上京。
近些日来，萧郁一直在吵吵嚷嚷的黑山大营里闭目修仙。
大营这样吵闹，人畜聚集，地气太重，仙自然是修不成的，偏生萧郁喜净，觉得此处已经不适合生存了，在这么恶劣地环境中整日抓耳挠腮地煎熬着。
虽说吃喝均有照料，但别无他事可做，像被人晾在了一边，不用，也不丢。
他帐外守了四个兵，只要是在营中，萧郁上哪儿他们都跟着，像寸步不离的护卫一般给老头儿添了不少威风，可独独不让他离开大营，总以各种“需要军师坐镇”的理由把萧郁留在黑山。
他很快觉察出来，这种美其名曰“坐镇参谋”的请求，背地里，软禁的意味占了不少，一定是赫连战的命令。
自萧郁上回提出“声东击西”的谋策之后，赫连战的确是听从了意见，向南方的东线战场派了由岱钦率领的赫连、落日和青狼三部前去扰敌。
可至于效果如何、后续该怎样进行，萧郁一概不知，也没人告诉他，就好像他只是住在大营里的一个过客。
大家虽还军师长军师短地叫他，但给他的感觉总夹着一层戒备的生分，以前虽说因族群不同也多少有些，可近来尤甚。
赫连战等部首见了他仍会稍打照面，可军帐议事已经不带他玩了。
他甚至想放下身段去找冷烟雨打听，但那戴破面具的总是有意避开，不是找不到人，就是离得太远假装没听见老头儿的喊话。
萧郁气得想打人。
不过决然是打不过的，就只能在帐子里摔东西闹脾气解闷，好几日过去了，他整得自己衣冠散乱、白发飞扬，诗兴大发提笔几联，唱唱吟吟，敲敲打打，差点要成了一个疯老头。
这日，就在他闭目五心向天、以为自己不成仙便成魔的时候，终于有人找来了，承了赫连战的命令，叫他穿好衣服跟自己走。
“去哪儿？”老头儿挑起白花花的眉毛。
那人恭敬回道：“去了，军师就知道了。”
接着，来到了上京大牢。
与其说是大牢，不若更像是圈养牛羊的大栏圈，只是围栏更高，占地更大，里面关的是人。
萧郁在简陋的牢门外略显惊疑地连问数遍：“为何来此？”
传话之人只用一张面无表情的凉人面庞作回应，惹得老头儿极为不安地磨蹭着脚步，装作腿脚不便的样子，一步三歇地挪进了粗犷的栅栏门，心说难道是赫连战那厮卸磨杀驴？可又怎么不戴手铐脚镣？倒真像是请来的。
相比专为囚犯建了一座铜墙铁壁、堡垒似的牢房的建安城，上京才没那许多的功夫和闲钱来给无用的人造房子。
在萧郁改制之前，更没有白养着囚犯的道理，在北凉，轻罪者被充劳役、干苦力、给城中权贵铺路造房，按日发一口粮食，绝不多于一捧，能活就行，犯人们永远饥肠辘辘。
而重罪者不配像人一样活着，更加不配拥有食物，他们跟畜生似的被直接扔进露天的笼子里，生死由人，造化由天，能不吃不喝活过七日的，那是天要饶他命，他便能活，可捱过这劫之后，也是要被驱逐出境、赶去北边守荒的命。
改制之前，北凉对于轻罪重罪的判定，说来荒唐，全靠审判者的感觉、喜好或与犯人的亲疏远近。
简直胡闹。萧郁当时愤慨地说道。
他来之后，将自己堪堪记得的中原律法之学的皮毛照搬过来书写成册、按类装订成书，北凉的量罪定刑也终于有了成文的规范，轻罪重罪也有了尽量统一的依据。
不过至于其他远在天边的部族，则依旧由首领擅自决断人命，在上京拟定的律法也非短短几年所能推及过去。
且就上京一处来说，按照他定的标准，淳朴本分的上京百姓中鲜有重罪者。
又因男子以战为荣而不愿成为干活的劳力，上京极缺能够建造的人力，凡是有罪的，几乎都被编排去干活，或是开山运石、或是造房铺路，朱铁匠的兵器坊也有不少打下手的犯人。
在饥荒过后、在食物和人力双双匮乏的草原上，方方面面都要物尽其用，不必要的话，就不会对人赶尽杀绝。
所以萧郁深知，能关进这座大牢、听天由命的，一定是罪无可赦的且准备被流放的重刑犯，近来还从未听说有这样的犯人。
难道自己是头一个？他不由倒吸一口凉气，两股有些发软。
但转念一想，又觉事情不会这样简单。
如果赫连战有心弄死自己，那又何必在大营软禁那么久？还吃喝俱全，对于一个将死的罪犯，难道不嫌浪费吗？
萧郁定了定心，不再胡思乱猜，就像来人说的那样：到了，就知道了。
大圈栏里整整齐齐放着一排单间大小的牢笼，好像兽笼，大多空空如也，唯有最里面两座，密不透风地罩着巨大的黑色毛毡，似乎囚禁着什么无比凶猛的野兽。
萧郁不明所以地被领到一座笼子前面，疑惑地看问了旁人一眼，他们不发一语，自顾自地解开拴毛毡的长绳，扯下黑毡，萧郁随即发现里面关着一个人。
那人盘坐笼中，在黑毡下被关了很久，乍时见到阳光，有如万丈闪电那般刺眼，紧紧闭目，许久无法睁开。
他强撑开一条眼缝，却逆着光，实在看不清来人。
而萧郁认出此人，难以置信地失神愣了片刻，苍白的唇须微微，半晌才出声，音色颤抖：“……儿子啊？”
笼中之人正是萧暮，闻言双耳一动，费力张开眼皮，瞧见一个模糊的黑影站在外面，遂喜疑地问道：“爹？是爹吗？你没死？”
萧郁忍住一股老泪，鼻头一酸，笑骂道：“臭东西！张口没好话，咒你老爹死呐？”
萧暮这才确定那是老爹，急忙起身，各种笼子看清了失散五年的老父亲后，眼眶红了整圈，悲喜交加道：“爹……你胖了……”
“……”
萧郁有些一言难尽，上下扫了儿子一眼，察觉出他气度中透出的某种成熟，不光是年纪的增长，还多了几分遇事不乱的沉稳，的确是长大了。
但在父亲眼里，依然是个孩子，不省心的孩子。
“你来干什么？”父子俩久别重逢的温情相见并没持续多久，萧郁忽又严厉了起来，“怎么这身打扮？怎么出来的？一个人出来的？你知不知道你这是在做什么？怎么那么傻？会没命的！”
萧暮冒着傻气地笑了笑：“这不是没事嘛，况且……”他瞥了眼隔壁那仍罩着黑毡的囚笼，“我不是一个人，是和——”
“到此为止。”
一句亢朗的声音突然从背后冒出，不由分说打断他的话。
萧郁当即回头去看，赫连战人随声至，冷烟雨和卓力格图跟在他身后。
萧暮一眼就看到了那在阳光下明晃晃的白面具，怒声吼道：“姓冷的！是你！你还真是北凉的好忠犬！”
冷烟雨不怒不惊，心平气和地颔了个首：“萧公子，许久不见，过奖。”
赫连战面无表情地拍了两下手：“父子相认，着实感人，现在既然见过了，就办正事吧。”
话刚落下，当即便有两名守卫打开萧暮的牢笼将他带出，经萧郁面前寸步不停地走过，只由得他匆匆回喊了一句：“爹！”
萧郁急追两步，随即被人拦下，眼看着儿子被人带到不知哪儿去，“这是何意？你要带他去哪儿？”
赫连战：“去他该去的地方，令公子自有大用。”
萧郁听话听音，他们是要拿了儿子来要挟自己，同时，自己也是被用来要挟儿子的一方，他们利用父子亲缘的牵绊来分头挟制，当真用心险恶，也怕是要有所动作了。
“你！”萧郁怒指向他，横扫微颤的手指，“你们简直是！不择手段！就不怕我撂了挑子甩手不干吗？”
“哦？”赫连战事不关己地冷笑一声，“军师，北凉人心古朴，但绝不是任你们中原人肆意蒙骗的傻子，你在战术谋策上的斤两，见识过后，我以为实在难副盛名，也从未高估过，随意吹捧几句，你倒还真当自己是个军师了。”
萧郁一愣：“什……”
赫连战在唯一座黑毡囚笼前停下，侧目乜向萧郁：：“北凉需要的只是你的大名，‘萧军师投敌奔凉’足以乱中原人心，至于别的，北凉人自有方略。
“当然，不是说你没用了，你带来的其他利好，于内政、律法、民生、还有开办学塾，这一切都慢慢上了正轨，很是不错，它们是一个真正强盛的国家所必不可少的，目前只有你能完成这些事情，这也是为什么这么久我都对你尊敬有加。
“你给北凉带来好处，北凉人知恩，人们尊你为军师是给你的地位与体面，是对你贡献的感激，至于其他的，便不劳你费心，只要继续做好分内之事，我相信，军师总有与令公子再见的一日。”
萧郁觉到一股黔驴技穷的难堪，看来他那几套于战事上的信口开河其实早已露出马脚，没准在五年前就被赫连战识出了端倪，只不过他为了用他对内改制或只是为了汲取更多不同的意见，装傻充楞，而让萧郁无所保留地侃侃而谈。
老头子被以为是自己在耍弄的人给耍了，气得直哆嗦。
赫连战一抬手，他就被两人一左一右地给“请”走了。
“这里据说是个女子，”赫连战很快转了话题，轻轻指了一下黑毡，看问冷烟雨，“中原女子可参军？”
“应当是不能的。”冷烟雨不急不缓地答道，心却倏地拎了起来，一种不妙的感觉萦了上来。
先前听闻岱钦大军从东平关外抓回了一男一女两个俘虏，虽有奇怪，但没想太多，而在刚才发现其中一个竟是萧暮，他便顿时觉得此事隐约不同寻常，怕是与那久违的小大王脱不开干系。
若笼子里真是她，赫连战一看便知与吉雅绝对有关，那自己隐瞒吉雅身份和双生女真相的事情也就不攻自破了。
赫连战能够允许下属的失误，但绝容不下欺瞒。
冷烟雨面具下的目光罕见地飘忽了起来，悄悄瞟了眼那位北凉王。
赫连战让卓力格图扯下黑毡，可见笼中却空无一物，只有冷风寂寥地穿过，仿佛那里不曾有过人，罩着的黑毡只是一个笑话。
“人呢？”赫连战感觉自己被忽悠了，怒目大喝。
卓力格图立即应声，揪来一个守卫询问。
那守卫抠着后脑直冒冷汗，焦急得绕着笼子转了起来：“这、这里是有人的，昨晚还在呢，怎么、怎么就没了？呀，这锁谁开的呀？”
卓力格图猛地扯开他，自个儿蹲到了牢笼门边，发现小臂粗的铁链锁孔上全是划痕，不知被人用什么东西给捅开了。
无论牢笼有多结实，锁链有多沉重，只要一枚与之对应的钥匙，世上就没有打不开的锁。
上京大牢仗着这么大的囚笼和铁链关人犯，守卫虽严，但并未到三步一哨的地步，值夜无聊，便也时常聚在一起吹牛打屁，那被囚的俘虏必定是在晚上钻到了空子趁夜逃脱。
“王上，”卓力格图说道，“人跑了，但应该还没出上京。”
赫连战沉下脸色：“搜城！”
旁边，一直紧紧绷着脸的冷烟雨竟似松了一口气，面具下不露声色地咧嘴一笑：好一个小大王，就且看你能在北凉翻出多大的浪。
……