十天后，大观剧社，后台。
卸去“夫子冠”，洗去面上油彩的小楼红，露出自己那张英俊潇洒的面容。剧社老板满面陪笑站在小楼红身后，帮他卸妆净面，比跟包的还要殷勤。口内更是不住地说好话：“林老板，大家都是吃江湖饭的，总得讲个守望相助香火情分。再说我对您也不错吧？自打您来了大观，能挡的局我都替您挡了，为这个可没少得罪人，我可是一句抱怨都没有。您要是嫌包银不满意，咱们可以商量，可是今晚上这事，您可一定得成全我……”
小楼红转过身看着老板。他扮旦角时可以迷住陈福这种花丛老手，恢复本来面目后，则是个英武过人的武生公子，一双虎目精光四射，那眼神把老板吓得心里打个冷颤，一肚子的话不敢再说。
“您对我不错，我对您难道就不好么？”本名林梦龙的小楼红说话口音很杂，既有北平腔调又夹杂着几分沪上味道，尾音却又像极了本地人，让人难以猜出他的籍贯出身。说话声音洪亮中气十足，不愧是名优红伶根基。
“您让我成全您，可是谁成全我呢？现如今可是民国不是清朝，总不能还学当年那套吧？”
前清时粤剧演员社会地位低下收入亦少，于辛亥时红船子弟分外卖力，内中不乏杀身成仁的志士。是以民国之后虽然换汤不换药，可是红船弟子还是能以国民政府为豪，剧社老板也不敢犟嘴。只好说道：“您这话没错，可是也没让您干什么。就是谭老板今天请客，您就唱两句，这也不算是大事。”
小楼红语气坚决：“对您这或许不算大事，对我可不一样。谭老板对我也不错，我很念他的情。他如果来这里听戏，我双手欢迎。可是让我到太白楼唱堂会，对不起，恕难从命！我小楼红有个规矩，从不应堂会局！不管北平、天津还是上海，我都是这个规矩。再说，谭老板也不是不讲理的人。巡捕房的秦锐……”
他话没说完，剧社老板脸色已经变了，连忙上前道：“林老板，您可别往下说了！您去不去的单说，这事最好少提，万一消息走漏出去，我怕这买卖就干到头了。”
十天前，应城一天之内出了两桩新闻。
潮州帮龙头葛乾与法租界巡捕秦锐比武，居然打了个不胜不败。当时看上去是秦锐略逊一筹，可是事后传说，葛乾右腿受伤，当时只是强撑，事后休息了好几天走路还不利索。秦锐年纪轻轻就能和堂堂潮州帮龙头打平，自然是足以震动应城的奇闻。可是比起第二桩来，这桩新闻的分量便弱了几分。
第二桩新闻就是比武之后，谭信夫让巡捕房给秦锐下帖子，在太白楼设宴款待他。这是差不多所有应城人梦寐以求的好事，没想到秦锐竟然不给面子当面拒绝，表示要等自己好兄弟徐震伤好后再去。而谭信夫非但没动怒，反倒是一口答应，不但把日期改了，还要邀请小楼红到现场表演助兴。
在应城，秦锐是第一个公开拒绝谭信夫还能让他改变主意的普通华人。这个消息的轰动程度远超过第一条，不少人甚至怀疑秦锐的身份不是巡捕，而是另有来头。只不过事关天王会谭老大面子，大家也就是私下说说，谁也不敢明目张胆地提。
小楼红见剧社老板害怕，微微一笑：“您看我这嘴，到了太白楼不也是给您惹祸么。放心吧，谭老板是个体面人，不会因为这点小事就对您怎么样的，把心放到肚子里，该怎么着就怎么着。要是还不行，我自己去跟谭老板说。”
“您可别去！”剧社老板摆手道：“谭老板是要面子的，这种事都是手下做，您一说，不把我们都扔里面了？得了，这事我办吧。”
他边说边往外走，心里有气，嘴里忍不住甩闲话：“今晚上天王会的人都在，您这一点面子都不给。就算谭老板不见怪，其他人翻脸也不是好惹的。不管大清民国咱都是唱戏的，惹得起谁啊？您这个脾气啊……”
小楼红不理会老板，而是转过头去对着镜子查看自己卸妆情况，听到老板的言语，他脸上露出一丝微笑，随后消失不见。
谭府内。
谭秀晶摇晃着兄长的胳膊：“大哥，让我一起去吧。你是做大哥的要体面，我才不管那么多。他一个小巡捕居然敢不给你面子，看我怎么收拾他！”
“这怎么行？”谭信夫一脸严肃：“这个姓秦的身手好，人又靓仔，万一把我的宝贝妹妹给骗走怎么得了？总不能他落了我的面子，又拐走我的宝贝，那我岂不是一败涂地？”
“哥！”谭秀晶粉面一红，装作发怒的样子，兄妹两个对视一阵大笑。
谭信夫拉着妹妹来到一边，“今晚上我带阿荣去给姓秦的做面子，也是为了替天王会笼络英雄。那两个人如果可堪造就，我就给他们一个出人头地的机会。蠢材只在乎面子，聪明人在意里子。那两个衰仔是里子，这里也是里子！”他用手指向房间里的保险柜：“陈福那个扑街，用那种笨办法帮我搞钱，还想拉我下水挺他？做梦！现在这些钱都换成了珠宝，放在保险柜里。这才是要紧的东西。这个世界是现实的，有钱就可以做人上人，没钱连狗都懒得理你。这些钱只有我的宝贝妹妹看管我才放心。那个千手马骝一天没抓到，咱们就不能大意。所以你辛苦些，等过几日我带那两个靓仔过来，让你看个够！”
在一阵大笑声中，谭笑生出门而去，谭秀晶少不了顿足娇嗔几句，随后来到窗边，透过落地窗从二楼看向院落。谭信夫那部雪铁龙汽车打着车灯缓缓驶出院落，之后是两部卡车，上面满载着天王会的人马。谭信夫今晚要摆排场，天王会大半骨干都去站脚助威。千手马骝如果还在租界，这番动静瞒不过他，如果他够胆，很有可能趁机来谭府闯空门。
“千手马骝……”谭秀晶嘴里嘟囔着，从自己的皮包里取出那把柯尔特仔细检查。这个贼要是真的以为谭家现在防卫空虚有机可乘，那就真的是自寻死路了。今晚谭信夫把人马带走，固然是为了招揽两员大将摆场面，也是兄妹两人设的陷阱。天王会的人离开，不代表谭宅防卫松散，现在谭宅里可是埋伏着龙津路十二家武馆的精锐武师。只有群英的人，并未在其中。
卓海球出名的脾气差，未必肯给谭信夫面子，再说群英除了卓家父子又没有拿得出手的高手。谭信夫有心招揽秦锐和徐震，也就不好对卓海球施压，所以瞒着群英，把其他武馆的高手全部招来，在自己的公馆设埋伏。千手马骝本事再好，总归也是双拳不敌四手，这么多武林高手怎么也能解决他。再不行，还有自己这支手枪……
谭秀晶把枪高举，做了几个瞄准的动作，脑海里又浮现出码头上，惊马冲向自己那一幕。在她心目中，印象最深的并非秦锐，却是那个本分乃至有些木讷的徐震。在应城这个地方，她见过很多身怀绝技也有无穷野心的少年，包括自己的大哥和廖家荣，都是这种人。对于这种人她说不上讨厌，但也不会喜欢。相反，倒是徐震这个善良又有些天真的少年，倒是难得，因此给谭秀晶留下深刻印象。
“靓仔……他倒是蛮靓的。”谭秀晶自言自语，随后微微一笑。伸手打开了房间的水晶吊灯，安心守在房间里。
太白楼乃是应城法租界最好的粤菜馆，其临水而立，站立楼顶可以俯瞰水上风光，饮食赏景兼顾。整个酒楼分上中下三层，平日可招待上百名客人，就连法国人偶尔也会光顾。今晚整个酒楼都被谭信夫包下，任何人都不招待。天王会的人在酒楼门前列开阵势，水上也有几条船往来巡逻。这便是法租界地下社会王者的排场气派！
谭信夫站在三楼凭栏而立，身后则是廖家荣不言不语地站着。整个三层，如今就只有他们两人，再就是几个服务生。谭信夫相信，就凭这个阵势，就足以镇住那两个乡下仔，让他们安心为自己所用。
一个能和葛乾打成平手的好手已经难得，更难得是两人和潮州帮有深仇大恨，就更是难得快刀。就冲这两条，也得把他们弄到手里。就凭陈福还想要和自己抢人？简直是白日做梦！