三人忙爬起身来，朝石埠奔去，没想到红球速度更快，就像流星一般，早已绕小舟一圈，小舟马上变黑，碎裂，化作飞灰。
张恩涪见情势危急，一把抽出王玄一背上的松纹古定剑，脚踩七星，剑身上顿时出现道道电光，如龙蛇盘旋，剑尖上也有紫光散射而出。他所施展的正是正宗龙虎山绝学——紫电青雷，只是功力尚浅，无法将紫光凝聚成形，但也是颇有威力。
那电光直向红球劈去，正中妖物，可就像泥牛入海一般，不见任何效果，张恩涪方才知道父亲讲述的“紫电青雷无用”之说并非妄言。红球径直飞到三人头上，眼看便要转圈，将他们焚化。
突然，王玄一用掌顶住张恩涪和另外一人的后背，大声道：“你们快走，老道造下的孽，让老道来承受好了。”掌力吐处，已将二人远远送了出去。顷刻间，他身上的道袍已熊熊燃烧了起来。
“舅舅！”黑衣人身在半空，回头朝着分水墩上哭喊道。
“涪儿！你怎么在这里？”一个熟悉的声音从岸边传了过来，接着一个身影飞起，在空中接住了二人，轻轻落下，正在岸边的石埠上。
张恩涪一见张元旭来了，心下极为慌乱，怕父亲怀疑自己和王玄一做成一路，忙道：“我被王老道挟持而来，他要捉那文昌阁上的妖怪，反而被妖所焚。幸好爹爹及时赶来，否则我也难逃厄运。”
张元旭侧眼看了看张恩涪，也不追问，转而向边上的黑衣人道：“你又是谁？怎么会在这里？”
黑衣人似乎没有听见张元旭的问话，只是跪在地上朝着火光缭绕的分水墩那边哭泣，王玄一显然已在妖火中化为了灰烬。他哭了半晌，站起身来，朝张元旭拱手道：“晚辈许纯均，拜见嗣汉天师，多谢天师相助，就此告辞。”说完转身就走，一句话都不多说，身影渐渐隐没在黑暗中。
“他是王玄一的外甥。”张恩涪说道，“好像会布什么玄天大阵。”
张元旭低头念道：“玄天大阵……玄天大阵……姓许的，莫非他就是除魔许家的传人。许家和袁家是故交，但自从二十年前许家传人许肇在西域失踪，江湖上就再也没有出现过除魔许家的名号，都说许家已经绝后，没想到竟又会在此地再遇到。唉，王老道也算是修真之人，为了救这方百姓，和那妖物斗了七年，机关算尽，终究还是尸骨无存，形神俱灭。”
此时分水墩上火光已经熄灭，那红球又重新回到斗中，一切就好像从未发生过一般。张元旭朝张恩涪说道：“我算得王老道这两天应该要动手了，刚才入定完毕，见他不在观中，就知道他必定来此，所以就过来看看，没想到正好救了你。王老道当年造成江浙洪水，极伤阴德，今日葬身于此也算是有此报应了。”
张恩涪将王玄一降妖的过程细细讲给父亲听，又问道：“那爹爹你有何良策能降伏此妖？”
张元旭摇了摇头道：“难，难！当今这江湖上各大术派均已式微，我看能制这妖怪的人屈指可数，除了峨嵋的道圆师太外，还真想不到有第二个人。如今王玄一已死，我们原来定的二虎相争的计划就无法进行了，只有看袁度的那盆人面菊是否能对付此妖。若他也不成的话，我们必须救他回去，真龙气还要着落在他身上。这太白珠说不得只好放弃了……实在是可惜啊！”
“爹爹还回修真观么？”张恩涪问道。
张元旭点了点头，“这修真观名列江南三大道观之一，本属全真教，如今王玄一不在了，正好为我正一教所用，我要慢慢将全真在江南的钉子一个一个地拔掉。天快亮了，你先回去休息吧。”
张恩涪告别了父亲，回到了植材学堂的宿舍中，此时已是丑时四更天。他和衣躺在床上，之前惊心动魄的经历在脑海中一一掠过，仿佛就在眼前，令人难以入眠。想到王玄一昔年铸成大错，一直想要补过，今日灰飞烟灭，虽说报应不爽，但也可惜了他一片诚心；又想到那黑衣人许纯均，年纪与自己相仿，但所布那玄天阵，浑然一体，圆转如意，也能将妖物困得一时半刻，自己却无那份功力；又想到袁度的那盆人面菊，和王玄一的帅旗不能同日而语，既无符箓，又无灵气，如何能降妖；又想到招娣脸上的墨菊，那妖物如此厉害，太白珠看来是拿不到了，又该如何帮她恢复容颜呢；又想到二弟张恩溥，尤记得在龙虎山时他拉着自己的衣角叫哥哥，十岁的小脸上充满了笑，他对这个二弟一向是最好的，如今竟要对自己构成威胁，该如何是好？各种想法纷至沓来，在床上辗转反侧，直到天亮鸡鸣时方昏昏睡去。
第二日，镇上便都知道了修真观王道长仙游的新闻。那些平日里念他好的，受过他恩惠的无不垂泪；也有那看热闹的，想本次菊花节没有了王老道，该如何收场。张元旭早早起来便去了县里递交了文书，因王玄一平日最怜贫恤老，镇上修桥铺路的时候，修真观一概出资鼎力相助，捐资助学之事也做了许多，故合县里无人不夸修真观王道长是极好的。当下县里的罗委员便拨了一大批银洋，张元旭着手带领修真观诸道为王玄一准备斋醮，定在菊花节那日打一场“九幽脱厄忏”，以超度亡魂。其实王玄一被妖火所焚后，幽魂也已被炼化，根本无可超度，张元旭存心要在修真观中树立正一道的形象，故准备炫耀一番。他在后殿中三清像前立一灵牌，订了一具黄柏独木棺，准备做衣冠冢；又伏章申表，朝三清，叩玉帝；又令七名道士日夜轮班念《玉皇经》；又在灵前点一盏“九幽灯”，取“请光破幽”之意；又订制了一大批水灯，意为“燃灯照冥河”，每个时辰命人往车溪和霅溪中逐一放流；又亲自书写挽联一副，悬于灵堂之上——竟作了极大一个排场。
每日夜间，张元旭与张恩涪都仍往分水墩旁埋伏，希望能看到袁度。可是直到菊花节前一天晚上，袁度依然没有出现，唯见文昌阁斗中白气如练，吞吐不已。
虽然王玄一不在了，但菊花节依然如期举行。毕竟此乃水乡人家一年一度的盛事，各方面都怠慢不得。而今年的菊花节，谁能成为花王，也因为王道长的“缺席”而显得尤其引人关注。因为这不仅是花之争，更是人之争。尽管之前的花王常常被王道长夺去，但偶尔有例外的，那些能取道长而代之的人，往往非富即贵。在乡民们的眼中，“花王”是菊花之王的意思，更是在当地有地位、有势力、有财力的象征。这个意义上，今年的花王之争更是几乎有着比往常更为深远的意义。
那天一大早，张恩涪便来到了修真观前。这修真观是北宋咸平元年道士张洞明所建。据云建成后常有鸾鸟集其上，极具灵气，乃江南三大道观之一，与濮院翔云观，苏州玄妙观并称。大门正上方不挂任何匾额，只有特大算盘一座，两旁楹联云“人有千算，天则一算”。此时因王玄一丧礼，门楣上均扎了白花，悬着白幔。
张恩涪看了一会，叹了一会，正要进去，却听见背后一个低低的声音叫道：“张先生，你这么早就来了啊？”
“招娣，你也很早嘛。”张恩涪转身，便看到招娣穿着对襟的花袄，梳着两条乌黑的大辫子，鬓间斜插一朵菊花，前额的刘海依然遮住了左额。她低下头道：“我不喜欢热闹，就早点乘人少来求支签，求完就回去了，张先生你能陪我进去么？……”
此时的招娣虽有额上胎记，但也是个绝色美女，如今又如此求自己，张恩涪心中一动，忙道：“当然可以。”他停了会，又笑着说道：“不过我你也要陪我看赛花王才行。”
“我？”招娣没想到张恩涪会提这样的要求，不由得有些慌张，“我怕是不行……”
“这有什么行不行的，就这样吧。我们早点烧完香，然后出来占个好位置，可以看得更清楚些。”原来那菊花大赛是在观前的空地上举行。但当地习俗，赏菊之前必须先要进观烧完香，因此菊花节那天无论观内观外都是摩肩接踵，人山人海。
招娣迟疑了一会，点头答应了。两人这才进得观来，山门两边有两位门神，左为青龙孟章神君，右为白虎监兵神君。中间大殿供奉的是东岳大帝，那东岳大帝是上古金轮王少海氏之子，名金虹氏，后转世为商代武成王黄飞虎。姜子牙斩将封神之时，黄飞虎被封为东岳正神。等到宋朝真宗时，再加封为“东岳天齐仁圣帝”，掌管人之生死寿夭。张恩涪先向东岳大帝上了三炷清香，暗暗祷告了一番。招娣见香案上放着一个签筒，拿了起来，跪在大帝面前，轻轻摇了摇，不觉已掉出了一根竹签，忙捡了起来，递给了张恩涪道：“张先生，您帮我看看这签是什么意思？”
张恩涪接过竹签，上面画着一枚玉佩，题着一行字，却是古人的一个典故：“明神宗要活海瑞”，后有小诗一首：“攒眉思虑暂时开，尺尺云开见日来。宛似污泥中片玉，良工一举出尘埃。”看了一会，对招娣说道：“这签叫你不要担忧，眼下的难处自会过去，到时还有贵人相助。”说道此处心中忽然一动，想道：“莫非签中的良工指的是我？招娣所烦之事正是如何祛除胎记，难道上天的意思是我能得到太白珠帮招娣祛斑？那异宝真的会落入我的囊中？”想到此处，心中便热了起来。
“张先生，你也求一枝吧？”招娣把签筒递了过来，“这里的东岳大帝很灵验的。”
张恩涪摇了摇头，笑道：“我是教员，怎么能信这些呢？咱们把后面几炷香烧完就出去赏菊吧。”二人又转到后殿玉皇阁，一一给诸神仙上过香，方才回转，准备出去赏菊。
刚走到山门口，张恩涪忽道：“对了招娣，我想去大帝那边去给我爹爹上一炷，你先去看戏吧，我等下来找你。”看着招娣出了山门，张恩涪忙回转东岳殿中，取了签筒，心中默念道：“大帝在上，弟子的心愿不太好说出口，但还是想求大帝给一指示，弟子能否接掌天师位？或成或败，弟子必安天命行事，若逆天而行，……”想了一会，毕竟心虚，悄悄说了一个誓言，“让弟子死于那水火之中！”只道水火不容，不是溺死就是烧死，从未听说过死于水火之中，这样誓言必定不会应验，这才放心轻轻将签筒摇了两下，早已掉落了一签，低腰捡起来一看，不料却是当头一棒，真应了古书上的一句话：“分开八片顶阳骨，倾下一桶冰雪来”。
原来那签上画着一只鹦鹉，也是一古人典故：“曹操遣祢衡投黄祖”，后依样附小诗一首：“天边消息应难问，切莫私心强望求。若把石头磨作镜，精神枉费一时休。”张恩涪一看如此签辞，不觉将心凉了一半，人也几乎瘫软下来。他心中只觉不服，便强撑站起身来，转身欲走，却突看见那许纯均从殿后低头走了出来，依旧是一身黑衣，只不过在腰间系了一条白色腰带，是为其舅王玄一服孝。那日分水墩上捉妖，慌乱之中，张恩涪也未曾看清许纯均的样貌，如今细细打量之下，见他年纪很轻，看样子还比自己要小着几岁，眉清目秀，英气勃勃，倒也是个少年英雄的模样，只是形容枯槁，显然是这几天伤心过度，双眼还是又红又肿。张恩涪见许纯均如此模样，想起王玄一惨死之状，心中着实难过，便上前安慰道：“几日不见，许兄弟看上去憔悴许多。王道长仙游，着实令人扼腕，人死不能复生，还望许兄弟要节哀啊。”
许纯均木然地拖着双腿向前走着，听到声音，不觉抬头，见是张恩涪，眼中透出些意外，并勾起了那天的诸多回忆，眼圈又红了，拱手道：“原来是张兄，多谢关心。我定会斩除那妖怪，为舅舅报仇！”
“那妖怪如此厉害，就凭你那两下子，想要为你舅舅报仇，恐怕是痴人说梦罢了！”张恩涪心中暗想，但嘴上却道：“尽管那妖怪着实厉害，但凭令舅的真传和许兄的天资，过个十年八年，一定能将此仇报了！”
“十年八年？那我可等不及，等今晚舅舅的头七过了，我就要再上分水墩与那妖物决一死战！不往我为除魔许家传人！”许纯均斩钉截铁地说道。
张恩涪听得许纯均如此说，忽地想起父亲说过袁度祖上与这许家是世交，不由心中暗暗有了一个主意，故意摇头道：“那妖怪实在是太厉害了。恕我直言，恐怕许兄也不是它的对手啊！”说完，拉住许纯均的胳膊到一边，悄悄道：“其实这镇上就有一位高人，能降伏那妖怪，你要能请他出手，自然可以为王道长报仇。”
“高人？”许纯均疑道，“我自小在此长大，并未发现有什么高人。哪位高人真有如此能耐？还请张兄告知那位高人现在何处，我立刻去求他相助。”
张恩涪四下望了望，故作神秘道：“其实那位高人说远不远，说近不近，就是那石佛寺后桑林中的疯子。”
“杜疯子？”许纯均诧道，“此人疯疯癫癫的，会是个高手？”
“哎，人不可貌相啊！你可知那人就是袁家后人袁度袁子超先生。”张恩涪说道，“与你们许家可是世交啊。你若去求他，必然能请得动。”
“他是袁家的人？”许纯均疑道，“他会有降伏妖物的能耐？”
“你别小看了术学袁家。”张恩涪扬了扬眉，“我看他的功力不在王道长之下，而且他也培育了专门对付那妖怪的神奇菊花。”说完便将人面菊的事情告诉了许纯均。
许纯均听完，一脸的惊异之色：“竟有这等异事？他若真的能除去那妖为我舅舅报仇，就算让我做牛做马都行！”
“许兄若要除妖的话，小弟也能助一臂之力！”张恩涪拍了拍许纯均的肩膀道，“但那妖物十分厉害，我们也要从长计议才是。”
“舅舅曾说要除那妖怪，须得天时地利人和。关键就是在那‘人和’上，要有一位与太白珠有缘人。他曾卜卦算得张兄似乎就是那有缘人，这才叫你一同去分水墩除妖。没想到……”
张恩涪听到此处，又想起招娣求的那支签来，心道：“王玄一的卜算和那签文果真相符，若灵验的话，那太白珠便是命中注定将落入我手。有了太白珠，要做天师应该是易如反掌了。”想到此处，不由得暗喜，不觉已将那支不吉的签抛诸脑后了，“许兄莫担心，家父到时也会前来助阵，必定手到擒来！”
“天师为家舅的丧仪操劳甚多，已经令我难以为报，怎敢再劳驾他？”许纯均连连摇头。
“许兄千万不要见外，家父一直说龙虎山传人以除魔卫道为己任，那妖物制造洪水，祸害一方，若不及时降服，不知道还有多少人要命丧于此。”张恩涪正色道，又说了几句，见已耽搁了许久，怕招娣在戏台下久等，便告辞出来。
那戏台正对着修真观大门，只隔着一个广场，平日里也常有人酬神还愿请戏班来唱戏，多为“的笃板”（越剧的前身）、滩簧、评弹等，也有当地的花鼓戏，民国成立后，戏台上自然又出现了文明戏。今天是菊花大会，因此台上演的是根据当地民间传说改编的花鼓戏——《菊仙记》。此刻观外的戏台下早已挤满了人，招娣却远远地站在后面，却也看得津津有味。
张恩涪走了过去，开玩笑道：“这戏是演给观里的神仙们看的。你看那么起劲，菊花仙子出来没有啊？”
“张先生你上完香啦。仙子刚出来，在教阿牛怎么种菊花。接着就该恶霸上场了。”这出戏招娣看过了不知道多少次了，她非常羡慕那菊花仙子的装扮，特别是额上那点金色的菊花装。同样是菊花，她自己只能沦落被人称为“墨菊西施”。
“这出戏演完就该斗花王了。”张恩涪道，“王道长死后，不知道今年的花王将会是谁。对了，招娣，陈大叔种菊花了没有啊？”
“只种了一盆白蟹爪，天天小心伺候着，看得比自己性命还重。”招娣一面道，眼睛却盯着台上，一眨不眨。
台上的恶霸终于被打倒了，菊花仙子也翩翩起舞回到了天上，招娣望着那仙子，眼神中充满了迷恋和羡慕。
这时，两人忽听见一个刺耳的声音，笑着说：“呵呵，墨菊西施也想当菊花仙子？笑死人了，先把那朵墨菊洗掉吧。”声音刺耳难听，如同破锣一般。
张恩涪大怒，掉头看去，认得是镇上的无赖混混李二，一向横行乡里，因他是青帮成员，无人敢惹。李二见张恩涪对他怒目而视，笑道：“原来是张先生啊，您也好这口？也不怕被她克死。墨菊西施的味道不错吧？跟你家二爷说说。”
原来招娣脸上的胎记据说是克夫之相，先天克夫，夫死克子，总之谁娶她就没有好结果，因此到了十八岁，依然待字闺中，无人问津。镇上的人看到招娣，都唯恐避之不及，只有张恩涪对她并不避讳，经常照顾她，因此招娣对张恩涪已是一见倾心，芳心暗许。只自惭形秽，想张恩涪必定看不上自己，但一缕情丝早已牢牢缚定，再也挣不脱了。虽然镇上人人忌讳招娣，但却并未当面辱骂过她。今日被那李二左一个“墨菊”，右一个“西施”，从小到大何曾受过如此羞辱，脸涨得通红，泪水只在眼眶中打转，眼看便要流下来。
张恩涪强按捺下火气，正色道：“你要听什么，咱们晚上可以去石佛寺里好好聊聊！怕的是你不敢来！”
“去就去，别人怕石佛寺的鬼，二爷可不怕。小子，可别不来啊。要是二爷见不到你，明天就带人去拆了你那破学堂！”说完转身便走。张恩涪忽然伸出手指，闪电般地在李二背后轻轻一戳，闭了他的灵台穴，李二浑然不觉。
招娣语带哭腔道：“张……张大哥，我……我真的是很难看么？我真的是没人要么？”
张恩涪听见她改口叫自己大哥，显然已是将自己当作亲人，忙掏出一块手帕，本想替她拭去泪水，但见周围人多，只将手帕轻轻放在招娣手中，一面柔声道：“怎么会，别听那混蛋胡说，你是整个小镇上最漂亮的姑娘了。”
“张大哥，谢谢你。”招娣望着张恩涪，脸上兀自还挂着泪痕，说道，“这里每个人都怕我克他们，只有你不嫌弃我，我……我……”
张恩涪笑道：“傻丫头，只要你不嫌弃自己就行了。你那么漂亮，一定会找到一个好丈夫的。”
招娣用力点头道：“嗯，我不是克夫命，我将来要嫁的一定是天下最好的丈夫，对我极好，不会嫌弃我。我一定会和他白头到老！”说到此处，才发现自己一个女孩儿家不适合说这样的话，不觉娇羞地低下了头。
正在这时，只听得戏台上一人高声道：“各位乡亲，菊花大会现在开始！本次菊花大会很有幸能请到龙虎山张天师为评判，由他老人家来亲点花王，相信一定是最公正的。”在众人的叫好声中，张元旭缓缓走到前台，只见他道装打扮，头戴青缎九梁道冠，身穿紫缎道袍，上绣八卦，按着乾三连、坤六断、离中虚、坎中满，当中阴阳太极双鱼图。腰系杏黄丝绦，白袜云鞋，好一派仙风道骨。张元旭举手道：“诸位，王道长在世之日，曾与贫道谈起过菊花会，乃本镇第一大盛事，历年来各种名菊争奇斗妍，令人大饱眼福，今日贫道忝为此次菊试主判，希望能不虚此行。”
台下的人越挤越多，张恩涪悄悄领着招娣走到山门外墙角处，远远地看着彩棚上展示的各种菊花。每年的花王都有巨额的赏金并有县政府颁发的奖状，因此各家各户无不用心栽培各种名菊，几年下来，小镇已经成为江南第一菊乡，远近闻名，每年菊花节，都有很多外地游人慕名而来。更难得的是，除了被称为“菊试”的赛花会外，又有吟菊、画菊、尝菊等活动，小镇出产的菊花茶用上好的白菊所制，也是当地最有名的特产。
此次菊试，在修真观外搭起了十二座彩棚，称为十二琼楼，各家的菊花均摆放其中，任人赏评。在戏台下设有一开口箱，游人可将自己看中的菊花编次写于黄纸上，投入箱中，最后累积最高者当选为菊王。
张恩涪虽说陪着招娣赏菊，但却一直惦记着许纯均的事。匆匆看了一回，便对身边的招娣道：“我的黄纸已经写好，你的花王选定了没有？”
“我也已经选好了。”招娣晃了晃手上的黄纸道。
“那我去帮你投吧。你在这里等我。”说完张恩涪便从人群中挤过，去戏台下投票，投完后，从另一个方向挤过人群，等到了西面人少处，忙转为小跑，往石佛寺后而来。那桑地本是石佛寺的寺产，后因寺庙荒废，遂被政府接收，租与乡下养蚕人家。占地极大，足足有百亩之广。此时近冬，桑树差不多都掉光了叶子，枝干疏疏，偶尔有两三片枯黄的残叶顽强地站在枝头，伶仃地在风中微微颤抖。在桑地正中，搭建着一个小小的草棚，那草棚柱、梁、桁条都是毛竹做的。畚土筑墙，编草为苫，斫木成门，浅而窄小。由于处在桑地正中，距离四边都很远，平日里除非是采摘桑叶之时，否则没有人会进到这里来。草棚外面胡乱地摆着几个花盆，种着些黄色菊花，都是一些寻常品种，想必是袁度平日里生计的来源。
张恩涪还未走近到草棚，远远已看见许纯均直直地跪在那边，却不见其他人。张恩涪走过去，拍了拍他的肩膀，轻声问道：“袁先生可曾答应？”许纯均摇了摇头，指了指草棚里面，也悄声答道：“没有，他一见我过来就躲进去了，不肯开门。我喊了也没用，只有在这里守着。”
张恩涪走到草棚边，从木板门的缝隙中向里面张望，只见屋角胡乱地堆了些稻草，袁度正躺在上面，背朝外，也不知是醒着还是睡着。再仔细扫视了一下，屋角摆着一个大酒坛子，透着一股怪怪的酒香，却不见那盆人面菊。
又等了一会，张恩涪实在是按捺不住，朗声叫道：“晚辈龙虎山张恩涪，拜见袁前辈！望前辈赐见一面。”草棚中依然悄然无声，仿佛没有人一般。张恩涪知道袁度隐居在此必有所图，一定不喜有人来打扰，尤其是识得他身份的人，现在来了一个闭门谢客，让来的人开不了口。张恩涪又不好硬闯，怕触怒了袁度，坏了大事，心下有些焦急，回头看见许纯均依然跪在那里，丝毫不动。只得对许纯均说：“前辈脾气古怪，怕请不动他啊！”
许纯均低声道：“那我就在这里等着，一直等到他出来为止。只要能替舅舅报仇，再难的事我都愿意去做！”
张恩涪叹了一口气，心中挂念招娣，便说道：“那我回去把家父请来，不怕前辈不出来！”说完也不等许纯均回答，忙又朝修真观奔回。还未走到戏台下，就听见台上有人高声说道：“各位乡亲，本次菊试的花王已经产生，请张天师为大家揭晓结果。”台前放着那投票之箱，早已打开，黄纸按照十二琼楼分门别类堆叠起来，有的堆得十分高，有的却只有寥寥数张，中有两堆远远超过其他，大概均有几百张之多。
张元旭走到左边那堆黄纸前，拿起面上一张道：“这堆是投给辰楼乙行三本，共三百四十五张，花主为灌园叟。”“辰楼乙行三本”是指第五个彩棚第二排的第三盆，那是一盆绿菊，正是观音桥丘翁所种，那丘翁一生爱花，因羡慕冯梦龙《醒世恒言》中“灌园叟晚逢仙女”这一章，便自号“灌园叟”。每年都参加菊试，却从未中过花王，均输给王玄一所培之菊。
右边那堆黄纸显然更多，全是投给申楼甲行五本，那是一盆蓝菊。自古以来，菊色有很多，比如白色有“玉龙闹海”、黄色有“国华芳菊”、红色有“丽金”、绿色有“汴梁翠绿”，就连墨色也有“墨荷”，独缺蓝色。更难能可贵的是这本蓝菊又是龙爪瓣，每个花瓣末端都分裂成五丝，如同一只只手掌，花瓣团簇，远望如同千手观音一般。张天师拿着黄纸念道：“申楼甲行五本共五百零二张，花主是——西栅富源当铺崔老板。”
“崔老板？”百姓们都诧异不已，几年来从未听说过富源当铺的崔老板会种菊花，更未想到能培育出如此神奇的奇葩。只见崔老板笑得连嘴都合不拢了，走上台去，接过菊王彩标，双手举起向台下示意。底下有人就喊道：“崔老板，这花是你种的么？别是买来的吧！”
原来，菊试规定，参赛之菊必须是自己亲手培育，否则便是欺诈之罪，坏了自己的名声。崔老板老脸涨得通红，辩道：“那是当然啊。是我们崔家的宝贝！”台下又有人发难道：“崔老板，既然是你们家的宝贝，那这种叫啥名字啊？”崔老板一时语塞，期期艾艾说不出话来。众人见他这般模样，都纷纷起哄。忽地有一人跳上台去，大声说道：“爷爷，这本“孔雀开屏”又不算是极品，告诉他们也没啥关系。”大家认得那是崔老板的孙子崔元之，纷纷笑道：“爷爷答不出，孙子来帮忙。”
崔元之正色道：“这种是我爷爷花大价钱从外地买来的，是苗疆的异种，九年才开这么一次花。据说英吉利女王的王宫里面也有这么一本，是全英国的重宝。咱这本可不比他们洋人的差！”他这一通扯，倒也唬住了台下的人，都说少掌柜到底是读过新学堂的，毕竟见识不一样。虽然有人心中还有些疑惑，但也无人再有责难了。当下张元旭将彩银交给了崔老板，祖孙两个喜滋滋地抬着蓝菊回家去了。
张恩涪见菊试已毕，便想找父亲讲袁度之事。一转身便见到招娣气喘吁吁地从人群中挤了过来，一面说道：“张大哥，你怎么跑这边来了？可叫我好找。”张恩涪笑了笑道：“我被人挤散了，也在到处找你。你看，今年这盆蓝菊可真罕见啊。”他一面说着，一面还望着台上。招娣点了点头道：“是啊，我年年来看，今年的真最好看的。等下罗委员肯定要去买下它，崔老板又能发一笔了。”
“每年罗委员都买下花王么？”张恩涪问道。
“是啊。还把每年的花王都摆在分水墩破阁子那边，也不知道给谁看，真奇怪。”招娣脸上充满迷惑不解的神情。
张恩涪一听“分水墩”三字，便知道那委员必定也知道太白珠的事情，忙问道：“罗委员是哪里人？什么时候上任的？”
招娣侧头想了一会道：“听爹爹说他是前清宣统元年来的，那年洪水后，他来这里，当了师爷。民国成立后他又成了委员。到现在为止大概有六年多了。你看，那就是罗委员。”招娣指着修真观山门口说道。
张恩涪顺着她所指的方向看去，只见那盆蓝菊由两人抬着进了修真观，后面跟着一个国字脸的中年人，想必便是罗委员，边上陪着的是父亲张元旭，两人一面交谈一面也向观中走去。张恩涪再用法眼仔细一看，却见那委员的头顶有一缕晦暗的妖气盘旋，若有若无，不由得大惊，刚想去提醒父亲，转念一想，既然自己能看得见妖气，父亲自然也能看见，而如今却依然跟他谈笑风生，显然是另有安排。于是便对招娣说道：“天色也不早了，你再不回去，陈大叔要着急了。我送你回去吧。”
招娣忙摆手道：“不用不用，我自己回去就行了。”张恩涪并不是真的要送她，见她推辞，正好顺势道：“我还想再看看菊花，那你自己回去要小心啊。”见招娣转过了街角，忙闪身进入了修真观，他知道父亲多半是带着委员去给王玄一上香，就径直穿过玉皇阁，来到最后的轩辕殿外——那里面便是王玄一的灵堂所在。他矮身蹲在窗棂底下，竖起耳朵偷听里面的谈话。
只听见一个洪亮的声音说道：“王道长此次仙游，实在是令人叹息啊。在下亲写了挽联一副，聊表寸心——‘风雨琴樽握手至今唯有泪，蓬莱云水换骨来生定成仙’。”说话之人显然是那个罗委员。张恩涪悄悄直起身子，从窗棂间望进去，只见罗委员正在给那具空棺上香。
“多谢委员亲来祭奠，王道长泉下有知，定十分欣慰。”张元旭答道。
“王道长一心为民，乃是道门中第一大善人。我们这些俗人应该来送道长最后一程的。”罗委员四处一看，问道，“怎么不见道长那个外甥啊？”
张元旭道：“适才还在守灵，想必是有事出去了，我派人去找找。”
“没关系。”罗委员摆手道，“不知可曾替道长定好吉地？”
张元旭微微停了一下，答道：“就在镇北的分水墩。”
罗委员也愣了一下，随即点头道：“好地方，好风水。等过了头七，道长下葬之时，我必亲来送葬，也算是我陪王道长最后一程了。”
张恩涪闻言，心中不觉一动，想道：“父亲不过随口试探，这妖人便如此着急，果然也想觊觎那太白珠。”听得张元旭道：“不敢不敢，委员事我务繁忙，到时由我帮忙送葬就行了，岂敢再劳动委员大驾。”
委员摆摆手，也不坚持，转言道：“葬礼若经费不够，可派人再来县里支取。在下就先告辞了，天师请留步。”
张恩涪忙躲进左侧的门洞后，只见委员出了轩辕殿，随人抬着蓝菊去。张元旭在殿内忽喝道：“梅生，不要躲躲藏藏的，出来吧。”张恩涪笑着走到父亲面前，拱手道：“爹爹好生厉害，孩儿什么事都瞒不过。”
“呵呵，你若是真要瞒我，我自然无从知晓了。”张元旭捋着胡子笑道，“你且说在此偷听了半日，都知道了些什么？”
“孩儿见到那罗委员顶有妖气，怕不是常人。”张恩涪答道，“而且听他语气，每年又购买异菊，似乎也要对付分水墩上的妖物。我们可要早点动手才是，我已经设法让许纯均去说袁度出手，相信必能成功。”
张元旭连连点头，目光中大有嘉许之意，说道：“不错，难怪不见了许纯均。你参与其中，我便放心了许多。只要安排妥当，这太白珠自然是我们的了。至于那委员，区区小妖，何足挂齿，等到拿了太白珠再回头对付他也不晚。”
“对了，孩儿有一事要寻爹爹。那袁度连见许纯均都不愿，该如何办？”张恩涪将适才桑林中发生的事情一一告诉了父亲。
张元旭听罢起身道：“既然这样，我们且过去看看。希望那姓许的小子能说动袁度出山。”
张恩涪跟着父亲出观而来，见广场上居民们正在给彩棚挂上纱幔，因花展要持续三天，必须防止大风将花瓣吹落；又见到几个镇上的混混神色匆匆地跑着，后面跟着大夫，便知道自己适才给李二封的灵台穴已经开始发作了，那灵台穴乃督脉要穴，气血要在此化为天之上部的阳热之气，与肺金之气同性，如今被自己闭了，自然是呼吸困难，气喘不止，肺部渐渐衰竭，痛苦数日而死。他十分恨李二出口伤人，侮辱了招娣，因此下手十分重，存心要将李二折磨而死。说也奇怪，他此刻想象李二临死痛苦的模样，忽然感到了一阵快意，仿佛一种压抑许久的心情得以畅快地宣泄一般。两人也不停留，直朝桑林方向而去。
老远张恩涪看见许纯均跪着的身影，看来他已经足足跪了四五个钟头了，眼看已是日央，只怕再跪下去关节受损，会折出病来。张元旭也不走近，站在数丈之外，一言不发，望着草棚。又等了一个多时辰，就听见“吱呀”一声，木门开启，袁度踉踉跄跄地走了出来，手中还是拿着那个酒瓶，他眯着眼睛，从头到脚将许纯均打量了一番，然后坐在一旁的桑树根上，靠着树干，一面喝着酒，一面望着桑林尽头，沉默不语。
不知过了多久，袁度将头转了过来，叹了口气，低声说道：“唉，你这又是何苦来哉。”许纯均听到袁度如此说，想要说些什么，可鼻子中只轻轻发出了哼的一声，身子竟慢慢倒了下去。
张恩涪大惊，忙上前扶住了他，摸了摸脉息，尚且平缓，知道无甚大碍，只是疲劳过度，暂时虚脱而已，忙在他太阳穴上轻轻揉着。
袁度又喝了一口酒，也不看许纯均，只望着地面说道：“连王道长这样的身手尚且不敌，我岂是那妖物的对手？”
张恩涪揉了几下，许纯均便醒了过来，听见袁度如此说，不禁大哭道：“求前辈出手，剿灭那分水墩上的妖怪，为家舅报仇！”
袁度不说话，只一口一口地喝着酒，不住地摇着头。
许纯均挣扎着又跪倒在地，泣道：“晚辈听说前辈有一盆人面菊能降妖除魔。晚辈自小父母双亡，是舅舅抚养长大，舅舅对晚辈恩重如山。况且那妖怪屡兴洪水，危害极大，求前辈看在这江浙百姓的身家性命上，除了此妖，晚辈就算是粉身碎骨也定当报答前辈的恩德！”说完便连连磕头。
袁度闭上眼睛，仰天长叹了一口气，叹道：“该来的总是会来的，那我就去试一试吧。”然后走过来，将许纯均扶了起来，缓缓道：“我们袁许二家本是世交，我只不过比你痴长了数岁，只能当你兄长，叫我大哥便是了，可别叫我前辈。他才是真正的前辈。”一面说，一面指着张元旭。张元旭微微一笑，缓步走了过来。
袁度细细打量了张恩涪一会，笑道：“张公子不愧为天师传人，器宇轩昂，真乃人中龙凤。只不过面带杀气，看来是出手太重了些，怕将来会有些果报。”
张恩涪脸色一变，心道：“难道我点李二的事他也知道，果真当得个神机妙算，只不过他说的果报会应在哪里？能不能躲过去。”
袁度像是知道张恩涪在想什么，笑着说道：“张公子切莫逆天行事。我有两句话可以赠给张公子：‘解铃还须系铃人，得饶人处且饶人。’”
张恩涪闻言点了点头，也不言语。袁度然后对张元旭道：“天师父子来此小镇，自然也是为了这太白珠而来。不知天师可有何良策？”张元旭道：“那妖怪持有金母，非异种菊花不能收服，这就极难了。王道长苦心栽培的帅旗尚不能够，我又有何宝可用啊？犬子在机缘巧合之下，曾经见过你有一盆人面菊，难道子超你培植此花不是为了那妖物么？”
袁度点了点头，也不回答，却问道：“你们可知道这风水墩上楼阁的来历？”
许纯均恭敬地答道：“舅舅跟我说过，此阁建于明代。据说四百多年前元末明初之时，这里居民常常受洪泽之苦。某日有一位风水高人经过这里，本镇官员便求其望气，那高人指着镇北河中土墩说，此处地为两镇之尾闾，须设关拦以固风气，于是镇上便集资在分水墩上修建了文昌阁。镇志上对此也有记载。”
“不错，”袁度点头道，“那高人便是诚意伯刘伯温。他指点建造了文昌阁，但也推算出分水墩将来会被妖物盘踞，祸害一方，所以留下了一首诗指点后人，那诗也记载在了镇志上。”接着便随手折下一根桑枝在地上写道，“尘满珠黯月昏黄，火金降耀共神光。温氲残阁水澹澹，人面菊望待秋凉。”
众人看了几遍，均不甚解其意。过了半晌，张恩涪才尝试说道：“这第一句，仿佛是说分水墩将来会为妖物所占？”
许纯均也道：“这第二句或指那妖物乃禀火金而生，第三句说形容的是今日分水墩荒芜的情形。这第四句……”
袁度指着第四句道：“这句指明了降妖之策。乃秋凉之时，用菊花可镇之，王道长也是从镇志上看到此诗，因而苦心培育帅旗，他认为用水土之花便能克制那火金之妖，可惜却误解了‘人面’二字，以为只要是有人便可，这就入了歧途，命丧于妖物之手。也因他当年引发洪水之举，虽说无心之失，毕竟有干天和，当有此报。”
“舅舅一心为民除害，却形神俱灭，上天真太残忍了些！”许纯均怒道，“天地不仁，如此报应，善恶颠倒，真叫我们修道之人寒心……”说到最后，已是语声呜咽。
张恩涪见许纯均情绪激动，怕他又勾起伤心事来，忙转问袁度道：“那袁先生的意思是，人面菊才是那妖物的克星？”
袁度轻轻地摇了摇头：“我也不能肯定，只是从字面上推测，或许人面菊对此妖有克制作用。此菊只产于苗疆一处仙洞中，苗人传说是帝喾高辛氏之女泪水所化，有神奇的致幻能力，摄人心神，故苗人视之为妖花。昔年我入苗疆之时曾有奇遇，得以进入那处，偷得一株幼苗。带回江南后培育了十年，本株倒是长得很大，可居然未曾开过一朵花。”
“此处气候与苗疆略有所不同，难道是水土不服的缘故？”许纯均问道，王玄一培菊之时，他曾侍立在侧，因而他对莳花之道也略知一二。
“那仙洞中气候不冷不热，四季如春，故奇花异草甚多。江南气候冬夏分明，又有梅雨，的确与苗疆不同。但若是水土不服之花，其症状应是植株细小，叶片黄弱；而人面菊却是植株挺拔，长势颇为茂盛，到了立秋过后也有若干花蕾长出，叫做胎菊，但一到开花时节，就纷纷落下，没有一个能留住。”袁度继续说道，“所以我推测在花季时，此花需要一种特别的养料方能长成。后来终于被我找到了方法。”
“那袁大哥你是如何使得人面菊开花的？”许纯均问。
袁度却不再回答，只摆了摆手，神秘兮兮地低声说：“今晚三更我在分水墩那边等你们，到那时人面菊是否真的有用就知道了……大家且回去准备吧。”
三人见袁度如此说，知道凭着他的个性，不能说的肯定问不出结果，也就心中揣着疑问各自散去。
这边厢袁度回到他简陋的草屋中。小屋就像十年的时间它初造时的样子，或许经过这十年的风霜雨雪，显得愈发颓败了。去年冬天是江南百年一遇的严寒，镇上的流浪汉和乞丐都去了白莲寺，福严寺的智南大师每年都会在那里开设避寒所，向所有流浪乞丐开放，提供热气腾腾的白粥和睡觉的通铺，虽然条件并不算好，但却是那些人在这冰天雪地中唯一能够栖身的地方。袁度却不想去那里，他宁愿缩在这小屋中，听着外间呼啸的寒风，裹着稻草入睡。雪簌簌地从顶棚的空隙中落下，屋里冷得连火都生不起来，就连酒也被冻在了杯中……他最终还是去了白莲寺，或许是因为智南大师几次让寺里的小和尚来请自己过去避寒，这份慈悲之心令他着实感动，又或许是因为他，不想死——他还有更重要的事要完成。
来年春天，从白莲寺回来，他见到小屋被积雪压塌了大半，竟颇为心疼，仿佛自己背叛了一个共同落难的兄弟一般。怀着愧疚之情，他忙了好几天，总算把小屋整修一新，还特意在顶棚上厚厚地新加了一层稻草——他就是这样一个重情的人。
袁度走到酒缸前面，将手中早已空空如也的酒瓶从缸中满满灌了一瓶，看见缸里的那条乌梢蛇，嘴角不觉微微泛起一丝无奈的笑意——这蛇其实是他悄悄放进去的，因为只有这样，才能在赵老板那里不花钱拿到这么大一缸酒喝。自从十年前离开了他不想离开的人后，袁度从未离开过酒，酒在他心中已经成了一个不可替代的伴侣。若不是囊中羞涩，他袁度也不至于用这样的手段骗酒喝。
袁度从枕头下拿出一个包袱，轻轻打开来，里面东西很多，最上面是一本小小的册子，封面上题写着《如是我见》四个字，袁度将册子放在一旁，底下却是几件旧衣服。他将手伸到衣服下面，摸出一个拳头大小的杯子来。
那个杯子是用纯银打造，呈八角形，制作工艺十分精巧，八个棱面上雕着几只小鸟，鸟背生蔓，蔓头长鱼，鱼口吐枝，枝头绽花，繁复而又充满生机。杯耳也被打造成一只小雀的样子，活灵活现，就连一片一片的羽毛纹理也清晰可辨。由于年代久远，银杯上多处已经泛出黑色。袁度用袖口仔细地将杯子的里里外外都擦了一遍，然后倒满一杯，面对西南，举杯祝祷道：“十年养兵，今朝用兵。希望上天可怜我这一片苦心，祝我成功！”祝毕，将酒遍撒于面前地下，又倒了一杯，一饮而尽，眼眶儿早已红了。
另一边，张家父子回到观中，只见张元旭落座在一把紫檀太师椅中后就一言不发，只顾自沉着脸。小心翼翼的儿子张恩涪不知父亲为何闷闷不乐，只得试探地问道：“爹爹可是担心袁度也降服不了那妖物，落得和王玄一一般下场？”
“这倒不会。”张元旭看了一眼张恩涪，摇了摇头道，“以袁度的心性，必定是要十拿九稳才肯下手。他既然答应出手，想必是胜券在握的。”
“那爹爹还在担心什么？”张恩涪不解地问。
张元旭仿佛没有听见，只摩挲着椅子的扶手——那是王玄一生前最喜欢的一件家具，如今自然是被张元旭拿来享用了。张元旭想了一阵，问道：“梅生，如果袁度真的拿到了太白珠，我们该怎么办？”
张恩涪一愣，这个问题他还未曾想过，想了片刻，答道：“那要看爹爹更看重哪个了？是太白珠，还是真龙气？”
“这正是我为难之处啊。”张元旭叹道，“若把太白珠让给袁度，这个人情给他，他便不好拒绝我们的请求，替我们寻找那真龙之气。可是那太白珠也是一等一的至宝，就这么拱手让人，我实在不甘心啊。”
张恩涪沉吟了一下，说道：“依孩儿之见，这利有大有小，就像鱼和熊掌一样，两者不可得兼之时，自然舍小利而趋大利。太白珠虽说神奇，但也是个死物，怎能和真龙之气相比？爹爹你说过那真龙气可以改形换命，要是能找到真龙气的话，对咱们龙虎山有天大的好处，难道不比拿一颗太白珠强么？”
张元旭点了点头，也笑道：“不错，为父我糊涂了，这点都没看开。呵呵……两者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”父子两个相视而笑，自然都知道对方的意思，决定了该怎么行动。
张恩涪忽地想起袁度所说“果报”之事，忙道：“孩儿还有点事情要办，要回学堂一次。”张元旭点头道：“那你速去速回吧。我正好打坐片刻。”张恩涪告辞出来，回到学堂，见天色已渐渐变黑，忙换好了夜行服，往西高桥而来。原来那无赖李二的家正住在西高桥堍，两进的小房。张恩涪寻摸到卧室后窗下，听得里面一个男子声音说道：“李兄弟是不是得罪了什么高手？以至于背上的灵台穴被封了？我的针灸恐怕通不了。”听口气像是个大夫。
李二的声音十分弱，有气无力地说道：“我知道了，今天只有那个姓张的点了一下我的背，想不到他娘地是个高手。我要是死了，做鬼也饶不了他！”
那大夫又扯了几句方走，张恩涪听得房门一关上，悄悄地推开了后窗，翻了进去。李二听得动静，侧身看见是张恩涪，刚想大叫“救命”，嘴巴一把被捂住了。张恩涪压低了声音，在他耳畔狠狠地说道：“这次我饶了你，下次你再得罪招娣姑娘，就没有那么好运气了。记住：‘多行不义必自毙’！”手指伸处，已将封印的穴位点开，但转念一想，又伸手点了他胳膊和腿上另几处穴道，看到李二惊恐的眼神，张恩涪脸上浮现出一丝阴险的笑容：“你放心，我点的不是死穴，只不过你的经络已经被我戳断，以后手无缚鸡之力，再也不能作威作福，祸害乡里了！”李二闻言，也不敢再多说话，怕惹怒了眼前这人招来更大的祸，只是恶狠狠地看着张恩涪，眼神中充满了怨毒。张恩涪也不理他，照旧翻窗而走，回修真观去了。
当晚三更时分，张元旭准备停当，便带着张恩涪来到了运河畔渡口，只见袁度和许纯均早早等候在那里。许纯均依然是一身黑衣，腰束孝带，一脸不成功便成仁、预备赴死的坚决神情。倒是袁度依然是一副让人琢磨不透的平静脸孔，他的腰间还挂着那个酒瓶子，还有一个布囊，双手捧着一盆花，用一块红布遮好，应该就是那盆奇花人面菊。
兴许是白天太嘈杂，无法仔细将他看清，借着水乡夜晚的皎洁月光和河水的波光映照，张氏父子都暗自想把他仔细打量一番，好一探这位江湖传诵已久的“第一术学世家传人”的真实样貌。
原本，照传说中那样一个法术精湛的人，少说也应将近半百，但其实袁度尚未到而立，以这样的年纪，却有今天的江湖地位，可见此人天赋一定极其出色。张元旭看着他，再想到自己壮年已逝，不禁有些凄然。但看他鬓边已是星星白发，怕是他成天酗酒伤情的结果。他为什么要隐藏在这样一个不起眼的小镇上潦倒度日呢？如果说是为了追寻真龙气，那此人的野心想来不小，要小心提防才是……张元旭突然想到以袁度的聪慧，察言观色的本事怕是比自己强，忙闭了此念，怕被他看穿心事。
和父亲相比，张恩涪在细看袁度后心里倒是生出几分说不清的感觉：两人其实年纪相仿，袁度只比自己大几岁，算是同龄人。因为自己从小过的日子还算是养尊处优，现在也收拾得颇为讲究，所以要显得年轻得多。但和袁度相形之下，无形地，就是有一种说不清道不明的差异。要说相貌，我堂堂张家长子也玉树临风，白净、英武，从不缺姑娘们的垂青；而那袁度，身形和自己差不多，甚至还没自己挺拔。但最让人不敢多看的是他的眼睛：他的眼虽不大，但天生的就极深邃，也或许并非生的深邃，而是他的眼光太深……张恩涪无法分辨，只觉得那双眼睛背后有着他无力去探知的世界。他因此而生出些怨气来，觉得自己轻易就被那双眼睛比了下去。再看他的脸，和自己优雅圆润的轮廓不同，袁度显得格外清癯，还因为酗酒和生活落魄的缘故更添了沧桑的味道，但那沧桑却掩盖不住他身上透着的那股气场……那是怎样的一个人——让人敬畏又想走近，让人不敢深究又无法无视，让人心动又无法言说。
四人乘坐小舟来到岛上，只见石板上留有焦痕，是那日降妖的留迹。许纯均见景物宛在，人已杳杳，不由心中又悲痛起来。
袁度将花放下，解下酒瓶，先喝了一大口，从怀中掏出一沓黄符，对张元旭说道：“还请天师等下布下北斗玄枢阵，以防妖物逃走。”又拿出一颗丸药对许纯均说：“许家的玄天阵是第一降妖术，但需要强大的法力配合，你修为尚浅，这颗九阳丹能在一个时辰内暂时提高你的法力，应该可以镇住妖物。”又道：“等下催开人面菊后，我自会护住此花不被妖火焚毁。”
张恩涪见袁度分配得井井有条，唯独没有分派给自己任务，忙问道：“我需要做些什么，请袁先生吩咐吧。”袁度望着河边说道：“我推算会有妖人来捣乱，张公子家传紫电青雷，自然可以抵挡。”
月近中天，分水墩上鸦雀无声，众人都已做好了准备。袁度将人面菊上的红布揭开，只见植株上只有一个白色的花蕾，有拳头那么大。袁度正色道：“等一会儿人面菊开放，便有各种幻音，诸位一定要收敛心神，不要被其所惑。”说完，将酒瓶放下，咬破中指，把血滴在了人面菊的花蕾上。
张恩涪记得袁度说过人面菊需要用特殊的养料方能开花，没想到居然是人血，只见那血一滴一滴渗入了花中，很快整朵花都渐渐变成了红色，花托也渐渐向上扬起，花瓣微微颤动，眼看就要绽放。袁度从腰间的布囊中取出了一支乐器，整个儿用白玉雕成的，尾部是一根很长的管子，前端胀大，就像一个小小的葫芦，葫芦肚子上面环插了七根长短不一的玉管，乍一看极像是一个很大的水烟斗。张恩涪和许纯均都从未见过这样古怪的乐器，均感疑惑。张元旭捻须道：“这叫做‘葫芦笙’，古称‘瓢笙’，是南诏国的乐器，也就是如今云贵一带的少数民族。子超当年去过苗疆，会有这乐器也不足为怪。”
袁度将吹管放到唇边，那玉笙发出的声音旷远清亮，婉转飘逸，悠悠然，空空然，给分水墩平添了许多神秘的气氛。此时月明星稀，分水墩外水面波澜不惊，乐声响起后，渐渐地有轻烟自河面升起，氤氤氲氲，团团转转，将整个分水墩围绕了起来，再看那人面菊，已完全张开，红色花瓣中现出一张人面，双目紧闭，眼耳口鼻无一不具。
袁度忽地变调，乐声更加缠绵，又带有柔媚之声，听得张恩涪面红耳赤，只想手舞足蹈一番，幸好以毅力克制住了。只见人面菊的花瓣也跟着曲调的节拍轻轻舞动，如活物一般。此时分水阁顶斗中白光冲天，红气缭绕，那怪眼看便要出来。张天师将黄符按照北斗方位布好，许纯均也是三宝在手，全神贯注，只待妖物自投罗网。