分水墩上，黄龙真人与妖妃的斗法已经僵持了有很长一段时间了，那柄飞剑也已穿过玉镯大半。看到妖妃的脸毫无半点血色，白得吓人，眼看长剑就要刺入她的心口，我又是高兴又是担忧，高兴的是敌人终于要伏诛，担忧的是妖妃诡计多端，怕再起波澜。
果然，妖妃见情形不妙，知道是她末日到了，像是使出了最后的杀招，一咬牙，将一口鲜血喷在了玉镯之上。那玉镯本已是十分黯淡，被血一洒，立刻发出妖异的红光来，竟又将飞剑往回顶出了数分。
真人笑道：“没想到你还留了这么一手，也好，看你还有多少血可以喷。”两手相合，中指竖起相抵，节屈如剑形，做了一个奇怪的手势，后来我才知道那个叫做大日如来手印，是佛门的术法。那飞剑清啸一声，嗡嗡不绝，旋转着朝玉镯中间刺入。妖妃只得再喷了一口血，方能顶住。就这样，真人每结印一次，妖妃就喷一口血，这样反复了七八次。到最后妖妃身上已是血点斑斑，如同染了千万片桃花一般，身体已是摇摇欲坠，像是随时都会跌倒。翼王小声对我说道：“妖女败局已定，今天可是逃不了了。”我捡起匕首，握在手中，只要她道行一废，我就过去刺她个透心凉。
妖妃再也支持不住，双膝一软，跪倒在地，用微弱的声音乞求道：“真人请手下留情啊。小女子愿降，任凭真人处置，只求能饶我一条性命。”
真人见妖妃投降，也就收了飞剑，然后说道：“这拘魂环邪气太盛，我要将它带回镇龙山去，与佛宗的师兄一起超度那些亡魂，你把它交给我吧。”妖妃身子一震，看样子十分不舍，但又不敢不依从，只得乖乖将那紫玉镯献上，看样子愤愤不已。真人接过那个紫玉镯，放入怀中，又说道：“之前我便说过，要废去你的道行，从头修炼，可否？”
妖妃一咬牙，只得点了点头。真人就拿了黄符一道，贴在妖女额头上，刚要念咒。就听见头顶传来一个女子的声音：“咒下留人！”我第一念头便是妖妃的帮手到了，怕救了妖妃去，忙抢上前一步，拦在前面，将匕首对外，严阵以待。
我抬头，就看见一个披着绿色斗篷的女人站在树枝上，斗篷遮住了大半了脸，看不清样子。妖妃看到那女子，惊喜地叫道：“师父，师父，快来救我。”
黄龙真人一脸凝重，看来那个女人应该是一个极厉害的角色。我听见真人高声道：“原来是神女宫主亲自来了，老道未能迎接，还望宫主不要见怪。”那个神女宫主也高声说道：“黄龙，我们神女宫并没有得罪你们和合门，为何对我门下弟子如此逼迫？”那声音冷冷的，充满了不可一世的傲气，似乎并没有把真人放在眼里。
我也不知道那个什么神女宫有多厉害，但是看到真人听到她的问话，神色里似乎带着些慌张，但是随即平静下来，笑着说道：“老道可不敢逼迫宫主的弟子，只是这位柳姑娘在太平军中似乎做了些滥杀无辜，伤天害理之事。所以老道也就倚老卖老，教训她一下。”
宫主冷笑一声说道：“我的弟子犯了事，自有我处理，何须你越俎代庖？”说话一点都不给真人情面。这时候翼王大声叫道：“邪魔歪道，人人得而诛之。俗话说家丑不外扬，焉不知宫主会护短，包庇纵容弟子？”
宫主好像被翼王的话激怒了，厉声道：“黄龙，你就是这样管束你们门下弟子的？！毫无长幼尊卑之分，你倒说说看，我神女宫何时成了邪魔歪道了？”
真人忙摆手道：“神女宫怎么会是邪魔歪道呢？宫主是误会了，江湖上谁不知道神女宫门规森严，怎么会去做伤天害理的勾当呢？柳姑娘在天京城里面煽风点火，挑拨离间，杀害妇孺，修炼邪器，这样的人怎么会是神女宫门下呢？就算是以前是神女宫门下，一旦宫主知道她的所作所为，一定会将她逐出师门。堂堂名门，怎么能容纳这种邪恶之人呢？宫主，你说是么？”
我听见真人的话绵里藏针，宫主听后，也只得点头说：“那是自然。倚霜，我让你埋伏于天京城内，是为了协助曾国藩剿灭长毛。你且一五一十跟为师讲清楚，是否真的做过伤天害理之事？”
妖妃哭道：“弟子只是一介女流，深入虎穴，里应外合，没有死在洪秀全手上已经万幸了，怎么还敢害人呢？师父千万不要听他人胡言乱语啊。”
宫主轻轻一抬脚，也不见她有何动作，就已经飘然落在了地上，离我还不到三尺。我偷偷看去，她的斗篷压得很低，好像存心不想让别人看见她的样貌，只露出几绺乌黑的头发，怀中似乎还抱着一个小小的包袱，卷成一个小筒的样子，也不知道是什么古怪的事物。她上前几步，伸手按住妖妃的肩膀，低声说道；“倚霜，你老实告诉师父，在天京的时候到底有没有做了不该做的事情？要是真的做了，师父秉公处理，绝不包庇你；若是没有做，师父也不会让人冤枉你的！”
妖妃自然是连连摇头，将做过的坏事推的一干二净。我看在眼里，气在心里，要不是一边的翼王拦着，我早就冲上前去一刀捅死她了。宫主站起身来，对真人说道：“看来这事一时难以决断，不如让我带她回去，详加审问，再给你们一个交代，你觉得如何？”
真人欲言又止，最后重重叹了口气，恭敬地说道：“那就这样吧，相信宫主一定会秉公处理的。毕竟柳姑娘是神女宫的弟子，和合门也不方便太深入，希望宫主明辨，不要辜负了那数万惨死的冤魂。”
宫主鼻子中“哼”了一声，好像对真人的话非常不屑，只是冷冷地对妖妃说道：“倚霜，你胆子也不小啊，偷偷拿了拘魂环，想要来取太白珠，你对真龙气也很是上心嘛，我倒小瞧你了。”
妖妃身子突然一阵颤抖，抱住宫主的腿，哭道：“师父，我知错了，你就饶了我罢。”宫主脚一抬，将她踢开，然后把脸扭过去，不再看她，望着天上的月亮说道：“我救你下来，是不想我们神女宫的人被和合门任意欺负。可是你背叛我，暗中鬼祟行事，我最不喜欢这样的弟子。这清理门户的事情，还是要由我亲自来执行的。”
宫主突然对妖妃翻脸，我大是奇怪，简直摸不到头脑。刚才百般袒护，要从真人手里救下她，而现在却严如寒冰，想要置她于死地。不过看到妖妃害怕的样子，我感到十分痛快。宫主又对妖妃说道：“我已经替你找好接替的人了，你也不需要挂念这件事了。”她把怀中的包裹解开，原来是一个白白胖胖的婴儿，正酣然入睡。
妖妃连连摇头，尖声叫道：“师父，师父，我的接替人要我自己的来选的，你给我点时间吧，给我时间，我会去选的。”
宫主将婴儿一边再重新包好，一面轻声说道：“她叫王璇霜，和你一样，都带个霜字。她一定比你乖，比你更听话。我们神女宫风霜雨雪四大弟子各有护身神剑，你那把玄霜剑将来我也会传授给她的。你说好不好呢？”
那个时候月光亮亮的，但是我却觉得那宫主及其阴森可怖，像是从地狱里走出来的一样。我突然觉得妖妃有点可怜，面对即将来临的必然死亡的结局，她一点反抗的力量都没有。她只是呆呆地望着宫主怀中的婴儿，脸色白一阵红一阵，不知道她在想些什么。
真人一拉翼王，对宫主高声道：“那我们告辞了，神女宫要清理门户，我们不便在此观瞻。”宫主轻轻笑了一声，对真人说道：“我就不送各位了，不过请把拘魂环留下。”我看见真人脸色猛地一变，拿手按住了胸口，我知道玉镯刚才就是放在那里。
宫主走上了一步，继续说道：“怎么？和合门也想要这拘魂环？你们刚才不是说此乃邪器么，堂堂的和合门要这邪器做什么？难道也是对那真龙气有想法？”
真人似乎有点发怒，但还是克制住，说道：“无量天尊，我们和合门超脱物外，不亲红尘，自在清修，何须要那虚无缥缈的真龙之气？倒是那真龙气是不详之物，引得诸位同道之人大动贪念，都是泥足深陷。这拘魂环饱受戾气，持之有害，老道是想带回去与佛宗的师兄一起超度净化而已，并非是觊觎什么非分之物。”
宫主又冷笑了一声说：“都是说得比唱得好听。说到净化，我们神女宫的小瑶池是天赐圣水，能净化一切邪气。不如我带它回去在其中浸上一浸，自然也能超度亡魂。何须劳烦和合门佛道两宗的大师呢？再说拘魂环也是我门下弟子所持，也应该由我来处置，你觉得如何？”
我听到那个宫主步步紧逼，真人不住地后退，不但把妖妃交还，而且又要把那个紫玉镯也给她。如果换作是我，早就和对方拼了，怎么能忍受如此羞辱？再看翼王，眼神中像是要喷出火来一样，对宫主怒目而视。
宫主好像也不在乎我们的敌意，还是用那种悠闲的语调说：“刚才你试过了我的弟子，我神女宫败了一阵。这样吧，这次由我来试你几招吧。你如能自己解脱，自可离去。能否保留拘魂环，则在你自心了。”她说的这句话就是刚才真人对妖妃说的，现在反过来奉还给真人，极具嘲讽。我想她既然知道之前真人的话，那必定早就已经在附近，但却看着妖妃与真人斗法，却一直没有现身，真的别有用心，妖妃的生死她早已不放在心上。
真人听见宫主这样说，大概也知道今天是避不过了，只好说道：“宫主既然这样说，老道再不动手就是对宫主的不敬了。但是本门祖师左黎大师曾经受过神女宫帮助，所以定下规矩，和合门下弟子不能与神女宫交手。祖师的遗训老道是不敢违背的。刚才老道一味忍让，也是因为这个原因，并非我和合门技不如人，不敢出手。”
我才知道这其中有这个原因在，难怪真人一再委曲求全，不和宫主起冲突，原来是恪守门规，不得动手，但是现在真人这样说，难道他想要违背门规？
黄龙真人背起双手，对宫主说道：“请宫主出招吧。”宫主轻轻地拍了拍怀中的婴儿，然后走到一边，将包裹放在了一棵大树之下，然后将手举起，对着月光，翻来覆去，像是在观赏自己的纤纤玉指。突然她喊了一声“一”，左手从下往上朝真人心口轻拂，食指与小指微微均翘起。样子倒是很好看。一招极快地拂过，真人心口没有丝毫异状。
我一看见宫主使出这么一招，只觉得好笑，心想：毕竟是女流之辈，出手柔弱无力，华而不实。哪像我们近卫队，每天都要练功，什么空手入白刃，分筋错骨手啦等等，无一不学，无一不精。
那手拂过后，真人的脸色不是很好看，甚至有些委顿。我才明白这一招下来，真人已经受了伤。那个宫主的劲力必定是极为阴柔的，所以能做到不伤衣物，直透入体。
翼王见状，就想上前扶住真人，真人却只摇摇头，低声说道：“不碍事，你且退开。”宫主又喊了一声“二”，右手拇指轻碰中指指跟，小指翘起，从左至右，再一次非常快速地移过真人心口。
真人身体猛然一震，退了一步，口中突然喷了一口血出来，白须上立刻是斑斑点点。翼王大叫“掌门师叔”，疾步抢上，拦在真人前面，怕宫主要出第三招。真人轻轻把翼王推开，用微弱的声音说道：“宫主刚才一招朝云暮雨，一招游龙云翔，下一招怕是要使明月舒光了吧？”
宫主点头道：“正是，你已经受了内伤，如果不加以调理，怕对性命有碍。不如你认输了罢，我这第三招就不必出了。”
真人摇了摇头，又重新站直了身体。宫主叹了口气，脸上带着惋惜的神情，提醒道：“那你可要当心了。”大喝一声，双掌齐出，平平地朝真人推去。
我站在真人身后，离着大约还有一丈多远，当宫主双掌推出的时候，我感到周围的空气一滞，似乎都被她的掌力给凝固住了，接着我感到有一种前所未有的压迫感，迎面逼来，就好像有一块很大很大的铁板，快要压在我身上一般。我隔了那么远都感到抵挡不住，真人站得比我还靠近，所受到的压力自然比我更强十倍，我那时很担心真人会抵受不住。
翼王身形一动，又拦在了真人面前，宫主双掌正好按在了他的胸口，就听见一阵“喀喇喀喇”的声音，像是无数小爆竹炸过，翼王身子远远地飞了出去，重重地摔在了一棵树下，一动也不动。我大叫着，忙跑过去检查他的伤势，想要扶他起来，没想到翼王的四肢就像是一个软布包一般，摸到的地方都是软绵绵的，一点骨头都没有。我简直不敢相信自己的眼睛，刚才还在跟我说着话的翼王，顷刻间竟已经变成了一堆死肉，我心中大痛，扑倒在他的尸体上放声大哭起来。
就听见宫主大笑道：“不自量力，萤火之光敢和日月争辉不成？”而真人依然是用那种恭敬地语调说：“既然三招已毕，还请宫主遵守诺言。”我边哭边想，这个真人也忒无情了，翼王帮你挡了一劫，你毫不关心，只在意和宫主的比试，这样的人也能做掌门，翼王真的是死得不值。
大概宫主也是这样想的，我就听她沉声说道：“黄龙，你也算是够狠心的，居然宁愿牺牲门下弟子，也要拿拘魂环。”真人慢慢说道：“老道自然是志在必得了，门人多死几个也无妨。”
宫主咬牙道：“算你狠，这拘魂环就借给你们，二十年后我派弟子去镇龙山索要，你们能不能找到剩下的两件魂器，就看老天是不是帮你们了！”真人低声道：“如此多谢了。宫主请走好，老道就不送了。”
宫主摇头道：“不急，待我清理完门户再走也不迟。”
我听她这样说，想起那妖妃尚未伏诛，忙抬头看看宫主是怎么动手的。妖妃见宫主三掌把真人打伤，把翼王打死，早已是面无人色，抖如筛糠，不住地朝宫主磕头。宫主走到妖妃面前，将右手抬起，轻轻顶住她的天灵盖，笑着问道：“倚霜，你是想死得痛快点还是想死得慢一点？”
妖妃到了这一步，也反倒镇定了许多，将散乱的头发理了理，抬起头，倔强地盯着宫主，一字一句地说道：“师父，你最好将我打成形神具灭，否则我一定会回来报仇的！”
宫主嫣然一笑，根本不把妖妃的话放在心上：“倚霜啊倚霜，你还想回来报仇么？除非你得到真龙气，否则你就算修炼十辈子都踏不进神女宫一步。我就在巫山等你来报仇！”
妖妃任由宫主嘲笑，只死死地盯着她，用一种非常坚定的声音说道：“我一定会的，师父，你等着我吧。我踏入神女宫的时候，也就是神女宫在江湖上消失的时候了！……”
宫主不等她说完，就大喝一声，右掌劲力发出。我看见妖妃眼睛突然睁得极大，眼珠子都好像要掉出来一样，接着颈中发出一记清脆的骨头断裂的声音，身子慢慢软瘫了下去。宫主将手收回，左手朝着妖妃的尸首一指，立刻蹿起一团蓝色的火焰，噼噼啪啪地，片刻间就已经将妖妃的尸首烧成了灰烬。宫主处理完以后，就走到树边，将那名叫王璇霜的女婴抱起，身子一晃，已经在五六丈外，转眼就看不到了。
等宫主走后，真人才舒了一口气，袖子一甩，飘飘扬扬，洒下一些碎纸片来，他擦了擦额头的汗说：“终于瞒过了。翼觉，你还好吧？”
我听他这样说，正感到奇怪，就听见地上翼王的尸体突然开口说道：“师叔真正好计策，神女宫主果然上当了。”接着就看到翼王的尸体居然自己慢慢爬了起来。
我见翼王复活了，真是又惊又喜，忙过搀扶。翼王哈哈大笑，拍着我的背道：“也多亏你帮忙，哭得真切，不露破绽，让那宫主信以为真。”
“翼觉，你觉得神女宫的法术如何？”真人问道。
翼王摸着自己的胸口，苦笑道：“好厉害，一掌之中，蕴含了四十九种阴阳内劲，废了我足足四十九个纸人，还是被余劲震断了两根肋骨。”把袖子一甩，也是纸屑纷飞。
真人见我一脸不解的身子，叫我过去，从怀里掏出一件小东西，托在掌中，送到我面前。我还以为是什么异宝，原来只是一个小小的纸人，口鼻眉眼样样俱全，都是用极小的笔画的。真人对着纸人念了几句咒，再将纸人塞入我的衣袋里，让我站好。突然抽出长剑，刺向我的肩头。
这一剑来的极快，就算是我这等练武之人都反应不过来，噗的一声，刺中了我的肩窝。但是，我根本没觉得疼痛，真人长剑收回，我再看自己的肩膀，完好无损，衣服上连一个破洞都没有。真人笑着指了指我的衣袋说道：“你拿出来看看。”我也不知道他葫芦里卖的是什么药，依言将那个小纸人掏出来，才看见那个纸人的肩膀上被撕了一条口子。
翼王见我不解，向我解释道：“这种纸人替身术是我们门派的一种护身的法术，可以转移伤害，保全自己，刚才我师叔和我都是用这种纸人来抵挡宫主的劲力。只不过宫主的法力太强，纸人虽然能够消解大部分，但是我还是受了伤。师叔应该没问题吧？”
真人摇摇头，“没问题，我是把自己舌尖咬破，吐血装作受伤的样子，还好拘魂环没有被她拿走，老天真是在帮我们和合门。”他抬头看了看天，“寅时已过一半，天也快亮了，我们也该回去了。”
我听见翼王要走，忙上前拉住他，说道：“翼王，你要去哪里？也带我走吧。”翼王摇了摇头，拉着我的手，认真地说道：“我要跟师叔回山修行去了。你就留在这里吧，要是怕被人发现，就干脆像我一样出家当和尚。如果有缘的话，等到我出山那天一定会再来找你。”说到这里，偷偷用手指在我掌心写：宝藏勿忘交予有缘人。
我一阵难过，噙着泪水点头答应了。翼王笑着拍了拍我的脑袋说道：“都快二十多的人了，还哭鼻子不成？我没死，你应该高兴才对。”我一想也对，勉强对他笑了一下。真人也过来对我说道：“今日我们也算是有缘，我这里有些治伤调养的丹药，是我自己亲配的，颇有效验，还有五个纸人，就一并送给你了罢。”
我拿过东西，拜谢了。真人指着分水墩说道：“这里的妖物，自有后人来收复。我们还是回山修炼去吧。”说完，他和翼王一前一后，踏着月色而去。
我望着他们离去的方向，知道这一别后，想要再见到翼王几乎是没有机会了，只有在心里默默祝福。正想间，忽然四周一下子暗了下来，我抬头才发现月亮居然缺了一个角，原来是天狗食月了。接着我听见草丛中传来“嗡嗡”的声音，十分轻微，好像是有一只蜜蜂在飞动。晚上是不会有蜜蜂的，我感到奇怪，就低头去看，只见妖妃尸体焚烧后的灰烬中好像有什么东西在微微发光。我生怕是什么不好的东西，就捡了一根树枝，过去轻轻拨动了几下。突然那东西一下子亮了起来，飞了起来，像一只萤火虫，在空中盘旋了几个圈，朝着西南方向飞去。
我不知道那是什么怪物，有些害怕，但又忍不住跟在后面，想看看它到底飞去哪里。就见它沿着大水桥一路往南，朝着西栅的方向。我紧紧地跟着，大约走了两里多地，见那光球直飞入了白莲寺中。
“飞入这里？”崔元之惊问道，“袁大哥，那到底是什么玩意儿？”
袁度眉头紧锁，想了片刻，说道：“如果我没猜错的话，那个光球是柳倚霜的元神，她一定是用了最后一口气，把自己的元神凝聚，不让宫主炼化尽。可游离的元神在世上是不能久存的，会被天地之气所销蚀，因此它就飞入白莲寺，想依靠佛寺的灵气补充，可以长存。”
智南点头道：“不错，我跟着那光球，见它飞入了方丈的房间。那个时候因为我们天军的部队驻扎，寺里面的和尚都已经跑完了，只有老方丈一个人留了下来，大概是因为年纪大了，也跑不动了。本来我们天军是不允许有异教的，当年在江南可是见寺拆寺，逢观毁观，如今式微，也不管那些了。我摸到窗前，听见老方丈早早地已经起来念佛了，我偷偷将窗推开些，朝里一望，并不见那个光球的踪影，只看见老方丈对着一尊白玉观音在做功课。我暗暗好笑，那尊观音定是他的珍藏，怕被我们天军抢走，所以只有晚上偷偷拿出来礼拜。我也不想惊动他，只四处张望了一下，不见异状，就又轻轻合上窗离开了。那个时候我也不知道是妖妃的元神，否则早就将其扑散了。后来天军退去，我也听从翼王的话，就没有走，而是在这白莲寺出了家。后来经方丈照顾，去了福严寺做了住持，一直到了现在。”
“袁大哥，你说那个元神会藏在哪里呢？”崔元之更是好奇不已，连连问道。袁度却仿佛没有听见一般，呆呆地出神，崔元之连连叫了好几声，方才反应过来。“我在想，既然柳倚霜的元神就藏在这白莲寺中，那么这场奇怪的大火……”
智南点头道：“袁施主果然聪明。我也正是这么想的，所以才请两位过来。”
“原来是那个妖妃放的火？！”崔元之大叫道，握紧了拳头，从凳子上跳了起来，“袁大哥，你快算算她在哪里？我要将她碎尸万段！”
袁度却摇头道：“如果是她放的火，早不放晚不放，为何要偏偏选在今日？”
“这还用说？当然是因为我师父飞升了，王道长也死了，镇上没有她怕的人了！”崔元之叫道，简直按捺不住。
“要说能治她的，除了王玄一和你师父外，难道就没有其他人么？你先少安毋躁，待我再想想。”袁度低着头，伸手在桌子上划来划去，一面口中喃喃说着些谁都听不清的话。
崔元之捂着嘴，气鼓鼓地坐着，过了一会，实在忍不住，又问道：“袁大哥，你到底在想什么？”
“我在想此刻柳倚霜是元神状态还是已经投胎了？”
“这又有什么关系呢？无论是元神还是投胎，她都是罪魁祸首！”崔元之很是不解袁度为何要纠缠于这些小事。
袁度不理他，问智南道：“我可否去方丈房间看看？”
智南点头道：“当然可以，老方丈是十八年前圆寂的，由我兼任本寺方丈，我常住福严寺，这里每个月才来数日。这间客房也是为我留下的，方丈的房间我一直未曾动过。请稍等下。”说完站起身来，去包中寻出钥匙，点了灯笼提上，打开了房门，说道：“袁施主请跟我来。”
袁度站起身来，看了崔元之一眼，见他气呼呼的样子，就笑着说道：“那你就在这里等我吧，我去勘察下。”崔元之“噌”地跳了起来，“我也去，一有发现一定要告诉我！”
两人跟着智南经过僧寮，穿过后殿，来到一间小屋前。“这里是方丈的精舍，”智南拿钥匙插入了锁孔，“方丈圆寂后基本没有人进来过，一切布置都没动。”那锁大概是锈得久了，发出了极其刺耳的声音，智南用力压了好几下才把簧片顶开，然后推开了门。
袁度只觉得一股刺鼻的霉味涌来，熏得他几乎要流出眼泪来，忙用手捂住了口鼻，一手将灯笼提高，细细打量室内的景象。仅有的几把桌椅上都积了厚厚地一层灰尘，到处是破碎的蜘蛛网，桌椅的表面都被老鼠啃得坑坑洼洼，有一把椅子散了架，胡乱地倒在地上。袁度提着灯笼慢慢朝里面走去，崔元之搞不懂袁度为何要来这个破烂的房间，但是也紧紧地跟在后面。角落里窜出几只老鼠，吱吱叫着，跑出门外去了。
袁度转了一圈，问站在门口的智南：“这里以前的摆设是这样的么？老方丈在哪里礼佛参禅？”
智南指了指西面墙：“那儿原来有个佛龛。老方丈圆寂后，我将佛龛搬到客房去了。”
“哦，也就是这里原来就是玉观音放的地方？”袁度继续问道，当得到智南肯定的回答后，又走到东面的墙边，那儿有一扇窗，紧紧地关着。“大师你那时就在这扇窗前查看室内情况的？”
“正是，后门离这里很近，我是跟着光球一路过来的，看到它从窗缝里面飞了进去，就此失踪了。”
袁度想了想，又问道：“大师你刚才说太平军驻扎在寺内，柳姑娘也混在堵王的侍女中，也就是说她也在寺内住过？”
“那是自然，大概有十日左右时间。那个时候堵王就住在那边，侍女们在边上的僧寮，那妖妃也在其中。”智南指着不远处黑漆漆的后殿说道。
“这就对了。”袁度用了地点了点头，“柳姑娘其实早就已经算好了退路。她在寺内住的时候，应该就知道了老方丈房内的布置，知道有一处地方或一件事物是可以供她元神附着。所以她就算被师父杀死，也要保住自己的元神来这里，以图有一天能转世再生。敢问大师，那尊缅玉观音现在在何处？”
智南摇头道：“这个我却不知道了。老方丈圆寂那晚，有偷儿悄悄潜了进来，将那玉观音偷走了。”
袁度问崔元之道：“如果你是贼，你偷了一尊玉观音，会怎么处理呢？”
“当然是卖掉换钱啊，拿在手里又不能当饭吃。”崔元之很奇怪为何袁度要这样问，“我们当铺常常会收到贼赃的……”说到这里，忽然意识到袁度问话的目的，“你是说那尊玉观音在——我家里？等等，我好像有点印象。我家里有一个佛堂，平时常常锁起来的，也不见有人进去拜佛。我小时候调皮，有一次夏天晚上睡不着，悄悄爬起来在花园捉蟋蟀玩，看到佛堂里居然亮起了灯，就过去偷看。看见爷爷跪在一个佛龛前面，里面供着的就是一尊白玉的观音像。那时候我觉得爷爷半夜起来拜佛很奇怪，但也因为实在是对这个没有兴趣，所以就自己回去睡觉了，以后也没有在晚上再去过佛堂那边。现在想起来，那尊玉观音很有可能是爷爷买入的贼赃。但这个和妖妃的元神有关系么？你不是要告诉我它就藏在玉观音里面吧？”
袁度不说话，只点了点头。智南大师念了一句佛号，说道：“老衲也是这样想的。刚才老衲少讲了一桩，其实方丈是因为发现玉观音失窃才圆寂的。那尊玉观音通体晶莹，黑漆点睛，更神奇的是白玉中隐隐有神采流动，老方丈当年从缅甸千里迢迢将菩萨迎回寺里，还特意建造了观音堂，就是想给寺里多些供奉。太平军来之后，他怕宝物被抢，才将玉观音收在自己身边。”
“而元神如果要凭附物体的话，首先选择便是玉。”袁度接着解释道，“玉是有灵性的东西。玉上的小裂痕会随着你长期佩戴而慢慢愈合，玉也会替主人挡灾避祸。古籍中也不乏这方面的记载。所以如果柳姑娘的元神要依附的话，第一选择便是那尊白玉观音了。她死在师父手中，临死前还发誓报仇，因此她的元神戾气极重，又加上天狗食月，降下的黯月华使她已经入了魔道，成为一种叫做怨罗刹的魔物。当它进入白玉观音后，一方面观音本身的佛气可以暂时消解其戾气，对怨罗刹进行压制；但另一方面，佛气也在被戾气所转化，而一旦玉观音的灵性被消磨干净的话，怨罗刹就可以脱逸而出，变得比以前更危险更邪恶。所以这尊观音已经不是什么宝物了，而是变成了一件天底下最危险最可怖的邪物！”
“所以我爷爷他……”崔元之大口地喘着气，声音非常痛苦。
“是的，玉观音已经压不住怨罗刹，已经被它脱出了。但是我想不通为何它要引发西栅的大火？那样只会引起正道中人的注意，对它的修炼其实是不利的。它才脱困，应该是寻找无人打扰之处继续修炼邪魔之术才是，怎么会做得如此明显？简直是对正道的公开挑衅。”袁度还是没想明白其中的蹊跷。
智南忽然说道：“莫非它是要掩盖什么？如果它有不愿意让我们知道的东西的话，放一把魔火是最好的方法。难道是那尊玉观音？”
“有可能，说不定是想掩盖自己藏身的所在，不想留下线索，或者是想彻底将残留的佛气消除？”袁度也只能胡乱了猜测一番，突然他一拍自己大腿，大声叫道：“分水墩！怨罗刹一定是去了分水墩！它生前就想拿太白珠，所以才会死在神女宫主手里。现在魔功初成，自然要去那边试试了！”
“那还等什么？我们马上就去！”崔元之叫道，“师父传我的紫云剑，就是让我斩妖除魔用的！”
“现在是子夜三更，也是妖邪最强的时候，我们还是等正午阳气最盛的时候去比较好。”袁度制止了他，又朝智南告辞道：“叨扰了大半宿，我们也要回去了。还望大师多多超度西栅无辜的亡魂，不要让他们沉沦于苦海中。”
智南合十答礼，拿了一些丹药送给二人，又给了崔元之一个纸人玩玩，然后亲自将二人一直送到西高桥堍，方才回转。
袁度带着崔元之回到草棚中，让他睡在铺上，自己还是躺在稻草堆上。黑暗中，两人都不说话，只有窗外呜呜的风声，在桑林间盘旋。
“袁大哥，你睡了么？”崔元之微微探起半个身子，借着微弱的光线，看见袁度睁着眼睛，瞪着顶棚，好像是有心事的样子。“袁大哥，你在想什么呢？”崔元之又问道。
袁度收回了目光，朝他望着，过了良久，低声问道：“你想你爷爷么？”
崔元之点了点头：“我很想他的。我知道爷爷为我做了许许多多事情，但是他从来都不会告诉我。他买菊花去争那个什么花王，是为了想让我长脸，让我在省城的学堂里不会受到那些富贵人家公子哥们的欺负，这也是他能想到照顾我的方法；他买下玉观音是为了替我祈福，虽然他不知道怨罗刹就附在上面。我自小连我父母什么样子都没见过，爷爷独自抚养了我十六年。以前在学堂的时候，先生教过我，‘树欲静而风不止，子欲养而亲不待’，我不是很懂，现在终于明白了。袁大哥，为什么世人的命运总是这个样子呢？为什么上天总是要欺负我们，让我们所爱的人离开我们呢？”
袁度没有回答，只是轻轻地叹着气，重新将目光投向顶棚，像是要望穿它一样。崔元之躺了一会，忽然问道：“袁大哥，你呢？你又在想谁呢？你为什么会来这个镇？”
“我啊？我在想一个以前的故人。”尽管夜色掩盖了一切，但袁度还是把头转向内壁，似乎想躲开崔元之的目光，“许多年已经过去了，也不知道她现在怎么样了。元之，在你生命中，可能会出现许多你爱或者是爱你的人，而他们总有一天会离开你，离别也是你生命的一部分。佛经上说，人生有七苦：生老病死，怨憎会，爱别离，求不得。所有人在世，都在经历这七苦。你看很多人都想要得到那真龙气，其实他们都已经陷入了求不得之苦。而我，也是一样……”袁度突然停顿了一下，言语中带着一丝伤感，“所以能遇到这样一个人，就是你的幸运，你一定要珍惜……当她真的要离开你的时候，你会觉得，活着，竟是那么了无生趣，除了再让她回来以外，你做不了任何事，什么都做不了。我只能用酒麻痹着自己，直到有一天，我知道了一种能让她回来的方法，我才知道我该做些什么，所以我就来了这里。”
“你是说太白珠么？师父也跟我说过，分水墩上除了关着的修罗影外，还有一只火龙蛛，它肚子里的太白珠是世间的奇宝。袁大哥你是要用太白珠去救你的朋友么？”
“太白珠只是这方法中的一步，我所要做的还有很多很多。不过，现在要做的就是把你送到峨嵋！”袁度侧过头对崔元之一笑，“你跑都跑不了。”
“我是峨嵋掌门的师叔，干吗要跑？”崔元之对于自己新的身份倒是还很喜欢，“我要去峨嵋，学道术，做峨嵋的第一高手，然后捉拿怨罗刹，将她剿灭，替爷爷报仇。然后帮袁大哥你把你朋友救回来。”
袁度听见崔元之的心愿，不觉感到有些意外，想这小子品性纯良，脾气性格也很合自己胃口，倒是一个可以交的朋友。不过要算起辈分来，自己该叫崔元之为师叔祖。唉，都是天释真人乱收了这小徒弟而惹出来的祸，想到快一百岁的道圆师太也要叫这个十六岁的少年师叔，不觉有些好笑和滑稽。“道圆师太一定想不到，这次我给峨嵋派带去的可是一个真正的小魔头。希望可不要出什么乱子才好。”
崔元之又说了一阵子话，声音渐渐低了下去，进入了梦乡。而袁度却再也毫无睡意，他爬了起来，披上衣服，走到屋外。
十月的夜色带着寒气，枯枝败叶间，充满了秋的威严与肃杀。他回忆起，他刚来到这个镇上的时候，也正是这样的一个夜晚。如今十年过去了，这夜依然是那夜，这月也依然是那月，只有自己已不是那个自己了。他摸了摸自己的鬓边，嘴角泛起一个自嘲的笑容，对着月亮，慢慢地用最轻的声音念着，像是念给自己，又像是念给月亮听。
十年生死两茫茫。不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，唯有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
“苏子瞻当与我同此心境，只能远在千里之外，对着月色，孤独地想你……十年生死，你还好么？唯一值得欣慰的是，你一直停留在美好的青春年华，而我却将逐渐老去……”两行泪水沿着袁度清瘦的脸颊缓缓流下，他又笑了笑，对自己说，“其实，我比苏子瞻幸运多了，起码我还有法子将你救回来，你等着我，我一定会找到真龙气的。人生七苦中，人多畏病死，我独惧爱别离。现在我的寿数已经受到损伤，也不知道能不能撑到那一天了……过几天我就要去峨嵋，然后就去苗疆看你，你一定已经认不出我来了。”袁度吁了一口气，伸手摸向腰间。那儿原是空无一物，他的手在空中停留了片刻，苦笑了一下，酒瓶早已被他已经扔在了分水墩上，酒坛也深埋于地下。一天滴酒未沾，还真是有些不舒服，他很怀念那种醉酒迷离的感觉，已经深深地渗入了身体的每一处，甚至到了骨头里。
“算了，我从今日起就将那酒给戒了。”袁度紧紧地握着拳头，下了一个决心，“我要好好地活着，一直等到你回来。”他转身回到屋中，掩上了门，回头看到崔元之正睡得酣甜，被子被蹬在一旁。袁度走到床边，替他轻轻盖上了被子，望着他，心中不觉感叹道：“这少年人十分优秀，倒也难得，只是还需多经历些世事，总有一天他将会担当自己的使命，承担自己的责任。”
崔元之梦中迷迷糊糊地，还夹杂着听不清楚的呓语。袁度走回稻草堆，和衣躺下，不一会，也沉沉地睡去了。
这一觉睡得格外香甜，袁度醒来的时候，已经是辰时了，又是一个晴好的天气，日光映射在草屋内，床上却不见了崔元之的身影。“这小子，一定去了分水墩！”袁度连忙跳了起来，“真不知好歹，万一怨罗刹躲在那边，岂不是就要糟糕了！”他匆匆收拾了下，想要快点赶去分水墩，刚一开门，却看见崔元之坐在屋外的一个树桩上，面对旭日，正按照天释所传授的法门，在打坐炼气。
袁度赞许地点了点头，看来崔元之并非一个冲动不顾后果的人，甚至在他身上，袁度依稀仿佛看到了自己的影子。他也不想打扰崔元之炼气，就拣了附近的一个树桩坐了下来，慢慢地等着。
崔元之闭着眼睛，盘膝而作，双掌向天，口鼻附近笼罩着一层淡淡的金色烟气。他几乎不怎么呼吸，每隔良久胸口才微微起伏一次。又过了一会，那层金色烟气越来越浓，在阳光的映照下，里面还夹杂了许多熠熠生辉的小光点。接着崔元之将口张开，那烟气就一下涌将进去。崔元之吞气完毕，又运了几个周天，方睁开了眼，看见袁度在一旁坐着，笑眯眯地望着自己，顿时有点不好意思起来，脸一红，说道：“袁大哥，你在看什么？”
“你所修炼的是天释所传授给你的么？”袁度问道，“看上去很玄妙啊。”
“是的，师父说这是峨嵋的正宗内功——金顶日华。我每日早晚各要修炼一次，已经炼了五六年了，只有少量金气环身。师父本来要我炼满十年后，等金气能凝聚成柱，才能炼再进一步的术法。如今师父已经飞升了，也没人教我别的了。”
“那个你也不用担心，你是峨嵋掌门的师叔，想要学什么就让道圆师太教你好了。”袁度觉得有些好玩。崔元之也笑了，回屋里拿出了紫云剑，比划了几下，说道：“袁大哥，师父也没教过我使剑，这剑我怎么用呢？”
袁度挠了挠头，无奈地说道：“这个，各门各派御剑之术大不相同，我也不知道峨嵋的心法是什么。要是张恩溥在这儿，或许可以教你一点，我可是一窍不通啊。”
崔元之“哦”了一声，只好将剑收好，又把师父传授的那个红色锦囊拿出来，一面说道：“这个也是师父给我的宝贝，我也不会用，袁大哥你帮我看看。”一面从里面掏出了一颗绿色的珠子来。
袁度接过来，看见那像是一颗普通的绿玉珠，毫无神采。他轻轻地把珠子在手掌中转了转，发现那抹绿色中藏了一点红色。他将珠子高高举起，映着日光。果然，在珠子的下面有一滴殷红之色，状若鲜血。他将珠子旋转，那滴红色也随之转动，始终位于最低端。“这是赤心珠，相传是炼气士尸解羽化后所留下的异宝，有主人的精气神附在其上，若能与之心意相通，就能随心使用它了。这颗多半是天释真人所炼化的，你是他的关门弟子，自然能驱动它，你且来试试看。”
崔元之将信将疑，接过赤心珠，托在掌中，对准不远处的一棵桑树，心中默想让它飞出去，但是那珠子却纹丝不动。“怎么不灵呢？袁大哥，是不是有什么问题？”
“莫急，你闭上眼睛，用心去冥想，和赤心珠做到心意相通。”袁度在一旁指点道。
崔元之闭上双眼，心中想着那珠子，忽然觉得一股奇怪的感觉从手掌一直蔓延到肩膀，脖子，至于脑中。这种感觉好像是身边多了一个非常熟悉的人，有一种很亲近的感觉。他试探着在心中默默说：赤心珠啊赤心珠，你如果真的属于我的话，那就去打那棵桑树吧。
就听见砰的一声，把崔元之吓了一跳，连忙睁开眼来，赤心珠还是在自己的掌中，那棵桑树上无端地出现了拳头大小的一个洞。“我——成功了？”崔元之有些不大相信。
“恭喜元之了。”袁度笑着对他说道，“得此异宝防身。”
崔元之大是高兴，一会儿打枝条，一会儿打石头，那珠子也很随他心意，要它打东，绝不打西，不一会儿小屋附近就已经是尘土飞扬，混乱一片。
“好了好了。”袁度忙制止了崔元之的胡闹，“再打下去，你要把我的屋子都拆了。”
“最后一次！真正最后一次！”崔元之哀求着，得到袁度允许后，他对着赤心珠说道：“珠子啊珠子，你帮我去打那个怨罗刹，替爷爷报仇！”
袁度感到有些好笑，崔元之把那珠子当作了许愿的工具了，这也太难为它了。果然，珠子毫无动静，崔元之见珠子不灵了，忙又说道：“珠子，快去打怨罗刹，她是我们的敌人，去打我们的敌人！”
那珠子呜的一声，朝着小屋的后面直射了出去，就听见噗的一声，像是打穿了什么东西。两人大吃一惊，忙跑过去，看见地上趴着一个人，胸口一个大洞，汩汩地留着血，四肢犹在微微颤抖，眼见不活了。
“糟糕，闯祸了！”崔元之见赤心珠竟然打死了一个人，不禁有些害怕。
袁度慢慢走近，将那人翻转过来，原来是化成罗委员的五通妖，翻着白眼，已是出气多进气少了。崔元之眼尖，瞥见罗委员的手中捏着一个小小的瓶子，指着说道：“袁大哥你看那个瓶子里的是什么东西？”
袁度闻言，将罗委员手中的小瓶子拿下来，摇了摇，听见里面有晃荡的声音，就一手捂着口鼻，一手握着瓶子，用三指拔出了塞子，轻轻侧倒。瓶口立刻流下极细的一条水线，滴落在地上的枯叶上，那枯叶立刻“呼啦”一下，无火自焚起来，片刻间烧得干干净净。
“好厉害的毒药啊。”袁度暗暗心惊，那五通妖潜在屋后，拿着毒药，自然是不安什么好心，莫非是怨罗刹知道我们要找她，所以让他来下毒？只怪赤心珠太过厉害，一下子就把他打死，线索也随之中断了，这可真棘手啊。如今这里也很是危险，我还要照顾元之，实在不宜与妖物正面冲突，还是暂且避走为好。想到此处，对一旁的崔元之说道：“我们速速去准备，我们立刻上分水墩。封印完后马上离开这里，我带你上峨嵋去。”