袁度点头接过宝镜，细细端详，只见那镜直径一尺不到，镜面青莹耀日，背面盘着一条龙，鳞鬣爪角无一不全，栩栩如生，又刻有篆书铭文三十二字，团围成圈，辞曰：“盘龙盘龙，隐于镜中。分野有像，变化无穷。兴云吐雾，行雨生风。上清仙子，来献圣聪。”正中间有一方印，文字古怪不可识，大概就是邢幽清所说的天帝之印。又听得邢幽清继续道：“此镜的纯阳之气已被消耗，需要再吸纳数十年日光精华方能恢复。我在人间之事已毕，不敢再多滞留，这水心镜你代我送回峨嵋，交还于掌门罢。”又指着崔元之对袁度道：“我这个关门小弟子从小多难，父母早逝，我推算他一生坎坷，如今又将有场大变故。希望你能带他上峨嵋，也算是归了宗。”
崔元之忙道：“师父，我过几天就要去杭州读书了，才不去峨嵋呢。您说的大变故到底是什么啊？”
邢幽清点头叹道：“都是天意，你日后自会知晓。这把紫云剑我便正式传授于你，还有一件防身宝物，也一并给了你罢。你注定要归峨嵋，万不能违抗掌门的命令，我传你的养生之术切莫忘却，勤加修炼，当身安命延，最终亦能遨游上下，得成正果，也不枉我们师徒一场。”说完将紫云剑与一个红色的锦囊交给了崔元之，又对二人说道：“那分水墩下禁魔之所虽已破坏，但还需封印，以防侵蚀地气，切记切记！”话未说完，满室中忽然充满了异香，并隐隐有丝竹之声，邢幽清立刻现出法身，赤发蓝睛，身着鳞衣，五色光华四射，忽地转为如练白气，扶摇直上，渐渐转淡，再也看不见了。
崔元之见邢幽清飞升而去，想起这十多年来的情分，不觉有些伤感，含泪叩头相送。袁度轻轻将他扶起道：“前辈修成正果，崔兄弟应该高兴才是。”崔元之拭去眼角之泪，拱手道：“袁大哥，师父的事就多拜托了！”袁度忙回礼道：“不敢当，崔兄弟打算什么时候出发？”崔元之摇头道：“我家人尚在此处，况且我还有继续学业，怕不能同去峨嵋了。不过那分水墩我倒可以与你同去一探。”
袁度闻言微微颔首，暗道：“此子尚未觉悟，怕将来要大大地经历一番磨难了。”当下也不说破，只笑道：“那甚好，等我回去收拾收拾，那地穴阴气很盛，等正午再去较好。”
“也好，我偷偷溜出来一晚上，再不回去等爷爷起来就麻烦了。正中午我们便在分水墩上碰头吧。”说完，崔元之便一把推开殿门，日光正照射入内，映得满殿亮堂堂地。
袁度将玄天黄符、水心镜和谷璧等诸般宝物放入怀中，将张恩溥的桃木剑挂在腰上，又朝三尊石佛磕了个头，尽了礼数，这才出殿来，掩上殿门。忽听得山门口崔元之惊叫道：“袁大哥你看，天上这是什么？” 袁度听言心头一动，抬头一张望，只见一个红球从西栅升起，直冲天空，忽地猛然下坠，轰的一声，腾起无数浓浓的黑烟，弥漫半空，隐隐有火光闪现。
“糟糕，西栅着火了！”崔元之焦急地叫道，那富源当铺就在西栅，此刻失火，怕殃及，心中十分担心，便急急跑了出去。
袁度也跟在他后面，两人先后穿过桑林，绕过转船湾，渡霅溪。一路上就听见水龙会“镗镗”的锣声报警，并四五台大水龙车，数十名青壮年抬了，急急往西栅老街而去。还未到西栅，便已觉得热气熏面，这火竟是极大。西栅入口处早已停当了四台水龙车，足足有腰粗的大木桶，里面连着两个唧筒，众人从旁边的霅溪中汲上水来，灌满了木桶，好几个壮汉不断地掀动杠杆，水就从唧筒中喷洒而出，如同一条条白龙一般，直朝着火苗喷去，顿时雾气弥漫，夹杂着浓烟，不可视物。又有数人，手执挠钩和斧头大锤等物，在一旁等候，只待火势蔓延过来，立刻拆房推墙，切断火源。
崔元之见火势猛烈，西栅深处的屋舍已尽数被焚毁，心中大是慌乱。“这里危险，两位快快离开！”几名龙兵（救火人）见到袁度他们，忙跑了过来，“镇上已经将植材学堂辟出来安置灾民，两位可以先去那边。”
袁度答应了，连拉带拽了拖着崔元之就往学堂那边而去。好在崔元之此刻也心神不定，仿佛无知无觉一般，只跟着袁度一路迤逦而来。到了学堂，只见到处都挤满了灾民，因那火来的突然，又十分猛烈，大概只有一半多一点的人逃了出来，都在议论这火来的奇怪。吃斋的老太太们指责年轻人们不信菩萨，结果惹菩萨怪罪了；媳妇们怪丈夫抽大烟，定是不小心火烛；男人们怪女人手脚笨，早上起来烧火做饭都会出事；年轻人们纷纷叫嚷着要找出火灾的源头，将那户人家打个半死。
崔元之四处寻找，希望能看到爷爷平安无事，可搜寻了半日，连一个仆人都未曾见到，心中更是一片冰冷。袁度见逃出来的那些人多半是住在西栅前端的镇民，更深处的怕是已经都是全家葬身在了火海之中，心中知道富源当铺定是不免。崔元之又找了片刻，颓然坐倒在地，眼中已是泪水汹涌，口中喃喃道：“爷爷，你不会有事的！一定不会有事的！”袁度见他伤心，也只好轻轻拍了拍崔元之，以示安慰。
又过了两个多时辰，龙兵来报，火已经灭了。灾民们急忙都回去检视情况。袁度与崔元之也跟着往西栅而来，眼前的景象令他们大吃一惊，整条西栅老街几乎被烧光，只余下片片焦土，段段残垣，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，那些逃出来的和救火的镇民一个个灰头土脸，瘫坐于地，到处是叹气声。夹杂着小孩和妇女的哭声，呜咽声，乱成一团。
崔元之却不停步，一直就往西奔去。袁度怕他出事，忙跟了上去，沿着街跑了大约数十丈，看到崔元之跪倒在青石板上，那里原来是富源当铺，而如今也是墙倒梁塌，化成焦炭。袁度上前，见崔元之双眼发愣，呆呆地望着前面的废墟。袁度顺着他视线望去，那断壁之下有几块烧焦的残骸，看来崔老板已不幸遇难。
崔元之呆了一阵，站起身来，走过去，将身上的锦衣展开，铺在地上，然后一块一块将焦黑的骨殖捡起，包好，捧在怀中，其间未发一声，但也未掉一滴泪。袁度见他神情恍惚，知道是刺激太深的缘故，怕他郁积在胸，忙道：“崔兄弟切莫太过悲伤，令祖在天之灵恐怕也不愿见到你这样子啊。”崔元之闻言慢慢转过头来，望了袁度一眼，眼眶尽是赤红之色。
袁度怕他想不开，忙又道：“邢前辈飞升之前曾说过，将有场大变故，怕指的就是现在吧？既然是命中注定，你也别太难过了。”崔元之摇了摇头，低声道：“爷爷是我在世上唯一的亲人，如今他也离我而去。我……”
正说间，忽然袁度“咦”了一声，朝西面跑了过去，来到一所屋前，蹲了下来，似乎有所发现。崔元之也慢慢地跟了过去，只见那边围了不少龙兵，屋角蜷着一个人，被烧的焦黑，一手拿着一根长条形的黑炭棒，一手紧紧握着拳头。
袁度见那人手指上戴了一个扳指，被火熏得漆黑，弯下腰去擦了擦，露出了里面的蓝绿之色。
“这个掐丝珐琅扳指，镇上只有一个人有！”一个龙兵狠狠地盯着那人，口中狠狠地说道，“就是那个无恶不作的混混李二！居然丧尽天良，烧了一条街，害了这么多人，死有余辜！！”
袁度却心中有疑，他将李二的尸骸翻转过来，面朝上，将嘴撬开，细细察视，见整个口腔内都是黑灰，乃是活活被烧死。他想了一会，说道：“纵火之人难道就没有想好躲避之策，会被烧死在这里？”
“一定是最近天气干燥，一点火星立刻就酿成大火，来不及逃跑，结果作法自毙！”龙兵们兀自恨恨不已。
袁度想了会，拉着崔元之走到角落无人处低声道：“李二没有那么大本事！我们所看到的那个红球才是真正的罪魁祸首。而且此火必有古怪，火起之时已是天亮，居民肯定有足够时间逃出，岂会全都葬身火海，一个不剩？你看这封火墙也没有起作用。”
原来小镇的民居多为木结构，连成一片，一旦一家失火，极易蔓延，因此往往在每隔数家便砌一座高大的封火墙，用青石作基，砖泥夯实了，涂成白色，顶上再铺上黑瓦。若是邻家失火，只要火焰不超过封火墙，这边便无虞。而如今整条街都被烧遍了，封火墙别说是防火了，就连阻缓一下火焰的蔓延的作用都未曾见到。崔元之闻言，颤声道：“除非是各处同时起火，因此才会焚了整条街，怕这红球是有人用的邪术。若真是这样，我必将他揪出来碎尸万段！”
“这李二只是个替死鬼而已。究竟是何人要焚毁整条西栅？”袁度说道，“从西高桥起到植材学堂，一共是四百八十三户人家，这里都是寻常百姓，也不会得罪术派之人。若要真的报复，也只须焚一家一户，蔓延不多，如今却烧了一片，难道是为了掩盖什么？”
崔元之听得袁度如此说，咬牙道：“这也忒残忍了些。究竟是哪个邪魔妖人，竟害了这么多无辜之人！”袁度心中却道：“如今这镇上有术之人，除了我与崔兄弟以外，只有张氏兄弟了，难道是他们来此纵火不成？”又转念一想，“龙虎山应不会做如此伤天害理之事，纵火犯当另有其人。”
正想间，忽听得一个苍老的声音从西面传来：“阿弥陀佛！苍生有劫，善哉善哉！”袁度与崔元之循声望去，见一老僧身披袈裟，托钵站于西高桥上，口念佛号。龙兵中有认识的，忙叫道：“智南方丈，是福严寺的智南方丈！”纷纷上前拜见。智南缓缓走下桥来，他须眉皆白，身上的袈裟与缁衣上都缀满了补丁，脚上也是一双修修补补的芒鞋，虽然年纪很老，但看他走路的样子，步履轻盈，倒像是一个年轻人一般。
智南来到袁度面前，放下钵盂，合十行礼道：“原来杜施主也在此，贫僧失敬了。”袁度忙还礼道：“不敢欺瞒大师，晚辈实姓袁，单名一个‘度’字。去年冬天，要不是大师援手，晚辈早已经冻死在桑林中了。大师的恩德，晚辈没齿难忘。”
智南微微一笑，道：“袁施主不必谢老衲，佛门常开，普度众生，施主愿意来白莲寺，自然是与老衲有缘。见施主目露神光，不是寻常之人，敢问袁施主对此场火灾有何见解？”
“这场火的确有些蹊跷，个中缘由晚辈不甚清楚，更不敢臆测，不知大师有何高见呢？”袁度恭敬地说道。
智南望着地上李二的残骸，点头道：“寿夭因善恶，生死缘一念。这火虽不是他放的，却也是他放的。”龙兵们听如此说，都去回禀了龙头，按“李二纵火”为由上报县里。
崔元之却不明白为什么智南要如此说，刚想反驳，被袁度一把按住了，悄声在他耳边道：“妖人之事，切不可当众宣讲，以免民心动荡。”崔元之点了点头，便不再提了，想起爷爷之死，又是一阵伤心。
智南看了看崔元之，念了一声佛号，叹道：“崔施主也莫忧伤，令祖生前与我福严寺广结善缘，自会免堕苦海，往生极乐。我如今回白莲寺暂住，协助处理灾后事宜，两位施主若无事，今晚可以来找我，我有个故事想讲给两位听听。”
袁度行礼道：“那是一定，晚辈也有很多疑问要找大师，今晚自来拜访。”智南微微一笑，将钵盂拿起，对龙兵们说道：“我且去看看灾民们，有伤病者自好救治。”镇民都知道智南精通医理，时常云游四处，治病救人，当下欢拥而去。
崔元之从未听说过智南的名号，问袁度道：“这个智南大师是什么来历？”袁度道：“我来此十年，隐居桑林中，对大师的事迹也有所听闻，听闻他武功高强，能飞檐走壁，又有道法，能降妖捉鬼，又精通岐黄，能起死回生……”
“乖乖，都快是个神仙了。”崔元之惊道。袁度笑了笑道：“很多是民间的流传而已，未必是真的。不过大师慈悲心肠，每年冬天都会来白莲寺开设避寒所，活人无数，我也曾受过他的恩惠，至今感激不已。听大师说话，像是知道这场火的来由，待我晚上亲去问他。你无处去，可随我去桑林小屋一住。将你爷爷安葬了，也算是尽了孝道。那分水墩我们改日再去也不迟。”
崔元之见屋舍尽毁，也只得跟袁度回桑林小屋，想起前一日还是大商铺的少掌柜，如今却是孤苦伶仃，连这世上唯一的至亲之人都已离去，不由得更是伤心。袁度带着他在桑林中找了一个风水较好的位置，挖了一个坑，将崔老掌柜的遗骸安放好，崔元之一面哭着，一面用手将泥土推下掩埋。袁度又取了一大块桑木板，立在坟前，充作墓碑。崔元之咬破中指，用血在墓碑上书写了墓铭，下款写“孝孙崔元之泣立”，回到屋中又哭了一回，这才沉沉睡去。
袁度在一旁不住地叹息：这少年遭此大变，真是令人好生不忍，这一番磨难，怕是对修行有伤，唉，希望他能早日跳出来。当下也不离去，就在一旁陪着崔元之，只觉得倦意涌了上来，靠在稻草堆上便合眼而寐。
等到他醒来，已是哺时，金乌西坠，转头看见崔元之尚未醒来，想必是伤心过劳的缘故，也不忍叫他，见屋角的酒缸还在，里面的毒酒还剩下大半，如今已没有了宝蟾丸，这酒是再也喝不得了，只得忍痛重新封起，搬到屋后埋好。都忙活完毕，这才盘膝打坐炼气，将真元慢慢收拢于丹田，存想太极圆转如意之象，他在分水墩与石佛寺中两次损耗真元，功力已经大打折扣，正须慢慢调养一番。袁度调息了一个多时辰，方收了功，见一旁的崔元之已醒，正望着他。崔元之见袁度醒来，指着桌子道：“天色已晚，袁大哥先吃了饭吧。”袁度朝桌上望去，只见摆了一盘青菜，一盘南瓜与两碗白饭，不由叹道：“没想到你这个富贵人家的少爷也能下得了厨，烧得一手菜。”
崔元之低下头道：“爷爷说洗衣做饭，端茶送水，这些虽然是下人的粗活，但也是绝好的修行，富贵子弟更是要身体力行之，万不可四体不勤，五谷不分，成一废物。”想起爷爷昔日的教诲，心里又开始难过起来。袁度也怕他再乱想，忙道：“那我们快些用了饭，我也饿狠了。”
当下两人草草将饭吃完，收拾好了就往白莲寺而来。那白莲寺原为南北朝时名士沈约的祖产，捐出作为寺，名叫金莲塔院，后几经战乱被毁，于北宋崇宁年间方得重建。寺内又筑有一塔，名叫白莲塔，元末朱元璋与张士诚在此作战，白莲塔曾被毁坏，后世几经重建，直至咸丰庚申年间，太平军打破江南大营，李秀成克常州、苏州，逼近上海，此处正逢战场，白莲寺毁于战火，白莲塔也遭到极严重的损坏。到得同治七年，白莲塔终于轰然倒塌，成为一片废墟。如今的白莲寺是光绪年间重建的，其址在镇西西高桥之外，与西栅老街隔了一块浅浅的水塘，因而未曾被这次大火所蔓延到。
两人来到寺前，见山门紧闭，崔元之上前拍门，擂了半天，才有一老僧提着灯笼前来开门，袁度将来意说明，那老僧带着二人来到西厢的客房门前，说道：“智南大师还未回来，你们且在此等候吧。”说完自顾就去了。
崔元之自小调皮，镇上没有不曾去过的地方，对这白莲寺自然也十分熟悉。他指着北面道：“那里就是白莲塔的遗址了，也是师父布阵的一个星位，就在塔下的地宫里，如今都被盖住了，自然进不去，袁大哥可要去看看？”
袁度点了点头道：“这塔也是前代僧人一番心血，毁于战火，实在是可惜，且去看看吧。” 两人便已来到了后院，月光如水，将四周景物照得清清楚楚。那白莲塔虽已倒塌，但塔基尚存，足足有十丈见方，其上还残留着半人来高的短墙，尤有焦黑的烟熏痕迹，自然是饱经战乱的明证。崔元之道：“我听爷爷说，长毛来的时候就打算把这两座塔都给拆了，后来没多久清军就杀来了，长毛就只好撤退，寿圣塔得以保全，可这白莲塔的底座已经拆坏了，所以没过几年就塌了。至于长毛为什么要拆塔，有人说是为了破坏镇上的风水，也有人说是要拿砖石去造他们的上帝庙……袁大哥你知道其中的奥妙么？”
袁度笑了笑，摇了摇头道：“我不知道，你小孩家家的，更加不可能知道了！”
“那倒未必！”崔元之得意地说道，“我爷爷就跟我说过，长毛是为了两座塔上的宝贝！
“哦？”袁度故作惊讶道，“是什么宝贝啊？你爷爷也告诉你了么？”
崔元之愈发得意，将脑袋高高昂起道：“当然啦！爷爷说，这西高桥堍原有一家南货店，挂了一个祥云招牌在门口，后来改成了皮匠店，那招牌却没有取下，任由它在那里积灰，挂满了蛛网。忽然有一天，来了一个波斯胡人，东张西望一番，要出重金买那块招牌，给了十两银子作为定金，约好第二天正午时分来拿。皮匠见围观人很多，怕招牌被人偷了去，又见那招牌脏得很，就收了起来，擦拭干净。等到第二日那胡人来一看，招牌被收了进去，顿时脸色大变，连连跺脚，直叫可惜。皮匠就问他怎么回事，那胡人便说，在这招牌背后藏着一只大蜘蛛，肚子里有一颗宝珠，是无价之宝，那蜘蛛已经修炼了几百年了，每逢双日便去白莲塔顶，每逢单日就去寿圣塔顶，吐纳日月精华修炼，每到正午就躲在这招牌上，那胡人就是要等这时刻来取牌捉蜘蛛，没想到皮匠好心办了坏事，收了招牌，这蜘蛛就再也不会下来了，可惜至极。所以那个宝贝就是蜘蛛肚子里面的宝珠！”
袁度听到此处，心中忽然一动，如果这传说是真的话，那蜘蛛岂不就是火龙蛛，那宝珠不就是太白珠？必是那二塔占据星位，乃修炼的绝好地方，后来受到了惊扰，就转到分水墩上来，结果落入了北斗玄枢阵中，被困至今。如今这太白珠究竟落在何人的手中？自己辛辛苦苦筹划了十年，难道这一片心血真的是付诸东流了不成？
崔元之不知道袁度的心事，见袁度听完自己的故事后，没有一点反应，不觉有些气恼，说道：“袁大哥，难道你也想要这个宝贝？”
袁度惨笑了一下，也不回答。崔元之又道：“如今这塔也塌了，什么蜘蛛宝贝的，就算有也都压死了。”刚说到这里，就听得一个苍老的声音叹道：“宝贝都是烦恼之源，崔施主这一生只怕就要搭在宝贝上了。”
两人忙回头看去，原来是智南大师，背着一个柳藤编的小篓，提着一个灯笼，显然是刚回转。智南大师朝两人合十行礼道：“老衲晚归，累二位久候，着实过意不去。”
袁度忙还礼道：“大师心挂灾民，这份慈悲心肠，令我等敬仰万分。大师若有什么用得到晚辈的地方，一定要告诉晚辈，好让晚辈能尽一份绵薄之力！”智南摇了摇手说：“不敢不敢，两位施主且随老衲回房说话吧。”当下便领着二人来到房中，智南将背篓解下，放在桌上，备好了三盏茶，这才将背篓中的东西一一取出，一边道：“我来得匆忙，药物带得不够，就出去多采了一些。这些金钱草、地耳草、车前草虽不是什么贵重的药材，但也能活血化淤，清热解毒。还有这些经霜的老黄桑叶，对治疗烧伤是极有效的。”袁度笑了笑道：“李笠翁曾言：‘收牛溲马渤入药笼，用之得宜，其价值反在参苓之上’。大师慧眼，这些益物自然能得其所用。”
智南念了一句佛号，笑着点头道：“不错不错，若每病都需用参苓之流，则天下无医矣。看来袁施主也懂岐黄之术？”袁度摆手道：“小时曾和家祖学过一点皮毛罢了，也不甚懂，如今多半都忘记了，只记得几个草头方，几句草药歌而已。”
崔元之见袁度与智南扯什么草药，心中大是焦急，连连拉袁度的袖子，要他询问火灾之事。袁度会意，刚想开口。智南却问道：“敢问袁施主，何谓仁，何谓义？”袁度一呆，没想到智南会问这么一个大而空的问题，他略加思索，答道：“放一己之名，为黎民百姓为福泽，是为仁；舍一己之私，为天下苍生谋利，是为义。”
智南微微一笑，点头道：“希望袁施主能牢记今日之言。仁有大仁小仁，义也有大义小义，一人一家为小，一省一国为大。取大取小，袁施主聪明绝顶，自能决断。”袁度拱手道：“多谢大师教诲，晚辈记下了。”
两人这番问答，崔元之在一旁听得更是一头雾水，忍不住问道：“大师，能否告知在下，这场火到底何人所放？为何你要认定是李二所为？”
智南叹了口气道：“李二只不过是替死鬼而已，总因他生前作恶太多，故有这烈火焚身之报。”崔元之按捺不住，高声叫道：“难道我爷爷也是作恶了么？他怎么就该活活被烧死了呢！”说到此处，已是语带呜咽。智南见崔元之激动不已，轻轻搭住他肩膀道：“这是无妄之灾，你爷爷这几年来一心行善，这才保住你一条性命，但他因昔年一桩错事，今日方有此劫数。”
袁度奇道：“此话怎讲？莫非崔老板做过什么错事？就算是崔老板有错，怎的整条西栅百姓都有错不成？”智南不语，合十念了一句佛号，然后道：“不错，虽然此次是妖人纵火，但也是了却昔年西栅百姓犯下的一场冤孽。两位若不信，待我从头讲来。”智南举起茶盏，品了一口，续道：“老衲本是广西人，俗家姓洪，叫做洪志南，前清道光三十年腊月，此时老衲方十八岁，正住在广西金田村……”
“金田村？”袁度奇道，“那莫非……莫非……”
智南呵呵大笑，点头道：“不错，老衲出家前是天军，也就是长毛。老纳本是天王的远房子侄。天王昔年入山，逢异人，曾游览过仙窟，得授仙术，遂创拜上帝会，以除灭天下妖魔为己任。”
“仙窟？”崔元之也感到奇怪，“拜上帝会不是洋人的那套么？怎么还跟仙窟仙术有关？”
“拜上帝会虽与洋人的基督相似相近，其实各异。据天王说，那仙窟极深，到处都长满了奇花异草，四壁都是曲折古怪的仙篆，那异人带他游历周遍。后来到一座紧闭的石门前，那异人告诉天王，若能进此门，当证仙道，白日飞升。”说到此处，忽听得袁度喉间发出“咕嘟”一声，像是极为惊慌。崔元之回头望去，见袁度脸色苍白，口中喃喃念道：“果然是那里！”
智南问道：“袁施主知道那仙窟？莫非也去过？”
袁度定了定神，强笑道：“没有，只是在典籍中见到过如此记载。不知洪天王有没有进那扇石门？”智南摇头道：“当然没有，那异人授予天王三卷仙书，又道三十年后，若有缘可再来相见。那天书自天王出洞之后，忽地不见了，天王只在洞中粗略看过一遍，记不大多，想回去再找那仙窟，竟不知在何处。后来天王回到家中，仔细回忆天书内容，加上自己的心得，写出了《原道救世歌》《原道醒世训》等圣著。后又将仙法授予东王西王等，终于炼成请得天父天兄下凡。”
说到这天父天兄之说，袁度自然是嗤之以鼻，知道那不过是洪秀全的愚民之术，可如今听智南如此说，隐隐觉得有些不对，似乎更有蹊跷在其中，不禁问道：“大师怎么知道如此之多？莫非都是洪天王告诉大师的？”
智南点点头道：“老衲是天王近亲，因而担任天王的贴身卫队长，常伺立在侧，故所知甚多。定都天京后，天王还多次密派人去苗疆寻找仙窟，均无消息。且说自金田首义，东乡封王后，天军一路战长沙，克武昌，攻南京。清妖于南京东南钟山至七桥瓮一线建江南大营，于扬州城外一线建江北大营，围攻天京。咸丰六年，天军东征，破江北大营，翼王破江南大营，清妖气焰大为收敛。”虽然太平天国已过去近六十年，可智南依然以昔日称谓讲述，自称天军，称清廷为清妖。袁度见他虽已耄耋之年，但讲起昔年之事，依然爱憎分明，豪迈万千。崔元之在本镇长大，自小便听镇民说长毛的种种烧杀抢掠的故事，心里对太平军本无好感，但又不想当面驳斥智南，只能气鼓鼓地坐在一旁。智南说了一阵，笑道：“年纪大了，老想些以前的事，让施主们见笑了。”
袁度忙答道：“这些掌故晚辈也是第一次听说，没想到大师出家前居然如此轰轰烈烈，实在看不出来。但不知这些与西栅大火有何干系？”
“施主少安勿躁，老衲自会讲述。”智南给众人的茶盏中续上了水，然后继续说道，“攻克南京后，东王手握大权，至此有些妄作妄行起来，每日掠夺佳丽，轮班入侍。偶有一日，兵士献来一女子，姓柳，面容姣好，东王一眼看中，便想收入府中。不想有人报于天王得知，天王便抢先纳入内宫，收为妃嫔。东王大怒，二王自此便生了嫌隙，岂不知此女才是真正败亡天国的妖孽！为了她，天京城中大乱，东王、北王、燕王、豫王等均被诛，翼王全家遭戮，奋而出走，天军元气大伤。”
袁度叹道：“都说红颜祸水，若非一个‘贪’字，天国何以至此？陈圆圆前车之鉴尤在，天王犹自不悟，反倒归罪于一弱女子，可乎？”
智南摇头道：“此女子真的是有古怪，天王密令北王诛杀东王之时，于何时杀多少人，于何处杀多少人，均由安排。翼王曾在告诉我，此系万灵血祭之术，他夜观天象，说道有妖氛现于宫中。推想起来必定是那柳女所为，天王已被她魅惑住了。”
“翼王，莫非大师说的是石达开？”崔元之问道。
智南点头道：“不错，石翼王学过道术，曾与我有半师半友之谊。他曾隐居山中，天王、南王夜访，终于请得他出山。他此时方十六，等到封王之时也不过弱冠，真正是位少年英雄，奇男子。天王杀了北王后，又猜忌他，翼王无奈，只得出走。他临走前，特意与我密谈，说那妖女必是天国之祸。后来忠王李秀成，堵王黄文金进攻杭州，我被天王派遣随军，实为监视。正好途经本镇，衙门里的同知、巡检、千总都闻风先遁。镇民聚合白银三万，充作犒军，又有筷百双、枣百斤、灯一千、鸡五百为礼，献于忠王，以‘快早登基’之吉言，由西栅数名富商出面，向天军投诚。没想到这些富商暗中搞鬼，侵吞瓜分了一大半银两，只留五千两白银并礼物献上，一面说到了镇上还有‘献纳’，一面暗中将家眷转走。镇上之人自道事已办妥，均不迁避。天军于八月初一由西栅水路入镇，大小战船千余，到得镇上，不但无‘献纳’，连给养均无供应，堵王一怒之下，命令焚掠三日。”
崔元之听到此处，不觉大叫道：“这批富商岂不是害死一镇百姓了？！真正可恶至极！”
智南点头道：“此时我与英王尚在途中，不及阻止，竟使此镇遭劫，实在是后悔不已。但是崔施主你可知崔老板当年就是这富商中的一人。”
“啊？！”崔元之不觉大惊失色，没想到爷爷当年曾做下如此不堪之事，刚才满腔愤恨都化作了一片冰冷，口中止不住地说道：“这个……这个……”
智南又道：“其实崔老板只是一个挂名，他当时并未知道此事，后听闻那张献纳清单落款上有他的名字，忙想去找那帮富商责问，但此时天军已入镇，局面混乱，只得去乡下躲避。等天军离去了，那批富商纷纷回来，乘机又吞并了不少西栅的屋产。这场变故中，真正获利良多的便是这批富商，可这财都是发在无辜百姓的鲜血之上，实在太伤阴德，而崔老板无端端便枉担了一个恶名。我回天京后，将此事禀告了天王，但天王只是一笑了之，并未放在心上。到得同治三年甲子，天王见败局已定，很是发愁，常责怪柳妃昔年所行的血护之术毫无效验。那柳妃却道要保得天京平安，须天王亲上天堂，向天父天兄借十万天兵。天王此时已是昏聩不堪，竟听从了她的话，与她一起服药自尽了。”
“自尽了？”崔元之惊道，“那女子不是妖人么，怎的也死了？”袁度却道：“想那洪天王是真死，那柳妃是假亡吧？”智南一拍桌子道：“袁施主说得不错，我便知道有古怪，等大殓后一天晚上，偷偷去掘了那妖妃的坟，发了棺一看，果真是空棺一具。此时天京城中大乱，忠王立了天王幼子为主。我见情势危急，便跟着干王部队来到了湖州投靠堵王黄文金，竟发现此妖又化作堵王侍女，惑乱军中。堵王此时正与清妖鏖战，见援军来到，便率领部队从西栅进攻本镇。不料清妖早有准备，在镇西筑石为垒，固守甚坚，堵王不得入，无所泄愤，大肆焚掠，可叹西栅外的乡民又惨遭屠戮。干王见大事不成，便带着幼天王西走江西，我因发现妖孽的踪迹，便留在了白莲寺中。堵王久攻不克，打算撤军回湖州。那天晚上，我见那妖女私自出营，往镇北而去，便偷偷跟踪，一直到分水墩上。”
袁度听得分水墩三字，心中已是明了，暗道：“此妖居然也觊觎太白珠，不知道有多大能耐，真是可笑。”
那天正好也是一个十五的晚上，皓月当空，四周悄无人烟。我跟着那妖妃来到岸边，悄悄捡了一颗极大的老树，躲在后面，岸边一人来高的长草正好遮住了我的身形。只见那妖妃正站在文昌阁下，身上披着一件翠绿的羽毛斗篷，在月光下还一闪闪地发着绿光，就像鬼火一样。她四下警觉地张望了一番，见周围无人，这才从手上褪下一个镯子来。我认得那是洪家家传的紫玉镯，起先为安王洪仁发所有，后献给了天王，想必是天王见妖妃美貌，赐予她的。
妖妃将玉镯举起，对着月亮，口中念念有词，像是在念什么咒语。接着，我就见到玉镯上竟渐渐发出紫色的光芒来，射得人头晕目眩。我只能将眼睛眯了起来，才觉得好受了一些。突然文昌阁顶上也亮起一道红光，绚烂无比，和那道紫光正好相映成辉。我只觉得一股寒气从脚底板升了起来，双腿也忍不住打起了哆嗦。我自跟随天王起，过得都是刀尖舐血的日子，但都是跟人打交道，这等仙道妖魔之类的却是头次遇到，竟胆怯如此。
两道光华互相交映的时候，我听见远处有一个苍老而又平和的声音，一个字一个字缓缓说道：“可怜江南生灵血，染成紫玉可拘魂。”那声音仿佛就在我耳边一样。接着看见到远处有两人翩翩踏水而来。那妖妃也听到了，身子猛然一颤，紫玉镯上的光华就猛地熄灭了，而文昌阁顶的红光也渐渐黯淡下去。她的脚轻轻在石板上一点，身影已经飞起，在水面上款款划过，留下点点涟漪，不一会便已飘到我这边的岸上，看样子像是要逃跑。
我知道必定是高手来了，所以那妖妃才会这样害怕。那两个人来的极快，只片刻间便已经踏上了岸。是一个白头发老道士和一个光头和尚，他们就站在离我不远的地方，那个和尚背上还背着一把宝剑。那天月色特别亮，我看得清清楚楚，那妖妃的脸色已是惨白一片，勉强保持着笑，然后说：“原来是黄龙真人，真人不好好在镇龙山修炼，来此小镇干什么？我们神女宫与和合门向来是井水不犯河水，大师莫非对我有何指教不成？”
老道士先念了一句无量天尊，说道：“老道虽是方外人，却也跳不出红尘事。柳施主手上所持的可是拘魂环吧？视其光芒已成，当受万人血气滋养，柳施主为此宝可害了不少人。”
妖妃却冷笑了一声说道：“韦昌辉杨秀清之事乃洪秀全所为，大师万万不可将此罪加于我头上。”
旁边那个和尚一直站在老道士身后，此刻好像是按捺不住，站出来高声叫喝：“妖人！要不是你搬弄是非，挑拨离间，怎会引得天京内乱？就算是韦杨二人咎由自取，难道那些无辜的妇孺就该惨死？”
那个声音很是年轻，浑厚有力。我听在耳中，觉得十分熟悉，像是一个我极亲近极熟悉的人，但那和尚背对自己，看不见面貌，我当下就想奔上岛去，但还是忍住了，依旧伏倒在草丛中。而妖妃看清他的脸，猛地大惊道：“怎的——你没有死？！”
年轻和尚看到妖妃满脸诧异，仰天笑道：“英雄三十载，死生一梦中。我虽没有死，但也已经死了，世上再无石达开，唯有一个翼觉和尚而已。”
我一听到这里，就如同晴天里起了一个霹雳一般，顿时懵了，心中激动万分，只听见耳边一个声音高声叫道：翼王没有死！翼王没有死！我再也按捺不住，站起身来，一面大叫翼王，一面就朝他们跑去。
翼王听见我的声音，身子也是微微一颤，他缓缓地转过身来，对我合十拜了一拜，说道：“贫僧法号翼觉，洪施主别来无恙。”
我怕他不知道他离开后天京城的事，就指着妖妃大声叫：“翼王，这个妖女害死了天王，害了我们的天国，你可不能放过她！”妖妃冷笑道：“什么天国，妖言惑众罢了。太平又见血花飞。五色章成裹外衣。洪水滔天苗不秀。中原曾见梦全非。”
智南说到这里，崔元之不禁插问道：“她念的是什么诗？倒有些像谶语。”袁度点头道：“你能听出来是谶语，足见你也是聪慧之人。她所吟的是千古奇书《推背图》中的第三十四象的颂词，这一象正是写太平天国之乱的，前面还有四句谶词：头有发，衣怕白，太平时，王杀王。清清楚楚说出了天京之乱的经过，北王韦昌辉执白旗，屠杀了东王，又被天王所灭，所以说是衣怕白，王杀王。后来的颂词中，隐了洪秀全的三字，最后说到‘中原曾见’，‘曾’又是指曾文正公。”
“这么神奇？传说《推背图》是唐朝的李淳风和袁天罡所写，怎么预言千年之后的事情会分毫不差？”崔元之大是惊异。
“这些都是源自《金篆玉函》，上面记载的诸般术法都是极尽玄妙，如今江湖十门九派都是发源于此。我们袁家只不过得其一二，就已经能够在江湖扬名千年，”袁度见崔元之眼睛瞪得极大，不禁觉得有些好笑，故意凑近去，神神秘秘地说道：“要是能学会全本，那就能和轩辕黄帝那样，御龙升天，遨游太虚去了。”
“真的有这么厉害？那这本《金篆玉函》到底现在在哪里？”崔元之兴趣愈发浓了。
袁度在崔元之脑门上轻轻打了一下，责道：“你就死了这条心吧，那本书早没了，唐末黄巢之乱的时候被烧掉了。看过这本书的人当时或许有不少，但是能传到现在的估计只有我们袁家了，就连你师父，身为峨嵋掌门，都未曾看见到过。”
“啊？烧掉了？”崔元之一脸惋惜的神色。“真的没有了？！那袁大哥你家传的那本十分之一的《金篆玉函》能否教教我？”
袁度很是诧异，为何今日崔元之一再地想要学《金篆玉函》，总觉得有些原因在里面，也不答应他也不拒绝他，却对智南说道：“小孩子打岔，真不好意思，还请大师继续讲下去。”
黄龙真人听到妖妃所吟的诗，叹了一口气，问翼觉道：“当年你定要下山成就一番大事，甚至不惜叛出师门，如今却又作如何想？”
翼觉合十低头说道：“王图霸业不过转眼云烟，功名利禄只是镜花水月，英雄豪杰不免一死，如今弟子死而复生，已不会再留恋这些了。”
真人点头道：“这样也好，你也算经历了磨难，当看破了红尘，自可修行去了。”他又转头对妖妃道：“洪秀全屠戮太多，已入魔道，有违当初之愿，该有这多劫数，罪也不全在你。但你滥杀无辜，培养此等邪器，死罪可免，活罪难逃，今日就在此废了道行，重新修炼去吧。”
妖妃脸色越发煞白，忙跪下，哀求道：“小女子修炼不易，佛门慈悲，还望大师饶恕啊。”
我听见妖妃求饶，怕真人和翼王一时心软，放走了她，赶忙高声叫道：“翼王可别放过了她！定要杀了这个妖孽，为天弟天兄们报仇！”
翼王摇了摇头，说道：“天理循环，我们昔日杀人太多，这劫数是躲不过的，就连我也免不了遭凌迟之刑，挨过了千刀万剐，方还清业债，得以重回师门修行。这报仇二字，早已不存在了。”
真人听见翼王这样说，连连点头道：“看来你真的已经放下了，若是当年就这般想，就不会惹出如此大的事来，白费了这十年之功。等回山后我自当禀告佛宗师兄，重新收你入门吧。”翼王听见真人这样说，竟然十分高兴，忙拜道：“多谢掌门师叔。”
真人又对妖妃说道：“上天有好生之德。也罢，且用本门法宝试你一试，你如能自己解脱，自可离去。能否保全道行，则在你自心了。”
我以为妖妃还要求饶，没想到她竟然答应了，点头道：“若是小女子侥幸逃脱，还望大师手下留情，放小女子一条生路。”
真人让翼王带着我走到一旁，隔了大约五六丈之远。然后翼王将背上宝剑取下，交给了真人。真人接过剑来，将剑柄对准妖妃，问道：“你可准备好么？”
妖妃也将那个紫玉镯举起，对准那宝剑，深吸了一口气，点头道：“就请真人出法宝吧。”
真人微微一笑，左手在剑鞘上一拍，那宝剑发出一声清脆的长啸之声，一跃出鞘。我就觉得眼前猛地亮起一片银白的光芒，那宝剑如同一条银色的绸带一般，竟可以在空中盘旋回绕，将妖妃团团围住。
妖妃却是脸色平静，丝毫不慌张，一点看不出之前求饶时候的狼狈相。就见她念了几句，紫玉镯顿时光芒暴涨。那光芒射入我的眼中，我就觉得双眼一阵刺痛，大叫一声，连忙拿手捂住了，身子也不住地颤抖起来。
就听得真人说道：“翼觉，快给这位施主施救，他挡不住拘魂环的摄魂光的。”然后我感觉到有一只手按上了头顶，接着百会穴上一阵清凉，直透入脑中，双眼的刺痛便渐渐消退了下去。眼睛也睁得开来了，就看见翼王的手按住我的头顶，正朝着我微笑。
唉，眼前的翼王缁衣芒鞋，和昔日的装扮截然不同。唯有那双眼睛，充满了光芒，依稀还是那个指挥千军万马，傲然而立，卓尔不群，气度万千的翼王。我那时心中既是激动又是难过，刚想说些什么，忽然觉得翼王的另一只手在我背上不住地划着，像是在画图，又像是在写字。我仔细辨认了一会，发现翼王所写的翻来覆去只是简单的几笔，像是一个半圈和一个曲线，交叉围绕，也不知道是什么意思。但我想翼王要这样瞒着真人告诉我，一定是极为重要的事情，我只得先记下再说。然后再看妖妃那边，那柄飞剑的剑尖正刺入玉镯的中间，像是被套住了，但要前进半分却是极缓，但是每刺入一分，玉镯的光芒就减淡一分，而妖妃的脸色也白一分。再看真人右手指着剑柄，脸上却是姿态悠然，仿佛没事人一般。
我对翼王小声说道：“妖妃这次可跑不掉了，翼王快出手诛杀了她罢。”翼王却笑着摇了摇头，指着真人说道：“我师叔在此，还是一切听他的发落。”
我见翼王不肯出手，怕时候拖长，妖妃趁机逃走，知道此刻正是她的生死关头，绝不能分身出来应付别的事情，于是便拔出腰间的小刀，摸到妖妃背后，直朝她刺去。就听得翼王在后面大声喊道：“万万不可，快住手！”我只当没听到，直向前冲，刀尖朝着妖妃后腰疾戳，眼看就要刺入，忽地右手手腕一紧，已被翼王牢牢钳住，接着手中一空，那把匕首竟被夺了去。那个时候在军中，翼王常常指点我武术，这招空手夺白刃他曾经教授过我，我也知道该如何反夺。就用左手去点他虎口，他手腕一沉，兜了一个圈子，我便点了个空。
我知道不是翼王的对手，但也气愤至极，此刻右手被制，便左手握拳，尽全力打向妖妃的后背。没想到翼王一用力，将我扯了开去，直直跌出了好几步，坐倒在地上。
翼王为何要阻拦，我大惑不解，一跃而起，大声道：“翼王，你为什么不让我杀了这妖妃？你要听你师叔的，我可不用听！”翼王也不说话，捡起一颗小石子，对我说：“你拿这石子儿扔下看看，别打要害。”
我不知道翼王葫芦里卖的是什么药，接过石子，瞄了一下，便朝着妖妃的胳膊打去。我是天王的贴身卫士，武功虽然不及翼王，但也不弱，那小石子出手后，也有“呜呜”的破空之声。
那小石子刚碰到柳妃的手肘，就发出啪的一声，竟爆裂开来，炸成粉末。我觉得自己手肘一阵剧痛，仿佛被锤子狠狠砸了一下。撸起衣袖，看到手肘后方老大一块乌青，像是被人用飞石打的。
翼王低声道：“她敌不过我师叔的飞剑，给自己下了护体的咒术，会将受到所有的伤害反弹回去。你刚才若捅她一刀，现在死的就是你自己了。
我这才知道，刚才差点就踏进了鬼门关，吓出了一头冷汗。翼王又悄悄在我耳边说道：“适才我画的是那年我藏在四川的宝藏的位置，你可曾记得？”我点了点头。翼王笑了笑，接着说道：“这个秘密我只告诉你一人。他日若再有义士像我们一样，立志于推翻鞑子，你见他若是个可信之人，就将这笔宝藏资助了他罢。”
我望着现在的翼王，心中感到有些惨然，这是他最后的愿望，我一定要尽全力帮他实现。
“那么，智南大师。”崔元之十分好奇地问道，“你找到了能够托付宝藏的人了么？”
智南笑了一下，点头道：“这个当然是找到了。大约二十年前，我在福严寺住持的时候，有一对姓林的堂兄弟，福建人，来本县堂叔家游玩，小住了几个月，天天来寺里游玩，也很爱与老衲交谈，遂结成了方外之交。他们二人都是少年豪杰，又是上过洋学堂，很是了得。更难得是这二人从小均有大志，哥哥觉民十三岁就参加科举，写下‘少年不望万户侯’后便挥笔离去。后来他们东渡日本留学，暗中结识了一帮豪杰，均是忧国忧民的热血男儿，准备密谋在各地起事。我听闻他们的经历，就将宝藏所在告诉了他们，算是我代翼王的资助，以竟当年我们天国未能完成的功业。后来他们多番磨难，终得成功，如今也是换了天下。可惜这两位兄弟却不幸早早地身殒，只留下芳名流传千古了。”说到此处，不禁唏嘘。
袁度见气氛有些伤感，忙岔开问道：“那么黄龙真人毕竟降伏了那妖妃没有？还是让她给逃走了？”
智南摇头道：“当然不会给她逃走了。后来我才知道，黄龙真人是和合门数一数二的高手，妖女法力低微，岂会是他的对手？”
崔元之又问道：“那个什么和合门到底是佛门还是道门啊？怎么翼觉是和尚，却叫黄龙真人掌门师叔？”
智南答道：“老衲只知道和合门是一个术派，与峨嵋等类似，别的就不清楚了。”说到此处，他转向袁度道：“袁施主久历江湖，家学渊源，一定知道其中的奥妙。”
袁度知道崔元之从未涉足过江湖，对江湖上的术派所知甚少，而智南一介武人，当然也不清楚这些术派的历史，于是便向两位解说道：“和合门是江湖上一个历史久远的术派，已经有七百多年历史了。那还是元朝蒙哥大汗在位的时候，当时佛道两门一直是争斗不休，道门仗着被成吉思汗册封过，大量扩张，到处宣传老子化胡说，霸占寺庙，改成道观，引起了大量佛家子弟的不满。宪宗八年（公元1258年），蒙哥就让亲王忽必烈在上都主持了一次佛道辩论会，道家以全真掌教张志敬为首，佛家则以那摩国师为首，另有萨斯迦教派法主八思巴、黑帽派的活佛噶玛拔希等高僧。其中八思巴大师才23岁，真正是天才少年，舌灿莲花，将道门驳得哑口无言，只好偃旗息鼓。这场辩论就是佛门大胜，自此全真教式微，再也没有当年风光了。但当时也有人主张三教合一，认为‘儒门释户道相通，三教从来一祖风’，全真教创教真人王重阳就是持此论者，但后世传人却一味抬高道门，打压别派，终于树敌太多，反被打压。参加辩论会中有一位来自大理的高僧左黎大师，听完辩论后，发觉道门教义中有很多与佛门有暗合之处，便想要融会贯通两教，藉此创建一种新的教派，将两者合二为一。所以带着门下弟子也不回大理，在苗疆四处寻找开山建派之处。当他走到广西镇龙山的时候，发现此处是东西两翼山脉的交汇点，也是龙脉的一个缺口，就在此定居下来，成立了和合门，意为和两家免除争斗；合两家以创新派。门下既收和尚，也收道士，分为两宗，轮流执掌门户。可是尽那位高僧一生，也未曾找到融合两派的方法，只能带着遗憾坐化，留下佛佛道道一帮弟子，好在弟子们都能秉承师父遗训，牢记和合二字，绝不内斗，轮流掌门，兼修佛道，倒也相安无事。智南大师所说的那个时候，想必是轮到道宗掌门，所以翼觉才会叫黄龙真人为掌门师叔。”
“哦，原来如此，这个和合门有和尚也有道士，倒也有趣得紧。”崔元之道，“那么后来妖妃是什么结果？”