两个正在捂死陈平的男人各自蒙脸，见事情突发变故，惊觉不妙，杀死陈平伪装成意外的计划已然失败，便狗急跳墙，当即抽出匕首想要一刀结果了他。
呲——
一支利箭倏然从门外射入，准准将那人手臂扎了个对穿，另一人见状，丢下陈平和同伴掉头想要跳窗而逃。
那窗下早早埋伏了人手，一举将跳窗的蒙面人擒了个正着，拧着胳膊押送到洪岩面前。
他正在询问陈平的情况，陈平中了迷香本该昏厥过去，却又经方才那么用力地挣命，浑身起了层拔凉的冷汗，忽然又不怎么晕，头重脚轻地被搀扶着站起。
“果然有人来杀你，”洪岩帮他掸掸肩，“不枉这几日的守株待兔。”
那杀人未遂被当场擒获的两人闻言，对视一眼，恍知自己上了套，早已成为别人的瓮中之鳖，脸上难掩惊惶之色，羞愤地看向陈平。
陈平差点被他们捂死，鼻腔里还残留着帕子的线头棉絮，一个劲儿地擤鼻子，没空理他们。
“此二人意图刺杀朝廷命官，给我带走！”洪岩厉声大喝，“押去大理寺严加拷问，务必查出幕后主使。”
然而，这两人尚在被押去大理寺大狱的路上就显得极其负隅顽抗。
一人企图冲撞差役逃跑，被掰折腿成了瘸子。
另一人尝试咬舌自尽，舌头咬到一半，鲜血从口中行飞流直下，硬是叫眼疾手快的差役勒住了嘴让他咬舌不得，也许是一时莽勇过了劲儿，这人再没了咬舌的决心，嘴里拖着条吊死鬼舌头般的布条，半死不活被扔进了牢房。
押人的路途一路坎坷，大费周章，终于把两个人分头关进大狱。
紧接着就有以洪岩为首的官吏对其连夜审讯，逼问幕后主使，而这俩货口供出奇得一致，全都一口咬死是受秦王指使。
洪岩作为越无疆的亲信，深知这是那赵王府里的人弄出的幺蛾子，也很清楚这二人企图栽赃秦王，本想再拖一日对他们上刑拷问，却不知被哪个嘴快的给传到了越征耳朵里。
老爷子听后不发一语，咳嗽愈发激烈，栽头病倒了，人在寝宫里足足躺了三日没有露面，连陶婉容都求见不得，只有进进出出的太医在忙碌着，对越征的病情也守口如瓶。
越无疆在大理寺和御史台中有亲信，别人难道就没有么？
而那些“别人”似乎是还想重现几十年前太子被废宗正寺、齐帝病倒、接着次子被指定继承大位的先例。
这一次，他们不光不打算让越无疆离开宗正寺，怕还想借着越征的病势一鼓作气，让老爷子也下不了病榻。
而前一位事主好像浑然不觉，仍在宗正寺里与他的伯公慢慢悠悠地下棋落子，此时被围死了。
老人眼盲，却练就了下棋听音的本事，双方每一处落子他皆心里有数，看不见棋局却心中有全局，
越无疆便更加确定他是一只蝙蝠精。
老人准准地落指在他的死子上，二指捏走，放在手心掂了掂：“小畜生好福气，我得走了。”
越无疆忽然被骂，摸不着头脑地皱眉看着他，紧接着，头顶上方忽闻轻盈的哗啦一响，有个姑娘熟手熟脚落了地。
姜见鱼自从探听到越无疆被关在宗正寺的风声后，出入宗正寺的屋顶就跟回自己家一样来去自如，底下的重重守卫在她眼里也就是一排唬人的树。
“还有闲心下棋呐？”姜见鱼看了眼老人，顺口问候：“伯公安。”
老人呵呵笑了笑，撑桌起身：“时候不早，我先歇去。”
两人目送老人慢慢走远，越无疆一枚一枚收起棋子，边道：“左右无事，不如你陪我来一局？”
姜见鱼没心情同他开玩笑，神情难得凝重地坐到对面，垂目看着渐渐变空的棋盘，慢声开口道：“父君他……怕是时日无多了。”
越无疆收子的手稍稍一停，只片刻，又继续收棋，将一手的黑子白子按类放进棋盒，盖紧盖子，其间不发一语，但面色明显沉了下去。
姜见鱼：“陈平受命主理三司会审一事，前两日夜里在御史台的官署中遭人行刺，差点丢命，好在那是他与洪岩下的套儿，抓进去两个人，说是你指使的，老爷子知道后……身体变得很不好，谁也不见，也没个旨意，就这么吊着你……你上回跟我说的伯公与你祖父的事……这次估计你也悬……”
她忧心忡忡地说着，搭上越无疆的手：“……不如现在跟我出去，去父君榻前澄清事实，宫里守卫不比宗正寺森严，我们很好进去的。”
越无疆低头沉默良久，平静地看了回去：“困住我的岂是宗正寺的屋顶和高墙？是局，一盘棋想要得胜，只能以棋子周旋，我若现在出去，私潜入父君寝宫，没罪也成谋逆了，到时再落人口舌，雪上加霜。”
姜见鱼被他说得好服气，定了定心，不过仍旧些许不安：“可父亲病危，长子入狱，榻前跪次子，那这长子还能有生机么？”
越无疆不置可否，转而问道：“府里可好？”
“……一切安好。”
“那便好。”
……
……
次日，御史台。
陈平刚从大理寺狱中回来，眉头紧锁地进入台院大门。
那边狱中审讯变得举步维艰，洪岩给两人上了哭爹喊娘的大刑，他们骨头比铁还硬，死活都说是秦王指使，一套污蔑之词说的像模像样，有经验的讯狱官一看就知道是提前备好的供词。
陈平想要彻查这两人的底细，根据他们自报的名籍去户部申请调档，这就要通过御史台中、他的上官陈大人的亲笔手书和官印才可进户部的籍库查找。
“还查什么？”陈大人捧着一碗枸杞茶，心火燥热地吹了吹，“那两人不是招了嘛？是受秦王指使，那便该去提审秦王。”
陈平：“提审秦王需要陛下首肯，三司的三位主理官已拟好奏折，可陛下如今龙体抱恙，诸事不宜打扰，便搁置下来，下官不愿闲等，既然那二人的身份尚有可查证的方向，就该一一查得详尽，以免从中生误，况那二人语出雷同，字字重叠，相当可疑，下官以为——”
“陈平。”陈大人不满地打断他，“哐”地放下茶碗，斜目看去，“那二人都招了，秦王确凿有罪，三司会审便可直接提审人犯，非常之时，陛下事后不会怪罪的，只会说你等断案有功。”
陈平硬声反驳：“如此草率，非御史之行，大人为何处处敷衍？难道忘了御史台正堂上‘勤廉奉公，秉义无畏’八个大字么？”
陈大人听闻那八字训诫，哪有御史能真正做到？在人前冠冕堂皇地说着，却都是早已抛之脑后的场面话，当一句没有魂灵的口诀那样随意念叨。
他混不吝冷嗤意一声，还觉得此后生顽固不化、无可救药，翻了他一眼：“都什么时候了，也不看看情势？现在是帮秦王说话的时候吗？你若坚持站他那边，倒霉的可是你自己个儿。”
陈平心觉很累地抿了下嘴：“秦王强行闯关一事的确需要三司会审，但刺杀下官一案确实另有蹊跷，这二者是两回事，不可混作一团而论，当厘清细节与规程按律处之，方才——”
“陈平！”陈大人彻底不耐烦了，指着他道：“此事到此为止，不准去烦扰户部查什么籍册，手书没有，官印也无，本官命你尽快结案，将秦王定罪量刑。”
陈平冷目垂落，目中无他，却身形恭敬朝他一礼，道：“陈大人是陈平的上官不错，可陈平是由陛下钦点主理三司会审之人，这案子何时结束该当由陛下亲口对陈平下旨，而绝非出自陈大人口中，莫不是想以下犯上不成？”
陈大人猛一拍桌：“你！”
“志不同道不合，不相为谋。”陈平漠然继续说道，“既然大人不愿履行因尽的职责，那陈平只好另想他法，定有人能秉公处置，待此事过后，陈平也自当将大人的所言如实禀奏，陛下皆是自有判断，告辞。”
陈平铿锵说罢，绝裾而去。
陈大人气得差点要拿枸杞茶碗扔他，茶汤洒了一桌，手在半空忽地停住，深吸两下还是气不过，最终还是一股脑地朝门口狠砸了过去，锵啷碎在陈平身后。
陈平毫不理睬，心中也毫无波澜，面无表情地穿过院子。
屋外路过的其他官吏齐齐向他投来不可名状的晦涩目光，惊于他的敢言，也惋惜他仕不久矣，亦或是命也不久矣。
“小陈大人请留步。”忽然有人喊停了他。
陈平回头一看，并不意外眼前这人的出现，这个时候会来找他的，也只有……
“陶中丞。”陈平向他一礼，单刀直入地问，“有事？”
御史台的官长为御史大夫，陶恒这个御史中丞位列其次，官阶比陈平高出不少，此时揣着无事献殷勤的笑脸说道：“小陈大人，查案辛劳，前些日又听闻遭人刺杀，索性无甚大碍，唉，秦王手段真黑，人用完，碍事了，便除之而后快，小陈大人未尝不转投——”
“陶中丞，”陈平干脆地打断，“查案要紧，恕下官不奉陪了。”
陶恒拉拢失败，面露几分尴尬，笑了笑给他让道，轻言一句：“识时务者为俊杰，眼下尚且来得及，小陈大人可得为自己谋后路，这是那位殿下特意给的恩待，机不可失，不然……你该当清楚自己的结局。”
陈平本不愿与他多说废话，听他这么要挟，顿时有心怼上一怼，半侧着身子到：“下官在案牍库发现了些有趣的卷宗。”
陶恒心里一拎：“怎么个有趣法？”
“与陶中丞和令弟有关，这些案件单个观览或许看不出许多，但若横向比较，便能轻易追踪溯源，结果都能汇聚到你二人的身上，足以让陶家半壁倾覆，不知这算不算是个有趣的发现？”
陶恒本自居高位，前来居高临下地向陈平施舍一个在越良弘那边的差事，却想不到被他反将一军，不光落了下风，还叫人给剥出了陈年的把柄，脸色愈发难看，浑得像一摊死水。
陈平满意于他的表情，点到即止地礼貌颔首：“陈平言尽于此，告辞。”