应城福安街，谭公馆。
黑色的福特轿车开过一排排红墙栅栏，在距离谭公馆正门前，缓缓减速。
谭公馆正门前，一名身着浅色长衫的老者正翘首以盼，隔着车窗，老者远远就看见谭秀晶坐在驾驶位上手握方向盘，随行司机却不见踪影，脸上不由闪过疑惑之色。
等到轿车在正门前徐徐停住，长衫老者忙不迭迎上前去，伸手替谭秀晶拉开车门。
“忠叔。”谭秀晶下车后，冲老者微笑打个招呼。
被叫做忠叔的老者前后看看，说出心头困惑：“二小姐，阿来呢？”
他口中提到的阿来，正是之前替谭秀晶开车的司机。
谭秀晶听忠叔问起，简单将适才在码头上发生的事情说了一遍，听到谭秀晶差点遇险，忠叔顿时勃然大怒。
“苏阿九这个废柴，一点小事都做不好！二小姐放心，我今晚就安排其他人去码头，赶苏阿九出门！”
也无怪乎忠叔这么愤怒，抛开他是谭家的大管家身份不提，谭家二老死后，谭秀晶的兄长谭信夫又整日在外打拼，谭秀晶几乎是忠叔从小一手带大，心中早已经把她当女儿一样看待，平日里疼爱有加，也是他现在年龄大了火气不比从前，否则一定会提着刀亲自赶去码头砍死苏阿九。
“算啦，忠叔。”谭秀晶娇俏一笑，在忠叔面前展露出旁人见不到的活泼一面，“畜生发狂这种事边个都估不到，不如给他个机会好不好？”
谭秀晶开口，忠叔自然也不能再多说什么，只是嘴里仍低低嘟囔几句，表示对苏阿九和码头苦力们的不满，末了才开口道：“既然二小姐你发善心，那就再给他一次机会，这个苏阿九……”
忠叔说到最后，面色不悦的摇摇头，显然心中仍有不忿。
谭秀晶笑笑，岔开话题：“忠叔，东仓上个月到的那批货我已经让人拉回来了，我让他们在街口等，还要辛苦你清点一下，然后往各处去送。”
提到工作，忠叔脸上严肃几分，郑重道：“嗯，二小姐放心。”
谭秀晶回头往谭公馆修建精美的三层主楼望了一眼，问道：“大哥在楼上？”
忠叔点头道：“嗯，少爷在书房查账。”
谭秀晶摆摆手：“我去见大哥，剩下的事就辛苦忠叔你了。”
忠叔微微躬身，目送谭秀晶走进公馆主楼后，先招手叫过一名守在公馆前的门卫，嘱咐他把谭秀晶的轿车开走，然后才迈步往街口走去。
……
谭公馆二楼书房。
室内吊顶，悬挂两台吊扇，四周还雕着一圈漂亮精美的荷花浮雕。
书房内陈设简单，百十平的房间里摆放着四个书架，书架前就是谭信夫平时用来办公的书桌。
一部手摇电话，一摞账簿，外加一副茶具，就已经是书桌上全部的摆设。
书桌前一张雕梨屏背椅上，端坐着谭家如今的掌舵人，谭信夫。
四十岁出头的年纪，谭信夫两鬓已经斑白，他生的本就英俊，眉眼间与谭秀晶有几分相似却更显硬朗，看上去愈显老成持重，一双眼眸似乎饱历风霜，透着几许沧桑。
此时的谭信夫身着单衫，聚精会神的盯着桌上账簿，不时用手中钢笔在帐簿上点点划划，眉头时而蹙起，时而舒展。
门扉叩响，谭信夫头也不抬，嘴里说道：“入来。”
书房外，谭秀晶从女佣手里接过一方托盘，推门而入，身后女佣悄无声息的把门关上，从头到尾也没敢抬眼向书房中望上一眼。
谭信夫揉着眉心抬起头来，见到谭秀晶后，始终严肃的脸上终于露出一丝笑容：“晶妹，回来了？”
谭秀晶手捧托盘走到书桌前，将托盘轻轻放在桌上，里面装的满都是新鲜的时令水果。
“码头上遇到点小问题，不过总算没耽误正事，上个月的货已经交给。”谭秀晶开口说了一句，拉开一张椅子坐在书桌对面。
听闻码头上有事发生，谭信夫挑了挑眉，用征询的目光望向谭秀晶。
谭秀晶面带微笑，语气平静将刚才对忠叔说过的话，又转述一遍，说清楚上午在码头的经历。
谭信夫听完谭秀晶的述说，若有所思的点点头，倒也没有表现出刚才忠叔那般激动的情绪，毕竟谭秀晶现在平平安安站在自己面前，想必也只是受了点惊吓，只要避免以后再陷入险境也就是了。
想到此处，谭信夫直接开口道：“以后再有收货的事你不用亲自跑，我让忠叔重新安排人手。”
兄妹两人口中提到的货，其实就是鸦片。
当年的谭信夫凭着一双拳头，打遍应城码头，后来又联同应城豪绅，结交租界的法国人，织造出一张庞大的关系网络。谭家的生意也从一开始主营的运输业务，逐渐转变为暴利的鸦片生意，这些年已然敛下万贯家财。
而谭信夫能从当初一个名不经传的小喽啰，成为应城如今一手遮天的枭雄人物，很大一部分原因，也正是因为他垄断了应城百分之八十以上的鸦片流通。
按说以谭家目前在应城的势力，本不该让二小姐谭秀晶亲自去往码头收获送货，只是这其中却另有一番缘由。
谭家一门，三子两女，谭秀晶其他两个哥哥早夭，姐姐谭秀丽早年间留学英国，后来更在英国定居，家中只剩下谭信夫这个大哥和二妹谭秀晶。作为唯一留在身边的亲人，谭信夫向来就对谭秀晶宠爱有加，在谭秀晶十八岁成年以前，一直都待在谭信夫为她营造的小圈子里，都外界的一切都一无所知。也正是因为这种过度的保护，让谭秀晶逐渐明白事理的谭秀晶心生叛逆，再加上近些年西式文化的冲击，谭秀晶愈发认为谭信夫是在禁锢她的自由。几次争吵下来，疼爱妹妹的谭信夫不得不做出让步，逐渐允许谭秀晶参与家中事务。
另一方面，谭信夫流通在市面上的鸦片，其实都只是粗糙的低级货，唯一的优点就是货源丰富，足以供给应城的瘾君子们。但他既然要结交租界鬼佬和本地豪绅，难免在这些人中就会碰到也有好吸食鸦片者，对这些所谓的盟友，谭信夫自然不能用给街边老道一样的货色糊弄，所以每隔一段时间，谭信夫都要花高价从上海购买提炼最好的鸦片，依次送往豪绅鬼佬家中，这件事本来由忠叔全权负责，也是后来谭秀晶闹得太厉害，谭信夫才随便找了这么个差事哄她开心。
没想到谭秀晶才做了没多久，今天就差点遇到危险，谭信夫自然不愿意让二妹再次陷入险境，这才提出继续让忠叔负责的建议。
谭秀晶闻言，不悦的蹙起眉头，在她眼里，自己好不容易才从笼中鸟一样的生活中抽身出来，因为这点儿小事又被大哥关回去，岂不是前功尽弃？
所以谭信夫话音刚落，谭秀晶立刻开口反驳：“不行！我也是谭家的人，应该为家里做事，今天只不过是个意外，你都看到啦，我不是好端端站在这里？”
谭秀晶说着话，动作轻盈的转了个身，表示自己完好无损。
谭信夫哭笑不得，他自问在应城说一不二，就算对上法国鬼佬也敢呛声几句，但唯独对自己这个不大听话的二妹颇有几分无奈的感觉。
“管账好不好？”谭信夫指了指面前的账簿，“你读过书，又是家里人，正好能帮我处理这些私帐。如果觉得发闷，就约几个姊妹出去逛街看电影，又帮了大哥又没有危险，你话呢？”
谭信夫提到谭秀晶的几个姐妹，无不是本地豪绅们的千金小姐，大家闺秀。
不过谭秀晶闻言，却不满撅嘴道：“跟她们出去有什么好玩？一个个说话做事慢条斯理，张口闭口就是淑女仪态，不知道的还以为她们活在大清国。”
谭家能有今天的家业，全靠谭信夫一拳一脚打出来，家中往来之人也多是和谭信夫打天下的兄弟手足，谭秀晶生活在这样的家庭里，身上难免会沾染到江湖气，是以那些豪门千金在她眼中无不矫揉造作，待在一起只会令她浑身难受。
“你啊，就应该跟人家好好学学。”谭信夫笑着摇摇头，半开玩笑道，“从小跟在大哥身边，同一帮大男人呆得时间长了，一点也不似个女孩子。”
谭秀晶更显不悦，语气中带着几许恼怒：“那你到底让不让我做生意！”
谭信夫这一次索性扮起了鸵鸟，假装没有听见谭秀晶的质问，低头盯着账簿不再开口。
书房里静了片刻，谭秀晶久久没有出声，谭信夫心中好奇，不由抬起头来，就看见谭秀晶嘴巴瘪起，眼泪在眼眶中打转，俨然一副委屈到极点泫然欲泣的模样。
谭信夫顿时慌了神，蹭一下从椅子上站起身来，手忙脚乱去替谭秀晶擦眼泪。
不料谭秀晶却毫不领情，啪一下打掉谭信夫伸过来的手，负气转过身去，肩膀耸动，发出低低地抽泣声。
谭信夫又是尴尬又是焦急，搓着手不知该如何是好。
整个应城恐怕谁也想不到，十几岁就敢杀人越货，在租界鬼佬面前都盛气凌人，又一手建立应城最大社团——天王会——的龙头谭信夫，在自己妹妹面前会是这样一副手足无措的模样。
“好啦好啦！大哥应承你，以后生意上的事你想怎么样就怎么样。”谭信夫无计可施，只得说出软话。
谭秀晶霍地转过身来，脸上哪里还有半点委屈，眼中带着狡黠之色：“呐！你自己讲的，不准赖猫（耍赖皮）！”
谭信夫这时候哪里还不知道又上了她的当，只是话已经出口，再想往回收难免又惹得谭秀晶哭哭啼啼。
“好，不赖猫……你呀！”说到最后，谭信夫脸上满是无可奈何之色，苦笑着用手点了点谭秀晶，大摇其头。
谭秀晶占了上风，低头调皮一笑，生怕谭信夫出尔反尔，急忙转移话题道：“大哥，你知不知啊！今天在码头救我的人，原来跟你一样都是识功夫的高手来嘅！”
谭信夫习武多年，就算谭家现在经营有方，对花天酒地也不感兴趣，一身功夫多年来却从未荒废，谭秀晶深谙这一点，所以一开口就分散了他的注意力。
“是乜？”谭信夫挑了挑眉梢，果然来了兴致。
谭秀晶连连点头，手里比划着动作：“是呀！我知道大哥你中意功夫，特意告诉他们有空来公馆，跟你切磋一下。”
“嗯，如果是高手，我倒真的想见识下。”谭信夫若有所思。
谭秀晶低下头去吐了吐舌头，嘴角轻轻翘起。