山阿上的大皇帝宫后院起火，熊熊火光映红了半壁夜空，半数城卫被派至宫前救火，却在街上迎面遭遇上大批来路不明的守荒人，双方势均力敌地，当场就在巷道中、民宅旁拼杀起来。
宫中火势未减，城里又是一派兵荒马乱，更多的骑兵从上京边缘被调至中心支援，可无奈主道修路，到处都是泥泞坑洼、瓦砾碎片，致使城卫调度不及，渐渐叫守荒人占了上风。
家家户户大门紧闭，碎瓦，狗吠，马嘶，人骂，孩哭，全部陷入一片哀惨的混乱。
与此同时，城外夜空上还不时飞升起一缕缕红光，那是燃着火的弓箭，如逆升的陨星一般好看，却带来了不祥的信号。
“落日部的火羽箭！”有一城卫骑兵勒马停下，仰头指天，“他们怎么回来了？不应是在东线南攻吗？”
“我听说，落日部一旦放出火羽箭，便是要大举围攻，难不成他们是来围攻上京的？叛变了？”
“那怎么办？上京现在……兵不够啊，只能都去……我们……”
一队人不知说了什么，突然原地掉头，几个鞭子策马往城外的方向疾奔而去，话声也随着马蹄飞快地掠走了。
而旁边暗巷中躲了两个人，是萧暮和破南司理监的那个小兄弟。
他们只听得了破碎的只言片语，看来北凉真出了了内乱，此地已不宜久留，而若真像骑兵们说的那样，城外有叛军逼近，那么想要平安出城也很困难。
萧暮刚才拿了那小兄弟给的钥匙离开牢房，接着一路快跑，终于追上了腿短的小兄弟，一路跟到现在。
钥匙只有一把，他也压根没想把其他一看就不是好东西的犯人放出来生乱，何况自己找那小兄弟还有重要的事情。
非常重要。
小兄弟被缀了条这么大的尾巴，觉得他十分拖自己后腿，可无奈腿短，跑又跑不过，转出巷口拐角，“萧公子，求求你别再跟着我了，我也无处可去，叛军就要来了，能不能活过今晚还不知道呢。”
两人站在还算宽阔的大路上，身边不时有兵民跑过，三两成群，来来往往也不知是想干嘛，总之人心惶惶。
萧暮全然无视旁人，指着小兄弟背后臃肿的包袱说道：“打开。”
小兄弟登时一愣，不知他是何用意，警惕的后退一步，背手将包袱托得更紧了：“做什么？”
“我看见了，那不是你的东西，给我。”
萧暮说着，想要绕到他身后，小兄弟也跟着转圈，背手护包：“什、什么东西？”
“一对匕首，黑鞘。”
小兄弟眼轱辘一转心虚道：“世上匕首多的是，我就不能有一对吗？凭什么说那不是我的？”
“那是乌涟匕，世上仅此一对。”萧郁往前一扑，猛抓住他的肩，“立刻还来！”
“凭什么？又干嘛给你？”
小兄弟侧身想躲，却没能躲开，被萧暮扯得转了个圈，包袱里的鸡零狗碎撒了一地，一对黑鞘匕首随之掉落。
破南司理监的库房中收了不少犯人的随身之物，刚才一群狱卒跑路前正是去库房把那些看起来能用的、还算值钱的东西都拿上。
而不知是什么机缘，乌涟匕摆脱了在城郊大牢被守卫用来片羊肉的命运，被理监的小兄弟藏入了囊中，想当成自己的东西带走，可在他给萧暮塞钥匙的时候，又叫萧暮给瞅见了。
鱼儿的东西落入他人之手，他不能坐视，非得讨回不可。
此时，萧暮一眼就在包袱里瞧准了乌涟，探手拨开杂物，迅速捡起，百般珍惜地擦了擦，稳妥地往衣襟里一收。
小兄弟自觉打不过他，就当吃了个闷亏，跪在地上拢着偷来的家当重新打包，一边哭一边骂道：“呜呜呜……都什么人啊……枉我念你是蜀人，每日牢饭还多给你一口，竟这么残忍，连对匕首都不给我。”
萧暮：“这是东齐后的兵刃，你用不起。”
小兄弟委屈得一把鼻涕一把泪，呜叨着说：“净他娘的瞎扯，这明明是俘虏囚犯的东西，东齐后是什么人？她的匕首怎么会掉到这里而来？你看着像个读书人，谁曾想竟是个抢匪！骗子！”
萧暮好气又好笑，本想一走了之，但念他是蜀人，还每天多给自己一勺饭吃，让自己的肚子不至于整夜整夜地作曲，这会儿就当还他个人情，蹲在地上帮忙收拾起东西。
刚要落手，脚边的破铜碗突然跳了一下，兀自弹起两寸高，又咣当一声掉地。
萧暮正感奇怪，只觉地面隐隐颤动，最初以为是地龙翻身，随后，脚下的震动渐近渐响，似有千军万马轰轰行进。
两人疑惑回首张望，果真是千军万马。
只见密密麻麻的骑兵大军自东南路口奔涌而来，蹄尘狂卷，呼喝连天，为首之人一马当先，身后竖一大旗，上绘圆日图，乃是落日部大军。
冲在最前的是一猛人，囚首丧面，络腮翻飞，挥斩马刀，砍得挡路之人身首飞离。
这边萧暮拔腿要跑，想要扯着小兄弟蹿进暗巷活命，料那大军怎么也不至为了两个逃命的路人而冲进小路追杀。
可那小兄弟见有骑兵大军杀向自己，脚下顿时生了根似的，双膝一软，跪将下去。
尽管他顺手牵羊偷了姜见鱼的乌涟，但萧暮自觉欠他每日一口多余的饭、以及送递钥匙的恩，此时便不能背他而去，果断扇了他一巴：“起来！”
小兄弟的脸上瞬间绽出了五个鲜明的手指印，呆若木鸡地瘫坐在自己的一包家当旁，裆下哗哗作响。
“想活就起来！”
萧暮硬是架着他的肩膀把他托起，往旁边巷道用力一推，“跑！”
此时，汹涌的蹄声已至耳边，下一刻便像是要踏碎了头颅，他看也不看，当即捡起破碗，转头朝着那当先的猛人大力掷了过去。
那猛人横刀一摆，如削泥般将铜碗破成了两半。
小兄弟借着推力，总算屁滚尿流地扑进了暗不见光的巷道，再要回头去看萧暮，只见领头的叛军刀锋高举，即将斩落。
“落日部呼其图！”
而萧暮此时不知从哪儿来的底气，横眉怒指他，以的气魄勃然吼道：“看看我是谁！”
那人果然被吼得一愣，刀刃忽地在他面门前半尺停住，戾气炯炯的目光从一大把蓬乱结块的眉毛胡子间飙射出来，钉在他脸上，想认出他是谁。
然萧暮谁都不是，他压根不认得这野人，并确信整个北凉出了冷烟雨和父亲，也不会有任何人会认得自己。
此时的气势，全靠豁出去了的忽悠，他背在身后的左手紧紧握拳，攥着一把冷汗，竭力止住颤抖。
“胆敢叛变！活腻了吗？”
嗓子的旧伤让他声嘶力竭的怒吼听起来异样慑人。
那野人一路杀进上京如入无人之境，还没哪个嫌命长的 敢挡在前面吆五喝六，但听那装腔作势的一声吼，便以为马前这个中原书生模样的人真是什么故人，歪着脑袋打量起他。
萧暮心里紧拎着一根绷到极限的弦，也不知刚才究竟是怎的信口喊了起来，也许是情急之下狗急跳墙，不过更可能的，大概是遗传自萧郁那老头儿年轻时神乎其神的神棍本性，能把毫无根据的事情唬得有模有样。
被关在理监大牢时，“左邻右舍”的犯人们时常胡侃，北凉政局或十二部的陈年旧事云云，真假难辨，但可堪消遣，萧暮就靠在栏杆边听着解闷。
他听说过各部都有自己的大旗，落日部最为好认，就是一个圈，代表“日”。
他知道落日部首领名叫呼其图，被派去了东线佯攻东平关，这会儿叛军举着“日”旗，就算不是呼其图本人，也必然有着千丝万缕的联系，好歹是一副将。
眼下将那人暂时唬住，可接下来的话要怎么说，萧暮可没修得他老爹那般的道行，感觉说什么都是死，于是当即决定来招出其不意、走为上计，趁敌不备，打算撒丫子狂奔。
他怒目的余威将近，足底蓄了些力，正要发足而起，突然有人用阴如豺狼般的声音说：“嗯？是你？”
萧暮闻言朝旁看去，但见一人按辔而出，走到了落日部猛人的前头。
此人眉眼煞厉如狼，鼻嘴尖削似隼，乍看像是个白描话本里的雷震子。
萧暮想起来了，这就是他与姜见鱼在关外遇到的敌人，两人用通信烟火烧死敌人的那夜，正是这人带兵追到了山坡下，后来自己被火筒炸晕，醒来时就已经在被押来上京的囚车里了。
那高头大马上的猛人见同伴似乎有些认出马前书生，便问道：“巴图，他是谁？我哥哥认得他吗？”
“莫日根，”巴图乜笑了笑，“这是个东齐细作，挡路的狗，随意杀了。”
那落日部为首的猛人正是莫日根，心中有些疑惑，抬头向山阿上望了一眼，他决心手刃赫连战，必须尽快赶至宫中，以免叫人抢了那份痛快。
而值此空当，萧暮余光中瞥见一些端倪：有些骑兵背着过于长的弓。
他在牢中曾听过，落日部的弓比寻常部族的还要长出整整一尺，只为能将弓弦拉得更阔，将箭射得更远。
虽说骑马射长弓会很有难度，但若非有此绝技，也当不得落日部的男儿。
萧暮依稀记得在某处也曾见过这样奇长的弓，惶急之时，脑中闪过几幅画面，正是在山丘那晚，一场堪称行刑的屠杀。
萧暮对于观察事物，有着天生的过人的敏锐，很快嗅出了一丝潜在的冲突。
“是你杀了他们！”他突然指着巴图喊道，“背着那种长弓的人，是被你砍死的。”
包括莫日根在内的，纷纷看了过去，一时没明白，
时隔月余，巴图差点也没反应过来他所指为何，依然面不改色，而片刻过后，心中不由暗惊：他竟还记得清楚。
“是你，”萧暮瞧见他微妙地顿了神情，登时胸生二尺成竹，继续说，“用轻弩射杀不够，还要亲手砍杀，那晚的事，我都看见了，我记得他们的长弓。”
他字字铿锵，目光笃定，叫人实在难以不去想“那晚”到底发生了什么。
而巴图不畏这犊子，冷笑一声：“中原奴隶，胡言乱语。”
说罢，重踢马肚上前，对着萧暮举刀猛剁下去，刀风如山般垮塌下来，萧暮紧紧捂住了衣襟，那里面藏着鱼儿的匕首。
正以为自己终将陨命，只听“铮”一声巨响在近脸前炸开，从旁飙来的一记无形阴力，击偏了锋刃，巴图的刀居然脱了手被甩到路边。
他疑怒交加地盯着被不知何物震得发麻的手腕，面露一丝难以置信。
这不是草原上的路数。
紧接着，一地闪着剧烈白光的雷珠骤然爆开，在马腿间噼啪炸响，好似到处乱扔的炮仗，小小的数十枚，炸得骑兵与坐骑大惊失色，马蹄乱跺，人被掀翻，疯狂地乱了套。
萧暮也感到纳闷，以他见识，北凉绝无能耐能制出这样的惊雷暗器，倒更像是……
不及他细想，下一瞬，又有数发烟丸乍起，如幕如帘的黄色烟雾顷刻弥漫开来，短短一个弹指间，便笼罩了大半的街道。
在场所有落日和青狼的骑兵陷入一片呛鼻的迷茫与不安之中，面对仿若无物的烟，他们全没法子对付，只能挥手驱赶。
不多时，巴图率先冲破了这黄烟困境，嘶吼着驾马跑出，要去活剥了那中原书生祭旗，而后才发现他竟突然凭空消失了，好似被浓雾吞食了一般，无踪无际，连脚印也没留下，如鬼如魅地不见了……