谭信夫走后，苏阿九独自一人站在那里就显得有些尴尬多余，他与徐震本来并没有什么交情，不过徐震连续两次帮他，一次救了谭秀晶，一次保住了西仓的药材，每一次都相当于救了苏阿九一家老小，无形中他就欠下对方偌大的人情。
可现在徐震与谭信夫初次见面，两人之间就发生分歧，虽说远没有到撕破脸皮那种程度，但无疑令夹在当中的苏阿九万分为难。
谭信夫说的清楚，徐震的去留让他自己做决定，苏阿九看了眼徐震那张尚显青涩面庞上，挂的满都是冷静之色，结合自己对这个乡下仔为数不多的了解，苏阿九便大概猜到了徐震心中的想法。
少年心性，认定了的事多半不会更改。
“阿震……”苏阿九脸色变幻几次，脸上堆起笑容招呼一声徐震，头脑却迅速转动，筹措着接下来要说的话，希望尽力挽留住他。
徐震虽然心思单纯，不过还不至于连基本的人情世故都不懂，他眼见苏阿九虽然脸上堆笑，眼中却露出为难之色，略一思忖就知道对方心中所想。
“九哥，不用讲了。”徐震笑笑，语气里带着一丝追忆，眼神却无比坚定，“我师父离开广东之前告诉过我，做人最紧要就是要有自己的底线，我的底线就是绝对不会碰鸦片。”
一旁的秦锐听了徐震这几句话之后，眼中露出一抹奇色，禁不住多看了徐震一眼，只觉身边这个乡下仔似乎突然换了个人似的。
苏阿九原本已经准备好的场面话，被徐震打断后又生生咽了回去。
底线？苏阿九已经不知道自己还有没有底线这种东西，但他恍惚想起自己年幼的时候，那时候的人还留着辫子，父母在街道摆摊被身穿花鞋的地痞收保护费，交不出来连摊位都会被砸毁，那时候自己也曾发誓长大后一定做一名好捕快，把这群坏人全部抓进牢房。
可惜造化弄人，长大后的为了生存，苏阿九自己终于也成了好狠斗恶江湖人，这么多年过去还成了江湖人里有几分头脸的人物。
至于捕快？那只是一个时代更迭后被淘汰的职业，何况就算是现在的巡捕房探长，见到自己老板不一样恭恭敬敬？
苏阿九看着徐震清澈的眸子，嘴巴张了几次，最终还是化作一声叹息：“阿震，这是世界就是这样的。你既然从寮寨来到应城，一早就应该预料到了。”
“是这样就是对的吗？”徐震像是在问苏阿九，更像是在问自己。
不过很快，他就笑着摇摇头，没有继续在这个话题上纠缠，转头望向秦锐：“阿锐，我准备去城里重新找份工，你要继续留在这里吗？”
他虽然表明自己不碰鸦片，但也没有将自己的想法强加给旁人，不过心中认定了秦锐是自己的朋友，这句话问出口，眼中就带着几分希冀之色，显然也希望秦锐不要走上这条路。
秦锐在广东秀城长大，在秀城的时候就见惯了这种烟土买卖，心里也没有太大波动。只因为在秀城与人发生冲突，失手打死了一名富家公子哥，这才不得已来应城投奔开武馆的师爷。
在遇到徐震之前，秦锐就对谭信夫这中地下皇帝极为崇拜，希望有朝一日自己也能像他们一样出人头地。如果在一个小时前，徐震这样问秦锐，秦锐绝对会毫不犹豫地选择留下，但现在眼见徐震澄澈的双眸盯着自己，秦锐心中不禁一动，略一犹豫后长出一口气。
“不用多说，我份人最讲义气，你是我在应城认识的第一个朋友，我当然站在你这边。”秦锐扭了扭脖子，冲徐震咧嘴一笑，“好彩我师爷在城里武馆教徒弟，我带你去见他，总不会饿死你的！”
得到了秦锐肯定的回答，徐震心中一松，脸上露出开心之色，重重点一点头：“好！阿锐，我相信就算我哋捞正行，也一定可以出人头地！”
秦锐看着徐震坚定的目光，感受到他眼神中的笃定和希望，心中轻叹一声，面上却含着笑容，不置可否。
“九哥。”徐震回过头去，冲苏阿九打个招呼。
苏阿九盯着两个年轻人看了看，苦笑着摇摇头，语气故作轻松道：“知道啦，要走嘛！跟我来，你们虽然只在码头做了两天，不过工钱还是要结的。”
苏阿九说完，冲两人招招手，转身就往回走去。
徐震知道苏阿九这是要按着谭信夫的吩咐，给他们包红封，心中正犹豫该不该收这笔钱，还没作出反应，秦锐就一把拽住他的胳膊，扯着他跟上苏阿九的步伐。
“走啦！我哋帮他们保住了货仓里的药材，拿点辛苦费点都不会过分吧？”
……
河水湍流，岸边修建着一间看上去半旧的砖瓦房，四周水草丰盛，只是鲜有其他住户，这间砖瓦房便显得有些格外突兀。
门扉分开，林笑娣身着立领罩衫，一袭色绢布下裳，脚踩黑色布鞋走出门外，手里还端着一盆淘米水。
来到院中，林笑娣拉开环绕在砖瓦房四周的木栅栏，扬手将盆中的废水泼洒在屋前的黄土地面上，溅起一蓬灰尘。
拢了拢耳边的发丝，林笑娣一手抱着木盆，另一只手的手背擦了擦脸上的汗珠，正要关上栅栏门折返回屋，耳边就听到一阵凌乱的马蹄声阵阵响起。
她住在城外，房屋建在护城河的一条支流旁，远离喧嚣。因为路面不平，往日里本就很少有行人过往，更遑论车马，此时就看见一辆平板马车疾驰而来，后面还跟着十余个身穿黑衫的青年，小跑着坠在马车后方。
林笑娣用手遮了遮刺目的阳光，眯眼仔细望向正往自己住处赶来的马车，看清楚马车头里掌鞭的那张熟悉面孔后，林笑娣轻轻放下手中木盆，伸手扶在栅栏门上，将原本已经关上一半的栅栏门再次打开。
马车疾驰，临近林笑娣所住的砖瓦房前时，掌鞭的葛坤勒住缰绳，拉车的两匹骏马便缓缓放慢马蹄，最终停在栅栏门前。
葛坤扔掉马鞭，纵身跃下马车，顾不上和林笑娣打招呼，大踏步走到马车后方，和正在车上照顾陈炳雄的葛乾一起，小心翼翼将重伤的陈炳雄从车上抬了下来。
和葛乾一同抬着陈炳雄来到栅栏门前，兄弟两人同时停住脚步，似乎眼前的女人不开口，这两位潮州帮的掌舵龙头便不敢越雷池半步，即便陈炳雄四肢腕子处还在往外流淌鲜血。
“阿嫂！有兄弟出了事，我们担心在城门口遇到仇家，耽误给他裹伤止血，所以……”葛坤托着陈炳雄的脊背，冲着林笑娣语速飞快解释道。
他的话还没有说完，林笑娣只望了昏迷不醒的陈炳雄一眼，便出言打断：“伤得很重，快点抬他进来。”
林笑娣嘴里说着话，人已经往屋中走去，葛乾、葛坤不敢怠慢，急忙跟上她的脚步。
“去两个人回城门口打听消息，其他人在外边等，我不开口边个都不准进来！”
临进屋中前，葛坤回过头去大声吩咐一句，身后跟车的十几名潮州帮齐齐应了一声，如同家奴院工一般守在栅栏门外。