的面具只有一张大圆脸和两个细长的眼孔，又简单地勾了个鼻子，除此之外什么也没有，乍看像是小儿瞎画。
陈平接过画纸，看了眼他一言难尽的画技：“这个戴面具的北凉组织，首领何人？”
“他们说是个姓冷的，都叫他冷先生，这几个在组织里地位低下，没见过那人，但听说神出鬼没，从不在人前吃饭、洗面、睡觉，更不以真面目示人，就连近身的侍者也不知他长什么样。
“而按那七人所言，秦王与宁阳公主是有计划地在官道路边伏击，应该就是在找这个姓冷的，也许还另有一名女子，他们听公主喊女子叫‘姐姐’，他们强行闯关，应该为的就是这二人。”
陈平眉心微微皱起：“宁阳公主的姐姐？也是西蜀公主么？”
洪岩有点犯难：“此事若非询问当事者恐怕也不能知晓，所以刑部和大理寺正在犹豫是否要上禀提审秦王或公主以弄清原由，不过还得在明日之后，也就是你们御史台审理过后，三司共同商议再合一道折子递上，等陛下批了方可提审。”
陈平半晌没有回应，弄得洪岩很着急，捅了他一下：“我说了这么多，你倒是出个气儿啊。”
陈平正要出气儿，洪岩却忽然做了个噤声的手势打断他，竖起耳朵扫了圈周围的声音，最后将注意力锁定在头顶，向上指了下屋顶：上面有人，隔墙有耳。
两人心照不宣，讳莫如深地对视一眼，陈平拿来笔墨， 嘴上说一套，手上写的又是另一套。
“那等明日御史台审完那七人，我就提议三法司主官会见，共同拟奏，请求提审秦王，至于宁阳公主，她人不在宗正寺，而是在府中软禁，受伤未愈，又是西蜀公主，说‘提审’不合适，我们该当登门请问，具体细节，还是等明日过后再做详商吧。”
他一边说着无关痛痒的官话，一边写着不可被人听去的秘密，话音落下，一段字也写好了：秦王手下密信，冷先生或许是燕王。
洪岩一看，忍不住惊讶地“啊？”了出来，陈平啧了啧嘴，眼睛往房梁上翻了一眼，洪岩便又赶忙接话道：“呃，是该这么办，那就……就等明日过后吧。”
他没有陈平那种一心二用的本事，说完话才拿过笔，写问：是否确切？
“那今日不早了，”陈平又落笔写下“八成”二字，继续说道，“洪司直慢走，不送。”
洪岩点点头，指了指字又指指油灯说道：“小陈大人留步。”
两人假客套告别一番，做戏给屋顶上那人听，洪岩还没出门，陈平就把纸烧了扔进炭盆变成灰。
今夜月色皎洁，洪岩出门没两步，便见被月光投到地上的屋脊阴影上那蹿如脱兔的人影，闪现一下就不见了。
洪岩低着头假装没看见，冷哼一声继续走了十几步，掉头抄小路追了过去。
跟踪人、当尾巴而不被发现是大理寺人的本事，洪岩悄无声息地缀着那道人影，果不其然，那人最后抵达的去处，是他心中早已猜到的地方——赵王府。
洪岩暗道：秦王说得没错，他若是下狱，最急不可耐的一定是这位。
……
……
赵王府。
越良弘听完手下来报的内情，沉默了片刻，才问道：“你可听清了？”
手下很确定地点点头：“今早大理寺审讯逐一那七个流犯时，我在一旁听得真切，有五个人都证明听到宁阳公主曾说要出关去找‘姐姐’，方才属下尾随洪岩去了御史台的公廨，探听到他与侍御史陈平也说了此事，确实无误。”
这人明面儿上的身份是大理寺差役，暗地里为越良弘私人差遣，帮他从大理寺内带出过不少消息。
“知道了，”越良弘冲管家扬了扬下巴，“去领赏吧。”
“谢赵王，属下告退。”
待人走后，屋里只剩越良弘一个，他闭目深思，极缓地摩挲着扳指仔细忖着：姐姐？难道是宁阳在西蜀的姐姐？又怎么会出现在东齐？井陉关？从没听说西蜀有来过这么一个公主……
等等！
越良弘忽地睁眼，骤然想起年前在益都华羽园时，段明绍曾说过宁阳是个沉默寡言的人，在宫墙内毫不起眼，可那次归宁之后则完全不同，给段明绍的感觉就像是另一个人。
越良弘当时还没大在意，只道是宫深墙高，异母兄妹间知人不深罢了。
不过，在益都曾听闻宁阳每日都被夏太后叫进宫去陪伴，看来是个倍受疼爱的孩子，这样的丫头，那位太后舍得将她千里迢迢送来联姻吗？
这么多蹊跷放到现在想来，的确可疑。
越良弘摩挲扳指的拇指忽然停下了，细细划着上面的纹路，暗自琢磨道：另一个人……么？
……
……
御史台在陈平的主持下，逐一对七名流犯进行了第三轮审讯，结果与刑部与大理寺大相径庭，陈平早已心中有数，对那位冷先生所领导的组织也有了简单的了解。
三司合会，将七人供述出来的消息做了一番整理。
那北凉的细作组织名叫“破南”，意思明了，专为南下渗透、策反而设立，收的都是齐蜀两国的流犯，额脸都有刺青，为掩面方才统一佩戴面具。
破南利用流犯们对被放逐的怨恨而让他们与故国作对，有些人攒着怒气，忠心忠义地做了北凉走狗，完成任务成了破南的骨干，尝到甜头就更加卖命，一跃成为北凉官员。
不过更多的人还是为了衣食才甘愿受命，不然就要在塞北荒原上与饿狼争食、与北凉人抢地，哪里打得过？还不如老老实实去吃北凉的饭，起码不会饿死，气节又不能填饱肚子。
这七人就属于这一类，平时难当大用，一旦需要送死，便也能撑个数。
可只要稍加许以利诱，他们就又会倒戈，面对东齐开出的将功赎罪的条件，他们连连答应，转眼就将自己对破南的所知全部招供。
破南为首之人姓冷，大家叫他冷先生，整天戴着个白面具，神龙见首不见尾，绝大部分人都无缘得见。
破南人数不明，就这七人所知的情况，有说百余人的，也有说超过千人的，三司粗略统计了近些年来从东齐放逐出去，人数庞大，故而破南的规模不容小觑。
至于他们戴的面具，有黑有白，黑面为护卫，其他都是白面。
对于破南到底是何时出现的，七个人也说法不一，有说这是北凉最古老神秘的组织，也有说是北凉王赫连战上位后搞出来的东西，七嘴八舌，说了就跟没说一样。
三司涉及此案的主理官合议拟了份折子，要上奏越征请求去宗正寺提审秦王越无疆。
陈平在台院官署和众人忙到深夜，其他人一个个先行离去，他最后一个起身，默默地收拾书册文档，扫过地，关好门窗，最后来熄炭盆。
炭盆里的微光渐渐熄了，他忽觉眼前一阵眩晕，头重脚轻地朝前栽去。
倒地后，他神志越来越昏沉，依稀听见两人开门入内，还有他们低沉的说话声。
“你去闷死他，捂住口鼻，不会被人发现的。”
“这样就行了吗？”
“放心吧，只要炭盆熄了就行，关紧门窗别漏风，冷天儿里许多人都是这么死的，炭毒，憋死的……”