东齐北境，水门关。
晦日。
夜无月，星璀璨，九门河涛声震天，脱了缰的河水比往年更加肆无忌惮。
尽管水门关早已落闸阻流，可这水势猛烈得太不像样，急得像是争先恐后地去投胎的恶鬼，晚了会挤不上奈何桥，水位飞快地上涨，傍晚还只是湍急，入夜已成肆虐，甚至出现了漩涡巨浪。
奔涌的浪花怨恨地咆哮着，点点滴滴汇成汹涌洪流，在千仞崖壁中剧烈地撞击，沙石泥根如齑粉般瞬间被冲毁。
此时的九门河愈发像饿红了眼的猛兽，气势雄浑，近有毁天灭地之势，似乎想要一口气吞了横跨在前方的那座巍峨壮阔的关楼。
“真气派，瞧这景象，草原上可见不着。”
关外崖壁上，少年勒马落地，蹭蹭踩着水声，在悬崖顶上探出身子往下看，即便星光微芒，崖下只能看到一片黢黑，他却也一丝不落地感受到了那份惊心动魄。
“赛罕！”
一只大手突然伸去，提着少年的后领把他拎了回来，“小心点儿，你要是掉下去淹死了，老巴彦得活扒了我的皮，他可没看起来的那么慈祥。”
这大手的主人是北凉铁弗部的首领哈达，山一样的个头，却只有核桃大小的脑仁，一把蓬乱的胡子从面颊两边连上了眉毛，乍看很像一个炸了毛的张飞。
赛罕不觉得爷爷巴彦是个会随便扒人皮的人，对他的话难以苟同，但此地的确要万分小心，悬崖被河流冲破山体而震颤的感觉顺着小腿窸窸窣窣地爬了上来，仅仅是站定就要使上一些力气，而赛罕刚才若是再往前踏错一步，哈达可能就真要把自己洗洗干净然后等着被扒皮了。
此二人并非独自前来，还带来了八万北凉南线大军。
以乌孙部的赛罕和铁弗部的哈达为首，共有五个北凉部族压境在东齐北境的水门关外。
大军不日前抵达了水门关北部的荒原，相去十里扎营，日盼夜盼，终于等到五年前萧军师曾卜卦预言的那场晦日洪水。
“涛之起也，随月升衰。”
赛罕赏心悦目地仰望星空，听着耳畔洪流阵阵，感慨道：“冷丞相所言不错，每逢晦日无月之夜，九门河洪流暴涨，今年尤甚，据说都是来自萧军师的卜算，中原秘术，当真神奇。”
哈达是个皮糙肉厚脑子积垢的，不懂这好好的孩子为什么不说人话，直接忽略掉了他听不懂的内容，只记得开头提到了“冷丞相”，顿感不屑地冷“嘁”了一声。，后面的话就彻底没听进去。
“哈达，”赛罕的脸往他那儿偏了偏，“此去沿河北上五里处，准备好了么？”
这孩子年纪虽小，但地位极高，是板上钉钉的下一任乌孙部汗，乌孙部人多谋擅智，在草原极负盛名，便自视高人一等，赛罕对哈达的措辞语气也大有命令之感。
而铁弗部的汉子空有一身气力，纵是位居十二部之一，却总是被当成锤子被人使唤的命，指哪打哪，也不失为一样趁手的兵器。
哈达哼哧“嗯”了声：“早准备好了，按照王的命令，在那大石头的悬崖上面都支了人，碎石锤都挂上了，用悬锁下抡，别说石头，管它多大的山都能给凿出一个洞来，只要把那石头砸碎，咱们脚下这条河就能淹了水门关吗？”
赛罕点点头：“不错，巨石坠落，堵塞东路，河流便只能向南改道，河水本在岔口分两路，如此便能将水量积压于一条南道，形成更加巨大的洪流、更高的水面，高到可以没过水门关，冲向中原。”
哈达这回听懂了，指着南边应和道：“冲向中原！”
“现在……”
赛罕往回走了几步，找了一片安稳的地方席地而坐，静静看着东边那星河一点一点下沉的地方，沉着以待，“……就等天亮了啊。”
……
……
北凉，上京。
“待到晦日天明，河道岔口的巨石被铁弗部击碎，落入河中挡住了东向水路，九门河继而转道向南，以致洪水水位大涨，没过水门关关楼而直灌入下游平原，不费一兵一卒，一举吞灭东齐中路大军，而水门关以南的千里沃野将尽成汪洋泽国，北凉也正以此打开了南下的缺口，待洪水退去，三路大军集结水门，骑兵即可长驱直入，五日冲抵建安，拿下帝都后，整个东齐便尽在囊中，那西蜀，自然不在话下了。”
冷烟雨指着沙盘说罢，轻轻叹了口气，似乎完成了毕生最重要的事情。
赫连战占领中原的一世大业近在眼前，而却没有意料之中的那般壮怀激烈
他盯着沙盘上被标为“水门关”的、被推倒的木方块，视线顺着九门河一路向下，在下游平原逡巡了一圈，最终落到沙盘底边、一块被标为“建安城”的木块上，又看向冷烟雨，缓缓开口：“洪水南淹，东齐军倒罢了，可那数十万百姓死得太亏，他们日后也将成为我北凉子民，千亩良田也将是北凉的土地，我尚且觉得可惜，你曾是东齐帝子，这般对待故国，于心何忍？”
冷烟雨低低笑了两声，反问道：“那王当年对亲侄赶尽杀绝时，可曾动过这番仁念？”
“两回事，”赫连战冷声否认，“兄长们皆不如我，草原属于强者，争王位是为了以我之法治国，对北凉子民，我问心无愧。”
冷烟雨很想问他怎么就那么自信兄长们都不如他？
可许多年过去，北凉大势已定，败者已成焦土，那些全都无关紧要了。
他说：“呵，也对，几个人，几万人，几十万人，又有什么不同？放之天下来说不过一捧沙没入了沙海，大风过，草芥倒，砂砾消散，不值一提，损少数而成王之霸业，何尝不是一件值当的事情？”
赫连战见他眼里隐隐闪着按捺不发疯狂，喜怒不形的面具下好像含了几分愤恚，情绪有点奇怪，想起了萧郁曾经闲谈时提到过的“走火入魔”的说法。
赫连战此时便没再多说，只道：“但愿如你所言，洪水退敌之后，北凉铁骑踏平中原，指日可待。”
然而数日后的一天夜里，一则全线溃败的军报从水门关前线传到了赫连战的面前。
传令兵日夜兼程疯马回赶，近乎屁滚尿流地爬到座前：“启、启禀我王，我五部大军在退洪入关之后遭东齐军三面猛攻，铁弗部悉数被灭，铁弗部汗哈达战死，乌孙部赛罕下令大军撤回关外，又遭东齐军伏击，被驱至关外五十里而不能复前！”
赫连战脑中嗡的一怔，脸上登时蹿上一股暴怒的红色，大怒拍案：“怎么回事？关外怎么还有东齐军？”
传令兵头上冷汗直冒：“应该是……应该是他们早从别处出关，绕行至我军后方了。”
“混账！”赫连战大手一扫，掀翻了整桌物件。
冷烟雨立刻猜到三分，定是段子初那边出了状况，不光没能引来东齐大军，还提前透露军情，使得东齐军提前出关绕行与关内军里外夹击重创北凉。
赫连战同样也做此想，脸上顿生鸷厉之色，杀气四溢。
冷烟雨瞥见，立刻往他面前跪下叩首：“王上，臣有罪。”
赫连战脑中全是自己被当傻子玩弄的羞辱，暂时无视了他的请罪，沉声厉道：“吉雅，别怪我，是你背叛在先，你的长子必须付出代价，还有你的双生妹妹。”
冷烟雨无言以劝，此时也只有无能为力地为她喟叹。
随即，他令卫兵去阏氏宫中要押来那个叫思南的孩子，还要连同那东齐后一并公开处决，把她的头送给东齐帝，再将消息散布到中原，彻底搅乱齐蜀人心。
然而卫队前脚刚走，后脚就另有一队宫侍神色慌张地跑来，顾不上赫连战满脸的阴沉不豫，匆忙行了个礼，飞快地说：“王上，后宫走水了，火势不小，已经蔓延至多座宫宇。”
此时，焦糊的浓烟味也慢慢飘到了前殿，赫连战闻到了，立时变得无比烦躁，抬手一挥：“走水了就派人去灭！”他又一转念道， “阏氏们和孩子们怎样了？”
宫侍：“已经避至屋外，暂无大碍。”
赫连战：“带去安稳之处，若有半分闪失，提头来见。”
宫侍们唯唯诺诺地退下，随后有人担忧火势殃及大殿，询问赫连战是否要外出避险。
他皱眉不屑道：“不必，区区走水而已，犯不着本王为它兴师动众。”
不多时，大殿又跑进几人，是刚派出去要抓思南的几个卫兵，这会儿空着手回来，神色凝重且焦急地禀道：“王上！有贼人趁夜闯宫，来势众多，卓力格图已调派全数宫卫灭敌，还请王上移驾暂避。”
赫连战被诸事扰得神烦意乱，乱极之时反倒不那么焦躁了，还察觉到事情实在巧得蹊跷，起火加闯宫，像是有人蓄意预谋而成，那就更加不能自乱阵脚。
他凝眉缓缓地沉下一口气，咔哒拧了圈脖子，在王座上端端落座，一点没有要移驾暂避的意思，冷静问道：“可有看清是何人闯宫？”
卫兵们相顾一圈，为首的一人说道：“殿外起了烟，卑职并未与那些人正面交锋，只听不远处杀声四起，他们口中喊着……‘牧仁回来了’。”
闻言，赫连战默然皱眉：牧仁……他没死？