“亥时二更，关窗关门，防偷防盗。”
更夫高亢嘹亮的嗓音从三条街外的坊子飘了过来，五个御史台的吏卒挑灯巡逻。
五人在台院内路过案牍库小楼，却见本该熄灯的二楼窗口灯火明亮，似有人影晃动，警惕地对视了一眼，进去查看。
刚进屋没两步，就听上方爆发出一阵尖锐刺耳的拖拽，从头顶房梁的最左边开始，一路艰难地拖到了最右边，木腿挤压着地板，刮擦出令人几欲暴跳如雷的恼人噪声。
也不知是哪只胆儿肥的“耗子”溜进去翻找，竟公然点着灯还弄出这么大的声儿，就像不怕人发现似的。
吏卒们当即几个箭步冲上楼梯，挑灯穿过排成八卦阵的顶天书架，在一圈圈书架的最中间，发现一个男人在书架边爬上了高高的梯子，正吭哧吭哧从书架上往下搬匣子。
“小、小陈大人？”一人认出了他。
“诶，来得正好，”陈平看了他们一眼，“帮把手。”
他双手托着三个木匣，沉得他腰都快折成三节，一阶一并腿地下梯子。
正自愁气力不足，见突然来了五人，也不管他们如何纳闷和惊讶，顺其自然地抓他们的差来给自己帮忙。
五个吏卒下意识地听从这个新上任不久的侍御史的话，忙放下灯笼过去搭了把手，先后听他的差遣，从不同的几处书架上搬下大大小小的匣子，最后全部堆在屋子最中间的大板桌上。
“多谢诸位，”陈平冲他们拱拱手，“若是我自己一人怕得搬到天亮。”
吏卒还礼道：“小事一桩，不过……小陈大人，请恕卑职多言，案牍库中不好过夜的，您还是快些走吧。”
“很快就走。”
陈平摆摆手，打了两句哈哈，转眼就把几摞文书摊满一桌，老脸皮厚地拿出一个裹了棉布的热水壶、一只茶杯、一小包碎茶，当自己家书房一样地坐了下来。
五人面面相觑，说也不是，不说又对不起自己的职责。
“上锋命我看些案子，明早要交差。”陈平说着翻开一本册子，一目十行地看着，另一手向门边作请，“有劳几位借个地方，多谢。”
吏卒们无可奈何，只得道了告退离去。
陈平埋头伏案，一股脑扎进了浩如烟海的卷宗纸张中，翻找几起早已被封存的疑点重重的旧案，想要挖出他们之间的共同点，不知不觉就用光了三盏油灯。
自上回青州事件之后，他被从七品巡按御史擢升为六品侍御史，官级只登一步，监察的权力却是陡然攀到了更高的位置。
整个台院只有六个侍御史，掌纠察百僚、弹劾不法之权，文武百官下及县吏上至大夫皆受其督，必要时则直接听命于皇帝审查特命案件，甚至可随时对皇帝上谏。
东齐开国太祖清明治国，为君者不得因为感到言辞冒犯而处置上谏御史，故而御史地位不可小觑。
陈平资历尚浅，上朝也站在最末尾，还不到能够直接向齐帝进言的份上，但对朝中大臣无一不可察。
他半个身子伏上桌，同时阅览数份不同的卷宗，最后在自己随身携带的小本子上写下一些推论，落笔“陶恒”“陶益”，各划了一个圈。
他对着这两个名字哒哒叩了两下手指，似乎在心中有了定论，长长地“嗯”声点点头，接着收好纸笔，一趟一趟爬上梯子，将卷宗归位。
当最后一个木匣被放回去时，四更的梆子刚刚落下，夜色依旧浓郁，但的确也快亮了。
陈平重重地扯了一个懒腰，伴着又长又大的哈欠，终于熄灯离开案牍库，找人来锁好门便回去休息了。
他年纪按说不算小，同龄人的孩子都遍地跑了，他却心无旁骛，沉心官务一直没有成家，孤身住在御史台公廨的小院子里。
同院拢共好几间屋，别屋住着其他同僚，或是值夜的、或是因为其他原因也没有成家的，单身汉们聚居在一处，响彻寒夜的巨鼾在院中此起彼伏，把寒冷的夜衬得更静。
陈平搓手哈气小跑回了自己屋，屋内缭绕着淡淡的暖意，同僚早先帮忙升好了小炭炉，
他搓手进屋，堵上漏细风的窗缝，又点了几盏灯，倒了盆水正要洗漱。
余光却忽见一名黑衣女子不声不响地坐在桌边，惊得他手中水盆一抖，险些砸了。
“小陈大人，”女子泰然坐着，翘起二郎腿，“别怕，向你打听些事。”
陈平紧张地吞咽一口，举灯往前靠近一些，直到看清她的脸，稍加愣住，随即很快定下神色，朝她躬身行礼：“微臣陈平，参见宁阳公主。”
姜见鱼听闻越无疆入宫未归的消息后，坐立难安了大半日，一度想冲进宫去找人，连怼越征的话都打好了腹稿。
曹二文劝她不宜妄动，最好去找可能知晓内情之人打探，以免让在宫中本就处境堪忧的越无疆再陷麻烦。
而秦王府的前后门都有越征派来的便衣卫把守，任何人不得进出。
姜见鱼瞧得出，老爷子虽然施了禁足的惩罚，但又用便衣而不至声张，便是迟迟没下决心真的处置儿子。
区区此种等级的禁足对姜见鱼来说简直形同虚设，翻高墙跑屋顶可是闭着眼睛都能完成的拿手绝活，等夜深换上夜行衣就从家里跑了出去。
她揣着建安舆图找到了御史台台院的官署公廨，每一件屋门外都挂了名牌，唯一一间无人的空房门口写着“陈平”二字，轻松入内。
可哪知陈平把自己埋在案牍库里熬大夜，让姜见鱼一等就坐到了后半夜，等得一肚子焦气，脸色也显得阴郁沉闷。
而她此时只谈正事，单刀直入问道：“秦王入宫三日未归，如今已是四日了，你可有何消息？”
陈平在认出她的第一眼起就对其来意心知肚明，也早有准备。
这夫妻俩擅闯井陉关与北凉人正面交兵双双负伤、秦王更是在被齐帝召入宫后销声匿迹去向不明，这便是东齐朝堂近来三日最为人尽皆知又噤若寒蝉的大事。
陈平欠身一礼，摸出藏在衣服夹层内的小信笺双手呈给姜见鱼：“微臣这儿有一封简书，是三殿下在回城前派人送来的，同时带来口信，说若是公主来找，便将此信交予公主。”
姜见鱼眉心微蹙，将信将疑接过了信：“他怎么知道我会来找你？还是在回城之前？”
陈平：“殿下自有意料。”
小小的信笺只有手掌大，姜见鱼一眼认出是越无疆的笔迹无疑，上面就一个字：安。
“安什么安？”姜见鱼一把将纸翻转给他看，“给我报平安么？毫无音讯怎么会平安？我凭什么信你？”
陈平低眉颔首道：“公主既然不信微臣，那又为何来找微臣？”
……好有道理。
姜见鱼被噎了一口气，攥起信纸往外走：“看来找你无用，我还是得进宫。”
“公主且慢，”陈平连忙跑去喊住，“且听微臣一言，公主可还记得在井陉关内十里处的官道上截下的一伙流犯？”
“记得，”姜见鱼背对他点点头，“他们本是流犯，后来戴上面具成了北凉细作回到关内作乱，又想以流犯的身份蒙混出关，对了，这些人呢？”
“他们正在被押送回京，不日便将抵达，殿下吩咐过一切由他善后，还请公主留在王府静候，切勿入宫。”
姜见鱼眼前忽然浮现出越无疆愁眉劝阻的模样，在北境时也是自己要强行闯关才落得这番不好收拾的下场，本应自己被问罪，却拖累了越无疆进宫顶包。
现在他因自己一时激愤而受累，这一次，她便决定听从意见，缓缓叹了口气，侧头问向身后：“你对秦王，忠心几何？”
陈平闻言，端手回道：“定以秦王待微臣十倍以还之。”
“很好。”
她撂下话，推门而出，轻轻一纵身就上了屋顶，悄无声息没入了破晓前的黑夜中……
……
……
微弱的烛光耗费最后一丝气力叹尽青丝，陷进永寂的死黑。
老人点起一盏新的，缓步走来，烛光堪堪照亮他半边面容，苍老，枯瘦，稀疏凋零的糙胡若有似无地挂在下巴颏，岁月往他脸上刀劈斧凿刻出了深刻的纹路，乍眼实在瞧不出年岁，也许是个人瑞。
他两眼蒙翳已近失明，却在中来去自如，托灯只为让别人看见自己。
这个“别人”被软禁在一间物件齐全的石室中，有人准点送食送水，衣物棉被什么都有，独独没有光，无窗无灯，就没有人们引以为赖的最重要的东西。
此人正是销声三日的秦王三殿下，刚回城就被人“请”了过来，处理过伤口后，
“终于来了。”越无疆坐在床边，疲累地抬起头，“等你许久，几日了？”
老人不紧不慢在他对面坐下，用好像吞过炭的破嗓子开口说道：“过了中午便是第四日。”
越无疆无奈地轻呵一声：“九年前也是如此，世间再无一物能比黑暗还要禁锢人的，不光囚禁了身躯，还束住了心神，办人先诛心，也只有您能想得出，伯公。”
老人面无表情地看过来，一双翳眼深如浑浊的死潭般……
毫无生机。